第三十三章 败者食尘 (四)
萨洛里安还没有追击过来…在格里菲斯与拉纳、菲欧娜说话的时候，艾露莎一直在警惕着不知会从哪里出现的敌人。
但是，暂时什么都没有发生。客人和服务生走来走去，神色自如，也没有幻觉的迹象。
“现在是哪一天，什么时间？”
“1444年，7月20日，”拉纳答道，“晚上十点十分。”
“这天晚上，我没有来到布蕾米镇，”格里菲斯回忆了一会，说道，“这个时间我正陪伴索尼娅离开舞会，在海边的沙滩上…”
时间回溯了近一年…
艾露莎关心的是，如何尽快破解这个领域的隐秘并挣脱出去。
根据之前的了解，败者食尘的第一个规则：复制被触碰之人的影子，制造近乎完美的复制体；每当格里菲斯在败者食尘中被杀，他的时间都会回溯一段，直至某个终局。
仅此而已吗？
艾露莎想了一会，问道：
“那么，拉纳和夏龙小姐，你们又为什么来这呢？宫廷的舞会应该还没有结束。”
“我们是来调查的！”菲欧娜大声说，“今天，在这里，有一些人在密谋！”
“是吗？若是这样，那我们可以调查一下，”艾露莎说道，“领域需要构建于物质和意识之上。我可以推测败者食尘的第二个规则——
“领域是人心的投影，萨洛里安将格里菲斯困于其中的同时，也会将自己的记忆和思考呈现出来。萨洛里安的本体应该与我们处于本时空一定距离内。”
就在这时，菲欧娜突然一个激灵。
“跟我来，今晚的客人到了。”
菲欧娜带着大家来到走廊的尽头，转过拐角来到一间储藏室，打开了一个夹角的密道。
“这里是夏龙家族的产业。很久以前，先祖就在墙后建了密道，通往地下的密室。入口不止一处，密谋集团可以悄无声息的聚集起来。”
菲欧娜的给大家涂抹了奇怪的粉末。
“隐身粉可以屏蔽我们的身影和气息，只要不是靠的特别近就不会被发现。”
“你们做这事，不危险吗？”
拉纳耸耸肩，一副无可奈何的表情。他熟练地在阴暗的向下台阶上带路。布蕾米镇就在海湾的悬崖边上，旅店的地基混合了不同的风格，一部分和小镇地下的实心石灰岩融合在一起。
阶梯通过了一些古旧的石门。格里菲斯可以隐约看出上面雕刻着不熟悉的纹章。
“早年拥有这处产业的家族是德·雷普尔家族，已经败落的找不到踪迹了。夏龙的一位先祖，名叫诺里斯，在战争时发了一笔财，就买下了这里作为郊外别墅。
“旧主人根据家族传承的文件要求买家维持建筑的原样，让苔藓、蝙蝠和蜘蛛网待在原来的地方，不能重建！
“这当然是不可能的。
“在那个时候，诺里斯得到的是一个快要塌了的第一纪废墟罢了，几条暗道通往悬崖峭壁，长满苔藓，布满白嘴鸥的鸟巢。除了几座塔楼和这个旅店的厅堂，大部分楼层的石墙都已损毁，内饰也剥落了。必须大规模的修补才行。
“据说，那个时候镇上的人都很讨厌这里，还讨厌曾经居住在这里的德·雷普尔家族。诺里斯甚至为此专门请拜耶兰的石匠，才让工程得以进行下去。”
拉纳补充道“那是几百年前的事了。在那个时代，所有的乡镇都流传着怪物出没的故事。传说多半是关于非常可怕的生物的描述，当地人因为遭受惊吓而沉默，或者闪烁其词，更加剧了恐怖。”
“我想，你的先祖买下这里，不仅仅是作为海边别墅这么简单，”艾露莎轻笑道，“你们看那块风格奇怪的石座，还有石柱缝隙间完全不同的材质。我有把我说，这处别馆是在古老的史前神殿的旧址上修建的，年代甚至可以追溯到第一纪之前。
“看，模糊但是依然可见的铭文，字符好像是古老的真实之母的标志。”
“什么真实之母？”拉纳诧异地问，“我第一次听说。”
“这是一个被驱逐的古神。拜耶兰禁止公民参与祂的黑暗崇拜。但是，各地都有一些残存的遗迹，帕夏城外甚至还有一座神殿，曾经挤满了朝拜的人，举行了一些不好说的仪式。”
古神的痕迹并没有因为信仰的衰退而消灭，在这个通往深邃地底的台阶和平台上，格里菲斯也发现了久远神殿残留的框架，经过经年累月的改造，融入了新文明的体内。
石灰岩悬崖下狂风肆虐的峭壁间传来的哀鸣和呼啸，弥漫在隧道中的臭味。台阶的尽头通往悬崖的出口，另一端通往一个密室，门口有一扇拱门和两排石柱，都是典雅且和谐的古典主义风格。格里菲斯试图解读上面已经模糊的古怪图案，但是完全看不懂。
密室在地基深处，格里菲斯等人来到入口，一股难闻至极的恶臭盘踞在那。即便有出口处不时吹来的海风，依然臭不可闻。
他们向里望去，前方出现了一个发着微光的洞穴。各种样式奇怪、原始而简陋的巨石环和粗大惊人的铁索包围着一个大坑。泛着白沫的墨绿色积水在坑里涌动，在晦暗的光线中，水里浮现出了一个巨大的影子。那是无尽的扭曲触须，无定形的肿块，被囚禁在某个地方的巨物的投影。
很快，那个恐怖的影子和气息消失了。几个披着黑袍的人影出现在大坑的另一头。
格里菲斯看不清他们的正脸，但是能听见声音，其中有几个非常耳熟。
“根据可靠的情报，杀死猎人的剑已经被锻造出来了。”
“问题在于如何找到他，教廷打算怎么做？”
“他们找出了已经被废弃的‘圣女’计划，一些合适的容器会根据神的旨意送到候选人身边，比如康茂德殿下。当然，这都是非官方的，教廷并不承认‘圣女’的资格，相关负责人的行动也没有接受任何来自高层的指示。”
“我宁可押注一条狗，也不会相信那个轻狂小子。”
“大人，这毕竟是押注嘛我们并不知道谁是最合适的…”
“那么，跟随圣光的指引，把我们的人也送去。要做的小心。”
格里菲斯听出来了，在对话中发号施令的人是南境的公爵米兰提斯大人。布置完任务，他恭敬地向一个黑影说道：
“请向隐者大人禀报，我们对菲欧娜·德·夏龙的性质进行了调查。”
隐者，对菲欧娜的调查？
隐藏在密室边缘的四人都屏住了呼吸。萨洛里安极有可能就在他们咫尺之遥。
有人问：“这姑娘有什么问题吗？”
与会的另一个人带着敬意解释道：
“夏龙的血脉拥有古老的传承，蕴藏着暗示的神性。她的存在，构成了一个辐射灵能的核心，以近乎瘟疫的形态将非凡特性扩散，制造同类。
“菲欧娜·德·夏龙出现在战场时大幅强化了军队的组织度和士气，最无序的民兵都获得了极高的使命感。这种提升的本质并非来源于夏龙军旗，我们的人设法用一件仿制品更换了那件封印物，战后又替换回来，伯爵小姐并没有察觉到，覆盖战场的力量是她的特性。
“这次袭击事件达到了我们的最初目的，检验了菲欧娜·德·夏龙的血脉特性，结论与隐者大人的推测完全一致。”
偷听的菲欧娜和拉纳听的呆了。
到了这个时候，格里菲斯已经能大致推测萨洛里安的意图——
萨洛里安要制造他与恋人小姐的世界；他觉得这还不够，需要将全世界都改造成修格斯才能满足！？
密谋很快结束，参会人恭敬地退下，密室里只剩下一人。
“过来吧，我的学生们，”萨洛里安的声音飘了出来，“格里菲斯，你还不知道吧，正是在这个时间的节点，我找到了通向胜利的钥匙——
“源自某个古老者的血脉隐藏着一个控制人类的后门，可以让失控在魔法网络中蔓延，
“只要时机合适，我就能一举毁灭泰伯里恩的灵能军队，顺带摧毁施法者的全部信用，让他们在政治上破产。”
他一边说，自身的形态也向着光辉完美的青春形象转化。地上的阴影也活了起来，变出格里菲斯和艾露莎的形象。
“这什么鬼东西！”拉纳和菲欧娜一起叫了起来。
四人正要迎战，萨洛里安竖起食指与中指，朝着艾露莎隔空一指。空气中突然浮现出奇异的波纹，一支枪刺的幻影骤然浮现在艾露莎胸前，在一瞬间具象化形，形成一支实质的圣枪。
艾露莎嘴角淌下鲜血，摇晃一下就倒了下去。
这攻击的速度已经完全超越了认知的范畴！没有任何攻击的征兆，也没有闪避的机会。双方遭遇的一瞬间，艾露莎就被击倒了。
她半跪在地，紧握着贯穿胸膛的枪杆：“我知道了，败者食尘的第二个规则：
“除身为领域核心的格里菲斯之外，在败者食尘中被萨洛里安及影子杀死的人，即便时间回溯也会以同样的方式死去，并保留影子。直至终局来临，回溯终止，影子取代本体留存于现实。
“这就是败者食尘的力量，只要被击败一次就会被他剥夺。
“离开这里，格里菲斯，会有其他人来帮助你。要把败者食尘的规则告诉他们！”
艾露莎化作一片光雾消散了。
惊觉过来的拉纳想要迎战，但是，此时的他只是刚刚晋升序列七的非凡者。萨洛里安挥舞权杖只是一砸，格里菲斯、拉纳和菲欧娜就全部被掀翻在地。
“驱逐魔法的力量是诸多神祇的共识，有几位，特别钟意于你。为了达成这个目的，祂们将自己的代言者和力量送到你身边，小心的替你保守秘密。这就是神之手，即便你年纪轻轻，却已拥有了时代的馈赠。
“这就是艾露莎·瓦尔基里信心的根源。她认为，只要保护你拖延时间，各位神祇的庇护就会接踵而来。
“这是我的计划中必须克服的障碍。
“我是怎么做的呢？从理论出发，一切神秘在现实的投影都必须以现实形态存在，具体来说就是以人为化身，聚集到你身边。
“格里菲斯，我的学生，我已经将最高的殊荣赐予你。如果你仍不愿接受米诺斯，成为我的利剑，就会触发败者食尘的力量，将你得到的馈赠夺走。”
败者食尘是束缚格里菲斯独自面对萨洛里安，排除外部干涉并夺取格里菲斯人格存在的能力。任何神祇的干涉都会处于绝对劣势，一旦战败就会被败者食尘吸收，并转化为萨洛里安控制的“影子”。
他身边的影子一拥而上，当场杀死了拉纳和菲欧娜。很快，两人的影子也被复制出来。
萨洛里安再次举起毁灭权杖。
“你的外援很强，格里菲斯，现在是我的了！
“再一次毁灭吧，向着终局加速跌落。”
不可抵挡的重击将格里菲斯击飞出去。
他转身逃跑，但是致命的攻击也追踪过来。艾露莎的影子举重若轻地做出投射的姿态，虚幻的灵能之线便将格里菲斯与圣枪连接到了一起。
必中！
逃出密室，奔向悬崖的格里菲斯被一枪命中后心，背后胸前射出了两股鲜红的血流，一支金光流转的锋锐枪刺更是击碎了心脏，似星辰破碎那样的直接炸裂成光屑四射飞溅！
护盾、盔甲被扭曲因果的一击贯穿，血肉侵彻，格里菲斯扑倒在地。
“下手必须够快，”艾露莎的影子说道，“败者食尘的能力确实强大，但是神祇的意志也难以揣摩。若是他们知道察觉到了蛛丝马迹，倾尽全力前来，也不好办吧。”
“是这个意思，”格里菲斯的影子点头应道，“必须在每一次时间回溯后尽快锁定他的位置，迅速击杀。只要时间抵达原初，回溯就会终止，我们将进入现实。”
四个影子簇拥在萨洛里安的身边。过了片刻，拉纳的影子有些拿不准，开口问道：
“那，我们在等什么？”
“格里菲斯被射杀后，时间就会回溯，”艾露莎的影子答道，“我的投射，切切实实的击中了要害，他不可能幸存。”
“噢…”拉纳和菲欧娜的影子一起点点头，“可是他怎么还没死？还在往悬崖爬呢”
萨洛里安排众而出，他手执权杖，朝着苟延残喘的格里菲斯挥下。
已经无法反抗了。仅仅是艾露莎的影子掷出的一击就命中了要害，贯穿了护盾和心脏。格里菲斯甚至都不明白为什么还能活着。
喷涌的鲜血在身下积成了血泊，断裂的肋骨落了一地。他在剧痛中带着朦胧的意识，凭着本能在粘稠温热的血水中爬行。
打不过的，只身一人面对萨洛里安和两个神之手级别的影子，没有一点胜算。落入败者食尘之后第一时间失去了艾露莎，格里菲斯就失去了身边最强的战力。
败者食尘是从很久以前就开始布局的，甚至在格里菲斯得到骨戒米诺斯之前！萨洛里安以有心算无心，在布局的开始就占据了绝对优势！
但是，不能就这样坠入回溯…在下一个时空，依然要面对谜团重重的败者食尘和压倒性的战力差距。
空中响起了鬼哭神嚎一般的凄厉轰鸣，萨洛里安权杖聚集的威能击碎了空气，正排山倒海而来！
结束了，这样再次坠入回溯，然后再次被杀，最终，败者食尘的影子就会取代本体…
格里菲斯翻过身来，看着自己破了个大洞的胸膛惨然一笑。
欸，等一下？
释然、绝望、痛楚和惊诧的神色一闪而过。格里菲斯突然从血泊里跳了起来，张开双臂扑向毁灭权杖射出的灵能冲击。
电光火石间，萨洛里安都有一丝诧异。只见血肉模糊的格里菲斯脸上挂着诡异的狂笑，顺带轻蔑的对着自己竖起了中指。
“轰——！”
格里菲斯被爆炸击飞，与成吨的巨石一起坠入海中，被大浪卷走。
“噗——”
浓稠的夜色之下，大浪哗啦一声将格里菲斯扔到了沙滩上。浸泡，翻滚，反复被巨浪蹂躏，格里菲斯像块破抹布一样只剩下半口气。他在沙滩上挣扎着，像条咸鱼一样蠕动。不时涌来的海浪拍着他的脑袋，拍进沙里。
“哈哈。”
“哈哈哈哈！”
格里菲斯低笑着，仰望着夜空的繁星笑了起来。一浪又咸又腥的海水突然仰面灌进嘴里，就像有人在用棍子捅喉咙的深处。
“啊——咳咳咳！”
格里菲斯差点背过气去。他急忙翻过身来，把灌了一肚子的海水喷出，差点把肺也咳出来。
远处，一个身形纤细的女孩正冲下台阶，穿过沙滩，朝这边跑来。她赤着脚，海浪打湿了脚踝和裙摆。
她越是接近，两人身上一层淡金色的光晕就越是鲜明。格里菲斯踉跄起身，向她走去，只一步就跪了下去，扑倒在女孩的肩上。
“哎呀”
窈窕的女孩直接被压倒在地。她挣扎了两下，好容易将骑士托起来，掏出一瓶治愈药剂倒入格里菲斯口中。
伤口在治愈，灵能在恢复！
一个温和而包容的意志正从星空之上注视着他们。
“索尼娅，”格里菲斯抓住女孩的手，急喘着说道，“我需要帮助。”
“格里菲斯，我的骑士，我在这里。”
索尼娅的双目神采奕奕，她的灵能正籍由两人的拥抱，补充格里菲斯的力量。
“请毫无保留，无所顾忌地战斗吧！”