第2章 盂兰盆会“放生”
重点：盂兰盆会，金蝉放生白毛鼠；佛道东传，金蝉早课失威仪。
第二章 盂兰盆会放生
盂兰盆会之前，众佛齐坐一堂，佛祖提及佛教东传的事，众佛并不是十分同意。
燃灯古佛说：“我们西方的众生尚未都得到搭救，妖魔也都没被有除尽，用尚未实现的理想去让别人跟从，这在过去是从来都没有成功过的事情。”
其他佛也表示同意，认为现在传教时机未到。
弥勒佛说：“虽然这在过去是未发生的事情，但是在未来则必然发生。如果不提前做出研究，不提前做好人事，那么事情将无法被推行。就如同看到阴天就该想到下雨的事，如果到了需要传教的那天再去做准备，那么恐怕又要多花费至少五百年的时间。”
众佛不语，齐齐看向佛祖。
佛祖叹息一声，道：“我们建立佛道是为了普度众生，不能因为地处遥远就疏离他们，也不能因为交流有隔阂就放弃他们。现在东土有很多人已经没有了信仰，他们修道没有耐心，只顾个人利益，脑壳长在眼睛的后面就像有了很大的靠山一样，过着‘不分尊卑，没有敬畏’的日子已经很久了。如果世间没有了求真问道之心，灭亡是顷刻之间的事。所以我们要早做准备，把佛法变的简单易懂，让每个人都能明白，让每个人都能做到，那么世间就会恢复秩序，这是我们应该做的。”
众佛都认为有道理。
弥勒佛笑着说：“都说‘举贤不避仇亲’，我在此举荐佛子金蝉作为传教的候选人。他自下生开始闻佛讲道已有百余年，对佛法有着很深的了解，大雷音寺内已经没有多少人能够与他辩论。如今灵山上的僧人都有固定工作，而金蝉平日里只是诵经参禅而已，所以由他来从事传教的相关工作并不会对别的事造成什么影响。何况我们帮他找到长处，避开短处，不也是一件善事吗？”
众佛齐道：“善哉。”
于是又开始准备盂兰盆会，令众僧将准备的供品香烛摆放在规定的位置上，又一齐诵唱经文，为堕入地狱的亡魂消除罪孽。
数以万计的信徒浩浩荡荡的聚集在大雷音寺外，供品和香烛铺了满满一地。
佛祖便让金蝉带领众僧在院里大声念经，声音响彻二十里之外，即便站的最远的信徒也听得到。
于是一些亡灵得到了超脱，在众目睽睽之下通过灵山到极乐世界去了。信徒们感到十分惊奇，纷纷口诵佛号，倒地叩拜。
金蝉念完，往内院走的时候，却见两个僧人手里擒着一只像猫一样大的白毛老鼠从内堂走了出来。金蝉见两个僧人面带杀气，不禁上前询问。
僧人面有怒色道：“我们路过仓库的时候，听见里面有声音，便从门缝上向内观瞧，却见到这只老鼠在那里偷吃灯油，于是便打开门将它抓住了，正准备杀了它。”
金蝉不解：“这并不是什么很大的罪过，为什么非要杀了它呢？”
僧人指着那白毛老鼠说：“看它的个头就知道已经成了精怪，让佛家的灯油受到了玷污，让供奉佛的心意变的不洁，而且还是在盂兰盆会的这种大节日上，所以理应处以极刑。”
金蝉上前拦住道路，说：“只要灯光能驱散黑暗，油怎么会有被玷污的说法？只要诚心礼佛，心意又怎么会因为灯油而变的不洁？既然知道是盂兰盆会，那么为什么要在这种为亡灵超度的日子里增添亡灵呢？”
僧人见金蝉拦路，有些不高兴，说：“它现在还是精怪，就敢在大雷音寺偷吃佛祖的灯油，日后如果成了大妖，肯定会变本加厉，所以应该尽早除掉。”
金蝉合掌，道了声佛号，说：“我也曾是精怪，但是有幸得到佛祖的教诲，一心向佛，研习佛法，所以得了佛缘，成为了弟子。它今天被你们两个遇上，本该也是一段佛缘，为什么却要把这佛缘变成罪业呢？”
两个僧人自知辩不过金蝉，不敢再答话，于是把白毛鼠放下，警告它以后便离开了。
那白毛鼠得救之后立即匍匐在地，对着金蝉连连叩拜。
金蝉笑道：“我自以为听了佛祖讲经多年才有了灵性，没想到别的动物竟然也有敬畏之心。”
于是带着白毛鼠来到花园里的石凳上，对着白毛鼠讲了一段经文。却见那白毛鼠聚精会神，一动不动，听得十分虔诚。
金蝉十分高兴，说：“今天，我似乎像佛祖那样，掌握了向其他动物传道的本领。”
金蝉十分兴奋，佛赐予的金身法力在体内运转，身体显现出金色的光芒。白毛鼠见了，再次向金蝉连连叩拜，金蝉顺势用手点了一下白毛鼠的鼻尖，竟把这白毛老鼠点成了个金鼻子头儿。
从这以后，灵山但凡有点见识的僧人，看到这只金鼻白毛老鼠的鼻尖，都以为这是金蝉养的，而不敢伤害它。
金蝉把白毛老鼠放走，盂兰盆会当天的法事也结束了，他回到房间，看到很多僧人正在向他的房里搬运一些书卷，他很疑惑，便上前询问。
搬书的僧人回答：“这是佛祖的意思。”
于是金蝉便去求见佛祖。
佛祖和弥勒正在品茶，看到金蝉进来，佛祖便问了他几个问题，金蝉只能答出一半。
佛祖笑：“不过一知半解。”
金蝉回：“师兄已经教导过我了。”
佛祖说：“别人教你的事，你要付诸行动才行。”
金蝉回：“盂兰盆会之后就行动。”
佛祖笑道：“你师兄不光教导你，还给你讨了个大功德！”
金蝉不解，只看弥勒。
弥勒说：“今天众佛谈及今后传教的事，推选了你作为主导人，我将自己曾读过的所有书籍都送给你。从今往后，你不仅要巩固佛法，也要遍习东土的道法、还有东土所有的历史和典籍。当你融会贯通时，自然有东土的神仙前来考教，如果你能应答如流，我们就可以向东土传教了。”
金蝉惶恐道：“弟子至今尚未担过大任，唯恐力有不及，污了我佛家名号，不如另选他人。”
弥勒有些不高兴，说道：“又不是今天就要你去，这件事短则数十载，长则数百年。你闻学佛法不过百余年，灵山已经没有多少能和你辩论的人了。若再给你一百年，还怕学不会其他的知识吗？”
佛祖说：“遵循大道要随缘。你只管按你的步骤来，不要在意时间，也不用在意别人对你的看法。你既然有佛缘，我们且信这个‘缘’，既要依‘缘’而行，也要量力而行。如果需要帮助，尽管提出来；如果做不到，也没有关系。”
金蝉领了法旨，回到房间日以继夜的进行学习。最初开始学习的时候，觉得什么都不对劲，于是整日思考，即便见到人也很少说话。
众僧见到他沉默忧虑，背地里都揶揄他说：“最近已经听不到‘蝉鸣声’了。”
金蝉学习到几个月的时候，突然豁然开朗，说：“我都不知道自己原本还有这种疑惑，今日方知这世间之事原来如此广大！”于是越读越高兴，一连七八天没有睡觉。白毛鼠见他勤奋，便私底下偷些米面给他送去，让他半夜可以充饥。
之后某一天做早课的时候，佛祖讲经之后正要点名让金蝉诵读，没想到金蝉竟然盘坐着睡着了。
佛祖叫了他三次，他晃了三下，吃的饭粒从身上掉下来了都没有醒。
众人见那饭粒，想起库房近日被盗的传闻，于是开始私下议论。
佛祖亦忍无可忍，走过去把金蝉拎起来，厉声喝道：“你这蝉儿，早些年没被点化为人形的时候，还知道虚心听讲。如今正要让你担当一些大事，你却竟然在早课时打起盹来，你昨夜去做什么孽了？”
众僧闻言，暗笑不止。
金蝉立即倒地叩拜，请罪道：“弟子最近读了一些经卷，越读越知道自己曾经浅薄，既羞愧于自己曾经的无知，也怕误了大事，所以想要快点学习，已经一连几天没有睡过了，所以今日才在佛前出丑。”
佛祖的面色缓和了一些，说：“佛家弟子应该做事规律，如同花朵不能在一期之内把三期的水浇完，应当处事有度。”
金蝉又拜，说：“我本是菩提根下的蝉妖，因为得佛祖的恩赐，才有机会瞻仰佛法，拜在佛祖门下。我虽化身成人，其实到底也还是妖，妖的寿命不过二三百年，如今我已经活了一百多年，想在剩下的时间内把所有的事情都做完是十分紧迫的，所以才必须挤出更多时间。”
佛祖的内心有所触动，于是问了金蝉几个关于佛法的问题，僧人们都认为问题很有难度，但金蝉却可以对答如流。
佛祖听了金蝉的解答，随即说：“你闻道已经有一百多年了，这一百年间，佛法已达至善，不会再有什么更大的变化。你已经领悟了其中的真谛，很难学到更多了。众生的时间都是有限的，所以需要你用有限的时间去做更重要的事。”
于是便免了金蝉的早晚课，让他有更多的时间学习。
僧人们觉得十分惊讶，都说：“佛祖偏爱金蝉，远胜过其他任何佛门弟子。”
但是有很多向佛祖举荐金蝉成佛的建议，却都被佛祖拒绝了。