第 18章 初遇刘扁担
十七：初遇刘扁担
天刚放亮，王亮听到寺外人声渐渐嘈杂起来，不敢恋床，起床洗漱，用过早膳，便辞别师父，牵着马向山下走去。这时，一拨一拨的人向山上走来，有烧香拜佛的，有做小买卖的，有抬轿子的，也有肩上挑着米和寺庙建筑需要用的砖瓦，真是摩肩接踵，不绝于途。
路过拜经台寺时，王亮看见一个年轻的壮汉，肩上架着一根乌黑的铁扁担，挑着一担砖瓦，两项加起来，足有四五百斤重，而那壮汉却是一步登上一级台阶，不急不忙，稳与常人行走一般。王亮心中佩服：真是天生神力！便好奇地上前询问：“请问兄长是何方人士，有如此神力，却为何作此苦力活？”
见那汉子卸下肩上担子，朗言笑道：“家有八十岁老母，又加上时运不济，无以为生，只有到此出卖苦力，每天挣几个小钱，勉强供养老母度日而已。”
王亮见这汉子生得相貌堂堂，身材魁伟，不是久居人下之人，便心生怜爱，在马背的布囊里摸出十两纹银递与汉子道：“我乃牛皮寨王亮，兄弟如果不嫌弃，可去牛皮寨找我，咱们一起共事。”
那汉子听说是牛皮寨王亮，慌忙摔了扁担，跪在地上，抱拳道：“你就是王亮大哥！小弟姓刘名光锡，人称刘扁担啊。年前听柯天凤柯大哥说你带领山寨兄弟，在池州府劫法场和路遇搭救钱清等事，小弟是佩服之极啊！”
王亮闻说是刘光锡，也很惊喜。早就听人说过此人有千斤之力，善使一条铁扁担，八十余斤，舞动起来，虎虎生风，百人莫近。便笑言道：“现在天下大乱，正好是我辈用武之时，兄弟回家将母亲安顿好，随我去牛皮寨一起共事如何？”
刘光锡道：“年前我就想去投靠兄长，苦于没有寸尺之功，又加上无法安顿老母，故含混度日，每天在此做挑夫，聊以为生。如今兄长给我十两纹银，待我回去安顿好老母，定去投靠兄长，唯你马首是瞻。”
王亮遂辞别了刘光锡，继续牵着马向山下闵园走去。
闵园在九华山腹地，处于天台峰和观音峰挟持的狭长山谷内，有上、中、下，闵园之称，这里风景秀丽，翠竹绵延，缓坡地上，茶叶，等山地作物却又丰盛，当地山民生活丰盈而富足。
传说当年地藏王菩萨卓锡九华，向闵园富裕财主闵公袈裟借地，遂使得九华山成为地藏王菩萨的道场名满四海，后来善男信女各色人等相继前来拜佛修禅，年久日累，于是便形成了名满一方的闵园僧尼群落。这里人一边劳作，一边修行，禅农并重，却又相安无事。
王亮来到山坳处的凤凰松前，看到这棵千年古松粗大的枝干向两旁逶迤斜出，恰似凤凰展翅一般。而此松又名金钱松，金黄的松花蕊，绿色的松针，整个枝干又像长满羽毛的凤凰，华贵而又逼真。王亮看见几个善男信女站在一尊巨石边，听那女子对男子说道：“此松还是南北朝时期杯渡和尚所植，到如今有近千年的历史了。你知道这凤凰松还有一个动人的故事吗？”
“是什么故事呢？”男子问道。
“想我说给你听？那你带我去看九华山的水陆法会，好不好？”
“好呀！我也想去看看呢！”男子满脸喜悦地答应道。
于是那女子边走边开始叙述：以前，九华山有个心灵手巧的姑娘，这姑娘会剪纸绣花，剪啥象啥，绣啥象啥，山民们都叫她绣姐。
绣姐最喜欢鸟鱼花草，她每天上山打柴，总爱东望望西瞧瞧，树上的鸟啦，地上的花草啦，白天见了，晚上就剪出来，绣出来。
有一天，绣姐背着茶袋在山上摘茶，突然一只凤凰朝她飞来，落在对面的石坡上，展开了五光十色的羽毛，朝绣姐点头，象与她有话说。绣姐着了迷：太美了！可没等她拿出剪子，凤凰就飞走了。
绣姐坐在石上，回想着那只凤凰的模样、姿态，细心地剪着，生怕有一点不象，剪来剪去，终于剪成一只漂亮的、活生生的凤凰，放在石墩上左看又瞧，越看越喜欢，突然一阵大风吹来，纸凤凰被风吹走了。
“吹到哪里去了呢？”男子问道。
“别急嘛！”女子故意卖了一下关子，接着说道：“你知道那纸凤凰吹到哪去了？飞到闵园财主家的园子里去了，这个财主为富不善，山民们都恨死了他。恰巧财主在他的院子里建造了一座凤凰楼，楼造的很好看，就是中堂少了一幅凤凰画，谁也画不好，正为这事苦恼，看见一只纸凤凰飘落在面前。他捡起一看，越看越喜欢，心想，要是照这剪纸绣出来挂在中堂上那就太好了，可哪个会绣呢？家人告诉财主这纸凤凰是绣姐剪得。财主便叫人准备九尺九寸绸子叫绣姐绣只大凤凰，可绣姐推说不会绣，财主生气了，将绣姐关在凤凰楼上强迫她绣，如果不绣，就活活饿死她。绣姐知道财主的心是毒的，不得不按照纸凤凰的模样绣了一个凤凰，做完这些后，便对凤凰说：“凤凰呀，你救救我，我要报仇！我要变成一团火，烧掉凤凰楼，烧死这老狗！”说完便咬破拇指，在绸布的凤凰边上一共画了九团火，凤凰活了。两翅一扇，火光四起，烧了三天三夜。把财主和家人和所有的房产烧得尽光。第二年春天，就在这灰烬上长出了一棵小松树，非常像只展翅高飞的小凤凰，人们说是绣姐的化身。”
男子有些狐疑地说：“那石上不是写有是南北朝时期的高僧杯渡所植嘛？怎么又说是绣姐绣出来的呢？”
“你真坏！这是故事传说，哪有你这样较真的人。”
王亮听着好笑，心想山上即将举行水陆法会，何不也去看看，说不定能有其它收获呢？说罢，也向化城寺一带走去。