第8章 天之骄子
书接前文。
待得莲道子将安土地神咒诵毕，只见其面色苍白，脸上挂满汗珠，正气喘吁吁地。
作完此法，亦然已是将灵力悉数耗竭，精元尽皆殆尽。
四肢不得不随之瘫软了下来。
一时间，莲道子身形便颤颤巍巍，踉踉跄跄地，只得艰难地维持着身体的平衡。
程标见之，忙上前搀扶住莲道子，并将其扶至于一把木椅之上。
随后并递以一盏清茶，为其细心擦拭着脸上的汗珠。
稳婆在莲道子的帮助下，乃顺利地从程标之妻那儿接过初生之婴，并以尚温的清水加以浣濯，待得洗净过后，方才束以襁褓，包裹其身。
待得其作完一切后，便紧接着将襁褓递于程标身前，满脸喜悦地道：
“老身在此贺喜程公！
尊夫人成功诞育一男婴，重约五斤十三两十二克，身躯各部特征俱为健全，母子平安，实在可喜可贺！”
至于其随身侍女则于榻侧正悉心照料着刚分娩完的程标之妻。
程标遂小心翼翼地接过其子，只见其子正于襁褓之中嚎啕大哭着。
程标见状，不禁遥想起畴夕之风雨。顿时只觉五味杂陈，百感交集，一时竟喜极而泣。
程标见其子啼哭不止，乃将襁褓轻轻地摇曳了起来，嘴里还不断温柔地念着：
“乖呀，乖呀。不哭，不哭。爹在！娘在！”并富有节奏地轻拍着襁褓。
莲道子亦得以见其子，亦闻稳婆适才之所言。
尤其是在听闻稳婆说其子体重五斤十三两十二克时，便愈发坚信此子非同小可。
心中不免陷入沉思，暗道：
“此子天命不凡，身世跌宕，一生之境遇必将是大起大伏，乍遐乍迩。
诚然是路漫漫其修远兮，任重而道远！
此生亦或扶大厦之将倾，挽狂澜之既倒，造福桑梓；
亦或陷万民于水火，置尘世于浩劫，万劫不复！
可谓事以密成，言以泄败。
此等天机，万万不可先告与程标夫妇，以免造成其不必要之恐慌。”
思罢，乃收起忧虑，转而一脸笑意地朝程标祝贺道：
“贫道在此先行祝贺程少侠弄璋之喜！不知可否让贫道一观令郎，以沾喜气。”
程标闻后，愈喜，便不假思索地将襁褓送于莲道子之怀中，乃恭敬地请曰：
“拙荆和犬子的贱命，幸得道长舍身相救，实在是前世所修之福分，何其幸哉！
然而程某家徒四壁，一穷如洗，不知道该如何报答道长这份救命之恩情呢？”
莲道子付之一笑，满脸洒脱地说道：
“天地不仁，以万物为刍狗；
圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐籥乎？
虚而不屈，动而愈出。
贫道虽不敢自诩为圣人，然亦牢记师训，见贤思齐焉，见不贤而内自省也。
所谓是择善而从，明德惟馨。
贫道既然身为一城之太守，为城郡百姓，杀身成仁，舍生取义，理所应当。
贫道不需程少侠报答，程少侠亦不曾有所亏欠于贫道。
贫道只求少侠一家能于这风萤城内安居乐业，逸享天伦之乐即可！
若得如此，贫道便早已是心满意足，再无复他求耳。”
程标听后莲道子所讲，感激涕零，一时作泣道：
“道长大德，他日如若有机会，程某定以命相报！
还希望道长能够给犬子赐名，以表程某一家之敬意。”
莲道子微合双目，捋须略作思之，少焉，只见其缓缓睁眼，曰道：“今朝时逢未羊，不如令郎便唤作程未如何？”
程标听后，大赞妙哉！
莲道子旋即继而说道：
“贫道观令郎颇有慧根，且具武骨，乃百年难遇之帅才，千年未逢之将星！
程少侠能得此子，实属福运备至。
如若信得过贫道之为人，且听贫道一言。
此子还须动之以情，晓之以理。
以善念循循引之，万万不可放纵其恶性滋长，胡作非为！
待其念学之际，烦请将令郎送于贫道之常青学府内，贫道定当亲自教之！”
莲道子说罢，眼中以一种不可捕捉的速度闪过一丝不可言传的神情，然后才将襁褓复递于程标。
程标闻其所言，乃谨慎小心地接过其子，并且眼神诚恳，重重点头向莲道子示意应允之心。
遂抱其子，朝其妻走去。
至榻侧，乃见其妻如劫后余生一般，正满脸庆幸放松状。
程标含情脉脉地望向其妻，一脸深情，嘴角带笑地柔声说道：“娘子，你看！这便是我们的孩子，健健康康的孩子啊！”
说罢，程标眼角含泪，呈欲哭之状。
其妻却不予回应，只是嘴角上扬，露出微笑，静静地注视着程标。
“娘子，我让你受累了，你现在感觉还好吗？”程标担心地问着其妻。
其妻含笑，略微摇头，一脸虚弱地说：“夫君，我已无大碍，咱孩儿健全就好！让我也看看咱的孩儿吧。”
程标闻后，随即便将小程未抱于其妻面前。
襁褓内的男婴待见其娘亲后，竟然止啼转笑，正痴痴地望着其母。
榻侧侍女见状说道：“这小孩还蛮乖呐！见到他娘亲后竟也不哭了，还学会了笑！”
榻侧侍女一边说着，一边用手轻轻地逗着襁褓里的小程未。
稳婆浑身带血，一副凌乱不堪的模样立于一旁，看见此情此景，亦不免露出笑容。
在见程标妻子俱脱离险境，已无大碍后，其遂朝程标拱手道：
“老身年事已高，能在隐退之际，为将星引世，实在是荣幸之至，大慰平生！
尊夫人既已成功产子，老身便不再多加打搅！还望程公与尊夫人保重，老身先行告退。”
言罢，便领着其随身侍女朝莲道子一番作揖行礼，莲道子亦是起身朝其回礼。
礼毕，二人便转身欲推门而去。
程标见状，忙将小程未抱与其妻，便携剑快步行至门口，拦于稳婆二人身前，而后乃径自解下背部长剑，恭敬地呈于稳婆眼前，满怀谢意道：
“我程标是一个穷小子，拿不出金银给您老人家。
这把佩剑已经跟了我有数十年！是我从兵刃门之中带出的，您拿去典当，应该还是能够换取一些不菲的酬劳的！”
稳婆见程标将其配剑送之，一时间乃感涕道：
“老身自幼丧父，家母只得独自将我拉扯成人！
打老身记事以来，便随家母下地耕种，上山劈柴，相依为命地艰难度日。
如若逢人分娩，便会有人来遣家母，邀之前去为其接生。
日子虽说辛苦，但只因其充实，老身亦与家母怡然自乐，过着自给自足，悠然见南山地田园生活。
待得老身破瓜之后，家母替人接生，便每每将我随身带之，意在教我生计。
如遇富埒陶白之家，家母便会在事后收其所赠之赏银。
如遇瓮牖桑枢之家，家母接生过后，向来是分文不取，转身便走。
直至一日，家母外出替人分娩，待得其回家之时，老身竟意外发现家母浑身血迹，蹇跛披雪，衣衫褴褛而归！”
只见程标正疑惑之，而莲道子在闻讯后却缓缓走了过来，并且朝稳婆关心地问道：“令堂可是为贼人所伤？”
稳婆见莲道子问道，乃恭敬地敛容答道：
“老身回禀太守大人，大人有所不知，只因这一行当见血！故而旁人以为不详，遂刻意排斥，恶意攻击！
在外若逢我母，大抵绕道而行，敬而远之！
如若不幸遇上性情残暴之人，更是飞来横祸，受尽无妄之灾！
某年冬日，只因老身彼时偶感风寒，卧病在床，一时无法随家母同去为汪芒一族族长夫人接生。
家母常言，汪芒一族，终日飞扬跋扈，鱼肉城中百姓！
族内之人更是暴戾恣睢，作恶多端！
但是家母职责所在，亦不敢拒绝其请求，故而不得已而为之，只得为其接生。
然而那次分娩却不幸流产，致使母子俱死于榻上。
老身心想，应是天公知晓其生平之所恶，故而为百姓鸣其不平。
汪芒一族族长汪芒良遂命家仆，将家母逐于府外，并以棍棒殴之！
从而致使家母腿脚一折一伤，众人见状，方罢手而归，弃家母一人伶俜于雪中！”
言至此，稳婆往日记忆涌现，那份深藏于心的委屈与痛苦终究再也是掩盖不住，其遂掩面大泣，久久不能平复。
莲道子上前，用白袖轻轻为其擦拭着脸上的血汗泪，待其稍作稳定后，乃紧紧握于稳婆双手真诚讲道：
“素闻为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪！
谁曾想，贫道所管辖的风萤城郡之中竟还存在此等害群之马，城狐社鼠！
媪娘且勿再要作泣，请君大可放心，烦请一一道来，本太守定当为君做主，为民除害！”
稳婆见太守如此英明，一时受宠若惊，大喜过望！
在谢过太守后，便收拾心情，继而朝众人讲道：
“自此以后，家母便终日卧于榻上，故而老身不得不一人艰难地维持着家业。
虽说悲催，但日子尚且能够凑合！
待得老身出嫁以后，生活方日益见好。
老身之拙夫乃山野之人，一介樵夫。
某日拙夫于集市贩木，竟见汪芒族公子醉酒于市井，胆敢在光天化日，朗朗乾坤之下，当街调戏欺辱一流亡民女！
拙夫生性淳朴憨厚，见状，遂前去劝解。
岂料汪芒族公子从其随从口中得知家母之事后，遂令家丁，将拙夫活活打死于集市之中！
事后更是美名其曰，为其母亲与腹中贤弟报仇雪恨！”
稳婆说至此时，便再也无法压制住情绪，曾经所受的委屈一时间便滚滚向众人流露而出。
随从侍女亦是泪流满面，程标及莲道子见此情形，闻其所讲后，纷纷偏袒扼腕，为之深感不公！
待得程标与莲道子安抚慰藉后，稳婆方才能够得以继而说道：
“那流亡民女见拙夫惨死街头后，遂急忙出逃，侥幸躲过后，便四处打听，方得知老身栖息处。
乃特地前来，以告之噩耗！
家母闻讯过后，自此抑郁成疾，不久便不治而亡，撒手人寰！
彼时老身亦有身孕，待得获悉拙夫之事，亦是怒火中烧！
后复经家母溘然长逝，一时之间悲痛欲绝，以致使胎气不稳，腹中之胎儿亦随之夭折于腹中！
老身在休整一月有余之后，便与那名民女联手将汪芒一族之罪行状告于衙门。
谁知汪芒一族早已将上下关系打点妥当，以钱财相贿赂，将彼时太守等人尽皆收买！
而后原太守以寻隙滋事，招摇撞骗之罪将老身与那名民女一并乱棍打出府外，自此，此案便不了了之，再无下文！”
言罢，在场众人无不潸然泪下，为之动容。
稳婆言罢，复恭敬地朝莲道子讲道：
“老身已是行将就木之人！不求太守为草民申冤昭雪。
只望待得老身离世之后，太守能够多加关照此女。
此女名唤沈薇，时龄花信，便是先前拙夫所救之流亡民女！
其不仅乖巧听话，更是手脚灵活。
老身斗胆，求太守为其寻觅一户良家，如此，老身此生心愿便已足了，届时亦能于九泉之下得以瞑目！”
莲道子闻后，旋即应允。
心中也开始着手调查汪芒一族，拟敲山振虎，彻底整顿风萤城郡不良之风气。
程标听闻稳婆所讲后，遂知其断然不会收其报酬。
乃迎合适才所讲，真诚地说道：
“稳婆，您看这样如何？
待得沈薇姑娘出嫁那天，程某定将竭尽所能，为其筹集嫁妆。也好表达程某对您老的一片敬意！”
稳婆闻后，乃笑。拱手答之：“那老身替小女在此先行谢过程公！”
言罢，遂与沈薇一并出门。
莲道子见天色已亮，遂亦朝程标道别，乃言：
“程少侠，贤阃此刻正处虚弱，且须悉心照顾。贫道亦要先行回府，处理公务，故而就此别过，有缘再见！”
程标遂出门送之，行约百步，莲道子拱手言道：“少侠留步！请回。”
程标闻后，遂朝家中赶去，待得临近之时，只闻门内有一声巨响！
其妻呼喊，其子啼哭。程标不敢有所迟疑，乃快步闪回至家中！
其夺门而入后，只见有一阵烟雾缭绕，在这烟雾之中还有阵阵闪烁之光。
此光非同寻常，艳丽无比！
待得程标凑近一看，只觉大惊……
第捌章，完。