第31 章 腊八节，水起钱塘
腊月初八。
腊八节的起源可以追溯到佛教。相传，佛陀释迦牟尼在成道前夕，在寒冷的冬季里饿得无法动弹，一位村民为了帮助他，煮了一锅热粥并送给了他。佛陀接受了这份温暖的礼物，因此也将这一天定为腊八节，以示感激。
腊八粥是由多种杂粮、豆类、果蔬、干果和糖煮成的一种浓稠的粥，被认为是有益健康和驱邪的食物。人们相信腊八粥可以保佑家庭平安、驱散疾病，并且拥有延年益寿的效果。
这天镇江城中很是热闹，昨夜腊八粥的香气将多少小孩半夜馋哭。
今日不能动土，过午不食，闲下来的大人带着孩子在集上看耍把戏的，猜迷的、说唱的、祭祀的，真是难得的热闹。
蓦然，天边乌云密布，一阵狂风而至，街上杂物满天飞，人仰马翻，女人的惊呼声，小孩的哭嚎声，乱成一团。
天边传来莫名的吼声，如牛似马，震天回响，在整个镇江传出很远。江水如潮而起，越来越大，天边的潮水组成一条条细线，一层比一层高，一次又一次的轰击拍在江堤上。
天边传来一声怒吼，一声威壮男声传来“镇江太守，还我儿命来！否则我水淹镇江，让镇江城同我儿陪葬！”
太守府。
马太守在正堂议事，至下各官员乡绅窃窃私语，交流着信息，谈论着发生了什么事。
马太守一拍桌案，正堂立马一静！他才徐徐张口问道“江中有神通者喊冤！诸公可知是何源故？”
下方师爷供手道“禀大人，小的让捕快衙役在周边询问，此次来的应该是钱塘江龙君座下大将，正管我镇江水域。前日江边渔民打捞上一条通体全红的鲤鱼，被正在江边回转的祝员外买去，如今下落不明！”
马太守听罢又问“祝有德现在何处？那鲤鱼是死是活？”
师爷回道“刚派了人去请祝员外，问鲤鱼去处！”
少倾，祝员外在外满头大汗进门，在门口就哭喊着“亲家老爷，你这次要救救我，我哪知道那鲤鱼是龙子龙孙？而且我正准备拿来送给亲家老爷做节礼，半夜却离奇消失了！”
马太守心中暗怒，本就极为看不上这泼皮一样的亲家，如今在众目睽睽之下还在这耍无赖，手中茶杯重重的摔在地上。语气微怒“祝员外注意体统！公堂之上哪容你肆意攀附，你明知鲤鱼神异，敢随意处置，谁给你的胆子？”
祝员外见太守发火，忙弯腰拱手，谄笑道:“大人说的是，小人确实莽撞了，您看在小女和我未来快婿的份上，饶了我一回！”
马太守看到祝员外又在耍泼皮，真的很后悔听儿子的话，非要和这么个东西成为亲家，但事态紧急，江边的潮水随时会淹满这镇江，语气不免怒升“祝员外，马上就要死到临头，你还敢信口雌黄？那红色鲤鱼的下落何在？还不速速召来？”
祝员外听完也是吓得不轻，自从和马太守结为亲家，祝家的生意才风生水起，从买卖良田到河运织造，他凭借马太守亲家的名义在外仗势压人，财源广进，混了个“祝老虎”的浑号，这也是女儿求他多次，他也不肯退亲的原因。
平日里他也会送些财物礼品送到太守府，所以他的一些事马太守也是睁一只眼闭一只眼，可这次马太守语气严厉，看着不想再庇护他，心里顿时惊慌失措。双膝一软就跪在了地上，哭喊着道
“大人！亲家老爷！你可不能不管我啊？我买回了那鲤鱼养在缸里，本想第二天自己……自己亲手送来府上，哪知道早上就不见了！”
他摸了摸头上的冷汗，差点把实话说了，要是说出自己准备吃的，马太守还不得直接把他赶出去。
周边的官员乡绅看了热闹，谁都是人精，这两亲家有再大的怨也是一家人，他们帮哪边都得罪人，都在边上默默看戏。
马太守看祝员外满口谎言，又不好当着众人面随意发火，免得影响他的官威，开口道“来人，将祝员外押到后堂，本官要仔细审问，其他人等退去！”
众人见没热闹看，徐徐退去，马太守官声不错，这事不让他们知道，定有解决之道，所以他们放心离去。
祝员外先听见要签押他，也是一慌，后面听到是后堂，就放下心来！平日里马太守袒护他也是这个流程。
后堂，马太守挥退其他人，将马文才叫来，也不让祝员外起身，马文才见状只能站到一边。
祝员外见东床快婿在堂，心事放下大半，虽然当着女婿面前跪着，有些脸面挂不住，但只要有太守府庇护，区区脸面算得了什么？
马太守见四下只剩他们三人，突的一脚将跪着的祝员外踹了个仰倒，气急败坏的道“祝有德！你惹什么不好，看到鲤鱼神异，你也敢掺合，你当你能和神佛对抗，还是我太守府能对抗！”
说完手扶书桌，肥硕的腰围有些气喘吁吁。
祝员外被踹得仰倒有些爬不起来，马文才默默的扶了他一把才退到一边。
祝员外先谢过马文才，才复又跪倒在地哭诉道:“大人！亲家老爷！小的那敢惹神仙，只是看到那鲤鱼通体鲜红，美丽非凡，以为是祥瑞，准备送与大人向上进供，以作进身之阶！小人对大人的拳拳之心天地可鉴！大人一定要救救我！”
就在他说天地可鉴时，天上正起一声炸雷，吓得他又是一哆嗦！
马太守气不打一处来，伸手又是两个巴掌，打得祝员外满眼金星，沉声道“你祝有德满口胡话，这次我庇佑不了你了，你好自为之！”
说着转头看向马文才“文才，退了和祝家的婚事，爹许你这大乾国，无论是公主臣女，只要你属意，爹都帮你求来可好？”
祝员外听到要退亲，当然不愿，跪扑到抱着马太守的大腿“大人不要，小女和公子情投意合，仍是天作之合！大人退亲也有损名声，不能退亲啊！”
鼻涕眼泪一地，把马太守恶心坏了，用右腿将抱着他左腿的祝员外踹到一边。坐回书桌里面，任由祝员外在桌边哭诉。
马文才不敢正面拒绝，免得影响人婚进度，沉吟一下开口道“父亲不必着急，那鲤鱼只是下落不明，应该还活着，否则龙君就不是威协，而是直接水淹镇江了，孩儿在外认识些能人异士，先让人去和龙君商量，再想办法找到那红鲤鱼，事情应该有回缓的余地。退亲之事以后再说，您看如何？”
马太守见马文才没有退亲的意思，只能心中暗叹，沉声开口道“我儿若有把握尽管去办，我只给三天时间，同时我也会派人满城搜索，请一些本地方外势力帮忙。先就这样！”
接着一指祝员外道“你把他弄走，你爹不想再看到他！”
说完拂袖而去！