第25章 艾兰七世
艾兰帝国首都——艾兰城，这座面积比萨利恩城大上五倍左右的庞大城市坐落在群山环绕的克罗多盆地正中央。此时，在午后阳光的映照下再配上城中传来的各种喧嚣的声音，让整座城市更显得欣欣向荣。而艾兰帝国的皇宫也坐落在这座城市的正中心位置。
此时，在大气磅礴、金碧辉煌的皇宫内，艾兰帝国皇帝——艾兰七世，正坐在书房内，慵懒的靠着椅背一手搁着扶手，一手搭在桌面上轻轻叩击着，英俊的面容上神色淡然地看着站在自己书桌前两米处的一群贵族。
这群衣着华丽的贵族此时也神色各异地看着他们的皇帝陛下，双方谁都没有开口说话。但是不少人神情似乎有些紧张还有着一丝期待，有几人甚至从衣服口袋里掏出手帕擦了擦额头上冒出的汗水。但始终，没有一个人开口说话。
又过了几分钟，艾兰七世靠着椅背换了舒服的姿势，神情玩味地看着眼前的这群贵族，缓声说道：“各位的来意，我很清楚。但是，最后的期限似乎还差一天。何必如此着急呢？不就是一块比较富庶的领地嘛。犯得着让诸位族长如此的迫不及待吗？”
话音刚落，这群贵族当中年纪最大的一位老者越众而出，向前走到书桌前站定，微微昂起头颅，苍老低沉的声音在书房内响起：
“最后的期限还有一天，这自然是知道的。但是，陛下您还没有指定平安郡的继承人选，所以各位族长想过来最后争取一下。还请您谅解。”
“克利夫兰侯爵，难道塞塔琉斯家族的人都死光了吗？为什么你们会如此肯定他们家族没有人继承平安郡呢？”艾兰七世神情疑惑地问道。
被称作克里夫兰侯爵的老者没接话，而是转身向身后这群贵族看了一眼。
似乎是收到了指令一般，一个大腹便便身材臃肿、红光满面的中年地中海贵族站了出来，他满脸自信地朗声说道：
“陛下，根据我们的调查，塞塔琉斯家族有继承资格的成员都已经有了自己的领地了。按照帝国律法，他们不可能再继承平安郡作为自己的领地了。”
“哦～”艾兰七世一副恍然大悟的表情，然后面带微笑地看着那个中年贵族说道：
“巴林斯侯爵看来早有准备啊。不错，真不错。”艾兰七世眉头一挑，眼神中带着不明意味的笑意，微微侧过脸，抬起双手对着巴林斯侯爵轻轻鼓了几下掌。
虽然看上去艾兰七世似乎是在夸奖自己，但是看着皇帝陛下那意味不明的眼神，巴林斯侯爵不知怎么的，就感到浑身不自在。
果然，下一秒。艾兰七世动作有些浮夸的抬手一拍自己的额头。
“哎呀～我好像记得，你们巴林斯家族有两块领地似乎也马上到年限了。你们指定好继承人了吗？”
闻言，巴林斯侯爵先是一愣，然后赶紧回答道：
“多谢陛下关心，我们家族那两块领地会由我的两个儿子继承。”
“是吗？我记得您好像就只有两个儿子吧？另外几个都是女儿，好像还没出嫁。对吧？”艾兰七世带着耐人寻味的笑容问道。
“是、是的。”听到这话，巴林斯侯爵不由自主的有些紧张。
“那就奇怪了，按理说您的两个儿子都有领地继承了，那为什么您还要再来争取平安郡呢？”
“呃～主要是我们家族还有几个旁系的成员没有领地，所以我才冒昧前来。”
“是这样吗？可是经过我的调查……”艾兰七世在调查这个词上加重了读音，让巴林斯侯爵心头一颤。
“您所谓的那几个旁系成员似乎刚刚成年，而且有爵位的也只有三个人，并且都是男爵。似乎都没有资格继承领地。”
“这个么～我已经向帝国爵位管理处递交爵位晋升申请了。想必很快就能得到批复。”巴林斯侯爵说到这里，心里不知怎么的有些忐忑。
“诶呀呀！这可真是不巧了。爵位管理处的主管——泰雅侯爵，昨天来找我提交辞呈。说自己年纪太大，在这个职位上已经力不从心了。我还在为他的继任者的人选发愁呢。恐怕您的申请要等很久才能批复了。”艾兰七世无奈地一摊手。
“这……”巴林斯侯爵傻眼了，他没想到居然发生了这样的事情，自己事先居然一点风声都没收到。虽然泰雅侯爵的年纪也确实不小了，辞去这个职务其实也在预料之中。不过，偏偏是在这个节骨眼上，也太巧了吧？
“所以，关于平安郡，您的家族就不要再多想了。”艾兰七世笑眯眯地劝道，但是眼神里那种幸灾乐祸却怎么也藏不住了。
巴林斯侯爵一脸不甘地看着艾兰七世，但是一时却又说不出任何理由，把他的胖脸憋的通红。
“对啊！我怎么忘记了！”忽然，艾兰七世一拍额头大叫一声，一副恍然大悟的样子，动作表情比刚才更加浮夸，让书桌前的克利夫兰侯爵忍不住用手捂住了自己的老脸，一副不忍直视的模样。
“我居然忘记了，您还有一个早就成年，寄养在巴鲁特家族的私生子。而且他好像还获得了子爵的爵位，倒是符合条件了。啧！真是不好意思，事务一多，我这记性就不太好。不过，您还真是个好父亲。这点值得赞扬。”
此话一出，在场的所有贵族一阵哗然，都是一脸不可思议地看着巴林斯侯爵，他怎么敢的？忘了自己的岳父是谁了吗？而巴林斯侯爵脸都白了，这么隐秘的事情皇帝陛下怎么会知道？
“哎呀呀，不知道侯爵夫人对这件事知不知情呢？我很好奇。不过嘛，男人的事情还是要问男人才行。这样吧，等下跟我一起去问问您的岳父塔尔斯公爵吧，听听他会怎么说。您看呢？”
“不不不不不，陛下事务繁忙，不必为这种小事情操心了。臣下自己会处理好的。臣下还有些急事，请陛下准许我告退。”巴林斯侯爵脸色苍白地把手都摆出残影了，眼中满是祈求地看着艾兰七世。这事情要是被自己的岳父知道了，肯定会毫不犹豫地把自己和自己的那个私生子弄死。现在只希望皇帝陛下能放自己一马，好让自己回去想办法应对。
艾兰七世见状，一声轻笑，挥挥手示意他可以离开了。巴林斯侯爵如蒙大赦，恭敬地行了一礼，然后转身匆匆离去。
一时间，书房里的气氛变得有些沉闷。艾兰七世面带笑意地看着眼前这帮神情变的有些忐忑不安的贵族，摇了摇头，接着说道：“各位提交的继承人资料我都看了一下，都是很优秀的年轻人，也都符合条件。不过，领地只有一块，到底给谁，还真是挺让人烦恼的。不知道各位族长有没有很好的建议呢？说说吧。”
面对皇帝陛下的询问，本来都有一肚子话的贵族都开始有点蠢蠢欲动了。但是有了巴林斯侯爵的前车之鉴，一时间他们面面相觑，却都不敢第一个开口。
“韦恩伯爵还有兰多伯爵，我记得你们两位的家族是姻亲吧？”艾兰七世忽然对着其中两个身材削瘦的中年贵族出声问道。
两人先是一愣，然后立刻向前走了两步异口同声地回答道：“是的陛下。”
“听说二位的家族还共同经营着一家大型商会？”
“是的陛下。”
“各种类型的生意都有涉足？”
“是的陛下。”
“每年的利润都很不错吧？”
“是的陛下。”
“那两千套盔甲卖了二十五万金币对吧？”
“是的陛下……呃！”话一出口，两位伯爵立刻脸色大变，居然一不留神被套话了！而且，皇帝陛下是怎么知道这件事的？他们明明做的都很隐蔽，没有留下任何痕迹。怎么可能？
“可以啊，二位伯爵大人，能把两千套帝国制式盔甲卖到这个价钱，商业奇才啊！牛逼、真牛逼。”艾兰七世笑眯眯地对着两个已经面露惊恐，两腿打颤的伯爵竖起了大拇指。
他抬起头对克利夫兰侯爵眨了眨眼，神色好奇地问道：“克利夫兰侯爵，请问，私自贩卖帝国军械，是什么罪？”
克利夫兰侯爵看着眼前的艾兰七世，神色平静地答道：“按照帝国律法，私自贩卖帝国军械，无论数额大小，一律死罪。”
话音刚落，“扑通、扑通！”两个伯爵立刻跪了下来，哭喊着大声求饶道：
“陛下、陛下！饶命啊！陛下！我们再也不敢了！”
“陛下，饶过我们这一回吧！我们、我们愿意交出所有领地！所有的财产！请您饶我们一命吧！陛下！陛下！”
“叫什么叫！数钱的时候怎么就没想到这一点？两个蠢货！吵死了！”艾兰七世用小拇指挖了挖耳朵，一脸不耐烦地骂道，然后他对着书房门外喊道：“来人！”
“轰！”书房的门被人从外面推开，宫廷侍卫长卡恩带着七八个侍卫闯了进来，一把将两人摁在了地上。
“卡恩，把这两个傻逼拖出去先打一顿！然后送到巴利特男爵那里。跟他说，让他好好履行审讯官的职责。把他们的嘴都给我撬开，让他们把每一枚吃下去的金币都给老子吐出来！还有，传令下去，对他们两个的家族进行彻查，涉事人员一律处死。财产领地全部没收！就先这样吧。赶紧把他们叉出去！看着就来气！”
“是！”卡恩躬身行了一礼，然后大手一挥，“带走！”
于是，在阵阵杀猪般的惨叫声中，两个伯爵被侍卫薅住头发拖了出去，等到书房门重新关上后，门外就响起了击打肉体的闷响和阵阵凄厉的惨叫声。
听着门外的阵阵惨叫，书房中剩下的六名贵族此刻身上都已是冷汗淋漓，面色如土，身体抖得像筛糠子一样了。
“嗯哼！”艾兰七世轻咳一声，
“各位族长不要紧张嘛。刚才只是一个意外情况而已。我们继续，大家说说关于人选有没有更好的建议呢？”
建议？建议你个鬼！你分明是要找借口向我们开刀呢！这六名贵族心里腹诽道。也开始后悔自己为什么要来这里了。
“那个～陛下，我刚才仔细考虑了一下，既然每个家族都有合格的人选，那最终的人选还是陛下您来决定比较妥当。”一个额头冒着冷汗的矮胖的贵族壮着胆子开口说道。其他人也立刻跟着附和道：
“对对对，科慕斯伯爵说得对，我也是这个意思！”
“我也这么想，陛下您决定好了。”
“是啊是啊是啊……”
看着这帮屁股没一个干净的贵族，艾兰七世眼中闪过一丝鄙夷。表情变得有些淡漠，缓声说道：“既然如此，那就不耽误各位的时间了，请回吧。”
说着，对着他们挥了挥手。一群贵族恭顺地行了一礼，然后逃也似的快步离去。
“切！诶呀——”艾兰七世嘴一撇，然后伸了个懒腰。
“陛下，您毕竟是帝国的皇帝。要时刻注意自己的言行。不要总是说脏话。”克利夫兰侯爵无奈地说道。
“老师，我也不想这样啊，但是这帮狗日的吃相越来越难看了。您看看，现在连倒卖军械的事情都敢做了。”
“确实，这帮贵族现在越来越不像话了。”克利夫兰侯爵点头表示赞同。
“不过我也没想到，他们居然会把您给找来当说客。而您居然也会同意？”艾兰七世疑惑地看着自己的老师。
“我只是在家里有点无聊，所以过来看场好戏罢了。”克利夫兰侯爵原本有些严肃的脸上浮现笑容。
“哈哈哈哈哈哈哈～没让您失望吧？”艾兰七世开怀大笑道。
“没有，陛下处理的很好。只是，您的演技还有点浮夸。”
“是嘛，可我觉得还好啊。表情和动作也都很到位啊。”
“没事，您以后慢慢磨炼吧。对了，平安郡的归属问题您打算怎么解决？”
“哦，平安郡已经有了新的主人了。”
“什么？塞塔琉斯家族难道还有符合条件的人选？”克利夫兰侯爵吃惊地看着艾兰七世。
“您先看看这个就知道了。”艾兰七世说着，从书桌的抽屉里取出两份文件和一封信放到了桌面上，克利夫兰侯爵拿起文件看了几眼后，从信封里将信纸取出打开看了起来。
片刻后，他合上信纸放到了桌面上，有些欣慰地说道：“我就知道，克里斯蒂安肯定不会把领地交给那群吃相难看的蠢货。有米勒·桑奇的占卜作为保证。那群家伙也挑不出什么毛病。但是，那个伯爵的爵位恐怕会引起非议。”
“没事，我可是帝国皇帝。有权指定任何一人授予侯爵以下的爵位。”艾兰七世满不在乎地答道。
“但是一年只能行使一次，而且您先前似乎答应过巴菲特公爵，给他的孙子指定爵位的。您不会忘了吧？”克利夫兰侯爵眉头微皱着提醒道。
“关于这个问题，塞塔琉斯公爵早就想到了。他事先已经和巴菲特公爵沟通过了。以他们两位的关系，巴菲特公爵自然也就很爽快的答应了。”
这时，艾兰七世站起身来，伴随着一阵踢踢踏踏的脚步声，他从书桌后走了出来站到克利夫兰侯爵面前。
克利夫兰侯爵眼角抽搐得看向眼前上半身穿着华丽的宫廷正装，下半身穿着一条花花绿绿的沙滩裤，光着两条大毛腿，脚上还踩着一双人字拖的艾兰七世，问道：
“陛下，我好像没教过您这样的穿搭吧？”
“哦，老师您也知道，书房里一向比较闷热。这样穿的话会让我很舒适。”艾兰七世耸了耸肩说道。
“嘶～呼——”克利夫兰侯爵深吸了一口气，试图把自己开始飙升的血压控制住。头疼地揉了揉眉心，自己是看着艾兰七世长大的，作为艾兰帝国皇室宫廷御用的文化礼仪课老师，他最喜欢也最头疼的学生，就是眼前这个性格顽皮思维跳脱，但又无比聪慧的皇帝陛下。明明都已经四十岁了，还依旧像个孩子一样，对各种新奇的事物充满了好奇和热情。
更何况他还娶了刘大全那个穿越者莽夫的女儿，受他们一家子的影响，让他的行事作风更加天马行空了。哼！这完全就是那个莽夫的错！都把陛下带坏了。
克利夫兰侯爵心里恨的牙痒痒，但是又无可奈何。陛下跳脱的性子已经成型，就很难再改正了。所幸，陛下的执政能力倒是非常出色。要不然……真的难以预料帝国以后会变得怎么样。
“老师，您难得来一次，我们一起去花园喝个下午茶吧。”艾兰七世的邀请让克利夫兰侯爵回过了神。
“既然是陛下邀请，那就恭敬不如从命了。”
“那就赶紧过去吧，老师。风紧，扯呼！”
“您确定这个词用对了地方吗？(；一_一)陛下。”
“呃～不要在意那些细节嘛。老师，请。”
“唉～走吧。”