第1章 紫玉赏灯遇奇事，初识地府行阅司
序章：千年之劫
距离新爻朝一千二百年前，从人间大地到天外世界再到阴曹地府，三界卷入的灵铁大战历时七年之久，最终以显灵铁始祖李青禾胜出而结束。
李青禾称帝，国号西原。他担心地府的鬼再用灵铁来干扰阳间秩序，于是彻底废了鬼王手中解灵锁的功能。面对地府多少年来的灵铁成果毁在顷刻之间，鬼王痛心疾首。
为了恢复解灵锁，鬼王发布了著名的“鬼王之约”，宣布：地府中不管是什么等级的鬼，只要是对恢复解灵锁功能最具贡献者，就将成为下一代地府之王，并且要每一任鬼王把灵铁研究、改造新鬼身，给人类以致命的报复作为遗训代代相传。
西原226年，帝国发生政变，庶出的皇子李熵谋害了皇帝和太子，承继大宝，他就是闵宗皇帝。跟以前几任精通灵铁术的皇帝不同的是，李熵对灵铁技术一无所知，他继位不久宫中传出铁灵转妖噬人魂魄的惊天奇案。闵宗担心有人凭借灵铁术夺他皇位，下令毁灭一切跟灵铁有关的东西，把史书中与灵铁相关的内容全部删除，任何人只要谈论灵铁就诛灭九族。从此，灵铁技术在世间销声匿迹，西原帝国空前强盛的制铁业也迅即衰败，炼铁的技术一下退回到数千年前的落后状态，国运从此走向没落。
朝代更替，那些超凡入圣的灵铁高人淹没在了历史的长河中，天下百姓再也无人知道灵铁为何物，只有劫后余生的寥寥几件灵铁宝物在历代皇帝手中传承，而且它们都深藏于宫中不让外界知晓。
至于列朝历代有多少不同派别的灵铁宗师隐匿于民间，他们是否让灵铁技术代代相传，一直是个解不开的谜。
然而在地府，灵铁研究始终没有中断，历经五任鬼王的不懈努力，解灵锁的功能得以恢复，接着又练就了凝身之术，也就是让原本虚无的看不见的鬼可以拥有强有力的看得见摸得着的鬼身。但是要想掌握更加尖端的灵铁技术，彻底控制阴阳两间，现任鬼王必须要在人间找到一位高人，从他身上获得升级解灵锁的方法，此时已到了新爻朝的刘献皇帝时代。
刘献降生时，他的母亲难产，眼看母子性命难保，他年迈的皇帝爷爷为了能保住这根独苗，特许打开宫中藏宝阁取出收灵伞。在收灵伞下，产妇转危为安，顺利生下一男婴。刘献继位后，得知自己是在李青禾打造的收灵伞下才得以顺利降生的，心存感激，把李青禾尊为灵铁圣祖。
刘献皇帝从小就喜好炼铁，他虽然没有练就灵铁技术，但也有一手常规的炼铁绝活，只要一进后宫的炼铁作坊就废寝忘食，他还时常邀请天下有名的铁匠到宫中切磋炼铁技艺。
刘献皇帝的后宫除了皇后再无别的女人，皇后为他生下二子一女，太子早年随刘献征蕃时战死沙场，死时尚未成婚。另一位年幼的皇子前年因疾病夭折，如今膝下仅剩一女，就是紫玉公主。公主从小就被父皇母后视为掌上明珠，现已长成少女，美丽聪慧，性格洒脱，喜欢在父皇的作坊内学着炼铁，又因小时候得异人真传，练得一身绝世武艺。
………………
元宵节这天的京城夜暖风和，正好看灯。
京城每年的元宵节无论是豪富之家还是普通人家，家家都要参加赛花灯活动。新爻国皇帝刘献也年年都带上家人上街观花灯，与民同乐。
大街上喧嚣扰攘，铁树银花，花团锦簇。
刘献治理下的帝国倒也称得上是国泰民富、治安良好，所以皇帝轻车简从，他和皇后、公主同乘一辆车，只有几名太监、宫女和十多个宫廷侍卫随行。
马车宽敞的车厢内，公主抬起车窗帘子向外看，只见家家门前悬挂着各色花灯，金莲灯、玉梅灯、荷花灯、芙蓉灯、娃娃灯、仙女灯、金鱼灯……无不栩栩如生。
各大店铺和名家商会的大门前除了悬挂花灯，还会制作显眼的灯棚，灯棚是由不同造型的花灯搭配再有各式小花灯点缀而成，棚中还会燃放设计精巧的烟火。
突然间，公主发现街上神色惊异的行人纷纷向马车行驶的反方向赶去，嘴里喊着：“快去看呐！地里冒出个会说话的活喜娃来了！”
公主连忙把头探出车窗向马车后方看去，只见远处李记铁行大门前的广场上，那座高大气派的灯棚已被黑压压的人群围住。
公主好奇地放下窗帘说：“我下去看看！”说着推开车门，车子还在疾驰向前她便跳了下去。
皇帝、皇后刚要阻止，女儿早已不见了踪影。
皇后只得坐定，无奈地说：“这孩子，一刻都不安定。”
皇帝抬着车帘子向外张望，笑说：“今年李记铁行肯定又出新花样，制造出有灵巧机关的花灯逗人玩呢，朕也想去看看。”他说着不由得兴奋起来。
皇后连忙按住刚起身的皇帝，说：“大家还在翠凤楼上等着陛下呢。”
皇帝只得坐下，但仍不时地扭头向车外看。
公主在人群中穿行很快就跑到了李记铁行大门外的灯棚前，只有一名老太监和一名宫女气喘吁吁地跟随着她。
公主拨开围观者挤进了人群，只见人群中间是一个极大的圆形水池，水池中央是一座绚丽多彩的灯棚，这灯棚以一座寿山为主体，一条大青龙盘绕寿山，寿山上扎有许多喻意吉祥的神仙人物，又有一只凤凰好似从天降临寿山，青龙、凤凰浑身灯光璀璨、造型生动灵活。灯棚周围的水面上，飘着数以百计的小花灯，每一盏花灯都取形于一种花卉，竟没有两盏是相同的！
水池中有三位少年卷起裤腿踩着齐膝深的水，手持长矛，避开水面上的小花灯，在耸立的寿山、青龙、凤凰等大花灯之间搜寻，一面吆喝着：“出来！看你往哪儿藏！”
水池栏杆外聚满了看热闹的人群，他们手指着花棚七嘴八舌地喊叫着：
“那里，在青龙的身子下面！”
“不，到寿山顶上去了，赶紧拿梯子爬上去抓！”
“哪里！肯定是躲在水中莲花灯下面了！”
公主见那池中三个少年个个双目灵动，手持长矛，四处搜寻，倒也颇有几分英武之气，只是不知他们在寻找什么。她正要向人打听，只见李记铁行大门内走出一个少年来，约十四五岁年纪，长得丰仪瑰伟，眼中神光炯然，眉宇间透着英爽之气。
少年身后跟着三个铁行的伙计。
少年跑到水池旁对着站在池中的人朗声问道：“洪品、何大！你们几个在瞎闹什么？”
池中的洪品、何大欣喜地转头看少年，齐声回道：“李升，你快来！刚刚地下突然冒出一个像小孩的怪物来，但长得又不太像小孩，逃到这灯棚中藏着呢。”
铁行伙计神情紧张地怒喝道：“你们又编瞎话捣蛋！别把花灯碰坏了，我家师父正在后堂陪客人饮酒呢，他出来要看到你们这样可就麻烦了，快上来！赶紧把长矛还到铁行里去！”
李升疑惑地问：“哪会有这事，你们看见它是从哪里的地底下钻出来的？”
洪品、何大依然拿长矛在花灯之间挑寻着，一面说：“从哪里钻出来我们没看见，是范业最先看见它的，我俩只是亲眼看见它钻进这灯棚里来了。”
盘旋状的青龙背后转出一少年来，他的身形比洪品他们略粗壮些，一张圆脸给人温和的感觉，他笑着说：“是我亲眼所见，就是在这池边的场地上冒出来的，地上还留着一个可怕的洞，它从地下冒出来还说过话呢，只是没听懂它说的是什么。”
围观人群中有许多人一齐手指着一个地方道：“是真的，是从那里钻出来的，我们都看见了。”
李升走近去一看，果然，水池旁边的青砖地上有一个碗大的洞，深不见底。他立即兴奋地脱去靴子，撩起袍角塞在腰带里，然后挽起裤腿越过栏杆下到池子里去。
他挥手对铁行伙计说：“花灯照不到阴暗角落，快提灯笼来！来个大火把更好，照亮了才看得见好抓它呢。”
这时围观者指着扎在寿山上的神仙人物激动地喊起来：“快看，在寿山上！看见它动了，它躲到那个仙姑灯的背后去了。”
公主和在场的人一齐看过去，果见寿山上一个孩童的身影弯着腰朝这边张望了一下赶紧又缩回到仙姑灯的后面。
“看你往哪儿躲！”洪品、何大兴奋地端着长矛靠上前去。
范业也举着长矛喊：“顺便拿个铁笼来，装上它献给皇上，这可真是天下独一的玩物啊。”
李升说：“抓到后先让它在这花棚中表演节目，今年花灯展咱们又可得第一！”
三个铁行伙计转眼间就去铁行里拿了家什又回来了，他们各持铁行打造的刀和剑，一手提着灯笼，其中一人还真抬了个半人高的铁笼来，他们到池边纷纷甩掉靴子下到池水中。
公主轻盈地跳上水池栏杆换一个角度看那怪物，宫女想上前拉公主，可公主的身体灵活地来回移动着，她拉不住公主。头发花白的太监不能透露公主的身份，只得站在栏杆外喊道：“阿玉，当心别跌倒池子里去。”
公主说：“我没事。”
话音刚落，只见公主身影一闪就从水池栏杆上越过一丈多宽的水面轻轻落到了池中间的寿山上。
搭在池中间的大型花棚的架子是用铁条扎成的，铁条上分布着数不清的放灯的小基座，外表再裹上画有山石和龙鳞、凤羽的彩绸，里面无数小灯点亮后整座灯棚光彩夺目。而铁扎的灯棚基座在水池底下有巨石压住，所以即使几个人站在灯棚上的大型花灯上，它依然纹丝不动。
李升、洪品、何大、范业和铁行的伙计正在池中趟着水靠向寿山，突然间公主出现在了寿山上，只见她清纯俏丽，年龄跟李升他们相仿，穿着一身少年公子的袍服，秀发束到头顶扎成马尾状，腰间还悬一口精致的短剑。
李升他们一时难辩其身份，都怔怔地看着她，异口同声地发出一声惊呼：“好功夫啊！”
老太监焦急地用手拍打着栏杆说：“阿玉，别闹了，咱家老爷子还在等着呢。”
寿山上的公主说：“你别催了，我看见它了。”
池中的李升回过神来抬头指着她问道：“阿玉，哎！你是什么人？从哪儿来？要来跟我们抢宝物吗？它可是何大先看到的，而且这里是我们的地盘！”
寿山上公主弯腰看着仙姑造像的裙摆处露出来的两只小脚，她一面没好气地应答道：“阿玉是你叫的吗？你是谁啊？我凭什么要告诉你，你拿什么证明它是你们的？我还想说这是我家的地盘呢！”
李升顿时一愣：“咦，你突然跳上我家搭的灯山，我问一句都不可以了？”