第一百一十九回 捉严灿
转眼到了小年夜，和往年一样，祭灶祭祖后，端木华早早就来到关雎阁吃小年夜饭。
苏姨娘因许愿在庙里念经为叶晨霜超度，所以并不回来，家里只有墨子桐和端木华两个人。
墨子桐因昨日听端木华说今夜就能将严灿拿住问官，到时没有不招的，端木华平生也是第一次做这样的事，正在焦急地等着消息，因此两人吃饭都心不在焉。
一时饭毕，换了茶来，刚吃了一盏，管家韩朔就带着人来回话：“老爷，昨日领出来准备送到家庙里的铜钱十五贯丢了，找了一天在严灿家找到了，这会子人已经拿住了，来回主子是不是报官？”
端木华道：“快去报官，让连夜审。我这就过去。”说着，将手扶在墨子桐手背上笑着道：“好戏开始了，等我。”
端木华是半夜时分回了家的，墨子桐也没好生睡，只等着端木华进了屋子，也顾不得丫头们正帮着端木华换衣裳，便急忙问道：“可有供词了，是不是和我们猜的一样？”
端木华笑道：“桐儿，别急，容我吃口茶给你细细说。”
好不容易等着端木华换了衣裳，又看端木华吃了口茶，将丫头们都打发了出去。
端木华方说道：“和我们猜的差不多，严灿先是受了骗被诓进局中，他当日参与其中，先是说好不要命，但后来严灿又与那伙贼人说最好让你永远消失，说完他又后悔，又找到那些人说只弄些钱就好了，不要人命，但那伙贼人岂能听严灿任意摆布。发生这事后当日他就去找帐上李陌尘理论，谁知李陌尘来了个一推二六五，说这事不与他相干，订金也是严灿拿的，李陌尘只是和他们吃了一会酒，并无深交。严灿本就是个爱赌的，那订金被他倒腾得差了许多，听说出了人命就想退出又没钱补上订金，也没法退。昨日那局是故意给他设下的，听府里下人说严灿这阵子找人借钱，大家都知道他是好赌的，没人愿意给他借。我就使了个计让人故意将钱放在他面前，他急着凑齐那定金准备给那伙贼人退回去，所以一抓一个准。”
墨子桐听了又急忙问道：“那贼人现在抓住了没有，严灿怎么和他们接头。”
端木华道：“那伙贼人在城郊租了一院子房子，严灿去过。你们那日出了事，严灿害怕了，所以想赶紧把钱还了不趟这趟混水。这会子府衙已派了百十人抓人去了，估计天亮就有结果了。”
眼看就快卯时了，墨子桐和端木华方一个在炕上歇了，一个在匡床上睡了。
墨子桐成亲后，春纱的娘来求了墨子桐，家里给春纱寻了门好亲，求着将春纱赎出去，年后就成亲，墨子桐已答应了让春纱做到腊月底就回去准备成亲事宜，还答应另给春纱一套结婚妆奁和一辆马车。
春纱定下要走，墨子桐就升了绿君为关雎阁掌事大丫鬟。今夜墨子桐与端木华在屋时等消息，端木华进屋时就已经过了寅时，两人说了些话，睡下已经快卯时了，绿君早打发几个小丫头去休息了，今夜就自己在外间屋守着。
刚在蒲团上坐了倚着门打了个盹，忽觉有人推了她一下，她睁开眼看去，却是春纱。
只见她穿着家常绿裳红裙，头发散披在肩上。绿君猛得睁开眼看到春纱正拿眼看着她，先吓了一跳，小声道：“姐姐大晚上不睡觉，吓了人一跳。”
春纱看绿君醒了，便也找了个蒲团挨着绿君坐下道：“我也是睡不着，想着过几天就要离了你们家去，有点舍不得。太太这么好的人，真想多跟她几年，学些本事。”
绿君低声道：“姐姐说的是心里话？我可听说了，你那小女婿是打小订下的娃娃亲，当年把你卖给墨府时说的就是在这里做十年，不拿月例，只管只喝，十年后就自回家成亲去，有没有这回事？”
春纱捣了捣绿君说道：“你倒打听的清楚，当年我家里穷得实在没法子了，就把我卖了给人做十年的活，现在想想我跟着小姐都十年了，时间过得真快啊！”
绿君也叹口气道：“我跟着太太虽时间不长，但太太待人宽和，遇事镇定，还有像太太这种眼中有光的主子怕是难遇第二个，说起来我也是有福的，三拐四绕的竟有福气伺候太太，这可是上辈子修来的吧！”
春纱听绿君叹着气说了这一堆，才压低声音说道：“你别光在这发感叹了，太太和老爷成婚都三个多月了，还没有圆房，我过几天就走了，临走想完了这心愿，其实太太和老爷早就心归一处了，只是面上不好戳破这层纸，咱们帮帮他们如何？”
绿君一听脸就红了道：“姐姐怎么忽然说上这个了，这哪是我们这些做丫头的该管的事儿？”
春纱看着绿君道：“你也十五了，明年没准也就有人去你家提亲了，这原也没什么不好意思的，人大了就得嫁人，嫁了人就得生儿育女，否则嫁人做什么，人家娶你又为什么？你想想看，太太要一直和老爷这么着，难保老爷不出去找其他什么乱七八糟的人，到时太太还不得以泪洗面，族里人还不得看笑话，到时太太要怎么处？太太过不好，咱们这些做下人的也没好日子过，你说是不是这个理儿？”
春纱看绿君不言语，接着又说道：“这话也是黄妈跟我说的，她心上着急，所以那天跟我念叨的，我听了觉得黄妈说得有理，就想着和你商量商量，看能不能想想办法。”
绿君听了说道：“固然你说的都有理，但这事我们怎么帮忙？”
春纱道：“你知道有个土法子，说酒里添些什么东西，能让人喝了就醉的，我们只需给太太酒里加上，到时老爷自然知道该怎么办！”
绿君道：“加什么东西，会不会对太太身体有伤害？”
春纱道：“我听黄妈说，她也是听人说的，说把几种酒掺在一起，掺的酒的种类越多，越容易醉。只是没试过。咱们明日找人一试便知。这酒只是让人提前入醉，太太平日不喝酒，所以不可能喝醉，她不醉老爷哪有机会，所以我们帮着让太太喝一杯下去就醉了，到时岂不众愿所归。”
绿君道：“好个春纱姐姐，什么都打听清楚了，那找谁试合适？”
春纱道：“我想最好找添喜来试一试，一来他是跟着老爷身边的人，也靠得住不会出去胡说，二来他可以把我们的心思和老爷说一说，老爷到时心知肚明更容易成事。”
绿君想说什么，又没说，只说了句：“那好吧！就找添喜来试一试，不过添喜那里谁去说好，我们来这里日子浅，和他也不太熟。”
春纱道：“我正是为这个发愁，要说找添喜说这事，连翘最合适不过，可她自小就在这府里，她看我们都不拿正眼瞧的。可这院子里只她和添喜熟络，她去说肯定能成。”
绿君道：“哪有那么麻烦的事，明日我来试不就行了，知道的人太多将来都是麻烦，还是悄悄的好。”
春纱道：“那我们明天就准备上五样酒，咱们掺在一起看能不能一杯你就醉过去了。”
绿君道：“既然要做，就索性找上十样来，一次试成功，否则我前面那酒也白喝了，必须保证喝一杯就醉。”
春纱道：“那好，我明儿就和黄妈弄酒去。”
一夜无话，此时正是冬天最冷的时节，天刚亮一会儿，就听门上小厮跑来报，说刑部来人让老爷快去，案犯抓住了。
端木华飞马奔到刑部时，刑部管事李万年已经在等着了，他将案犯的口供递于端木华看着，一边说道：“严灿说的没错，只可惜那些案犯只捉到一部分，主犯黄义在逃，其它人现羁押在刑部大牢，不日就可杀头的杀头，流放的流放，坐牢的坐牢，这下可大快人心。估计黄义也没跑远，那日午后他们一起去的现场，之后黄义离开，其他人埋伏在那里做的案子。所以时间上来看，他还没跑远，已经给周边各地官府和驿站下了通辑令，不日黄义就能捉拿到案。”
端木华一听黄义还未归案，便又将放下的心悬了起来，心想：“李公说得轻松，人犯肯定能捉拿归案，但他的目标是我端木府，我和桐儿这几日还得加强戒备才行，否则还会惹出大乱子来。”
想到这，便对李万年执首说道：“李公辛苦，但黄义还未归案，总是大祸患，我这就回去和太太说明此事，这几日万万不敢再出门去，只有他归了案，我们才能放下心来。”
李万年忙道：“此话有理，我从兵部抽出二十人来给你护院，总得让你好好过个年。”
端木华一听过年，又想到初四日新坟是必去的，便忧心忡忡地说道：“别的倒好说，只是初四须给先太太上坟，到时合族亲友皆去，那日必得请李公多派些人手跟在左右，确保我全家不出问题。”
李万年听了道：“这倒是好机会，那黄义如果再行恶事，必选在那日，我们就在那日来个瓮中捉鳖。你且把先太太坟地情况给我说一说，到时我们提前布兵，管叫那黄义无处藏身。”