第13章 某子
崔琬之所以有此推断，原因有二。
其一，赵烨与“某子”年龄相同。从所记之文来看，“七岁”到“去岁”之间相隔十年，彼时王湛写下这段话时，“某子”正是十八岁。此条评注写于嘉祐二十九年六月十八，而赵烨恰恰生于嘉祐十一年闰六月十八，年龄刚好与“某子”相合。
此外，由于闰六月多间隔十九年出现一次，因此出生在闰六月之人，一般会于每年的六月过生。所以王湛特意选在六月十八写下这条评注，恐怕也暗含了为爱徒庆生之意。
其二，更为巧合的是，王湛虽然没有提及“某子”与他的关系，但是文中其实已有暗示。
“亦步亦趋”乃是用典，指的是颜回事事效仿他的老师孔子这一典故。
文中，“某子”用“亦步亦趋”极为巧妙地回答了王湛“十年不变”的诘问，实则褒扬了王湛数十年如一日志于心学而不改。此句出自“某子”之口，便间接地提示了一点，即，王湛与“某子”恰为师生关系。
根据这两点，崔琬得以推断，“某子”即为赵烨。
于是王湛的这段话就透露出了一个极为重要的信息：由“我”所引发的自省，乃是赵烨的识人处世之道。
由“我”出发，便能见“我”之生成的特殊性，亦能辨“我”与“人”为何有所差异，故而有包容差异的可能，此所谓由“分别”生“合和”。
所以当看到试卷上“所学为何”四字时，她立刻意识到，此题出处中的“为己”与某子所言的“无我”，实际上刚好两相对应！这进一步印证了她先前的猜想！
也正因此，为了将自己塑造为一个极具自省意识的学生，她确实经历了一番搜肠刮肚的自我反思，而这一过程无异于抽筋剥骨。
只希望这出“苦肉计”能够奏效……崔琬支颐想着，嘴角已不自觉轻轻上扬。
其实当知道赵烨年仅七岁就有了那番见解的时候，她一时惊愕无言，第一次对“人外有人”这句话有了实实在在的体会。
恐怕，这就是当年叶宗行那句“既生瑜何生亮”的缘由吧？如此一来，外界关于他的种种传言都是真的，极有可能的是，他比传言中还要令人望尘莫及。
意识到这一点后，一种无可名状的惆怅萦绕在她心头，与此同时却也迅速涌起无尽的兴奋。毕竟物以类聚，人以群分，只有跟随强者，她才能变得更强。
崔琬不禁暗暗期待着，当赵烨批改她的答卷时，他，究竟会作何反应。
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昏暗湿冷的地牢中，一个男子满身血污，正匍匐在冰冷的地面上喘着粗气。
“吱呀——”地牢之门被打开，一人走了进来。
“大人。”负责审讯的两人迅速起身顿首。
地牢侧壁上方开有一窗，一束光线投在来人身上，他眉眼深深，俊美容貌在光柱和幽暗间若隐若现。
“说了多少？”来人名叫晋臣，他凝视着地上之人出声问到。
未等审讯人回答，那个受刑男子阴恻而笑，引起一串咳嗽，过了好一会儿才吃力说到：“别白费力气了……”
喘了口气，男子直直盯着着眼前的黑靴，讥笑出声：“世人皆言，江左赵家光明磊落，以天下为己任，我看未必……这私底下的刑罚，可真是……花样百出，令人，闻所未闻呐！哈哈，天下人可知，所谓的肱骨之臣，呵，并不比益王良善干净？”
晋臣如塑像般静静站在他面前，冷眼看他费力翻过身，仰躺于地。
地上的男子喘气如牛，眼前一片昏花。歇息片刻，他侧头看向晋臣，得意一笑，唇齿均已沾血。
“我父母早死，无妻无子，不过贱命一条，你们还能拿我怎样？呵呵，赵、烨，你们的赵大人，也不过如此嘛，他也该在我这儿，尝尝失败的滋味了！”
话音未落，晋臣双眼微微一沉，没人知道他是如何动作的，反应过来时只见他左脚正踩住男子右手，逐渐发力研磨。
“啊——”男子瞬间难抑地发出一声痛苦惨叫。
晋臣眼中森然之意不减，冷冷斥道：“大人之名岂是你这卑贱之人能直呼的，嗯？找死也不是这么个死法。”
他静静欣赏着男子的痛苦狰狞，抬起脚半蹲于地，对着地上痛得缩成一团的男子说到：“不怕死是吗？那你表妹呢？乔瓒知道自己的宠妾与她表哥有私情吗？”
见男子脸色骤变，晋臣微微一笑，“还记得前面刑罚的滋味吧，你以为你是白遭罪的？猜猜，你心心念念的表妹，究竟能挺到什么时候。”
男子心中惊骇不已，他万万没有想到，就连益王和乔瓒都不曾知道的事，却能被他们挖出来！
好似被人精准捏住七寸，他背后不断渗出阵阵冷汗，再难抵抗半分，很快便颓丧地闭上了眼，“招，我都招。”
三省院正房书阁，檀香袅绕。
晋臣进门后在书案几步之外站定，向着前方男子低头行礼，不曾贸然出声。
“招了什么？”赵烨翻着昨日的终选答卷，声音闲适悦耳。
“禀大人，歌谣一事除郑鹏外，其余人全被灭口。郑鹏供出了一个叫罗翀的人，这人手里藏了本册子，此外便无更多信息。”晋臣微微沉目，不敢看向赵烨。
“无碍，仅凭他乔瓒门客这一身份，足矣。”
赵烨对此结果毫不意外，手中翻过一页，“让他自己想出路，我不留无用之人。”
这话虽说得云淡风轻，却牵涉好几条人命。
晋臣恭敬应是，心跳突兀快了几分。他原以为郑鹏已死多年，然而年初时曾经的属下章敬却意外将其抓获，这才使得吏部尚书乔瓒与郑鹏的关系浮出了水面。章敬凭借此功被破格提拔为南府侍卫长，正与作为北府侍卫长的自己同官。
这江左赵家分南北二府，南府指的是江左临江本家，先朝首辅赵瀛致仕后长住于此，那北府则是京城赵家，尤特指赵瀛长子赵元溥一房，又因赵烨身为整个江左赵家的未来家主，地位尊贵，于是赵府中人都以北府当差为荣。
晋臣向来就知，大人用才不拘一格，能满足你一切欲求，就看你有无本事可拿。即便他已随侍大人二十余年，可章敬升迁这般迅速，已有和他并驾齐驱之势，将来如何还真不好说。而片刻之前，大人的话是否正一语双关？
那“无用之人”，会不会除了指向郑鹏外，其实也是在敲打自己……又想起这段时日所负责的游学一事暗藏重重冒险，晋臣就怕一个意外，自己万死难辞其咎。
心思急转间，他硬着头皮继续汇报：“大人，游学之事已全部安排好，只是，建州之地大小官员相互勾结，朝廷插手都受上下掣肘，这一路恐怕不会太平——”
尚未说完，赵烨左手食指不自觉轻点两下案面，晋臣立刻噤了声，室内一时恍若无人。
赵烨罕见的将眼前试卷又重新看了一遍，尤其是那最后一题：
余曾思之，求学十年，所学为何？
或曰：所学为人，欲使己见之于人。
或曰：所学为家，上安祖宗，下效子孙，不辱先人，光耀门楣。
或曰：所学为国，佐君王一匡天下，修行政事，德恰百姓，维万世之安。
或曰：所学为道，或求仁得仁，泽润生民；或效法自然，与万物同一；或参苦集灭道，所悟皆空。
余惟言：所学为己，欲得之于己，以澄明心志，内定外安，情顺万物。成己可以成物，由己可以推人也。
……
余幼时初学圣人之道，高山仰止，虽不能至而心向往之，遂慨然有兼济天下之意。及渐长，虽心怀斯道，亦知其善，然所惑日增难解。志随境迁，如浮光碎影，倏忽不可得。
盖余困于己心，陷于流俗久矣。闭目塞聪，利己自保，实志小而心狭也。坐井观星，不若数颗，其势也，非吾所愿。
伏请随侍大人左右，游物历事，涤荡吾心，以获所安，此足恃矣。
阅后，赵烨极轻地牵了下嘴角，英俊脸庞仿佛现出云销雨霁后的微光。
这番自我剖析实在有些出乎他意料，不论是理念文辞，还是思考进路，竟与幼时的他如出一辙。看来，这学生在他身上花了不少心思。
未曾犹豫，他提起朱笔在这份答卷上写下“一等”二字，其后又在另外七份中择取三份，分列二、三、四等。
“派人细查这四个学生的底细。”赵烨放下试卷，缓缓靠向了椅背，“一等那个学生查仔细些。”
晋臣恭声回是，心知这四名监生从此便添了个新身份，由于要确保选拔公平，不受考生家世背景乃至字迹的影响，此次答卷全部采用糊名誊录制，所以眼下也不知是哪位幸运儿拿了一等，更得大人如此注意。
他走上前来将试卷整理好，送予门外的署官，嘱其将选拔结果知会司业、监丞两位大人，一并把八份答卷送去存档备案。
处理完毕，晋臣准备行礼告退时，却发现赵烨的目光正落在自己身上。
他黝黑眼眸看不出一丝情绪，语声淡淡：“此次游学，为的就是引出牛鬼蛇神，福祸相依之间，就看各人造化如何。”
晋臣闻言一怔，下一刻，心里滋味莫名。平凡如他，果真任何心思都逃不过大人眼底。
没来由的，脑中飞快闪过一个念头：的确，是福是祸尚未可知，不论是被人取代还是更进一步，自己何必畏葸不前，自乱阵脚？短短一瞬，先前的那些忧虑已消散殆尽。他无比确信，只要大人说无碍，那便万事安然。
二月风拂过窗棂，簌簌作响。赵烨起身步于窗前，长身玉立。
轻轻推开一扇窗，只见阳春已近，燕雀风轻。