第9章 赵烨
二月初八，皇城朱红宫墙重重深深，金色琉璃瓦反射着初晨的光辉，满目耀眼辉煌，坐落在中轴线的奉天殿宏伟壮丽，屋脊上的龙凤吻兽威严十足，正沉寂地俯视大地。
早朝结束后，大臣们如潮水般退出奉天殿，陆续朝奉天门外走去。
迎着晨光，须发皆已花白的内阁大学士蒋储微眯着眼，脸上沟壑纵横。他扭头看向左侧之人，和蔼笑着：“赵阁老慢行，在下就先走一步。”
赵元溥温文一笑，淡淡道：“蒋阁老请便。”
落后蒋储半步的吏部尚书乔瓒，侧头含笑朝赵元溥微一拱手，便随蒋储一道离开。
大周帝国的几位高官站在赵元溥身后，看着前面几道离去的身影。
“这对师生可真是做戏的好手，时而撇清与益王的关系，时而又站出来为益王说话，这般真真假假、虚虚实实，几次三番还都让他们给躲过了。”
户部尚书赵元翊双目沉沉，紧盯着前方蒋、乔二人的背影，口中却慢条斯理道。
赵元翊乃赵元溥的胞弟，同为江左赵家之人。今日早朝，在赵元翊的支持下，巡按御史宋子恒弹劾益王在藩地上大肆侵占农庄，以致引发大量流民。
皇帝询问众臣意见时，吏部尚书乔瓒底下的人站了出来，婉转提醒到，益王此举曾得先帝默许，不宜大做文章，皇帝闻言只得就此揭过。
实际上，这益王之事源自先帝年间的一场国本之争。
嘉祐二十九年秋，素有贤名的太子骤然离世。自此，嘉祐帝唯剩二子，即皇三子兴王武信和皇四子益王武竑，两人同岁，均已十八，已各自奔赴藩地就任。
太子薨后，朝堂诸臣立马掀起了一场立储之争。
首辅赵瀛早年间曾任东宫太傅，深得太子敬重，被视为东宫最有力的支持者。太子去世后，赵瀛见嘉祐帝越发娇宠益王，于是急流勇退，以病为由辞去首辅，该职后来由其亲信吴一本接任。
当是时，内阁只剩吴一本、蒋储和梁宇三位阁老，而蒋储图谋首辅之心日盛。不久，赵瀛之子赵元溥入阁，以三十九岁之龄成为内阁中最为年轻的阁臣。
嘉祐二十九年十二月，吴一本、赵元溥见嘉祐帝龙体未安，于是议请早定国本，以“长幼有序”为由力推兴王武信，梁宇也支持这一提议，多名朝臣亦轮番上疏以请。
然而嘉祐帝始终犹疑不决。
彼时益王因素得圣宠，骄逸之心愈盛，虽人在藩地建州，却有违祖训结党内外之臣，频繁向内阁大学士蒋储和吏部尚书乔瓒示好，而蒋、乔二人善揣圣意，见嘉祐帝虽不愿立储，但意倾益王，于是表面持中立态度，实则为益王出谋划策，图谋皇储之位。
嘉祐三十年十一月初三，帝崩。先帝临终前曾召集四位阁老，依祖训、遵伦序，立兴王武信为继承人，是为当今圣上。
如今已是绍治四年，而国本之争的风波尚未平息，转而化作了涌动暗流，其间既有皇权之争，也有内阁之斗。
“大人，弹劾益王的奏折早已堆积成山，依我看不如死追到底，早早引蛇出洞。圣上性善温和，不便对亲弟下手，便需有人甘作铡刀。”兵部尚书高纬早就知道益王在建州有扩充卫兵之举，也不满蒋储频繁插手兵部之事。
看了眼身前的赵元溥，他措词继续道：“这蒋、乔二人逢迎的功力与日俱增，只怕圣上对益王失去提防，如此放任下去必成国家祸患。”
赵元溥负手站立，虽年已四十余岁，却仍英俊儒雅，通身一派萧肃威严之气。
“这事不急，益王坐大之前我们自会收拾，不过并非现在。不论蒋阁老和乔尚书是想要金蝉脱壳，还是打算韬光养晦，他们早已失了机会，只要人做了事，便必然会留下痕迹。”
他抬脚走下玉白石阶，身后几位重臣紧紧相随。
“圣上天纵英姿，若是无意间忘了潜伏的危机，我们做臣子的就适时提个醒，而现在需要做的，不过是等待一招毙命的时机。”
赵元溥语声清淡，并未将今日之事放在心上。
“年初圣上突然将小赵大人从翰林院调至国子监，就不知，圣上近日可曾召见小赵大人？”走在右后侧的都察院左都御史齐懋突然出声，向赵元溥低声问到。
周围几人互换了个眼神，心知齐懋实际上是在探问赵烨是何想法。
原来，朝臣里无人能比赵烨更得当今皇帝的信任。
当年兴王从藩地湖安进京继承大统，面对的是满朝文武旧臣以及益王党羽，惟有赵烨，既出身高门，立信朝堂，又与先帝朝政事几无牵扯，几次召见后令皇帝相见恨晚。
江左赵家对此乐见其成，顺水推舟。于是从表面上看，赵烨入朝后短短三年得以飞速晋升，似乎是皇帝对江左赵家迎立定策之功的回报，然而实际上皇帝与赵烨之间私下往来甚密，君臣相宜。
在祖父赵瀛与父亲赵元溥的暗许下，赵烨已隐隐成为赵家在朝堂上的掌舵人，决定整个江左赵家的政治航向。
也正是这一原因，齐懋特意询问赵烨的决断，此举对赵元溥来说虽有大不敬之嫌，但他却毫不着恼。
果然，只听赵元溥轻笑一声，温和如玉的面庞有如春风拂过。
“烨儿言‘欲取先予’，这点菜尚不合他胃口。等等罢，等他游学归来，便可收网了。”
礼部尚书薛敬仁颔首道：“有小赵大人此话，我等也就放心了。”
三省院的北面正房历来是国子监祭酒办公处。此刻，室外春风料峭，馀寒仍重，而室内茶香四溢，暖意融融。
司业韩璁和监丞吕首信端坐在厅堂两侧的太师椅上，两人面面相觑，静静等候主位之人的回复。
那人修长如玉的手上正持有一份试题，试题乃是由韩璁拟定、吕首信复核，计划用于六日后的游学选拔。
韩璁悄悄抬了抬眼，身着黑色官服的年轻男人正低眉审阅，纸张遮住了他的下半张脸，旁人只见其眉眼乌黑清朗，侧脸轮廓分明，英气逼人。
他不禁暗道，这史书里的卫玠之貌、周郎之容或许真不夸张，世间的确有人风姿甚美，可叫人目不转睛。
眼前这位男子不是别人，正是赵烨，如今国子监的新任祭酒。
今日所要商议的游学一事便全部出自赵烨的授意。众人对这一新制议论纷纷，或评价游学之举有革故鼎新的大气概，或质疑此事仅是新官上任想要标新立异的个人意气。韩璁却猜测，新任祭酒大人对这些议论恐怕不甚在意。
早就听闻赵烨盛名的他，也是因圣上这纸调令才得以见之一面，几十年的官宦生涯令韩璁练就了识人的火眼金睛，与赵烨初次见面后他便知对方是个狠角色，看着虽如沐春风，却叫人不敢轻视丝毫。
当今天下，理学和心学呈现出分庭抗礼之势，而扛起心学大旗的王湛乃是赵烨之师，如今他的学生做了这国子监祭酒……
眼下韩璁不免有几分忐忑，自己以理学为业，就不知今日这纸试题能否对赵大人胃口。
阅毕试题，赵烨心下了然。这国子监学官虽十分虔信理学，但治学近迂，反而已失其中精妙。
将试卷放置一旁，抬头，一张脸英俊无匹，他侧首看向坐于下位的两人，声音含笑，“韩大人与吕大人久浸学海，所拟试题极为广博概要。”
听闻这道低沉悦耳之声，韩璁和吕首信立刻受宠若惊地抬起眼，前方男子的注视令他们顿生极受重视之感。
怎料还来不及高兴，赵烨已陡转话音，不紧不慢道：“不过，此卷予学生抒发议论的余地稍嫌小，不如加试一题，考考学生们的思辨之力，两位意下如何？”
这话听上去虽云淡风轻，可立马就令韩璁心里一个咯噔！
加试一题……看来大人不甚满意，可是又不命我重新出卷，如此一来，这张试卷不就全看这加试之题了吗？唉这，这该加道什么题才好？
因试卷并非自己所出，吕首信少了些惶恐不安，仔细将赵烨的话琢磨一遍后，立马就回过味来。
赵烨此言，不正是看似把出题权给予他们这些老人，实则将决定权留在自己手中吗？
抬眼看向对面，向来圆滑的韩璁竟讷讷不语，未见反应，他只好自己先赶紧应承下来，以免惹赵烨不喜。
“大人所言甚是，只是下官愚笨，还请大人能提点一二？”
赵烨将两人神色收入眼中，笑了笑，起身踱步至案几。扫一眼台面上的青玉笔格，修长右手轻提一支狼毫，不见思量间便已落笔下书，气度从容清贵，沉稳如山。
韩璁和吕首信对视一眼，一同起身走上前来，凝神一看……
出了厢房，韩、吕二人心中不免感慨万千，这位赵大人不愧为先朝首辅赵瀛之孙，作风是一样的果断，刚上任就如此大刀阔斧，叫人始料未及。
韩璁抬头看向京城上方无垠的天空，心中隐有预感：看来，官学的风向要变了。