第3章 鹊起于趾
这边彭常却坐不住了，他看着赵青元等人嬉笑不止，好似全没把自己当回事，又想起方才所受的屈辱，一时火起，跑到阵中高声叫嚷：“兀那贼子，嘻嘻哈哈，打是不打？哪个有胆，便来与老子一骑打！”
“一骑打？”齐芷似有不解，出声问道。
赵青元点点头：“那屹国富庶，常有夷人定居，是以国内华夷杂处，方言杂糅。这一骑打正是两军将领于阵前捉对厮杀之意。”
齐芷了然道：“原是如此。赵将军博闻强识，令人钦佩。”
“是……”赵青元原想说这些都是我大哥说的，可不知怎的，这话竟变了，“是么？也，也算不得什么。”话一出口，却觉心虚，不由低头逗弄了几下怀中的小康王。
“可这两军厮杀，领军之人何其重要，怎能如此儿戏？”齐芷似乎并未发现赵青元情绪的变化，犹在思考方才的问题。她虽然没有亲临过战场，但兵法谋略不分家，她也曾有涉猎，是以一听便觉得分外不妥。
赵青元挥手打断了她：“莫急，你且听来。”
齐芷闻言眉头微挑，这些年来她身处高位，周围之人对她无不恭敬有加，稍有拂逆都不曾有过，何况出言打断。她心中一怔，却终是没再说什么。
且说这彭常于阵中叫骂得正酣，他此时已过床弩射程，弩丨箭齐发，管保须臾之间便可将他钉死在地。可他自己却似不觉，越骂越凶，污言秽语不绝于耳。
“元元，你献脑袋的机会来咯。”赵望游笑道。
赵青元闻言，也一脸期待地看向赵汝成。
赵汝成眯起眼看了一眼阵中的彭常，思索片刻，道：“去吧，不可大意。”
赵青元得令，展颜一笑，轻夹马腹跃于阵中。她猿背蜂腰，双腿颀长，骑在马上好不飒爽，甫一出阵便赢得昱军一片喝彩，连敌军之中的倒彩声也弱了几分。
“昱国无人了吗？竟让个小娘皮前来应战，今日我彭大虎就替你爹妈教教你这奶娃娃！”这“大虎”说不好是他的小字还是什么诨号，听了直教人发笑。昱国军中已忍不住一阵哄嘲，屹国的声音又弱下去几分。
“闲话休说，看枪！”赵青元也不生气，笑了两声，挺枪就刺。
她使的一柄七尺烂银枪，彭常的兵刃乃是一对镏金卧瓜锤。一寸长便有一寸强，赵青元长丨枪已至，彭常躲闪不及，只得架起双锤招架。
只听她清叱一声：“着！”腰间一拧，长丨枪也随之一转挣脱钳制，灵蛇吐信般再刺彭常面门。
彭常大惊失色，慌忙侧头闪躲，避开杀招，但手上却失了力道。赵青元使力一挑，竟将他左手的锤子挑飞出去。
两人只战一合，彭常便失了一只兵刃，昱军自是一阵倒彩，而屹国军中的兵丁也开始窃窃私语，骚动起来。
彭常面红颈赤，他是屹国受人敬仰的将军，今日却在此地连番受辱。他已然气极，强行勒马回身，双手高举剩下的一只战锤，就向赵青元砸来。
赵青元不料他来得如此之快，微微一怔，勉强掉转马身，这一下却是躲不了了。
战场使锤之人，多为力敌千钧的猛将，这一对卧瓜锤看着小巧，却瞧不出斤两。赵青元也不敢大意，腰微微一弓，长丨枪横举，准备硬接下这一招。
“当”的一声，两兵相接，俩人都是一愣。彭常自以为力大无穷，这一下必将赵青元砸得血肉模糊；而赵青元却惊诧于自己准备接下的千钧一击，却只是如此轻飘飘的一下。
两人擦肩而过，就要各自错开，赵青元却突然将长丨枪在空中一转，倒握手中，自腋下发出，向后猛地刺去。她不用回头看，便知已然刺中，枪尖刺入血肉的酣畅她无比熟悉。
彭常大叫一声，吓破了胆，后腰上的一个血窟窿正不停冒着血，但他顾不得那么多了，他只想逃，他必须逃离这里。他再一次勒住战马，掉转马头，这一次却不是迎敌，而是飞快地向自家大军奔去。
赵青元见他要逃，也一夹马腹追了上去，谁料这彭常的战马如他本人一般，上阵迎敌实属三流，临阵脱逃却是一流。赵青元紧追不舍，却始终差了几个身位。
“保护将军！保护将军！”屹国的将士也看出自家将领已经落荒而逃，一哄而上想要上来救人。但此时离着屹军阵前尚远，眼见要来不及，也不知是谁喊了一声，“快放箭！”
屹军前排的步兵匆忙散开，露出后面的一队箭手。他们唯恐射中彭常，不敢乱射，只照着赵青元射去，因此流矢不多，皆被她一一挥枪挡去。
箭手见始终射不着，也有些急了，中几箭也许凶多吉少，一旦被敌将追上，那可就必死无疑了。是以下一轮箭雨便不再那么顾及，密集了许多。
赵青元左躲右闪，见一箭直扑自己面门而来，她低头躲过，不料那箭矢却因此正中她兜鍪上的盔缨。兜鍪被一箭带落，又扯断她束发的发带，她一头如瀑青丝散下，在风中飞扬。
“好！”只听屹军爆发出一阵喝彩。彭常以为她被箭射中，心中暗喜，却不敢回头看，反而加快速度奔驰。
赵青元心中有气，杀意已起。她反手从背上弓囊取出长弓，行云流水般搭箭开弓，呼吸之间，一箭已出。一箭射出，她却不看，又从后背探出第二支羽箭，片刻之间，又是一箭。
她有心立威，第一箭只取彭常头顶的盔缨。彭常只觉身后响起破空之声，却不知向哪闪躲，万分焦急之间，头鍪便被她一箭射掉。
彭常心中又是一喜，想咧开嘴大笑几声，但已然做不到了。因为他看见一支箭出现在自己眼前，从后颈贯穿而出，正是赵青元的第二箭。
他捂着脖子坠落下马，在地上抽搐几下便不动了。赵青元披头散发一声长笑，好似恶鬼修罗般扫了一眼抢上前来的屹国兵丁。那些兵丁被她唬住，不敢上前，待她催马走了，才匆匆鸣金收兵，将彭常的尸身拖了回去。
本以为会有一场恶战，却是草草收场。第二日昱国探子去探，发现屹国军队已后撤三十里；再探，又撤三十里；三探之时，隔日才报，说是屹军已然班师回朝。行军之快，令人咋舌。
两军之间的对峙就这么不了了之了，为防变故，诸人又在此地驻军半月，并将此事禀明天子。天子龙颜大悦，大军尚在班师途中，敕封赵青元为游击将军的诏书便已抵达。
“屹军失了主帅，无心再战，也可以预料。只是他们的将领如此草包，倒教人想不到。”
“正是。听闻这彭常乃是屹国皇帝的外戚，从未上过战场，平日里不习兵法又不谙谋略，一日日只在帐中看些民间的绘册画本、演义小说，真是荒唐。”赵青元说到此处爽朗一笑，“屹国安逸太久，败亡之象已显，我大昱骑兵的铁蹄，定会踏碎他们的金砖玉瓦。”
她一时间豪气万丈，忍不住又高笑两声，却突然发现齐芷没有接话，只是静静看着她。她心中一惊，也自觉一番话太过狂放。
过了一会，齐芷才站起身来，悠悠走到赵青元面前。赵青元坐在石凳上，怀里又抱着康王，只能仰着头看她。
“将军如此雄心，又岂是屈居闺帏之人？如今三国并立，四夷窥伺，大争之世，不争小家争天下。我愿与将军共立群山之巅，俯瞰万里河山。不知将军意下如何？”齐芷说完便向她伸出一只手，目光炯炯地看着她，等待着她的回应。
赵青元被她一番话说得胸口滚烫，她好像飘上云端，真的立于那山峦的巅峰，透着层层云岚，一寸一寸审视着被铁骑带起的黄沙所覆盖的大地。
她几乎想也不想就要握住眼前的一只柔荑，喉头里的一个“好”字也蓄势待发。但只一瞬间，那冲动就被她压了回去。已经前倾的身体，又结结实实地落回了石凳上，她觉得这就是从云端掉落的感觉。
她本该接受的，接受一个一展宏图的机会，或者是，接受一个站在她身边的机会？如果不是齐芷话中的延揽之意太过明显，眼中的盛情邀约又过于分明。
她虽然初涉朝堂，却非一无所知。至少她知道眼前这个人要的是什么，争的又是什么。她愿做沙场之中驰骋纵横的战将，却不想当朝堂之上拏云握雾的权臣。庙堂里的明争暗斗与尔虞我诈，也许能够实现抱负，却与自己的初衷背道而驰。
“殿下，泽雉‘十步一啄，百步一饮’，尚有不入樊笼之愿，何况是人呢？”赵青元垂首道。
“赵将军若有泽雉之志，你我怎会于此相会？”
似乎被人戳破了心事，赵青元愣了片刻。她确非笃信老庄、不慕功业之人，相反，她比常人更渴望通过建功立业来证明自己。可话已至此，绝无转寰的余地了。
赵青元抬头看了看齐芷，她的眼神依旧炽热，手依然稳稳当当地伸向自己。她不敢再去看那双眼睛，起身将康王齐蓬交到她手中，自己侧开身跪在一旁：“臣德薄才疏，难堪殿下重任，殿下勿怪。”
“无妨。”齐芷不再勉强。
赵青元没有抬头，依然跪在地上。齐芷没有让她起身，也没有让她离开，但她知道此刻自己不该留在这里了。她伏低了身子，开口道：“殿下，天色已晚，行将开宴，请容臣告退。”
“嗯。”齐芷的声音还是淡淡的，听不出有什么情绪。
赵青元起身，没再去看齐芷，转身走出凉亭。就在刚踏出亭子的一刹那，她突然顿住，鬼使神差地轻声道：“雪路湿滑，殿下慢行。”
一，二，三。她在心中默数着，没有得到答复。齐芷必然是恼她了，自己做什么还要说这多余的话惹人不快？赵青元心中一阵懊恼，苦笑了一下。
“将军亦是。”
刚刚垂下来的嘴角一瞬间就扬了起来，连带眼角、眉梢。