第4章 鬼新娘
许如千冷冷笑道：“成大人如此牙尖嘴利，小女子又怎说得过呢？”
成宣也学她一般冷笑：“不占道理的事情，不管是男是女，都不会说得过占理的人。”
许如千急得一跺脚：“你……你给我小心点！往后别栽我手上。”
成宣总觉得她的敌意来得莫名其妙的，说的话也透着不对劲。难不成她是延景相好的，为难自己给心上人出气？
她就走神了那么一小会儿，一抬眼，许如千已对着她身后欠身行礼：“如千见过少卿大人。少卿大人怎么来验所了？”成宣见她起身时，眼眶都发红了。
成宣费解：不是你先刁难我的？你怎么还委屈上了。她赶紧转身，拱手行礼：“卑职成宣乃寺内新任评事，见过少卿大人。”
成宣忍不住偷偷瞧，原来这便是谢家二公子谢念寒。爹爹能扳倒太监冯思，离不开谢念寒父亲的相助，听薛伯父说，两人当年更是至交好友，朝中的一时佳话。顾家失踪案发生后，谢念寒父亲亦是痛不欲生，对先帝委任首辅一职坚辞不受，不多时更因怪病撒手人寰。
谢念寒想来是才下朝就直接往大理寺来了，身上仍着朝服，更显气质清贵。他眉目如画，薄唇漾出一抹温柔笑意，清澈宛如无瑕美玉：“评事大人，既入了大理寺，往后便是袍泽手足，不必在乎这些虚礼。”他顿了顿，又道：“许姑娘虽无官职在身，难道便不是大理寺一员么？既是同袍，相处日久，龃龉不快在所难免，却万不能因此伤了和气，误了正事。”
这是在敲打她们呢！来了大理寺，不要搞事情。成宣在她的生存之道上又记了一笔，和许如千同时恭敬道：“谨遵大人教诲。”
“今日风荷桥的尸骸，你们有何发现？”谢念寒笑意不减，温润好似春风，却令成宣莫名有了些寒意。
许如千抢先道：“如千已先查验过了，上面虽无致命伤，但这女子的尸首断端有明显的砍痕，砍痕的长短短于菜刀等锐器的创口长度，而且多是砍击，切割痕迹少。”
谢念寒沉吟半刻，“如此说来，只有斧头等刃物分量较重，难以反复切割，尸首才会出现如此多的砍击痕迹。”
成宣不等他开口，便接道：“卑职稍后马上通传，请三法司派去搜寻尸身的捕快们留意是否发现分尸的斧头状凶器。”
谢念寒颔首，道：“凶徒手法极为残虐，我听晁寺正说，永安城内今日围观的百姓不少。永安城乃天子脚下，若民心惊惶，便会惊动圣上。寺中各人还需加紧查探，以免夜长梦多。”他舒展眉目，温言道：“评事对此案可还有别的想法，不妨一说。”
“凶徒应是与死去的女子结下仇怨，才会下此狠手。只要找出女子的真实身份，卑职等便可着手调查了。”成宣稍作思虑，觉得方才所谓的“鬼新娘之说”只是揣测，说出来太过荒诞无稽，便按下不表。
少卿大人又寒暄数句，因公事繁忙不得不离开，许如千殷勤地快步上前，说要送一送。
唯独留下成宣在原地。行吧，看来这许姑娘和延司直确实天造地设，对上级大人们是一样的热心关切。
午后，永安城杜宅厅堂。
裴誉向坐于中堂的杜鸿年拱手：“裴某叨扰了。此次前来，是有一事请教。”
杜鸿年连连摆手，永安城内谁人不知裴誉身世。自己虽是都察院给事中，协理政事，也须对他礼让三分：“裴大人尽管说。”
裴誉正色道：“杜大人膝下是否养有一女，今年年已十六，过些日子便要出嫁了？”
杜鸿年不知他话中有何意：“正是。小女名唤菱月。说起来让大人见笑了，我昨日夜里才同永安府周大人提了一嘴，让他手下人巡城多留意。这不孝女偷溜出去，现下还未归家呢！”
他思及裴誉身份，脸色顿时大变，“菱月出事了？”
此刻，后边厢房突然奔出一美貌妇人，脸色惊惶，开口已是泣不成声：“菱月，菱月她怎么了？”
于是，裴誉把早上于风荷桥之事从头说来，又描述了受害女子的相貌特征。经查问，永安及周边县镇近日本无符合条件又报过官的失踪女子。是曹越和虞万鹏机灵，通告了各县镇及永安府，周大人突然想起，才及时告知他们。
那妇人听到死者惨遭杀害，只余尸首的惨状，已是当场晕厥过去。杜鸿年也是红了眼眶，仿佛瞬间苍老了数十岁，叹息道：“糊涂啊，糊涂啊。”
裴誉察觉有异，问道：“杜大人说何人糊涂？”
“三日前的夜里，菱月已从家中消失不见。我那日睡前还问起来，夫人以她生病为由搪塞过去。又过了两日，实在瞒不住了，昨儿夜里才告诉我。想来是夫人担心菱月闯祸被老夫责骂。若是早些告知于我，也许不会有此等惨祸发生。”杜鸿年悲恸道：“怎能想到，有一日老夫走进三法司，竟是去……”他再也说不下去，掩面悲泣。
裴誉再三宽慰，杜鸿年强忍悲痛，吩咐仆人牢牢看着夫人，起身便大步走出厅堂，和裴誉一同上了马车，往大理寺方向驶去。
成宣在验所又等了一阵，本还想多打听打听尸首勘验的结果。见许如千再没回来，她忽的想起自己得禀报裴誉手下的捕快们，便疾步往外走，生怕天色晚了，耽搁了事情。
一出门，迎头便撞上裴誉。正是踏破铁鞋无觅处，她兴冲冲道：“裴大人，我正要找你……”
“这是都察院给事中杜鸿年杜大人，是来验所辨认尸体的。”见她冒冒失失的冲撞，裴誉没有在意，反而朝成宣解释，而后侧过身，手指前方的长案示意：“杜大人，那儿便是早上于桥下捞起的尸骸。”
成宣这才瞥见裴誉身后还有人。她恭恭敬敬地作揖：“杜大人，卑职……”心中猛的一沉，意识到这便是死者的父亲。她快十年没有见过爹爹了，若爹还在，也是这般苍老模样了吧。
杜鸿年眉头紧皱，越过成宣，径直往尸骸所在走过去了。仅仅数步的距离，这位杜大人都走得有些趔趄。成宣想上前搀扶，杜鸿年并不理会，而是一手掀起了白布。
他怔忪凝视着，仿佛不能把眼前这残缺的尸首与前几日还承欢膝下、美貌活泼的小女儿联系在一起。
死别之痛，已是人世间最难承受的锥心苦楚，还是以如此残忍的方式发生，成宣即便见惯了此种场面，仍有些于心不忍。
裴誉朝她招招手，成宣知道他的意思，小心翼翼走到他身旁，两人一同出了验所。
走出阴暗森冷的验所，日光暖融融晒在身上，成宣稍稍放松了些。她不忘自己的生存之道，一张嘴便是奉承讨好：“裴大人真是英明，不过半日就找到了杜小姐家人。”
裴誉仿佛很是受用，竟没有驳斥她的话：“她身上的装扮如此华贵，再加上新娘子的身份，要寻到也不是什么难事。”
成宣皱眉思考：“许姑娘没告诉我，到底杜家小姐究竟死去多久了？”
“今儿是柳望山把尸骸送到验所的，他说，许姑娘检验后，发现腐坏程度并不严重，应当只是死去了一两天。加上杜大人所述，杜家小姐约莫死去了两日。”
成宣小声嘀咕：“这我早上检验的时候就看出来了。”
“你说什么？”裴誉狐疑地看了看她，成宣忙不迭摇头：“我是说，许姑娘进一步检验的时候，发觉分尸的刃物应当是斧头，官差大哥们搜寻的时候，可多留意。”
他挥手，把正好候在一旁的的柳望山喊过来，吩咐了一通，一会又续道：“既无凶器，又无死因，这可有点难办。我们稍后得跑一趟杜府，查问府中各人，看看有没有线索。”
成宣这回忙不迭点头。
不多时，杜鸿年也出来了。他面色已经恢复如常，走路时却微微佝偻着身子，想来还是受了不小的打击。他知道裴誉和成宣要去杜府，便招呼他们坐上马车一同前往，宁远、曹越、虞万鹏等人则一路跟随其后。