第6章 尺木为阶
他这话说完，清横颤了一颤，欲言又止，想插话又怕吓到人。
炎烬跟妇人约好了时间，等人走后才顾得上跟清横说话：“你怎么了？”
清横支支吾吾：“那个……”
原本想给的惊喜，怕是要弄巧成拙了。
他正思量着如何说，听那门又打开，仍是方才妇人，换了身衣服，朝着另一方向走了。
橙子卖完了，炎烬也收拾东西准备回去，路上买了小半斗米文，花了十五文，还剩下三文钱，买了一把钉子，铁匠铺里有打废掉的铁片是准备丢的，他跟人要，对方二话不说给了他。
一路往山上回，越走人越少，临近山脚就只有三五行人，那妇人仍在前方，对方也注意到了他，放慢脚步等他：“你也住尺木山附近啊？”
原来那山叫做尺木山。
妇人继续问：“你新来的？”
“嗯。”
“哎，你这样子，怎么也没个人照顾？”妇人之前没看出他的腿行动不便，那双眼睛若是不说，也完全看不出目盲，此时才发现。
两人并行，相谈了会儿听他独自住在山上，妇人心生怜悯，拍心口保证：“我家就住山脚，门前有篱笆院子的就是，你有事儿随时来找我。”
炎烬没有事儿，但他想起上午其实去过她家：“我早上路过，原想问个路，听得房中有人，但没有回应。”
“哦。”对方不自在地笑，“那是我儿子，他……不跟外人说话。”
大概是社恐，炎烬表示理解。
妇人不问自答闲谈着：“如今山脚就我们跟隔壁老岳他们家，其他都搬到镇上去了，我跟我家那口子都在方家做工，要不是为了儿子，我们也搬了，不过也不行，老岳还得人照顾，大家当邻居当了一二十年，都说远亲不如近邻么，他儿子又不在身边……”
炎烬本来没有好奇心，但同行至山脚，这两户人家的来历家境都被妇人介绍清楚了，他十足佩服，又不禁暗叹，这么位健谈的母亲，怎么会有个社恐儿子呢？
将这两家人了解个彻底，他们也已走到那两处屋舍跟前，两方告别，太阳落山，天边晕染霞光，炎烬徐徐走在上山的小道上，听得鸟雀鸣叫，远处有泉水哗啦啦流淌。
他俯身采摘了几朵野菊，凑在面上闻了闻，又解下发髻，发丝垂落，没有外人就不必束发。
剑灵回复原本大小，绕着他打转，十分沉默。
他问：“你有心事？”
清横“铮”地一停：“我……我做了一件错事。”他将改变绸缎颜色的事情说了，“对不起，明天只有蔬菜，长不出水果了。”
炎烬脚步未停，没多大反应：“无妨，明天我来与她讲清楚就行。”此时折返回去太晚了，恐打扰人家休息。
清横又沉默了会儿，道：“你不怪我吗？”
“你本来是好意，怪你做什么。”
何况几个水果的事儿，真的没必要。
他能够在困境之中不懈求生，也可以在逆境之下随遇而安，不断接受突如其来的阻碍，寻找新的出路，本就是人生常态。
但清横始终很愧疚：“我必须要接受处罚。”
“啊？”
“尘明宗里，但凡弟子出错，一定是有处罚的，剑灵或者其他灵兽也都一样。”
“我这又不是尘明宗……”两人已回至山中，今晚没有果实，早上种下的青色绸缎明早才能长出蔬菜，而今天没翻叶子，到了明天晚上，能够收获一颗大白菜。
他原本算得树上还有27片叶子，但少翻了一片，还有28片。
他的竹筐里有三个鸡蛋，二两盐半斗米，几根香烛，一把钉子一个铁片。
生火煮米饭，食材太少有碍发挥，又没有油，他将鸡蛋直接扑在米饭上，加上盐搅匀，放在陶碗中烧，便是简单的煲仔饭。
清横在火堆前一直不说话。
他安慰道：“种出蔬菜也很好啊，只要不是茄子。”
清横更沉默了。
炎烬实在没招，扯开话题：“你们尘明宗这么严格啊，稍微犯点错就要处罚？”
清横道：“是，一般是面壁思过，也有的鞭笞杖打，再重的便要废修为除灵根逐出师门了。”
“那……”
“我只有剑身，没有灵根，鞭笞仗打，打在我这样的身上，反倒会痛的是你，我……去面壁思过吧。”清横打断他的话，“你说，我面壁几天？”
“不是……”炎烬叹气，只觉不让他面壁他会始终过意不去，干脆答应了下来，“好吧，就一晚上，这个‘壁’在哪儿面都一样，你去屋里，在床上面。”
清横立即飞进屋内。
炎烬又叹气：“这么好骗么，你以后变成人了，岂不是随便哄一哄，就能把你哄回家？”
吃过饭清洗了一下，他就这一身衣服，好在山风大，晚上洗一洗早上就吹干了，但他不习惯什么都不穿就入睡，一般是外衫里衣交叉着洗。
今晚外衫洗好挂在树枝上，灵光一闪，将那香烛点在树下熏衣服，而后着了里衣回屋。
刚要躺下，伸手摸了摸，竟发现清横在桌边立着。
原是想要其回来睡觉的，不想对方当真在“面壁”。
他道：“要不，你躺着‘面’。”
“不行，躺下我会睡着的。”
“……”
炎烬这晚睡得很不踏实，也不知是风大还是怎样，他翻了几个身，起床凑到清横面前：“别‘面’了好不好？”
“不可以，一夜时间还没到。”
他只好重新躺下。
等第二天，被几声咳嗽惊醒。
他愣了一愣：“剑也会……生病？”
清横的声音里多了些嘶哑的低沉：“不知道。”十足委屈的三个字。
炎烬本想责备他，叫你睡觉你非要面壁，然而听这语气无端心软，可一时没寻到办法：“你也不能吃药啊。”
只能先好好休息吧，他将被褥给清横裹好：“今天不要出门了。”
清横这次很听话，老老实实钻在被窝里，炎烬出门先把大白菜种下，算一算仍还剩下27片叶子，他又翻了两片，这次还得种水果。
然后去摸那青绸种出的蔬菜，却只摸到苗没有果实，他疑惑了会儿，将那苗下土壤挖开，摸到冰凉的成块根茎，凑近闻一闻，当即眼前一亮：“这不巧了不是！”
这次长出来的是生姜，他花了一会儿时间思量了下生姜算不算蔬菜，最后得出结论，生姜也是草本植物，应当属于调味类型的蔬菜。
不但能调味，还能煮成姜汤驱寒生热。
可是清横不能喝啊，还是个难题。
或许……他掂量着三块生姜暗想：“可以把他放在姜汤里泡。”
他只能用那取水的大桶来熬汤，等熬好后清横刚好睡了一觉，睁开眼正见窗前长桌上摆放的野菊，一点淡黄衬着窗外的翠绿。
炎烬走进来把被褥掀开，二话不说解开其身上的“衣服”。
清横回神，昏昏沉沉，浑浑噩噩，不解地看着他。
直到全被解开，终于忍不住开口：“你要做什么？”
“带你去洗澡，走。”炎烬把剑携起。
对方似乎受到惊吓：“不，不用。”
“放心，好好护理不会生锈的。”
“不是，我……我不需要别人帮我洗澡。”
“你还怕被人看，我又看不到。”炎烬始终不明白他身为一把剑为什么会害羞，但今日不能由着他，不管对方怎样拒绝，他已把剑提到了水桶边，试一试水温正合适，把剑往水中一按，只留剑首在水面上。
清横要往外飞，他便守在旁边按着，不让他出来，对方挣扎了一会儿，声音里透着些羞赧，小声道：“那你不要在旁边，我自己泡。”
“我转过去就是。”炎烬无奈，转身背靠着水桶坐着，“但你不许出来。”
“嗯。”清横往下沉了沉，确保自己所有的剑身都在桶里，看着他的后脑勺，不知想些什么，不一会儿撇过脸四处张望。
炎烬倚靠在水井边闲话：“你知道吗，我的腿这两日渐渐有酥麻之感，不再毫无知觉，或许恢复正常指日可待，常听说山野之间最为修身养性，此话不假。”
清横心不在焉地听着他的话，他的身躯正发生着异样的变化，水中热气浸润剑身，他那深入骨髓的寒冷此时完全消散，甚至能感受到有血液在身体汩汩流淌。
他又觉得出了汗，酣畅淋漓，全身都舒展，这实在是奇怪的体验。
炎烬靠在水井旁的桶边，已经有一会儿没跟他说话了。
清横小声唤了一声，没有回应，应当是睡着了。
山风吹拂发丝，在水边缠缠绕绕，他心中无端一动，很想伸手去抚一抚。
也真的这样做了，发丝从指端穿过，恍若只有幻相的虚空，他并不能触碰到炎烬。
水桶不算太大，他蜷缩在里面，很是不舒服，于是站起身。
又发现自己能接触其他东西，唯独不能碰到炎烬。
是不是不能触碰到人类？
而当他还没来得及惋惜，先惊愕盯着自己的手，愣愣出了神。
他又不可思议往下看，一样的手和腿，一样的长发垂肩，一样的人类的躯体。
他幻化人形了！
他像一个人一样，有着手和腿，有眼睛有鼻子。
他欣喜着，惊恐着，踏出水桶，光脚踩在井边的青石板上，走到炎烬面前，俯身看那张沉睡的脸。
凌厉眉峰，又透尽温柔，嘴畔微扬似乎没有事情能够走进他心里，可他那眼角低垂又好像时刻在悲天悯人。
他又想去摸一摸，无奈手指仍然无法触碰到。
他只好这样静静看着，大概山风太大，炎烬拢紧衣领蹙了蹙眉，忽而睁眼。