第18章 蒸汽机制成，开启新时代
三人抬起枪，向着箭矢射来之处，开枪还击。
几轮射击之下，发现袭击者并没有新的箭矢射来，也没有发出任何声音。
一名衙役便要追上前去，周木仓拦住了他。
“不要追！步枪在密林里优势不大。”
周木仓等人，所持有的m1841步枪，全长1420毫米，如果加上刺刀，长度更甚。
这样的步枪，在满是藤蔓枝杈的丛林之中，使用起来，多有不便。
周木仓道：“交替射击，向后撤出林子！”
“是！”
周木仓很快带着两名衙役，撤回到了押送队伍的位置。
“所有人！快速通过黑风林！衙役交替向林中射击！一旦有声音发出，就集中火力，进行打击！”
“是！”
所幸，在接下来的路程中，周木仓等人，没有再遇到任何危险，押送队伍顺利到达了东平城。
进城前，为避免手中的步枪，引起过多关注，周木仓让众衙役将步枪用布条裹起，放在了车上。
东平商会的交接者也很快赶来，将他们带到了商会所在地，完成了钱货交接。
……
东平郡，月光城，东平商会站点。
王秋洛听着下属的汇报，眼中的震惊之色越发明显。
她难以置信地，开口再次问道：“真的全死了？！”
“是的，属下亲眼所见！最后一个活口，也由下属亲手解决了！”
说着，这名下属手中递出一个形状怪异的小金属块，
“这是属下治疗手臂伤口时，让大夫取出的暗器。
属下效命于大人之前，也曾行走江湖多年，从未见过类似的暗器。
此暗器十分恐怖！击发时，声若雷霆，数百步之外，尚可一击毙命！
大少爷派出的杀手团队，皆是倒在了此物之下。”
王秋洛接过小金属块，细细打量了一番。
而后她看向眼前的下属，问道：
“那你被此暗器击中了一次，又是怎么躲过后续的攻击，活着回来的？”
“属下二人趁机趴进了一处坑中，才侥幸捡回一命。
待衙役们的攻击结束后，未受伤者继续跟踪，我便星夜赶回，向大人汇报情况。”
王秋洛点点头，“你做得很好，下去领赏银，好好休息一段时间。
今后，你不必再外出执行任务，只需训练其他人，如何躲避这种暗器。
我也会想方设法，弄几件暗器来，让能工巧匠研究清楚。”
“多谢大人！”
……
押送队伍离开明月城后，陈玄平又让秦秋月造了几把m1841步枪，用于城衙的日常保卫工作。
不过，这一批新造的步枪，不再是全金属制，其枪托部分，换成了木制品。
这些木制枪托，由方素素招来的木工，按照陈玄平的要求，进行制作。
如此一来，可以更加节约秦秋月有限的妖力。
了解了陈玄平的想法后，秦秋月向他表达了谢意：
“谢谢大人如此为我着想……”
陈玄平发现，秦秋月嘴上言谢，脸上的表情，却显得不大高兴。
“怎么了？刚才给你的糖人不好吃吗？”
这些天的相处下来，陈玄平发现：秦家姐妹对糖人这样的小零食，情有独钟。
他便让人每天到集市上，买一些糖人回来，供这对双胞胎姐妹享用。
“很好吃……不是因为这个啦！”
秦秋月鼓腮道：“我只是觉得，大人不让我制作枪托等零部件，我能帮到大人的地方，又少了几处。”
“少了几处？”
陈玄平笑了，“只怕是，接下来你的工作，会多到你自己都数不过来，你到时候别喊累才好。”
“不会的！不管大人让我做什么，我都不会喊累的！”
秦秋月笑眯眯地问道：“所以，大人接下来希望我做什么？”
陈玄平取出一张新的图纸，展开到了桌案上。
“这个，明月城新时代的动力之源，蒸汽机！”
明月城相邻的三座城池中，有一座名为黑铁城。
黑铁城城郊，有着两座巨大的露天矿场，分别产出铁矿和黑石。
关于黑石，陈玄平已经确认过，那就是一种十分优质的煤炭！
待到押送队伍归来，明月城还清外债后，账上还会有不少余钱。
陈玄平随时可以用这些钱，买到大量质优价廉的煤炭和铁矿。
在这种情况下，他打算让秦秋月，把蒸汽机制造出来，用于各行各业，加快明月城的工业化进度！
“蒸汽机？”
秦秋月小心翼翼地拿起图纸，仔细观摩了一遍：
图纸上，满是各种零件的细节、注释。
“大人，这件东西，好像比m1841步枪复杂不少呢……”
“没错，可一旦制造出来，它对明月城的助力，也将是惊人的！”
作为穿越者，陈玄平不需要再重走前人漫长的探索道路，可以直接将后世对蒸汽机的诸多改进，照搬过来。
所以，此时，陈玄平图纸上的蒸汽机，对于秦秋月而言，确实颇为复杂。
当然，陈玄平也不可能一口吃成个胖子，他的第一代蒸汽机图纸，看上去，和瓦特蒸汽机仍比较相似。
为了能让秦秋月更好地制造出各个部件，陈玄平甚至找来了一些陶泥，用泥塑零部件，向她解释形状和功用。
在秦秋月的努力学习与工作下，仅用了四天时间，明月城的第一台蒸汽机，便得以问世！
陈玄平在后花园中，对这台蒸汽机，进行了第一次实验。
城衙里的妖女们，也纷纷赶来观看。
“呼哧！呼哧！”
看着煤炭燃烧，蒸汽呼啸，轮臂飞转的庞大蒸汽机，一众妖女都很感到很是新奇。
小萝莉模样的凝云，更是凑到跟前，对蒸汽机施展了一次能力。
然后，她皱起了眉头，看向陈玄平。
“大人，这东西并不是妖力驱动的啊！”
陈玄平笑着摇摇头，“当然不是，它是蒸汽驱动的，简单来说……”
陈玄平向一众妖女解释了蒸汽机的运作原理。
但是，除了参与制作的秦秋月能听懂之外，其他人均是一脸懵圈的表情。
陈玄平扶额苦笑道：“好吧，看来不能只给你们上专业课，通识课也得逐渐加上才行。”