chapter 28
这是未来之神的声音。
爱丽丝把匕首插回到绑在大腿上的刀鞘里。
“我跟你们走。”她说。
她这句话让站在这里的侍卫都松了一口气，有一个大汉从后面伸手推了她一把。
爱丽丝虽然决定投降，却也没打算就此变成一只小绵羊。她身手本就敏捷，一下抓住那大汉的手，给他来了个过肩摔：
“别动手动脚。”
她动作极快，竟没人来得及拦她。那摔倒在地的大汉被狠狠砸在地上，似乎是伤了腰背，挣扎了几下，竟起不来。此时的气氛无比紧张，一时间也没人顾得上去拉他。
众人的目光都集中在爱丽丝身上。
她的样子有点狼狈，看起来像是一只困兽。虽说要投降，却仍然摆着防御的姿势。为着方便，她的裙子已经被她撕开系在腰上，那原本是为了穿着引诱人的衣裙，此时少了些布片，反而变得好像是一件战袍。
妓|女的衣服里面藏不下锁子甲，她这血肉之躯，其实半点都抵挡不住刀剑，她手上其实也只有那么一柄小匕首，虽说是带了附魔的，到底没法应对这么多人，然而这些侍卫被她的目光所摄，竟是没有一个人敢再动手，只好都看向雷切尔伯爵，等待他的示下。
雷切尔伯爵站在房间角上看着这场景，脸上半点表情也无：
“既然爱丽丝小姐愿意留下，那就请她到地牢去住一阵子，你们陪着她去……别伤了她。”
最后这一句，与其说是雷切尔伯爵对俘虏的优待，倒不如说他看出了这些人眼中的怯懦，所以替他的手下人找一点台阶。
雷切尔伯爵发了话，侍卫们也就维持着包围住她的这个架势，带她到地牢去。这状态一半像是引路，一半像是押解，总之并没有人敢再碰她，当然也没人敢给她搜身，仍让她带着匕首。
总而言之，等她进了地牢，锁上牢门，众人才算是松了一口气。
雷切尔大宅原本是座城堡，近些年北地贵族的联盟愈加稳固，雷切尔领多年未曾遇到战事，城堡防御功能下降，经过些改建，便成了这一座大宅，能让主人们住得更舒服些。不过地下的地牢之类，还是保留下来。城中另有监狱，寻常的犯人并不关在此处，如今这地牢内便只有爱丽丝这么一个囚犯。
或许该感谢雷切尔伯爵，此前他料到地牢即将入住一位年轻小姐，特意命人通过风，新换了稻草，让这里的气味不至于太糟糕。不过现在天气还没能真正暖起来，地牢里没有生火，到底还是冷些。爱丽丝有点后悔，出门的时候没把她那簇簇新的裘衣带来。好在稻草倒是有不少，也可勉强围起来御寒。
伯爵的侍卫们离去时带走了唯一的光源，地牢里一片黑暗，伸手不见五指。爱丽丝侧着耳朵细听牢房外的动静，那些人的脚步声渐渐消失，只留下她一人。地牢里没有狱卒看管，她似乎终于可以稍微放松片刻，
她想要好好琢磨未来之神的事，可她今天实在是太困、太累也太乏，还来不及想什么，就裹着稻草睡着了。
她也不知睡了多久，醒来的时候，到处还是漆黑，只是她睡醒过来之后，眼睛多少适应了漆黑的环境，隐约可以看见各处一点轮廓。
外面没动静，却能闻见饭菜香味，她睁大了眼睛拼命看，循着之前的一点记忆和印象走到门边，在窗洞处找到了汤和面包，不知是何时送来的。这些食物大概是大宅里的厨师做出来的，味道还不算坏。爱丽丝狼吞虎咽吃完，这才总算攒足了精神。
她被关在这地牢里没有事做，眼睛也看不见什么。此时能做的事只有一件，就只是等待而已。可她究竟在等些什么？爱丽丝自己也不知道。
在这又黑又冷的地方苦等，也是够熬人的。
好在虽然什么都干不成，至少还有两件事情可以想：第一件是那特别的珠冠究竟在何处——此事她知道的信息太少，瞎猜也没用，只好姑且放下；另一件就是消失了数月之后，重又出声的未来之神。
此前她听到未来之神的声音重又出现在耳畔，第一反应自然是惊喜。只是当时那场景也容不得她高兴，直到到了现在，才总算有了精力，将当时的情景细细回想。
当时情势危急，倘若不是那一句，她急切之中，还不一定做出什么样的决定。未来之神的那一句指示，让她放弃了抵抗，被关到这里。只是她此时坐在这地牢之中，却不知他这指示究竟是因何而下。
按说祂既然有“未来”之称，思虑必然比她长远。而她如今是祂唯一信徒，祂定不会害她。
爱丽丝想了一会儿，开始按照平常的样子低头祈祷。
这次她使用了一段通用的祈祷词，只要替换一下对象，就可以用在任何神明身上。这是一段祈求神明降临的祈祷词，一般人并不常用。不知为何，爱丽丝母亲活着的时候倒是每天都要念一遍，祈求弗格娜降临。可惜在爱丽丝的记忆中，她母亲从未成功过。
不过爱丽丝相信，那温柔的末日之神，应当比弗格娜更容易被召唤。果不其然，过了一会儿，她感到这寒冷地牢之中的空气开始渐渐变得温暖，就好像突然多出一个人，坐在她的面前。
爱丽丝睁开了眼睛。
地牢里这么黑，无论睁眼还是闭眼，效果好像都差不多，什么都看不见，就算是觉得自己看见了什么，也做不得准的。她虽然知道这些，却仍是隐约觉得眼前出现了仿佛人的轮廓，自己也不能确定，这究竟是真实，还是仅仅是因为心中渴望而产生的一种幻视。
爱丽丝小心翼翼伸出手，想要去触碰眼前的人影，却摸了个空。手掌从她以为有人的地方穿过去，将那人影般的轮廓划破，她什么都没有摸到。
她刚要感觉失落，神明的声音却再度出现在她的耳边：
“爱丽丝，不要怕。”
地牢内极为寂静，没有第二个人在。而这声音里也正是祂那特有的温柔，如此清晰，无论如何都不可能是一种幻听。
爱丽丝的心一下子定了。
“我不害怕。”她说。
她想要同神明多说几句话，答了这一句之后却迟疑。不知应当说些什么好。她本有万语千言，一时都哽在喉间。原本想过几个月要说的道谢的话，此时好像也没法出口。毕竟若用言辞来感谢救命的恩情，未免也显得太寒碜了。
幸好她要道谢的这一位并不是寻常人类，她的话无需出口，祂就已经洞察。
“你无需谢我，也不必不好意思。”他的声音始终像风一样，“你是唯一可能成为我信徒的人，我若不救你，此后不知要再等几百年，才有机会遇见下一位。”
“怎么会呢。”她脱口而出，“每年都有那么多孩童前往圣殿，难道说就没有一两个调皮鬼，会像我这般存心与你搭话？”
问完这一句，她听到了神明的笑声：
“你猜得倒也没错，调皮鬼自然有。只是……真正能成为我信徒的，只你一人。”
爱丽丝不知神明到底是怎样下了这样的结论，但“独一无二”这件事，多少总要扣动人的心弦。爱丽丝听了这话，有些欣喜，同时也有些局促，不觉在口中嘟囔：
“说是您的信徒，实际上却连您的神名都不知晓……”
未来之神的声音在虚空中响起：
“我此次前来，就是要为你举行仪式，让你正式成为我的信徒。按说这样的仪式应当在神圣殿堂的祈祷室中举行，身旁还要有祭司主持，就像你十二岁的时候参加的那场仪式一般。可惜我并无圣殿，更无祭司，这样重要的仪式却只能在这地牢之中举行，还真是……太委屈你了。”
这句话说到末尾，末日之神的语气之中，隐约竟显得有些失落。
“没关系的！”爱丽丝赶紧说，“能成为您的信徒，是我毕生夙愿，无论在哪里举行仪式都不要紧。”
这话出口，爱丽丝自己也愣了一下神。几个月前她还完全没想过这回事，只是被祂救了之后才决心要做他的信徒，此时说什么毕生夙愿，似乎显得过于谄媚，而且……也没那么符合事实。
大概她只是不想要听到祂失落吧。
可惜她的想法在祂这里总是无所遁形，无论她想些什么，祂都能全然洞悉。
“你无需为此感到有什么不好意思，没有信徒的神明称不上是真正的神明，我需要你，比你需要我更甚。无论是上次在战场上替你疗伤，还是为你增长体力，都不过是一种回报。倘若不能给你提供一点什么好处，那我也愧对神明之名了。只是你若不正式归到我的名下，我能为你做的事到底有限。今日我响应你的召唤来此，就是因为这地牢虽然简陋，但这安静封闭的环境却正适合为你举行仪式……现在我要问你，你做好准备了吗？”
神明的话语总是如此温柔，让爱丽丝感到整个人都温暖起来。她站起身，拍去身上沾着的稻草屑，眼睛看向前方：
“我准备好了。”
四下里一片漆黑，爱丽丝什么也看不见，但她能感觉得到，那从不露面的未来之神，此时似乎已经化身实体，站在她的对面。
神明的声音从对面响起，祂的态度比起平时更显庄严：
“今日我在这里主持典礼，接纳你为我的信徒。这地牢就是我们的圣殿，你的身体是祭祀所用的圣坛，你心中的火焰是我们的灯烛。我是你的祭司，亦是你决定要侍奉的神明本人。”
“是。”
“请跪下来，让我为你祝福。”
爱丽丝单膝跪地，感到似乎有一只手被放在她的头上：
“我，未来之神，末日之主，摩伊拉·奥特蒙洛伊·刻里斯塔纳·埃利奥特·瑟西里安，今日在这里接纳我的信徒。信徒，献上你的名字。”
“爱丽丝。”
“我悦纳你的姓名，将其与我的名字连接，我承认你为我的随从，从今时今日之后，你将为我作战，为我祈祷，你的名字关联着我的荣耀。”
“是。”
“我也承诺将会爱你，将目光投注在你的身上，给予你祝福和保佑。我予你特许，让你可以以瑟西里安的名字称呼我。只要你呼唤，我一定来到你的身边。”
“我以一吻作为你我约定的印记，只要这嘴唇的颜色依然鲜红，只要仍有血液在这身躯之内流淌，你就仍是我的信徒。”
爱丽丝感到她的嘴唇似乎被什么触碰了一下，那一瞬好像有电流通过，她一惊，身子颤抖了一下。唇上感觉像有火在烧，却弄不清这热度到底是仪式的连带反应，还是出于羞涩。
还没等她反应过来，对面传来神明的声音：
“仪式结束了。”
哦，原来这就算是结束了。
可爱丽丝唇上那火辣辣的感觉却一点没消，她想了又想，终于问出口：
“您……这算是已经醒了吗？”