第20章 巨熊
最初交手时，布拉德曼还是隐隐占据优势的。等肖哥施展光明圣印之后，这种优势开始消失。肖哥的攻击速度明显变快，让布拉德曼渐渐地感到有些吃力。
“你的身手不错！要不要加入我们熊吼家族的重甲剑士团？我让你当一个中队长！”很久都没有遇到对手的布拉德曼对肖哥生出了爱才、惜才之心，当即决定将其拉拢至麾下。
如果换做这个世界的普通人，听闻“熊吼家族”的大名，估计毫不犹豫的就答应了。因为熊吼家族这些年在整个神圣王国中声名日隆。熊吼家族的重甲剑士团放眼整个王国也是屈指可数的劲旅。可谁让肖哥是个才到“家园”没几天的“新手”。他根本不知道熊吼家族和重甲剑士团意味着什么，现在心里只想着怎么重建盾卫……
“哦，还是不要了吧……”肖哥一边挥剑进攻，一边说出了自己的想法。
“那就别怪我了！”布拉德曼见招揽不成，杀心顿起，手中巨剑的攻势也不由得猛烈起来。布拉德曼认为，身在乱世征伐，人才如果不能为其所用，那就更不能被敌人所用。当前，白鹿、熊吼、蛇牙三家都在拼命招揽能人异士，壮大自身实力。如果像肖哥这样有实力的人才被白鹿或者蛇牙纳入麾下的话，自己早晚会遭遇这个劲敌，与其那样，不如现在就除掉他，以绝后患。
“老肖，小心啊！”
“肖哥，这小子要拼命了！”
围观的陆波和小白察觉到了布拉德曼的变化，忍不住提醒道。
现在布拉德曼的剑招从一开始的有所保留，变成了大开大阖。他挥出的每一击都势大力沉，力求一击致命。那把巨剑破空时居然隐隐传出风雷之声，可见布拉德曼已经使出了全力。
“知道了！”肖哥发现了布拉德曼的变化，可他自信能应付过来。他这时依靠光明圣印带来的速度优势，从容地应对着布拉德曼的攻势，并看准时机频频出手。不知不觉间，肖哥和布拉德曼已经交手近六十个回合。
陆波、眼姐、小帅和小白四人在为肖哥捏着一把汗。布拉德曼的四个随从则面面相觑，一副不可置信的模样。因为他们追随布拉德曼至今，已经很久没有看到，有人能和他相持这么久了。
“没想到那个男人这么强。”柏妮丝发现布拉德曼陷入苦战后，也是啧啧称奇。她一开始对肖哥没抱太大希望，只是试图挑拨布拉德曼一行人能和陆波五人打起来，自己就可以趁乱逃走。现在，她暗暗向命运之神祈祷，渴望肖哥能获得胜利。
陆波上大学时，听来自东北林区的室友讲过一个故事。据他家老人所说，在早先林区开发时，有人曾见过熊虎相争。熊在力量上要强过老虎，老虎相比熊则敏捷见长。两者相遇争斗一番之后，老虎会找一个地方休息，恢复体力，寻求再战。熊却像不知疲倦一般，在战场原地摇树、拔树，甚至能一爪将成人手臂一般粗的树拍断，丝毫不知道养精蓄锐。待老虎休息完毕，就会返回战场，将已经筋疲力尽的熊杀掉。
此时的肖哥和布拉德曼就像一头狮子和一头棕熊在搏杀。布拉德曼一心想除掉肖哥以绝后患，一招一式毫不留手。肖哥则利用速度和盾牌的优势避其锋芒。一段时间下来，布拉德曼开始感到气力不济，攻势也弱了下来。此消彼长，肖哥开始慢慢占据上风……
一百多回合过去了！
“铛……”
肖哥和布拉德曼的武器再度相撞。这一次肖哥没有撤走武器，而是持续使力将布拉德曼巨剑压得死死的。布拉德曼心虽不甘，但气力已经消耗殆尽，还不敢轻易撤剑，已成困兽之势。胜利的天平向肖哥倾斜。
“咚！”
肖哥趁着布拉德曼无从反击的机会，左手盾牌猛地撞击其胸口，将对方撞了一个趔趄。陆波见状，心知肖哥手下留情。如果肖哥将盾牌平举，用盾牌锋锐边缘撞击布拉德曼咽喉的话，那布拉德曼家就要吃席了……
布拉德曼被肖哥用盾撞击得站立不稳，连忙将剑插入地面稳住身形。等他堪堪稳住身形时，肖哥的晨曦之刃已经横在了他的脖颈之上。
“赢了！哈哈哈……”
“肖哥威武……”
陆波等人见到肖哥获胜，难抑心中喜悦。
“你输了，这下你可以告诉我，你为什么在这了吧。”肖哥手中长剑依然横在布拉德曼脖颈上。
布拉德曼低头看了一下晨曦之刃，脸上一副不可置信的表情，自从十几岁他上战场征杀至今，手下败将无数。如今，因为自己和柏妮丝的一个打赌，自己莫名其妙地找上这个对手，还体会了失败的滋味。正在他思考怎么回答肖哥时，柏妮丝不知何时从营房中出来，向这边跑来。
“布拉德曼，你输了！按照我们的约定，你要放我走！”柏妮丝手提裙摆，身姿摇曳地向决斗现场跑来。她的身后是一脸无奈的布拉德曼随从。刚才，柏妮丝见胜负已分，就要打开房门，冲了出来。布拉德曼的随从本想阻拦，但是碍于柏妮丝的身份，且自己的主人和柏妮丝又约定在先，所以也不好强行阻止。
陆波众人见一个容貌极美的女人跑过来，不明所以之下，不敢轻举妄动。
“好！我尊重我们的约定。”布拉德曼用手推开肖哥的晨曦之刃，向柏妮丝的方向走去。在和柏妮丝身形交错之时，他忍不住看了一下佳人的绝美侧颜。柏妮丝却根本不想多看布拉德曼一眼。
柏妮丝径直走到陆波等人面前，欠身施礼。
“尊敬的五位勇士，我是藤木城伯爵维迪尔蛇牙的独女，此行是前往白石城与白石城公爵海宁白鹿成婚，不想被人挟持至此，请你们将我护送至白石城，我的未婚夫会重谢你们……”
柏妮丝请求陆波等人将自己护送至白石城。她有此举动是出于三点原因：一是因为陆波等人展现出了不俗的战力；二是陆波等人中有女人，他们不像是欺凌女性之辈；三是因为她眼下也无人可托。这点尤为重要。
在柏妮丝和陆波等人讲述自己的经过时，布拉德曼正承受着各种情绪的煎熬。挫败感——他居然败在一个无名之辈手中；失落——自己费尽周折，潜入白石家族领地，利用强盗拦截柏妮丝，机关算尽，居然是这种结果；忧虑——自己的父亲知道自己如此办事不力，会不会影响自己在家中的地位；担心——柏妮丝一旦与白石城公爵成婚，白鹿、蛇牙两家势必同气连枝，一致对抗熊吼一家。在思考各种可能的同时，他眉头紧皱，双唇紧抿，面色愈发难看。
“主人，您没事吧？”
刚才在营房门口看守柏妮丝的随从见布拉德曼心神不宁的样子，关切地问道。
“我会没事？你明知道这个女人对我和家族意义重大，为什么不拦着她，还让她跑过来！”
布拉德曼咬牙切齿地瞪着眼前的随从。他的一腔怒火无处发泄，把怨气都怪在这个“办事不力”的随从身上。
“可是主人，我们毕竟和她有约在先……”
“去死吧！”
布拉德曼从背后拔出巨剑，猛然砍向随从、随从没想到主人会突然暴起，没能及时闪避，被砍去半个身子后，倒地身亡。
“杀光他们，把那个女人给我抢回来！”
布拉德曼此时就像一头暴怒的熊，向剩下的四名随从咆哮着。那四名随从见到同伴被杀，居然没有丝毫情绪波动，立刻挥动武器，向陆波等人杀了过来。
“就知道你们会这样！”小帅自从肖哥获胜后，就在戒备着布拉德曼会出手偷袭，见四人冲了过来，举剑迎了上去。他的巨剑同样挥舞如风，将原本并排前行的四名随从阵型打乱。
肖哥见小帅冲了上去，生怕他陷入重围，连忙也上前接应，一时间，两人竟然压制住了四名随从的攻势。
眼姐让小白赶紧带着柏妮丝，躲到安全的地方，自己张弓搭箭，准备寻找空当，支援肖哥和小帅。结果当她把视线挪到布拉德曼身上时，似曾相识的一幕出现了。
此时，布拉德曼已将身上的胸甲除去，巨剑也被丢弃一旁，整个人不住地颤抖着。很快，他的全身肌肉以肉眼可见的速度膨胀，浑身骨骼噼啪作响，棕色厚实的毛发覆盖至全身上下……
片刻之后，一只身高接近3米的巨熊，出现在众人的视线中。
“嚎！”
这头巨熊，或者说布拉德曼张开巨口，向着前方的陆波等人大声咆哮。那咆哮之猛烈，在周围激起了一股声浪，震耳欲聋。
“早就听说熊吼家接受了某位邪神的力量，现在看果真如此……”柏妮丝和小白正躲在一个营房里。透过窗口，她们看见了化身巨熊的布拉德曼。柏妮丝见到此种情形，不由得喃喃自语。
布拉德曼化身成的巨熊，不论在体型上还是压迫感上，都要远超陆波曾经在绿松林遇见过的狼人。陆波心知，如今肖哥和小帅面对四个随从能稳占上风，但巨熊如果加入战局，恐怕大家都凶多吉少。
“啊啊……救命啊！”一名柏妮丝的侍女看见布拉德曼现在的恐怖模样，忍不住向军营外跑去。在她的带动下，其他五名侍女也挣扎着向外跑去。
“嚎！”
巨熊布拉德曼发现有人逃跑，身体里的狩猎本能被激发出来。他没有理会陆波等人，反而四脚（爪）着地，开始追逐逃跑的侍女们。虽然巨熊布拉德曼看上去笨重，但行动速度一点都不慢。很快，一个侍女被巨熊一爪拍飞很远，头部着地，脑浆迸裂……
“嘿！大熊，喜欢火吗？”
巨熊还想去追逐其他侍女，却被身后一个声音吸引住了。他回头一看，发现陆波正站在他身后。
“以火之圣灵的名义，用火焰燃尽污秽！”这时的陆波右手紧握法杖，原本在左手拿着的思考者之书，漂浮在胸前。在他的吟唱下，一个直径超过半米的火球轰向巨熊。
面对轰来火球，巨熊没有丝毫慌张，更没有表现出野兽对火焰的恐惧。相反，他站立起身，右爪向前，直接抓住了火球。
“噗……”火球在巨熊的爪中爆炸，但没有造成太大伤害。巨熊将右爪展示给陆波看。只见，那爪子除了毛发有点焦黑之外，并无大碍。
“哼哼……”巨熊的脸上浮现出嘲弄的表情。紧接着，他右爪挥出，直接砸向陆波。
“以光之圣灵的名义，用光芒驱散污秽！”陆波早有准备，赶快释放光盾术，挡住巨熊的攻击。一团光球从陆波法杖的龙眼水晶中极速向外延伸，在熊爪砸到陆波之前，堪堪挡住了这一击。
“咔嚓……”
在扛下这一击后，陆波发现光盾上居然出现了一丝裂痕，心里不由得一惊。可还没等他想好要如何应对时，巨熊又一爪挥了过来。
“咔嚓……”
在这一爪的挥击下，光盾上又多出了几道裂痕，让人看着胆战心惊。
“老陆！”眼姐也震惊于巨熊的力量如此强横，居然能将一直坚不可摧的光盾术损坏。她立刻张弓向巨熊连射了三箭。
“嗖嗖嗖……”三支羽箭袭来，巨熊并不惊慌，除了用手拨开一支射向眼睛的箭外，任由剩下的羽箭射中身体。那两只羽箭被巨熊厚实的鬃毛挡住，根本造不成太大伤害。
“难道这熊比低语和疯狂之神还强大吗？”陆波面对实力强横的巨熊，心中生出了一种怯懦之感。
“嚎！”巨熊再一次发出了震耳欲聋的咆哮，紧接着他又是右爪挥出，重重地拍在了陆波的光盾上。
这一次，光盾终于不堪重负，碎裂开来。陆波被熊爪拍中，倒飞出几米远，直到撞上一个营房的石墙才稳住身形。
“咳咳……”这一下让陆波受伤不轻。陆波剧烈地咳嗽了几声，嘴角渗出了鲜血……