第八章 九天的“魔咒”
陈春苗儿子把遇见姑娘的过程跟婆婆描述了一遍。
李秀娥心里也犯嘀咕：没有哪家姑娘直接叫九公主的，看来这姑娘来头不小。可是自己这偏僻乡野，天高皇帝远，天朝在遥远的地方，公主怎么能来到这里？
如果皇帝在逃难，也不应该丢下自己的亲人啊！看姑娘的穿着和美貌，不像寻常人家孩子。
她想不明白，又不敢细问。转念一想，不管姑娘什么来头，我们好心好意招待着就是了。
于是李秀娥吩咐孙儿杀鸡煮肉，好生招待着。如今世外战争不断，兵荒马乱的，自己祖孙三代在远离是非处讨生活，虽然日子苦些，倒也平安度日，不错了。
一个时辰后，热气腾腾的饭菜摆上桌，大家围坐在一起吃饭。
两女人细心观察九公主，见她吃饭也细嚼慢咽，端庄优雅，心里不由得升腾起敬意。
于是祖孙三人也一改往日坐姿，像九公主一样，正襟危坐，端庄秀气地吃饭。
第二天九公主醒来的时候，陈春苗已经做好早餐，看到九公主出来，陈春苗麻利地招呼九公主洗漱，又叫醒谷留根。
吃完早饭，陈春苗交代谷留根去搂松针，九公主不解，问：“姨娘，啥叫‘搂松针’？”
李秀娥和陈春苗面面相觑，谷留根笑着说：“九姑娘，你是天上掉下来的怎么搂松针都不知道？”
“不不，我不是天上掉下来的，可是我确实不知道。”九公主连忙解释。
“姑娘，你家到底是哪里的？”李秀娥忍不住又问。
“祖婆婆，我想我家应该在很远很远的地方，可是我怎么努力也想不起来了。”九公主回答。
“难道你爹娘不知道你丢了吗”李秀娥实在按捺不住好奇心。
九公主呆呆地望着李秀娥，一言不发。
“不要为难九公主了！我们再等等，也许过一段时间九公主家里人就会找来，那时候就知道了。”陈春苗说。
九公主看看祖婆婆，又看看姨娘，仍然一副事不关己的模样。
“可是从中原走到这里，远着呢，而且到处都是战争，不知道九公主是怎么走过来的。”谷留根继续说。
“姑娘你到这里走了多久？”李秀娥问道。
“大概······大概······我也不知道走了多久。”九公主结结巴巴地说。
“九公主这几天累糊涂了吧。从中原到咱们阿鲁地少说也得走一年呢。”陈春苗说。
“是的，我走走停停的，大概走了一两年了。”九公主突然说。
她什么都想不起来，看着一家人一直在纠结这个问题，索性撒了个谎，想早点结束话题。她搞不明白为什么人人都要问自己从哪里来？这很重要吗？
她心里烦，又不得不听讲：“姑娘，真的辛苦了！你原是准备到哪里去的？”李秀娥问。
“祖婆婆，我还没有想好。”九公主小声说。
“要不，你就在我家多休息一段时间，让你阿姨给你做几套衣衫再做打算吧。当然，只要你愿意，你可以一直留在我家，等着你家人来接你，你再回去，外面兵荒马乱的，不安全呢。”
九公主一听，喜不自禁：“谢谢祖婆婆，我真的可以留下来吗？”
“姑娘，只要你不嫌弃，我们倒希望你能永远留下来才好呢。”李秀娥回答。
“太好了，谢谢你们。”姑娘说着，拉开凳子走出去，对着祖孙三人盈盈一拜。
“姑娘，可使不得啊，快起来！快起来！”陈春苗连忙放下碗筷，跑过去扶起九公主。
谷留根有些紧张地看着九公主，直到看见她重回凳子上坐下，他才重新收拾桌子上的饭碗。
“九姑娘，洗好碗我带你去搂松针吧！”谷留根一边洗碗一边说。
“好啊好啊。阿根哥哥，我好想去呢！”九公主很高兴。
两个年轻人背着花萝走进深林里，一边走一边说话，“咯咯咯”的笑声在松林回荡。
李秀娥这一挽留，就替自己留下一个孙媳妇。
九公主在谷家生活了两个月，仍然没有等来人寻找。她似乎被家人遗忘了。
她每天和谷留根一起干活，形影不离，不知不觉两人情投意合，在祖母和母亲的见证下，谷留根娶了美丽的九公主为妻。
新婚这几天，祖婆婆和婆婆不再让九公主和孙子去干活，两代女老人带着孙媳妇在家里做女红。
等待谷留根出去捡柴，摘蘑菇追野兔回来，一家人开开心心做饭。
新婚第九天，谷留根到远处森林捡木姜子树枝回来烧火。木姜子树烧起来有一股香香的气味。母亲和祖母都爱闻这个味道。
美丽的妻子九公主也非常喜欢木姜子树的香气。他走进密集的树林里，树枝在他的手臂上划开几道血丝。
蚊蝇在他眼前“嗡嗡”鸣叫。他一边走一边挥舞着左手追赶烦人的蚊蝇。
谷留根走累了。他终于看见木姜子树林。他把绳子放下，靠着木姜子树休息，木姜子在阳光的炙烤下，在微风中散发出透骨的香。
他沉浸这香味中，想着妻子的美丽和勤劳。这几天她把屋里屋外操持得干干净净。
谷留根想着这个捡来的媳妇，不由得露出微笑。
好天气总是让人心旷神怡。他不由得哼起了山歌站起身来干活。
一会儿他就捆好一背柴，把砍刀捆在柴背后，套进绳扣子里绑紧。他蹲下身子，把头套进绳套里，用力一拉，木柴紧贴在他的背上，他憋着一股子劲，弓着身子用力背起柴准备站起来。
突然一阵黑风卷来，树叶飘落，树枝被刮得摇晃。谷留根站立不稳，连人带柴被狂风卷起，卡在一棵树杆上。
木柴滑到左边，人滑到右边。绳子勒住谷留根的脖子，一头卡进背后的柴里里去了。
风越刮越猛，绳子越勒越紧，他动弹不得。他费力伸手过来摸了摸卡在脖子上的结，一摸吓了一跳，经过刚才的滑动，活结已经变成死结了！
他觉得天昏地暗，风在耳边呼呼地响。他眼冒金星，想起祖母和母亲曾经说过，曾祖父和祖父都是新婚第九天死去的，想起自己也是新婚九天，他吓得全身直冒冷汗。
难道我们这个家族，真的受到魔咒了吗？不！我不能死！
想到妻子的温柔贤淑，他心里充满一种念头，不！不！我要逃离魔咒！我不能死！我不能丢下九公主！
他看见前面有一颗尖利的石头，应该可以割断绳子。于是他一点一点往前挪。
绳子越勒越紧，越勒越紧。他努力让身子和木柴的重心保持一致，再一点一点地挪。
风神风溯洄和天神厉冷执站在云端上，不忍看谷留根挣扎。
风神停下“呼呼”拉风箱的手，对厉冷执说：“天神，我实在下不去手了！这天君什么命令，非要人家祖孙三代的寿元和灵魂！太残忍了，我不干了！”
天神说：“就剩这最后一步了！现在放弃，不就前功尽弃了吗？你只要稍微一狠心，他就取不了石头，我们就可以取他的寿元和灵魂了。”
“天神，太残忍了，我下不去手啊！”风溯洄的手颤抖起来。
厉冷执接过风神手里的风箱，说：“让我来吧。”