第1章 章一
有人言，山中不知岁月，修行不知甲子。
数万里的连绵山脉，千百载的苍劲古树，以翠色晕染了四季，将岁月的痕迹掩盖，构成了让无数鸟兽精怪欢腾的乐园。
作为曾经的九大死地之一，这片起伏的树海在以前可谓是步步危机，充斥着数不清的未开灵智且实力强劲的蛮兽，以及终年弥漫在整个山脉的白雾。
那白雾非寻常之物，不单能阻断修行者的神识，让修行者无法提前发觉潜藏在雾中的蛮兽，还可以无视修行者的护体灵气，悄然间渗入修行者体内，不断降低修行者体内灵气的运转速度。
随着白雾的逐渐渗入，在达到一定界限后，修行者体内宛若有数道铁锁，牢牢地将灵气完全禁锢，无法调动丝毫，直至修行者远离白雾覆盖的区域后才能逐渐恢复，这种症状故而得名“锁灵”。
刨除体质因素，凡被锁灵的修行者与凡人无异。届时，无论是遭遇蛮兽的袭击，还是在树海中迷失方向，都会轻易的夺去修行者的生命。
入林者千万，归来者不足万一。久而久之，“不归”二字，便成了这片树海的名字。
但往往危机越大，所蕴藏的机缘就越大。
托白雾这锁灵之效，不归林出产的天材地宝与其他地域所产相比，成效要高出数成乃至数倍。
传言，曾有一名资质平平的修行者误入死地深处，在机缘巧合下，吞服一株化龙草，异象丛生，修行资质一跃千里，实力大增，成功脱困。亦有史书记载，有王朝从树海中寻得了可延寿数百载的大药，以此让王朝的镇族老祖多坐镇了百余年，成功将王朝周边数个域区纳入疆域版图。更有流传甚广的经典曲艺，讲述了一青年为救女帝不畏生死，不仅从不归林中取得了所需之物，更是吞服了多种天材地宝，获得了通天实力，赢得了女帝芳心的故事。
在过去的数万年间，众多的皇朝、世家、门派和组织纷纷亲自下场，更是不惜抛出重利，吸引修行者交换不归林中所获的天材地宝。
无数的修行者们蜂拥而至，或为夺那一线惊天机缘，或为博那一生荣华富贵。
但成为故事主角的人终如凤毛麟角，更多的人则成了故事中寥寥几笔描述的背景，于林中沉眠，被时间冲刷，直至化为一粒沙，没入时间所化的长河，不曾打起一丝水花。
滚滚长河，不见其终，难溯其源。
看似悠久的数万年时光，可以写成沉厚书籍的历史，在时间长河面前却微不足道，就如同之前那无数个数万年那般，在静静流淌中便悄然而逝。
随时间的流逝，世间万物也在不停的变化。如今的不归林早已没有了蛮兽，没有了白雾，没有了天材地宝，也没有了前来寻宝的众多修行者们，唯有名字留了下来。
在鲜有人迹的不归林深处，有一个不起眼的山洞，此刻一道身影正在其中盘膝而坐。
身影之后，是一道九尺长的光幕，一条长河映射其中，隐隐传出湍湍流水声。
远观河面，动静交错，瞬息即变。时而惊涛骇浪，若万马策腾，声势浩荡，时而不见波澜，若空谷幽境，清静寂寥。
细视河水，无数的金色丝线在水中互相交织，顺着水流的方向不断的连结、断开、出现和消失。
种种异象，都表明了这条长河的不同寻常。
猛然间，身影睁开了双目，迸出一道惊人的金光，紧盯着光幕低喃道：
“唉，非大能不可窥长河，非超脱不可沾因果。我终究……还是没法做到啊。”
回应身影自语的，是一道凭空出现的中性声音，言语中充斥着关切。
“你是不是傻呀？你难道不清楚，强行收回迈出的半步需要付出怎样的代价吗？”
没有理会这道声音，随着身影的一声轻叹，光幕便如同画卷般收起，没入到了身影当中。
没有了光幕作为光源，山洞回归了幽暗。
身影见状，先是随手打出一道修行界中基础术法之一的明光术，生成一团光球悬在洞顶，照亮了山洞内部。而后又是打出了一道清身术，去除了身上的积尘，这才缓缓起身离开了身下早已破烂不成形的蒲团。
这是一个看似十六七的少年，身着青色长袍，高五尺有余（177厘米），青丝散落，皮肤白净，面容清秀，气质温润，眉宇间如有春风，给人一种说不出的舒适感。
但他目光流露出的深邃，与身上残留未脱的青涩，放在一起，有着极为强烈的冲突感。
“神石的消耗量远远超乎了我的预计，差不多消耗了神石脉的六成。”
少年抬起右手，一条长三寸，全身无瑕通透，隐有灵雾环绕的石质白蛇便浮现在了掌中。
“万物皆可化龙，你这条神石脉因精粹的灵气蕴养已经初具龙型。但可惜的是你成型于不归林，虽然锁灵为你提供了不断凝练的灵气，却也斩断了你诞生了灵性的可能性。不成生灵，你终究无法接受化龙劫的洗礼，走出那化龙的最后一步。”
“原本我是打算在此次闭关结束之后，作为使用神石的交换，亲自助你开启灵智。但未曾想到，在闭关过程中我竟引起了时间道则的反噬，将我的身体与境界回溯到过去某一个时间节点。好在我以燃烧九成神魂为代价，强行减缓了境界的回退速度，让我有足够的时间留下几个后手。”
只见少年一招手，一道金色光芒从残破的蒲团钻出，眨眼间便融入了手中的白蛇。
白蛇的双目顿时一亮，环绕在周身的灵雾逐渐敛入石体内，整体化为了灰青色，就如同市面上随处可见的石雕。
“此乃天生阵纹，有隐匿、蕴灵之效。不仅有世间罕有人识破的伪装，还能加快灵性的诞生速度。现在的我已经无力直接为你启灵，只能在我为你寻得升龙地之前，暂且和我一起行动了。”
言罢，少年翻出一条红绳穿过石蛇身上的孔洞，当做腰佩系在了腰间。
“不错，怎么看都是一个普通的石饰。”
少年满意的点了点头，然后看向洞内地面上覆盖的那厚厚一层的灰白色石屑，伸手一点。
“开。”
顺着指尖的方向，地面上的石屑自动散开到两侧，为少年打开了一条足以容纳他一人通过的道路。
沿着道路，少年路过了一块几近崩碎的玉石。他抬手轻轻拂过，在手中多出几颗玉珠的同时，玉石轰然碎成了粉末。
“天生阵纹，先天而成，数有七。据记载，七道阵纹都是独一无二的，各有特殊功效。七中其二的隐、蕴两道阵纹为我在机缘巧合之下所得，而另外五道阵纹为幻、迷、灭、护、聚，我虽无缘获取，可也曾近距离参悟过。”
“我以参悟七道天生阵纹所得为基础，自创了一套阵法，攻防一体，名六合守心。可阵法虽强，但能够承载阵法的载体却世间难寻。不得已，我对六合守心进行了简化，创造了名为四象守心的替代阵法，这才堪堪用手中的材料做了几块阵法基石。现如今这最后一块四象守心的阵法基石也走到了终点，只能勉强剥取出几颗威力大减的一次性消耗品。”
自言自语中，少年来到了山洞口。
与记忆中的那片漫天苍白不同，迎接他的是蔚蓝的天空，与灿烂的阳光。
“想不到不归林还有白雾消散的一天。”
凝望着眼前的景象，少年立在那里。迎着林中微风，他思绪远去，嘴角就如衣角和发丝那般轻扬。
突然他眼睛一眯，似乎发现了什么，一个步伐便从洞口消失，身影再度出现时已然在山洞五里开外。
“四象守心，重守而后攻，由外至内分别为隐、幻、迷、灭四阵。其中前三阵虽无杀伤力，但隐阵能保证寻常修士根本无法察觉阵法的存在，即使有修士误进，也能在幻阵和迷阵中不知不觉远离阵法。”
“而这里，差不多是四象守心中迷、灭二阵的交接处。此人既然能来到这里，想必曾经也是世间修为最顶尖的那一批人。”
看着身前不远处的骸骨，少年蹲下了身子，仔细观察起了起来。
骸骨倚在一棵百米高的古树下，晶莹如玉的骨骼在阳光的照耀下，熠熠生辉，似是在讲述着此人生前的传奇。而一眼就知不俗的破碎铠甲，插在一侧灵性已然殆尽的断枪，则是奏响了英雄落幕的哀歌。
“这等修为若是放在外界，在灵气蕴养下，即使魂灭，肉身仍可保持几千年不腐。但在当年的不归林中，要不是你进入我布置的阵法中，怕不是连这些骨头都留不住。
幸好你遇到的是我。你的骨头对于有些喜欢掘地的‘老鼠’来说，可称得上顶级异宝。要是遇到他们，保不齐把你的这堆骨头给榨出二两油来。”
少年长叹一声，发出感慨：“世间最公平的事莫过于死亡了，谁也躲不掉。我不管你生前的声势有多滔天，现在也只能让我在这为你寻得几尺安眠之地，令你入土为安，就算是我对你的饯别礼了。”
起身，少年环顾四周，朝着不远处一点，地上顿时出现了一个三尺见方的土坑。
“这地不差，青山做冢，古木为碑。你也别嫌简陋，这地方弄不得显眼，要是万一让哪个鸟兽精怪发现了，你怕是转眼间就被刨出来叼进它们的巢穴了。”
将附近的残甲片收集到了一起，把骸骨连带着碎铠和断枪整齐的放进坑洞，少年亲自用土填满并夯实，最后在地表撒上了一层旧土。
少年拍了拍身上的土，抬起头，口中哼起了一曲悲凉的古调。
“魂归，魂归，他乡的人儿呦，归家的路上不迷路呦。”
哼唱了几遍，古调随风而起，渐行渐远，直至消失在了远方，少年便朝着那个方向行了一个辞别礼。
礼毕，少年把手一翻，手中突然出现了一块晶莹的灵玉笺和一个残破的戒指。
这两样东西是少年在收集甲片时，意外所得。
此人有意将这两者藏在身下的土地里，巧妙的将一块不起眼的残甲片斜插至埋藏位置上方，在遍地碎甲中，毫不突兀的融入环境，同时起到了遮掩和定位的作用。
但只要将这块残甲片轻轻拨动，就可轻易发现隐藏在甲片下面的秘密。
打量了一眼灵玉笺，当中玄机便被少年看破。
“以神魂为刀，将留言刻在灵玉笺中了吗？这倒是个不错的选择。要是像在外界那样以灵气凝音，怕是没多久，留言内容就会消散的无影无踪了。”
神识略过，文字随即浮现在了少年脑海里。
“吾名南宫战，任中洲玄青域四大世家之一的南宫世家族长。自吾幼起，修行天赋尽显。三岁练气，五岁筑基，九岁吞丹入腹，十五岁碎丹成婴。二十岁外出历练，遇邪修屠戮乡落，枪出，战同阶邪修十数人，斩之。为冤魂安眠，杀上邪修据点，以元婴力战化神邪修不败，战中忽有感悟，破境斩之。连灭三座邪修据点，银甲长枪，年少成名。四十余载后归族，已跨化神，成就半步合道。
归后受家族重点栽培，终在二百七十岁时，走到了无数修士终其一生也走不到的位置，入合道境，登拜圣山，获封号，一时风头无两。
经百年的静心沉淀，吾任家族三长老之职，后历百载，尽心倾为，屡建奇功，继任南宫世家族长。
时值大乾历八千五百七十二年五月，吾收到同为四大世家的东方世家的密信，邀其余三大世家家主共举密会。
那时吾已是合道巅峰，离入大乘只差一个契机。
大乘不出，世间罕有敌手。
吾携亲信几人，前往信中提及的密会地点，途中遇数十青衣人伏击。
这数十人功法一致，擅合击之术，不畏死伤。其中境界最高者不过化神，但体内灵气颇为奇怪，可极大的减少吾等造成的伤害。
为将吾等强行困住，敌以十二个化神为首，率二十余个元婴布下战阵。
吾欲知晓敌方来历与目的，对敌进行多番言语上的试探，他们却始终一言不发，令吾一无所获。
但吾还是在多次交手中，察觉到了些许端倪，敌体内灵气竟似与九大死地之一的噬灵谷同源。
随即吾轻松破阵，敌皆斩之。
出阵，却见两名合道中期的修士已候在阵外多时，方觉之前数十人只是敌方的弃子，吾真正的对手应是眼前这二人。
二人境界虽不及吾，但体内灵气与之前的数十人如出一辙。
吾深感不妙，命众亲信逃散，将遇袭消息传回家族。
但吾小觑了敌方取吾命的决心，敌明二隐三，均为合道，先前逃散的众人怕是凶多吉少。
此战，是吾之一生最艰辛一战。
枪断甲碎，染血遍身，以伤换命，斩三人，重创二人。
然敌已布下天罗地网，吾只能一路突围至不归林附近。
连日的作战，伤势不断加重，吾自知药石难医，为求一线生机，拼着一口气，深入不归林中求转命机缘，不曾想误入此阵。
过迷幻阵，见杀阵，立阵前，吾不敢向前迈出一步。
若吾全力鼎盛之时，可有三成几率通过此阵，但以吾现在的重伤之躯，百死无回。
吾知命不久矣，回头出阵亦死，倒不如在阵内留得全身，借此误敌。既可以在短时间内震慑敌方，还可以逼迫躲在暗处敌人露出些许马脚。
回首此生，吾年少时无愧满腔热血，成年时无愧凌云壮志，任职时无愧族中期许，一生无愧天地浩然正气。
在魂归之际，留下此信，静待有缘之人。
但为尽量避免吾言与储物戒被心术不正之人所得，吾便以集甲随葬为心性考验，将二物托付考验过关之人。
过关者，吾将离阵方法告之。此迷幻阵易出难入，并无伤人意。再入阵后，无需破阵，随意而行即可轻松脱阵。
汝寻得二物之时，吾亦不知储物戒指中的空间阵法是否还在正常运转，唯有寄希望于戒指内部的那几十块神石能够支撑至戒指出土之日。
出阵后，若戒指内物品无恙，望汝寻得南宫后人，将戒指内的信物与灵玉笺一同交还，戒指其余之物皆为吾的谢礼。如戒指空间坍塌，物品泯灭，凭此灵玉笺，南宫家亦会备上丰厚谢礼。
愿汝今后修行之路，畅行无阻。
南宫战在此拜谢。”
看完留言，少年略有沉思。
“九大死地，皆有隐秘。有为牢，有为墓，有为蛊，更有天上来人的后手等等。当中牵扯太多，属实难以说清。”
他摇了摇头，拿起储物戒指，神识一扫而过，视戒指中的禁制若无物，查看戒指内部空间。
“运气不错，多亏那些神石，储物空间没出什么问题。当中有几本修行功法，几万块极品灵石，三块下品神石，还有一块刻有‘南宫’二字的灵金牌子，应该就是留言中提到的信物。”
少年一抹戒指，便将其中的神石和灵石转移到了他怀中的储物袋中，而后对着南宫战的埋骨之地坚定说道：“我既然得你谢礼，自当完成你所托之事。正好我境界回溯已成定局，神魂燃烧产生的灵力不用也是浪费，不如试试那个，看看能不能寻得你的后人。”
虽然受到了道则反噬，但少年此番闭关却并非一无所获。
只见少年全身灵力疯狂燃烧，无数的金色萤火汇聚在他的指尖，凝聚出一缕金光，进而衍化成无数的金线，朝着各自的目标四散而出。
看着指尖延伸出去的金线，少年没有丝毫犹豫，当即选择了其中最粗的一条。他沿着金线所指的方向迈出一步，随即消失不见。
在少年离开的瞬间，空中又响起了洞中出现过的那道中性声音。
“唉，我知道你有些孤独，但你这自话自说的毛病可是要改改，万一以后吓到其他人怎么办。”
而后声音渐弱，也消失在了这片树海中。
与此同时，不归林地底深处，绰绰白雾中隐现一道身影，见到少年离开了以后，似是长舒了一口气。
“那家伙在这多少年了？他大爷的可算走了。他在这，小爷我浑身不自在。要是有可能，小爷我这辈子都不想和他再有什么交集了。虽然小爷我感受到他的境界现在似乎出了些问题，但这和小爷我又有什么关系呢？”
白雾翻滚了几下，没过一会，里面便传出了一道抓狂的声音。
“啊——，真是烦死了，这算什么事，就当小爷我欠他的。”
说罢，从白雾中射出一道亮光，转眼间划破云霄，朝着目的地疾驰而去。