第17章 辛苦费

    乔霜忍不住在心中深深地叹了口气，这位刘淑兰嫂子，她的一生可以说是一部坎坷的历程。

    在村里的名声并不算好，似乎总是有些误会和矛盾，如同一道无法逾越的鸿沟，将她与其他村民隔绝开来。

    多年来，她一直过着深居简出的生活，仿佛在这个世界上，她独自面对着一切苦难和挑战。

    她似乎并没有什么可以倚靠的手艺，唯一能赚钱的，就是她家里那两只母鸡下的蛋，以及那台破旧的织布机。

    那些五花肉等美味，对于她来说，只有在逢年过节的时候才会舍得割一点回来，让孩子尝尝鲜。

    而平时，她则是靠那些微薄的收入，勤勤恳恳地支撑着这个家。

    虽然收入微薄，但却是她用无数的辛勤和汗水换来的。

    乔霜心里清楚，自己的家里还需要她的帮助。

    因此，在这种时候，实在是没有必要让她破费太多。

    刘淑兰有些尴尬地搅着手指，最终还是说道：“猪肉的话，还是得割一点。毕竟这次是农忙，你们能过来帮忙，我已经很感激了。”说完这话，她眉眼微弯，带着一丝不好意思的神色，“我烧菜的手艺是我娘教我的，到时候我做给你们吃，你们可别嫌弃我厨艺平平。”

    乔霜不想她太过勉强，便没有再推辞，爽快地应道：“行啊，那就按你说的，后天一早，我们吃过早饭就过来。”

    刘淑兰一再道谢后准备离开，在临走的时候喊上女儿：“妮妮咱们回家去？”

    乔雪喜欢小女孩儿，见不得妮妮回去，忍不住开口挽留：“妮妮好不容易出来玩，就放在我家再玩会嘛。”

    刘淑兰看着女儿很想去的样子，心里软了软，最后还是开口：“妮妮要听两个姐姐的话，不要捣蛋知道吗？”

    看着女儿害羞且开心地点头，刘淑兰心中洋溢着一种无法言表的喜悦。

    尽管她一直被那些刺耳的名声困扰，甚至这种困扰已经深深地影响到了她的孩子，看到孩子能够拥有这样的快乐时刻，她内心中充满了欣慰。

    清楚地知道，这并不适合让孩子去别人家里玩耍。然而，面对孩子如此兴高采烈的样子，她心中的担忧与顾虑很快就被抛诸脑后。毕竟，在这个特殊的情况下，她也没有去过分地拘泥于这些琐碎的礼节。

    当刘淑兰回到家中后，乔霜仍在继续扎着扫帚，那专注而熟练的动作让人感到安心。乔雪带着燕妮一起整理着院子，她们细心地将散落的碎瓦片和各种杂物一一捡起来，然后整齐地堆放到一旁。

    她们一边忙碌着，一边絮絮叨叨地聊着天。乔雪时不时会给燕妮讲述一些生动有趣的故事，逗得她咯咯直笑燕妮那纯净无邪的笑容，如同春日的阳光，照亮了乔雪的心房，让她感到一种深深的宁静与温暖。

    在一片落日余晖中，乔雪牵着春妮的小手，沿着小径慢慢行走。春妮年纪虽小，但她明白，这是乔雪姐姐在履行她的责任，送她回家。乔雪那被风吹拂的秀发，与太阳余晖相互映衬，如同一幅美丽的画面。

    由于先前的承诺，乔雪来到刘淑兰面前，提出了借一把柴刀的请求。刘淑兰略微犹豫了一下，但看着乔雪那诚恳的眼神，她很快便点点头。

    乔霜拿起扫帚，开始清理厨房里散落的木柴。

    看到乔雪带着柴刀回来，她眉眼弯弯，乐呵呵地说，“刘嫂子真是太好了，以后我们两家得多走动，互相帮助，人多力量大嘛。”

    虽然柴刀在村子里家家都有，但若是借给其他人，那可是需要经过深思熟虑的。

    铁器很贵，足以说明刘嫂子想和乔家交好的心。

    乔霜将东西放好，蹲下身来收拾篮子里的野菜。这时，她抬头看向托着下巴、蹲在旁边、眼中闪烁着光芒的季晴，“今天晚上我们喝粥怎么样？”

    “可以啊！”乔雪笑眯眯地点头，转头望向窗外，“咦？天都快黑了，小叔怎么还没回来？不会出什么事了吧？”她的担心让乔霜也忍不住皱起眉头，心中多了几分担忧。

    此时的天色已经渐渐暗下来，村子里开始弥漫着一股神秘而宁静的美。然而，这份美却因为乔雪的忧虑而被打破。

    这个晚上，对于乔雪来说，时间仿佛过得很慢。

    每一次风吹动门窗的声音，都会让她们心中一紧，期待又害怕。

    小叔对她不好，但好歹也是家里唯一的男丁。

    她们两姐妹在家，还是有些不安全的。

    时间一点点过去，夜色愈来愈浓。她开始有些坐立不安，眼神不断飘向门外的小径。

    突然，远处传来一阵急促的脚步声和喘息声，听起来像是小叔回来了。

    乔雪紧张地站起来，冲到门外。

    在月光的映照下，一个孤独的身影在荒凉的小径上缓缓走向她们，脚步声音沉重而有力，仿佛是从冷冽的空气中挤压出来的叹息声。

    那声音如同极度疲惫的灵魂在倾诉，一次又一次地震荡着。突然，身影的脚步声变得有些凌乱，似乎在急促地奔跑，然后冲进厨房，一屁股坐在地上。

    “太累了太累了，累死了家里还有什么吃的，我快饿死了！”乔耀祖疲倦地嘟囔着，声音中充满了无奈和乞求。

    乔霜翻了个白眼，忍不住责备道：“让你送二姑回去，就这么点路程，你怎么送到天黑了才回来，家里的活不用干了吗？”

    乔耀祖有气无力地哼哼两声着，顺手找了一副碗筷，开始狼吞虎咽地吃着。

    他明白，只要他不犟嘴，侄女就不会揍他。

    半碗热粥下肚后，乔耀祖的精神稍微振作了一些，他从衣襟里摸索出一把铜钱，然后笑眯眯地递给乔霜。

    “回来路上遇到个有钱人，找我问路去我二姐那个村子，说带路给辛苦钱。我看他长得就是一副冤大头的样，嘿嘿，就带着他绕了点路，辛苦费也多些。”他得意洋洋地吹嘘着自己的小聪明。

    至于那个人惊异于他脸上的伤疤，他解释称是家里有个横行霸道的侄女打的。

    当那个人露出同情之色后，又多给了一把铜钱。

    这件事他可没敢告诉她们。

    “明日你们不是要去赶集卖草药么，村里有牛车，到时候花几文钱坐车。”他又讨好地加了一句。

    乔霜仔细数了数乔耀祖给的铜钱，数来数去都是十五文。

    她有些无奈地笑了笑，这些铜钱对于别人来说或许不多，但对于她们来说却是一笔不小的钱。

    她隐约记得原身从小到大身上的铜钱最多只有一两文，家里的钱都是由奶奶管着，她们姐妹地位低，自然摸不到什么钱。

    每天有做不完的家务和农活，去镇上的次数也很少。

    然而此刻的她却感到一种从未有过的踏实和安心。

    乔耀祖虽然有时候会犯些小错误、有些懒散或者有些爱吹牛，但是愿意把钱上交还是值得赞赏的。