第40章：新玩具
从表面上看，这些“升级”的技能只是程度上的差异，而不是本质上的差异，而【毒息】在这方面似乎并没有太大的不同。但有时，程度的差异也是程度的不同。（99度和101度之间的差异固然是字面上的度数差异，但也是液态水和蒸汽之间的差异。）此外，即使【毒息】只是相对于【毒息】的渐进式提升，但没有理由跳过它：鉴于我已经在点数上投入了大量的点数，目的是让我的[毒息]逐渐变得更加有效，再花费一个技能点来掌握[毒息]似乎是显而易见。我不太确定到底是什么将“有毒”呼吸与“有毒”呼吸区分开来，但这种不确定性不足以让我产生任何犹豫。花费技能点是一个很容易做出的决定。
【获得技能：毒息。释放毒气，可能造成中毒状态随口腔高度升高。毒药会随着时间的推移造成伤害。消耗：2 sp]
我又眨了眨眼。乍一看，这似乎与我的[有毒呼吸]几乎相同，根据其描述，[释放有毒气体，随着时间的推移会造成伤害。]然而，在花时间仔细检查技能描述后，我注意到一个微妙但重要的区别：我的[有毒呼吸]，据我所知，只对主动呼吸它的生物造成伤害，或者至少被它包围，就蚂蚁而言。一旦气体云消散，或者目标走出气体云，随时间推移造成的伤害可能也会消失。相比之下，[毒息吐息]似乎会造成“中毒状态”，随着时间的推移会造成损害——但即使在最初的呼吸攻击结束后，中毒状态似乎也有可能持续存在。这似乎是一个重要的进攻优势，如果这意味着我可以毒害猎物，然后随意跟踪它们，直到它们因持续伤害而死亡。
不过技能说明中有一个字让我愣住了——这个能力“可能会造成中毒状态”。我从来都不是“也许”的忠实粉丝，而表面上可能无法完成毒害敌人的基本任务的[毒气]几乎不是一个有吸引力的提议。即使是 80 或更高的“高”成功率，我也不想赌上自己的生命，而且我已经经历过很多情况，在这些情况下，我的【恶毒呼吸】的有效性确实是最重要的。生与死的区别。任何不可靠到足以在其描述中保证“也许”的技能都可能太冒险而无法用于防御。也就是说，如果它能提高我在没有生命危险的情况下狩猎的 sp 效率，它可能会有用。
据报道，这种能力随着嘴的等级而变化，但我并不完全清楚这意味着什么——嘴的等级越高意味着在试图毒害敌人时成功率越高，还是意味着更致命的毒药？这是必须通过实验来测试的东西，但考虑到 2 个 sp 占我每日 sp 预算的 17，收集实验数据的成本很高。
尽管如此，由于当天还剩下[8/12 sp]，可能值得对我的新[毒息]能力进行至少一次测试。我意识到从单个数据点进行过多推断的危险。
我找到了一只蚂蚁（我不需要走很远就能找到它），并重复我在短暂的一生中多次执行过的动作，我偷偷地跳到它身上，把它压在我下面。我让我的【毒息】滚滚而出。它似乎是比我的[有毒呼吸]稍微亮一点的绿色，不知何故看起来更不自然。这种气味与我的[有毒呼吸]中甜美而令人作呕的气味相似，但稍微更甜，不知何故让它感觉更令人不安的不自然，不像腐烂的臭味，而是某种化学物质的刺鼻气味。
蚂蚁在我身下蠕动，我感到我的下身被它的下颌骨捏住了。随着捏（以及我的健康栏的明显反应），我收到了一条通知。
[你受到损害-感知力和敏捷性减弱]
这并不是我第一次被困在肚子下的蚂蚁咬伤，这提醒我，即使是与最弱小的猎物战斗也不是完全没有风险的，尽管被咬的疼痛是一种痛苦。这比实际被蚂蚁严重伤害的威慑力要大得多。即使这只蚂蚁比我在地球上习惯的蚂蚁要大得多（而且装甲更精良），我还是怀疑是否有许多世界（魔法或其他）被设计成一只蚂蚁实际上可以构成一个对龙的真正威胁。很高兴知道，即使在我的婴儿期，仍然有一些生物是我所无法比拟的。
大约有十秒钟，蚂蚁似乎对我的[毒息]攻击没有反应——然后它就反应过来了。我感觉到它在我身下疯狂地移动，疯狂地挥舞、戳、咬，尽其所能地逃跑，其反应与之前的蚂蚁对我的[有毒呼吸]的反应完全相同。我猜想，这正是毒药的“随时间造成的损害”效应开始发挥作用的时候。我不确定（大约）十秒的延迟是否是由于蚂蚁需要一段时间来记录其新状况，或者（我担心）它需要花费那么长的时间来笼罩在呼吸攻击中。也有可能，蚂蚁并不需要被毒云笼罩那么久，这就是“机缘”的作用——如果我的吐息攻击只有让敌人中毒的可能，那么按理说，生物被困在毒云中的时间越长，中毒的机会就越大，这与吸烟者每吸一口烟就会增加患癌症的风险没有什么不同（尽管时间尺度更快）。
不管怎样，蚂蚁最终停止了移动。
【装甲蚁败北！获得 7 的经验进入下一级别。]
我吞下了那只蚂蚁，刚咽完，我的眼睛就开始扫视地平线，寻找另一只蚂蚁。部分原因是，我渴望收集另一个数据点来检验我的假设——我的[毒息]杀伤力总是那么慢，还是只是持续时间较长，增加了对目标造成中毒状态的可能性？
然而，还有另一件事促使我寻找另一只蚂蚁：我目前已经达到 5 级所需经验的 98，并且今天已经升级了一次，我渴望再次升级。
类别：龙宝宝
等级：4
迈向下一个级别的进度：98
生命值：14/24
sp：6/12
饱腹感：51
利爪：1级
鳞片：1级
嘴：5级
翅膀：0级
特性：肉食动物，亲属敏感，食腐肉
能力：疾跑、剧毒吐息、毒息吐息