第36章：后怕
我慢慢地从蜘蛛巢穴的入口处退开。我并没有出于谨慎而缓慢移动，因为我突然意识到，既然我已经逃脱了，一只巨大的蜘蛛不太可能从洞里突然向我扑来——尽管我并没有排除这种可能性。相反，我缓慢而刻意的动作是为了让入口保持在我的视野范围内，以便我可以从多个角度观察它，让我充分评估它的位置。蜘蛛洞的入口并不明显——如果不是从里面飘出腐肉的味道，我可能会完全错过它的存在——但它似乎是一个重要的兴趣点，但我绝对没有注意到我不想忘记，所以我记下了附近的几个地标，包括一个特别高且锯齿状的露头岩石，以及一个光滑的岩石与崎岖地面接触的地方。基于这些，如果我需要寻找它或故意避开它，我应该能够对洞穴的位置进行三角测量。
我回头看了看兔子剩下的部分，现在只剩下一张布满蜘蛛网的毛皮了。难道那只腐烂的兔子是一个陷阱，试图诱捕像我这样的大型食肉动物？这当然有可能：蜘蛛是伏击掠食者，使用食物作为诱饵是一种基本的伏击技术。话又说回来，网的存在似乎更有可能只是为了捕捉兔子之类的生物，而那只诱捕蜘蛛的蜘蛛已经达到了它的目的。不过，如果是这样的话，这就留下了一个问题：为什么兔子在网上待了这么久，以至于开始腐烂，而不是立即被吃掉。毕竟，腐肉的气味似乎更可能排斥其他猎物（例如其他兔子），而不是吸引像我这样的食腐动物。蜘蛛会把它留作以后的食物吗？或者也许蜘蛛根本不在附近？也许蜘蛛已经放弃了这个巢穴，留下了旧蜘蛛网，这些蜘蛛网成功地诱捕了一些可怜的不幸的兔子。在我短暂进入洞穴的过程中，我没有遇到蜘蛛，这意味着蜘蛛要么已经离开了……要么它潜伏在洞穴的更深处。也许蜘蛛在地下有一个完整的隧道网络，而那个洞穴入口（以及误入其中的兔子）只是许多可能的食物来源之一，对于蜘蛛来说只是多一顿饭。
如果蜘蛛有多余的肉，那肯定是应该引起我注意的事情：以腐肉为食的动物的本质是清除其他（可能更大、更致命的）掠食者已经成功杀死的猎物。 。尽管如此，我并不急于尝试与一只巨型蜘蛛进行针锋相对——或者爪对爪——如果我过多地侵犯它的领地，这似乎是一个可能的结果。我不太在意尾巴上缠着网的感觉，我觉得自己很幸运，没有遇到织网的蜘蛛。
除了我令人不安的发现这个山谷至少有一只蜘蛛（可能是巨型蜘蛛）的家园之外，就食物而言，今天迄今为止是美好的一天。我从蜘蛛洞里抢来的兔子尸体虽然不如早餐吃的鬣狗那么丰盛，但我仍然以[61饱腹感]舒服地坐着。
因为我的新陈代谢似乎每天都会消耗掉饥饿值的 50 左右，所以我的胃里有超过一整天的卡路里，而且从太阳的位置来看，现在还是早上。当然，虽然腐肉可以提供热量，但它并不能提供经验值。我决定，这应该是我的下一个优先事项：提高我的等级会增加我能力的范围（和深度），这可能意味着直接增加我的生存机会。
我之前打败的乌龟在打败它时给了我一大笔经验，但我对仅仅为了经验而杀死乌龟的想法并不热心：这是生态选择的基本原则，动物的体型和寿命往往与它们产生新后代的频率成反比。另一方面，像昆虫这样的微小生物会不断繁殖，其预期寿命以几天或几周为单位。即使像兔子这样的小型哺乳动物也以繁殖类似兔子而闻名，而且大多数野兔的寿命都不超过几年。与之相反的是鲸鱼、犀牛和大象等巨型生物，这些生物在自然栖息地生活了数十年，但由于繁殖频率低，被猎杀至灭绝的风险最高。
当然，我必须吃饭才能生存，在这一点上，我的自我保护意识可能比任何生态伦理意识都更重要。尽管如此，即使我从自私的角度思考这个问题，猎杀任何物种直至灭绝都代表着机会成本：我今天杀死的任何一只乌龟明天都将是我无法杀死的乌龟，因此，狩猎乌龟是一个项目也许最好留到我可以通过打开它的外壳并吞噬它的内部来充分利用它提供的资源的时候。我仍在研究这项技术，而且我当然计划充分利用高原上的所有岩石（或者正如我喜欢认为的那样，我的重力势能储备），但现在我只需要多一点经验来投入我跨过了下一个级别的门槛，并且我的愿望是尽快达到 4 级。
狩猎蚂蚁并不像雄心勃勃地寻找肉类来源那样令人愉悦，但它是可靠的经验来源，几乎不会对我的人身安全构成威胁，而且还可以补充一些卡路里，所以一次新的蚂蚁狩猎似乎是一种好的行动方针。我已经完成了 4 级的 96，杀死一只蚂蚁就足以让我升级了。
没有太多的寻找，我发现了一只蚂蚁。正当我准备扑过去时，我发现它的下颌里夹着什么东西，可能是它带回巢穴的食物。好的。唯一比杀死并吃掉一只蚂蚁更好的事情就是杀死它，吃掉它，然后偷走它的午餐。好吧，也许不是午餐。也许它会把食物带回蚁群，喂给其他幼年蚂蚁。哎呀，也许这个蚁群里到处都是没有装甲的蚂蚁，它们把这些蚂蚁送出去寻找食物。
这个想法让我停了下来。昨天，我跟踪了一只正在远离巢穴的蚂蚁，希望它能给我带来一些丰富的猎物。但如果这只蚂蚁能带我回到它居住的地方，帮我一个更大的忙呢？也许唯一比杀死一只蚂蚁、吃掉它并偷走它的午餐更好的事情就是去它的家并杀死它的一群同胞。如果这个世界上的蚂蚁的繁殖速度和我在地球上熟悉的蚂蚁一样快的话，我就可以随心所欲地猎杀蚂蚁，而不会有猎杀它们灭绝的风险。