第10章：鬣狗

    随着速度的加快，我和虫子之间的距离很快就拉近了。它有蚂蚁的形状，尽管它比我遇到过的任何蚂蚁都要大得多。我想也没想，伸手用前爪抓向它。当我的爪子从蚂蚁坚硬的外骨骼上弹开时，我听到了金属撞击金属的“叮当”声。事实上，不仅仅是岩石坚硬：我的爪子可以深入岩石（正如我之前成功的反向攀爬所证明的那样），但显然它们无法用一击击碎这只蚂蚁的壳。

    那只体型过大的蚂蚁继续从我身边跑开，我以较为温和的非冲刺速度缓慢地追着它，直到很明显这只蚂蚁的移动速度比我快。我的爪子只在蚂蚁的外骨骼上留下了一道抓痕——如果它们真的抓过的话。这只蚂蚁看上去太小了，对我没有什么威胁，但继续追它会消耗我更多的体力，就算追上它，我也不敢保证一定能打败它。我很确定，如果我和蚂蚁之间发生殊死搏斗，我会找到一些获胜的方法，但捕猎猎物的问题在于，它很少愿意与你进行殊死搏斗—— - 一个更关心逃跑而不是反击的生物必须以某种方式被超越或逼入绝境。

    也许蚂蚁的体力有限，它也在燃烧，也许如果我继续追蚂蚁，我最终可能会追上它，但我感觉，由于它的体型，蚂蚁更容易时间比我冲刺。（它比我见过的任何蚂蚁都大，大约和我自己的头骨一样大，但这仍然使它比我小得多。）追逐蚂蚁来测试这个理论似乎是一个不明智的提议，因为我仍然不确定我的耐力是如何发挥作用的。这似乎是一个简单的直觉，一个质量更大的生物需要更多的能量来保持移动

    [耐力点：9/10]

    我在角色表上进行了探索，希望调用某种工具提示来告诉我我可能期望的时间间隔我的体力要恢复，但没有收到这样的信息。我开始对这个世界的设计师在提供有关我的能力的信息方面显得多么吝啬感到恼火——直到我开始追蚂蚁，我才知道冲刺是一种可能性。

    也许这就是选择“权力”而非“知识”的代价。似乎我已经拥有比我意识到的更多的能力，这在我学到了我能做的一切之后，从长远来看可能是有利的，但目前，我只是觉得它令人沮丧。

    我在崎岖的地面上前进。地面的纹理让我很困扰。并不是因为崎岖不平，所以难以穿越；而是因为崎岖不平，所以难以穿越。我的双腿毫无困难地在崎岖不平的地面上行走，我慢慢地向前走，丝毫不用担心会绊倒我的爪子或失足。如果我是人类或其他某种双足生物，我可能会遇到更多困难，但我有四肢移动的优势，这比直立行走要容易得多。我的脚上也覆盖着坚硬的保护鳞片，不像人类的软肉脚，如果被迫赤脚走在这种崎岖不平的地面上，可能会流血。

    地面的崎岖让我感到困扰，因为它似乎在讲述一个故事：这条峡谷小路似乎不是由流水或任何形式的风化或侵蚀雕刻而成的。河床覆盖着光滑的石头，水流冲刷而成的峡谷通常都是光滑的岩石，而不是像我踩过的那样粗糙和锯齿状的岩石。这就留下了几种可能性：可能是这个世界的创造者用神的双手雕刻了这个峡谷，但它的工作方式与洪水或风等自然现象的工作方式不同。还有另一种理论，并不暗示任何神雕琢的说法：这个峡谷可能最初是由一条蜿蜒的河流雕刻而成，后来被火山喷发的熔岩所覆盖。这就解释了河流冲刷而成的峡谷为何会有如此粗糙的表面。火山活动也可以解释我最初来自的高原的存在。

    问题是，如果这片土地是火山活动的结果，那么这个峡谷是最近多久才被熔岩覆盖的？这可能是几年前，也可能是几个世纪前——对于一个生物来说，一个世纪可能是很长的一段时间，但从地质时间尺度来看，这几乎只是一眨眼的时间。如果我发现自己陷入了某种火山喷发之中，没有翅膀可以轻松逃脱，我会怎么办？我停顿了一下，看着自己布满鳞片的脚。它们看起来很坚韧，但我并不完全具有传说中的在炽热坩埚中锻造的鳞片龙的外观。我也许能够忍受超出大多数哺乳动物所能忍受的温度，但如果我发现自己遇到了岩浆，我不确定我是否喜欢这样的机会。

    好吧，继续为此烦恼是没有意义的。我沿着小路穿过峡谷，继续寻找任何可以作为食物的生物。我在盆地里漫步，沿着一条感觉像是下降的小路（尽管我不能确定它到底通向哪里），很快就找到了我要找的东西，因为我在远处发现了一只鬣狗。

    鬣狗用发光的黄色眼睛斜视着我。我警惕地看着鬣狗。作为掠食者，鬣狗比我之前遇到的蚂蚁不太可能掉头逃跑，而且更有可能与我直接对抗。能够反击的生物是一种潜在的负担，但事实是，我寻找食物的唯一选择似乎是寻找我可以围堵或超越的猎物，或者找到一个掠食者伙伴并与他们进行一场殊死的战斗。我是一条龙，虽然还很年轻，虽然我不太了解自己的全部能力，但我的印象是，龙是一种特别适合生死战斗的物种。

    我试着对鬣狗咆哮，但我的声音更像是嘎嘎声。鬣狗又靠近了一步。显然我的气势并不大。这可能是一件好事，也可能是一件坏事。

    我向后退了一步，假装小心翼翼和软弱的样子，看看能否引诱鬣狗上前与我对峙。我向后退了一步，鬣狗向前迈了一步。我向后退了一步，鬣狗再次拉近了我们之间的距离。它看起来比我更有信心。