第9章 009
009-迦勒底
新泽西州，大西洋城。
提及赌城，很多人第一想到的就是沙漠明珠拉斯维加斯。可很少人会去了解，从上个世纪末开始，每年前往拉斯维加斯旅游的近四千万旅客中，来购物和享受美食的游客才是大多数，专程来赌博的人反而不多。
天光跳跃进大厦最高的房间，赌场经理人调动窗面明度，望着窗外整座风光荟萃的大西洋城，和远处大浪起伏的大海。
从1976年美国第一个合法赌场在此开放起，比起沙漠村庄中的暴发户，大西洋城的泰姬·玛哈尔才是美国豪赌者不断追求的世界小姐所戴的瑰冠。
在这里想开设一个合法赌场需要的资质证明以及程序都很复杂繁琐，金钱可以解决一大部分问题，但剩下几个关窍却不是那么好打通。作为多年管理赌场的经理人，他今天就要和一个准备在距离大西洋城不远处的岛屿上，开设一个表演式赌场的女士会谈。
有人想打通门路，登门拜访的人却是经理人一方，足见这位女士的傲慢。
经理人却毫无怨言，他整装待发，带着所需要的文件出发。在踏入会客室前，他还整理了一下一丝不苟的领带，喉头紧张地滚动了几下。
会客室大门被两个黑衣保镖恭敬地拉开，微冷的香气如纱幔沁人心脾，像是走入月下百合的花园，有一株纤细而高贵的紫罗兰在其中静静盛放。
经理人的目光在看到对方的时候就凝固了。
美丽、曼妙，纤细的少女坐在舒适的席位上，每一根浅紫色的发丝都像是浸没在月光之中。她转过小巧精致的下巴，紫蓝色的眼眸微动，如孤寂高雅的天鹅轻轻递来一眼，就让经理人的大脑一片空白，无法思考。
几分钟后，经理人神情恍惚地走出会客室，在保镖习以为常的目光下留恋地望着闭拢的大门，里面还传来少女与人通电话的曼调话语。
“这个提议让我看到你终于变聪明了一点，笨蛋master。不过属于我的水天宫我自己会建好，不劳你操心……哈，不准用违规的办法？这个规则混乱的世界怎么可能……”
电话对面似乎传来了足够说服她的话，少女笑了一声，语气仍傲慢锋利，“只要不让你难做吗……变得好说话起来了啊，是打算给我什么麻烦吗。”
她抬起腿，经理人因魅惑的美貌所忽视的一双纤细的长腿露出，竟不是正常的血肉之躯，而是银与蓝、有着流利线条的金属脚踵。
桌上被签署的文件露出一角，签名处秀美的字迹溶入纸层。
梅尔特·莉莉丝。
……
哥谭，某个二手商店。
商店里有酒吧吧台，吧台上挂有一个电视，奇怪的流星雨天象和纽约当晚引发的魔幻场景登上了美国全境的新闻，有闲心的哥谭人看了几眼，摇摇酒杯，腰上的枪套血迹未干。
他看到商店老板有些愁眉不展。
老板是个上了年纪的人，银白的头发梳得一丝不苟，酒保服穿得笔挺，显得精神矍铄，气质由内到外都透露着一种哥谭底层人士不了解的老绅士风情。
来这里的客人都想和老板打好关系，因为对方调酒的手艺和所经营着这家商店都很棒。
“今天天气难得的不错，老板，遇上了什么麻烦吗？”客人用含混着酒气的粗嗓问，“下一杯加点冰。”
老板放下调酒器，拉过新的玻璃杯，倒上酒放上装饰品，推给客人时边慢悠悠地叹气，“最近家里的孩子和顶头的上司都一样任性，不知道是该欣慰还是该头疼。”
客人咧开嘴，“面对孩子当然要高兴，面对上司就找机会开一枪，不就行了。难道上司和孩子还是同一个人吗！”
“唔，”老板眉头舒展，点点头，“不错的建议。”
老绅士打了个响指，酒杯上装饰用的蓝蝴蝶魔术般变成了冰块落入酒液。
……
迦勒底（chaldea），来源于希伯来语中的kadim，意为“破土者”，原本是两河流域东南部河口地区的沼泽地带的称呼。
历史上，迦勒底人毁灭了耶路撒冷的所罗门圣殿成为最后一个活跃于古典世界舞台上的两河流域本土强权，也因为对于天文学和占星术的极高造诣闻名遐迩。所以“迦勒底人”在文化传统中逐渐变成了占星术士的代名词。
简单的词解就投放在所有人的眼前，复仇者们却齐齐沉默，都像是在思考着什么。
“正义联盟那边询问我们需不需要神秘侧的帮助，看看前几天晚上那个情况到底是怎么发生的。”
“那就是一场用城市变的魔术秀，”托尼说，“为什么不想想这一个叫作‘迦勒底’的机构到底是干什么的。”
所有人心里都明白，那可能不是魔术，而是涉及魔法领域的现象。
藏着面孔的年轻人的确就是来打一声招呼，没有多说什么也没有多做什么，群星的坠落仿佛一场异界的美梦，让整座纽约笼罩其中。但复仇者们所拥有的科技无法对力量波动的源头进行解析，绯红女巫的能力也感觉不到有什么危险的异动。
因为力量的源头来自群星，群星在和他们的灵魂对话。
他们无法忽视年轻人听起来神叨叨的自称是玩笑。
迦勒底的观星人，明明只是一场单纯的流星经过地球，却让复仇者们感觉到群星与他的魔法息息相关。
年轻人坦然自若地在风中朝他们行礼。
【愿我们在下一颗流星下相会。】
……
之后，复仇者们回到大厦内想调出监控去分析这个年轻人的身份，结果令人匪夷所思的事情来了。所有的摄像头捕捉到的影像记录，呈现出来的画面都不是同一个人——不同的身高、不同的体型、不同的肤色，每个显示屏中的观星人外表形态都不一样，就像是在世界上随机抓出一个人放置在了白底蓝纹的斗篷下，和他们亲眼所见相差甚远。
红色弓箭手当着他们的面化作金色的尘沙消失，没有再出现过，托尼不是没有怀疑过咖啡厅里的那个救世主小子，但是当时在弓箭手毁掉研究所的时候，监控证明他只是坐在一公里之外的咖啡厅毫无察觉地等待着自己的监护人。
除了电子设备，咖啡厅的店长，周边的客人，都可以为他作证。并且他在发现自己的监护人迟迟未归时，还去警察局报了警……
报了警。
托尼：“……”希望有用。
针对弓箭手和观星人，复仇者们现在的问题就是，他们是谁，他们的目的是什么，迦勒底机构在哪，拥有什么力量。
史蒂夫：“我们可以把这件事交给弗瑞或者值得信任的神秘侧伙伴。”
寻找是一件漫长的过程，他们不能因为一个法师展现出一场魔法之后就确定有一个新的不分敌我的组织诞生，所以寻找点仍旧是两个神秘的人，或者三个人——其中一个不露面的肯定是一个顶级黑客，能视他们的防火墙如无物，在观星人外表被捕捉时实时切换出替代的画面。
托尼还不想放弃，伙伴们纷纷打趣或者劝他，有时候天才的固执就是这样，过一段时间就好了。
然而在复仇者们散会之后，旺达打开电视，从鹰眼手上的盘子拿了根薯条，切换频道百无聊赖地看着。被驳回意见的钢铁侠想要出去散心，美国队长和猎鹰约了训练室准备离开。
娜塔莎突然出声：“等等。”
电视频道停在一个新闻上。
“如流星般出现的一流芭蕾舞者、冰上花滑女王梅尔特·莉莉丝宣布她将开放她的私人岛屿！独属于她的表演赌场水天宫也正式进入工程！”
镁光灯下被记者包围的少女穿着一双黑色的金属义肢，在红毯上迈出步伐比所有人想象得都要轻盈优雅。没有人会因为她的双腿质疑过她的舞蹈与技巧，她是短短数月内如流星般在舞界绽放光彩的舞者，纤瘦的身躯在属于她的舞台上极具爆发力。
少女脸上带戴着宽大的墨镜，露出小巧的下颌和唇彩晶莹的薄唇，在万众瞩目下接受采访。
“我已经将岛屿转让给其他人了，不过水天宫依然会正常开业，岛屿的名字？啊，是，已经更换了。”
她微微拉下墨镜露出紫蓝色的眼睛，勾起唇角，轻慢地凝视对着她的镜头。
“它叫作迦勒底，属于人理存续保障机构，菲尼斯·迦勒底。我们任性的master，一定要这么命名。”
复仇者们：！！！
……
藤丸立香这边，情况也不大好。
警察局已经为他立案，态度特别热情，每天都会主动电话他寻人的进展。
“……好的，谢谢。”
男生木着一张脸，面无表情地放下电话，挪回桌子前翻起厚厚的账单。
这个失踪案能不能有结果他最清楚，卫宫不是失踪，而是被遣返回了迦勒底。
之前说过从者使用的力量如果超出了礼装给的“人设”，就会被强制遣返。卫宫虽然因为生前的能力狂打这个限制的擦边球，最后破坏研究所的时候还是被送了回程票。不像其他从者一越过界限就被biu地一下送回去还能待机那么久，还是多亏其灵基本身具有单独行动的特性。
少了咖啡师，这段时间咖啡厅自然要关门大吉，但藤丸立香还是很忙，因为莉莉丝答应他将岛屿命名为迦勒底，作为一个对外的伪装据点的时候，这一整座岛的经营就交到了他手上。
藤丸立香：“……”我怀疑我被高看了。
莉莉丝：“这点小事都做不好的话，我可以收留几个身无分文走投无路的客人来帮你。”
藤丸立香：“然后再把他们囚禁起来化作经验值？”
莉莉丝：“哼。”
藤丸立香：好吧，还是我来吧。
短时间内，他没有魔力再定向召唤从者，咖啡厅就要先关着，研究所的事情也还没有过去。在超级英雄面前装完逼就跑后，他就要对一堆账单头皮发麻。
如果不是有威亚治和其他从者的帮助，他可能就要在昏天暗地的工作里一头撞死。
“赌场经营起来之后你就不用再需要为贷款发愁了，那个女神有这样的能力。”影子里的从者说。
“那也不能做得太过火，容易引人注目。”藤丸立香皱了皱鼻子。
等到手上的算数好不容易告了一个段落，藤丸立香又拿起了手机打电话给伊阿宋。他也很放心赌场的赚钱能力，虽然不知道莉莉丝是不是用了某些不正当的途径拿到了合法经营权，但之后水天宫的运行都会在他眼皮子底下，莉莉丝也答应过不会太出格，那在有资金保证滚入的情况下，伊阿宋的俱乐部也能开始着手了。
一起建到岛上算了，反正是不能指望伊阿宋会好好待客的。
按照之前想法，他还要搭建从者们的相关阵地，水天宫只是其中之一。在决定经营起迦勒底岛那一刻起，藤丸立香的事项列表就排满了。
跳过规划设计，他还要找好工程团队、购买建材、人才引入、雇佣工作人员等等……一天下来，等他终于能放下手机和笔记本的时候，天就已经黑了。
藤丸立香：“……”
救命。
空荡荡的咖啡厅只开了一盏多面灯，把男生的影子照得满地都是，只要是有空余位置的玻璃柜旁都放满了娇嫩欲滴的鲜花，魔力影响下，在咖啡厅内的鲜花都能保鲜很久，淡雅的香气漂浮在四周。
疲惫上涌到大脑皮层时，一杯咖啡被放到了男生的手边。
不是伊阿宋，也不是威亚治，影子中的从者走了出来，递给御主一杯咖啡，手里拿着另一杯在旁边慢饮。
“谢谢，爱德蒙。”
【概念摘出：伊夫堡。】
【说明：存在于世却被称为地狱的伊夫之塔，离开之人必是背负着无限怨恨，不再为人的存在。】
【评价1：这个固有结界能让复仇鬼存在于你的影子和梦境的间隙，是还算值得放心的保镖呢～】
【评价2：啪。（打火机点火的声音）】
藤丸立香拿起杯子喝了一口，温热的液体滑入胃部，暖洋洋的。他慢慢推开桌子上令他忙了一天的计划表和账单，透过玻璃墙望着大街。
蓝色的眼睛倒映着纽约的灯火霓虹。
“叫迦勒底……没有问题吗？”
他问。
和莉莉丝说的不一样，藤丸立香最开始没有想过要把岛屿都命名为迦勒底。
他是从迦勒底出发踏上旅途的人，但迦勒底本身是无数科研人员和历代所长的心血，观测人理、修复特异点，是所有人的努力，他只是其中的一员。
所以他没有傲慢到打算在异世界建立一个迦勒底。
可无论是伊阿宋还是威亚治，只能在他影子的范围里活动的从者——爱德蒙·唐泰斯，还有卫宫走之前，都一致决定叫迦勒底。
藤丸立香：。
那他还能说什么，只能别扭着把这个名字告诉莉莉丝，收获了一声“笨蛋master”。
“没有什么问题，在这个世界里，除了你没有人有资格成立迦勒底，这和原本的世界没什么关系。”复仇者平静地说，“御主和从者都需要的驻留之所，也没有其他名字比‘迦勒底’更合适。”
藤丸立香有些被说服了。
男人见他仍有些迷茫，不再点破，拿起他桌子上一直放在旁边却抽不出时间看的纸张，上面是威亚治调查出的纳克亚研究所的全部资料。
“‘这件事情还没有结束’，这是你在下毁掉研究所指令之后说的。你在那天晚上，还看到了什么？”
藤丸立香看向他。
从者放下咖啡杯，建议道：“工作之余，明天换换心情怎么样？”