第040章 合力杀虫怪 路遇河腥臭
“小心！”众人呆愣之际，小樱大声惊叫。
只见那巨虫在空中突然调转方向，张开血口俯冲而下。看那气势，像是要将所有人吞入口中。各位迅疾飞身躲开，巨虫扑了个空，血口将地面撞出一个巨坑，顿时碎石飞扬，爆裂作响。其他魔兽也没闲着，变得更加凶残，结群冲来，与那巨虫联合，来个上下夹攻。
霜忆女大喝一声，一个凌空翻滚，手中白凌倏地飞出，缠住领头的魔兽。她顺势一拉，将那魔兽凌空甩起，撞向兽群。可惜魔兽不是普通牲畜，被撞个七零八散后，爬起继续摇头晃脑扑来。
霜忆女见这招杀伤力不大，落地后，迅速从腰间抽出一把软剑，使出更厉害的“天女散花”。只见她快速跳转，挥舞软剑，刮起一阵旋风。一位年近七旬的老太，旋舞起来，竟如二十出头的年轻姑娘。那软剑看似柔软，在快速旋转之下，竟变得锋利无比。那些魔兽一碰剑气，全被削得血肉模糊，鲜血暴溅。想必这招散的不是鲜花，而是敌人的血花！
师父出手，果然不同凡响。
“师父！”小樱见许多魔兽倒下，顿时大喜，可喜劲未过，却遭一头魔兽从侧面撞来。小樱蓦然回头，可惜为时已晚，整个人“砰”一声，被重重撞倒在地，滚出几丈远，武器顺势掉落。
“小樱姑娘！”箭将大叫一声，忙冲去护救。可刚冲出两步，那魔兽竟调转脑袋，改朝自己撞来。那魔兽长相丑陋，三只血红大眼瞪得骇人，口中吭哧喘着粗气，像头疯牛。箭将怒火迸发，一跃飞身而起，手中利剑一挥，那魔兽的背脊立刻腥血暴喷。可那魔兽仍未倒下，抖几抖，竟然又亮出利爪，腾空扑来。箭将看其肚皮暴露，心想会是弱处，于是屈身半躺，滑入那兽肚皮底下，利剑一划。那魔兽便从肚皮处被剖成两半，倒地不起。
箭将忙将小樱扶起，急声问：“小樱姑娘，你觉得怎样？”
小樱口吐几口鲜血，虚弱回应：“我我还顶得住。”
“小樱，撑住！”霜亿女救徒心切，迅速赶来，其他人也赶紧围上来，将三人护在中央。霜忆女检查小樱伤势，忙从怀中掏出一颗药丸，喂小樱服下。幸亏那魔兽体型不大，不然这一撞，定是无药可医了。可是眼下，大家也被兽群围在中间，更可怕的是，头顶还有一条巨虫。那巨虫可不像地面上的魔兽，看来更凶更强。此刻，它正大张血口，俯冲直下。
危险！箭将忙从背后抽出三支箭，迅速上弓射出，咻咻咻三声后，扎扎实实地射中巨虫。可那巨虫体型巨大，身中三箭也不过像挠痒痒，只稍微缓了下，甩头继续冲来。箭将才反应过来，自己的箭不过是普通的箭，杀这巨兽威力明显不够。
正着急间，箭将突然瞥见几步外掉落几支箭，心想定是小樱刚才所掉，又想起那些可是神箭，顿时像见到救命稻草，大喜！遂杀了几只魔兽，一个跳扑，抓起地上的箭，迅速上弓，朝头顶的巨虫射去。可那巨虫再中这一箭，仍劲头不减。箭将大惊：“怎么回事？神箭也不起作用？”
眼看巨虫冲到眼前，箭将不甘心，忙从地上又胡乱抓起两支，继续射出。一支射中巨虫眼睛，一支射中眉心。那巨虫突然咆哮，身子剧烈扭曲摆动，呈痛苦状。
箭将大喜！神箭起效果了！
不料那巨虫中了神箭，仍极其顽强，摆动身躯往地面一扫，将不少人和魔兽轰隆隆扫至半空，摔下。箭将身手敏捷，跳出重围，他这会儿来了底气，又捡起几支神箭，连续射出，将巨虫的脑袋射成刺猬。巨虫仍未断气，可似乎失了方向，开始像无头苍蝇乱撞。因其身躯巨大，顿时搅起山崩地裂，地表被掀开，隆起，破裂，竟现出一个巨坑！坑边的魔兽来不及逃离，不少坠入坑内。
那巨虫的下半截扎入深坑，深不见底！
众人见状，毛骨悚然。
此处方圆几里，看似平坦，不料底下竟如此凶险！
那巨虫乱撞几通后，终于支撑不住，轰然倒地，抽搐几下，这才断气。众人凭借余力，将残存的魔兽一一灭杀，总算解了此劫。这一战可谓惨烈，八人负伤，个个疲惫不堪。如果再来一穴魔兽，这荒野定是走不出去了。此地不宜久留，大家只稍作休息，便即刻离开。
小樱服了师父喂的“回气丹”，气息稍有好转，但还不能坐立。她趴马背上，虚弱回头，远看那巨虫尸体，仍直挺挺地横在碎石堆上，突然心生不祥预感。魔兽被杀死后，都会消失，为何这巨虫不会？莫非，它不是魔兽？无奈她此时无力思考太多，闭上眼睛，任由马驮着走了。
再说回玄虎和眉老先生一行人，已安全过了鬼牙岭，正继续赶往一号穴。
前方路逢一片水草，众人大喜，心想可以歇息，洗洗风尘。然眉老先生观察水体后，发现水质浑浊泛黄，水边草木也有枯黄现象，有些异常。眉老先生提醒道：“此处水质浑浊，想必不干净，我等在此歇息就好，不要饮水，马匹也看紧了。”
玄虎看看周围，此处幽静无比，虽有一小片山林，但无鸟雀鸣叫，更像是荒凉。夏凉天走到水边细细观察，浊不见底，难判深浅。其他人也围过来看，却说见过不少河流，也是这般浑浊，未觉得会有什么异常。然眉老先生提醒过，只好安守本分，待水边歇息。
玄虎问眉老先生：“老先生可知道此处是什么地方？”
眉老先生摇头道：“我们离开鬼牙岭已有三十余里，应当靠近荒山县大漠了。老夫还听说过，荒山县大漠边境有一条大河穿越，河道蜿蜒，水清秀丽，号称大漠的母亲河。可眼前这大河，却浑浊不清，看似又不像传闻中那条河。所以，此地具体是哪儿，老夫也搞不清楚了。”
玄虎笑道：“连老先生都不知道的地方，我等更是不清楚了。”
夏凉天站到水边，伸个懒腰，惬意道：“这河道水面宽，水却如此浑浊，真是可惜了。不然，我真想扎进水中，洗个澡，再抓几条鱼，那才叫痛快。”此话一出，边上的人皆纷纷笑起。
“是啊，走了那么多天，身上早就又脏又臭。”
“昨日在荒山县，我见那地方风俗独特，连澡都不敢洗。”
“你昨日要是有胆，上去打赢擂台，现在当个富家女婿，洗澡都有人伺候，哈哈哈！”
各位难得休闲片刻，在水边逗起乐来。然而笑声未尽，忽然见水面起个异常。各位止了笑声，立刻警惕，离开水边。只见水面中央咕咕翻腾几个泡泡，像水下潜伏着动物，正在呼气。
一人言道：“水底下像是有东西。”
夏凉天正色道：“看气泡大小，不会是鱼，莫非是水牛？”
玄虎警惕道：“水如此浑浊，完全看不清底下是什么，大家小心。”
大家立刻进入戒备，此地已靠近荒山县大漠，又已出现枯萎迹象，随时会发现祭魔穴。那水中泡泡越冒越多，水面浅处现出一块黑色。玄虎心里一紧，叫道：“大家小心，有东西要冒上来了！”话音刚落，水中那片黑色猛然顶出水面，水花散去，现出一只动物。
“哞——”
众人顿时松了口气：“原来是头野牛！”
玄虎见虚惊一场，大笑道：“一头牛而已，看来我们过于紧张了。”
那野牛上了岸，便悠哉悠哉地边上啃草去了。歇息片刻后，大家继续启程，一路沿河道前行。不料越走，河道越加浑浊，水边草木也越来越枯萎，景致更显荒凉了。玄虎下意识觉得不妙，对眉老先生道：“老先生，这地方怎么如此凄凉？连树上一声鸟叫都没听着，安静得吓人。”
眉老先生道:“的确不对劲，我有一种不祥的预感。”
玄虎忙问：“什么预感？”
眉老先生指着河面，对大家说：“你们看此处水面，已由刚才的黄浊变黑，还能闻到恶臭，底下定是被恶臭泥沙所污染，且水流速度变缓，我料再往前走，估计就是一潭死水。还好你们刚才未有饮水，否则此刻定是中毒腹痛了。”
有人瑟瑟发问：“老先生，我刚才只是洗了把脸，应当没事吧。”
眉老先生哼哼一笑：“不听老人言，看你造化。”
正当众人大笑，忽然有人惊呼：“大家快看，河面上漂来一堆死鱼！”
众人一惊，立刻赶去水边查看，果见河面上有大片死鱼顺流漂下，白花花铺满整个河道，且腥臭难闻。玄虎惊问：“怎么突然冒出这么多死鱼？莫非这水真的有毒？”眉老先生正色道：“这些死鱼是从上游漂下来的，若水有毒，毒源定在上游，待会过去看看。”
夏凉天用树枝叉起河中一只死鱼，言道：“老先生，您看，这鱼个头真大，可惜了。”
大家围着细看，这死鱼的个头的确不小。眉老先生仔细观察鱼身，又挑开鱼鳃察看，再看河面上的死鱼群，分析道：“这鱼不像是中毒，更像是缺气死亡。”
“缺气死亡？”
“对！”眉老先生解释道，“中毒死的鱼，鱼鳃遭水中毒素污染，一般会沾有污染物，且颜色呈现紫红或棕红色。这条鱼的鱼鳃干净，颜色鲜红，并无中毒症状。而鱼缺气死亡，鱼鳍会发白，有浮头现象，且大鱼会比小鱼死得多，这些特征和河里的死鱼群较为符合。”
玄虎问：“河里怎么会无端缺气？”
眉老先生道：“河道里如果有藻类植物疯长，就会被吸走大量的气，导致水中的气不足，就可能导致鱼类缺气死亡。但眼下这条河，并无发现藻类，所以原因还需考察。”玄虎听完眉老先生的分析，脑里突然蹦出一个念头，这死鱼群和周围的草木枯黄症状有些类似，两者会不会有关联？
“糟糕，难道是祭魔穴？”玄虎心头一颤，脱口而出。
“祭魔穴？”众人跟着一惊。
“对，祭魔穴！”玄虎郑重道，“祭魔穴靠汲取周边生灵的精气生长，花草树木和人类动物都是其汲取的对象。越是厉害的祭魔穴，汲取威力越强，覆盖范围就越广。我见此地草木枯黄，和节气不符，依我看，草木和水中的气，都是被那祭魔穴给吸走的！”
眉老先生思虑片刻，忧心道：“若真如此，情况就糟糕了。此地离大漠尚有一段距离，如果真是祭魔穴所害，那该穴定是威力强劲，波及范围如此之广，连水中的鱼都惨遭其魔爪了。”
玄虎更是担忧：“哎，可惜我们还不知那一号祭魔穴准确位置，总感觉会随时碰上。”
眉老先生一挥手：“事不宜迟，到前面看看！”
越往前走，景致越是触目惊心。河道上游水流逐渐变缓，山凹处果然出现一潭死水。水体浑浊如同墨色，有更多死鱼和污垢漂浮，正不断发出腥臭，比下游严重得多。水潭另分出一条支流继续往前，不知延去何方，但奇怪的是，那条支流未见死鱼漂浮，水体干净清澈。
眉老先生言道：“想必此水潭就是死鱼的源头了。”
玄虎疑惑道：“两条支流源于同一水潭，一条干净清澈，一条腥臭黑浑，这是何故？”
夏凉天猜测：“莫非问题出在这条支流？”
有人擅长水性，自告奋勇道：“我潜下去看看。”
“不可鲁莽！”眉老先生立刻制止那人，“水太浑浊，跳下去不被淹死，也得被臭死！”
夏凉天道：“还有可能被毒死！”
听大家这么一说，那人才打消了念头，嘟哝道：“既然如此，我们绕道走算了，反正这河道也不挡我们的路，其他的我们就别去管了，时间要紧，别耗在这儿。”此话一出，不少人赞同。然玄虎却有些矛盾，言道：“绕道走，自然平安无事，可是万一，底下就是祭魔穴呢？”
夏凉天瞪大眼睛：“你是说，祭魔穴在水下？”
玄虎言道：“花神曾说，丧魔布下的祭魔穴，形态不一，威力难测。虽然我们之前摧毁的祭魔穴都是藏于地下，但不表示所有的都一样。兴许真来一个藏于水下，也说不定。”
眉老先生思考片刻，点点头：“不排除这个可能！如此说来，我们的思路需要打开。倘若真藏于水下，要摧毁它，将更艰难了！”话音刚落，就有人表态：“老先生不必太担心，我等哥们几个，最擅长水下功夫。倘若那祭魔穴真藏于水下，我们几个豁出命，刨也得把它给刨平了！”
眉老先生听完大喜，居然忘了自己的队伍中，有七位被称为“水鬼”的水下勇士。若由他们出手，胜算想必会高一些。然眉老先生不敢过于自信，脸上仍表现出谨慎，言道：“你们水下功夫虽然厉害，可我们要对付的可不是普通的虾兵蟹将，凡事不可轻敌！”
那几人立即行动，开始脱起衣服来，自信满满：“我们现在就潜下去，探个究竟！”
眉老先生连忙再次制止：“不可鲁莽，多观察观察，再做定夺！”
那几人衣服脱了一半，停住，纷纷问：“要观察到何时？”
眉老先生还未计划清楚，突然听到那边有人叫喊：“大家快来，这水下有东西在动！”
各位急忙赶去。
欲知后事如何，请听下回分解。