第029章 再破祭魔穴 又有题难解
话说玄虎、眉老先生、香儿等人领了摧毁祭魔穴的任务，一路马不停蹄，飞奔赶去，加上叶青所挑皆是上等快马，去得也快，不出半个时辰，便可望见北城山了。
“爹，您看前面！”香儿远远望见北城山，但景象令她大惊。眼前的北城山已沉寂在一片灰蒙蒙的天色中，连面貌也发生了巨变，全无往日那般巍峨葱绿。山风依旧拦腰过，但风清冷，枯叶漫山凋零，全无春意，极是萧条。这哪是三月？分明就是秋季！马背上的各位无人不惊，倘若把城内比作初秋，眼前该是深秋了！
呜呼，阳春三月，本该艳阳高照，晴空万里。不料山风萧瑟凉意袭体，枯叶飘天芒草丛生。如油春雨未见，春江水暖未见，娇艳山花未见，草木葱绿未见。虽有山间鸟鸣，却也不像春日里的欢快，更似临冬前的哀嚎。
眉老先生远望天色不对，举头仰望，头顶无乌云遮挡却也暗淡无光，远不如来时的光亮，越入深山，越暗得浓重。遂想起花神言过，魔界里暗无天日昏暗无光，心下一惊：“此处如此阴暗，莫非正遭魔化？”后大呼一声，“不妙，赶快过去！”接着腿下一蹬，快马一鞭。他人也被这天色惊愣了，哪敢怠慢。几匹快马箭一般冲将过去，踏得遍地枯叶嘎吱直飞。
虽说此处原是家园，但时别多日，已面貌全改。临山脚处，几人止住马匹，伫在被烧焦的废墟上。虽说火烧的气味已消，但被烧焦的痕迹仍是凄惨地躺于眼前。昔日青墙红瓦的宅子，什么雨润窗台、屋后芭蕉、庭院清塘已全成灰烬，哪叫人不痛惜？
“哎！”有人不禁长叹。
“眉老先生，这儿就是您原来的家吗？”叶青见眉老先生叹息，又见眼前仅剩些烧焦的破瓦烂木，着实同情。
“是啊！”眉老先生摇头叹气，翻身下马。香儿、玄虎、小鬼、小樱也翻身而下。
一下马，玄虎就寻到当日发现火虫的墙角，幸亏此处的土还未破开，说明底下的魔根还尚未出土，只是在烧焦的沙土里夹残着一些火虫的屑片。
“就这儿了！”玄虎大呼，“那日大火过后，就是在这发现的火虫和蛋。”
众人快步过去。
眉老先生蹲下，捡起些许火虫的残翼细看，仍不知这是什么虫子。倒是小鬼聪明，捡了些放入怀中，言道：“我捡一些回去，给花神看看这是什么虫子，搞不好也是魔界里出来的。”
眉老先生近看沙土，表面上无发现大的异常，但脚底下却感到一丝微微颤动。遂翻掌心轻按着地面，细作感受，忽然大惊。一股微弱的脉动正从掌心迅速传至手臂，根据医学常识，眉老先生意识到那是生命的反应，于是断定，地底下定是藏有生命。
“快，就是这，快挖！”眉老先生迅速起身。话音刚落，玄虎、小鬼、小樱、叶青几人迅速散开，各自拿出工具，奋力开挖，唯独不见香儿。
“香儿！”眉老先生朝四里喊了一声。香儿未答，眉老先生再喊一声。
“爹，我在这呢。”香儿从一面危墙后走出来，还一边走，一边低头在地上寻着什么。
“在那干什么呢？到处都是碎石瓦片，当心割伤了脚。”
“爹，我在里面看看，看有什么没被烧完的东西可以捡回去。”那面墙后原是香儿的闺房，当初放着很多女儿家喜欢的东西，如今却是一件都没留下来。
“傻孩子，火那么大，什么都烧光了，哪能有什么留下的呢！”眉老先生知道女儿内心不是滋味，自己又何尝不是呢。说完举起铁锹继续挖，没多时便满头大汗。
“老先生，您歇会吧，我们几人挖就好！”玄虎见眉老先生额头冒汗，开口劝道。
“不行！时间紧急，我怎能袖手旁观！”眉老先生擦一把汗，又要举起铁锹，却被玄虎制住：“老先生，还是我们几人来挖吧！”
“对啊老先生，不就三尺深嘛，我们三下两下就挖到了，您先歇着吧。”大家也都劝道。
香儿扶眉老先生一旁坐下，拿起地上的铁锹，上前挖起来。但眉老先生心焦，哪坐得住，屁股刚着地又起身上前，看大家挖。很快，一个宽约六尺的坑便挖开了。
“好臭！”坑还没挖多深，便窜出一股难闻的气味，就是那带有腥味的令人作呕的魔根的气味。大家纷纷捂起口鼻。小鬼心想不妙：“真奇怪，才挖这么点，气味竟如此浓烈？”
眉老先生目测，此坑深度顶多一尺，但气味已又浓又腥，确实不对劲，暗想：“衙门那个祭魔穴，足足挖了三尺，才有这般恶臭。眼下这坑才挖不久，气味却已相当，这是何故？莫非每个穴的深浅不一样？但照花神说法，魔根在成熟前，会避免被人发现，而深藏于地下，待孵化成熟后才破土而出。按此推算，也许不是此穴太浅，而是底下魔根孵化即将完成，正逐渐往上钻出地面！”
眉老先生心头一惊：“倘若真是如此，情况可就大为不妙了！”
玄虎面观眉老先生神色，也看出不妙，便对诸位喊起：“狠狠挖，不要停，就算魔根钻出地面，也要将它们杀个粉碎！”大家强忍恶腥气味，抡起手臂，加劲继续挖。
“嗷！”小鬼一锄头下去，坑内一声惨叫，后有鲜血四溅。原来是小鬼的锄头刨爆了一只魔根的身躯。该魔根貌似巨型虫蛹，通体通透，血丝可见，已断成两截。一截埋于沙土，一截袒露在外，已无动弹。腔内不断流出粘液，与血混杂，腥味难闻。
然而，事情不仅如此。
“大家快看！”香儿惊叫一声。
大家身后各方有不少沙面忽然微微颤动，像地底下有东西正欲破土而出。香儿、小鬼、小樱、叶青全惊得拔腿跳出坑外。只有玄虎仍站在坑内，抓一把铁铲左顾右盼。见周围沙土正不断地翻动，大家感觉危险，便对玄虎喊：“玄虎兄，快出来，危险！”
“你们站上面干什么！”玄虎毫无怯意，反大声训斥各位，“底下埋的正是魔根，现在不杀死它们，莫非等它们钻出地面吗？”说完抡起手中的铁铲，朝沙面的翻动处狠拍下去。可惜连拍数次都不奏效，沙土的翻动不仅不止，反而愈加剧烈。随翻动的地方越来越多，玄虎很快被围在中央，像立于漩涡之中。
但玄虎哪里肯停，抡起铁铲，拍得手忙脚乱。香儿、小鬼、小樱、叶青、眉老先生见状，立刻跳回坑内，助玄虎一臂之力。此时只有一个目的，将魔根在破土前彻底毁掉，却不知眼下这个祭魔穴比起衙门那个，可难应付多了！
“爹！情况不妙！”香儿见大家使劲拍了好一阵子却不见效，不过是多溅起一些鲜血而已。看来这底下的魔根可没衙门那些好对付，肯定是被小鬼那一锄头给扰醒了。虽然不知魔根藏有多少数量，但此刻，这些畜生真像是要破土而出了！
“小樱，当心你脚下！”小鬼忽然看到小樱脚下的沙土中伸出一只触手，那触手绵绵一晃，欲朝小樱脚上绕去。小樱尖叫一声，迅速跳离才没被缠住。小鬼立即抡起锄头剁下去，“嗷”地一声将触手血淋淋地剁下一截，掉在地上跳了几回，才不动弹了。但很快，沙土底下又钻出一只扁长的脑袋，血圆大眼，甚是吓人。小鬼又立刻抡起锄头，朝那脑袋狠劈下去，“嘎吱”一声脑浆爆迸。然而，这远没结束，十几只怪物破土而出，遂将各位围在中央。
这是怎样的情形？只见：
沙土破处，宛如地鼠之穴，非哺幼鼠一窝，却生奇异妖兽。体相奇怪，非常见山野猛兽，也非民间牲畜。有的牛头蛇身，有的三头八足；有的瞪着发白的铜铃大眼，怒气凶凶；有的呲咧着血盆大口，锋牙利爪；有的周身无毛，通透可见血丝；有的身披鳞片，有的背负坚甲，有的长着肉翅，有的头长犄角；不仅外相奇丑，且周身粘液连连，异味刺鼻，令人难当。此时正将几人围在当中，宛如见到盘中鲜肉，欲想好好享用一番。
但大家哪里肯让？
大家抡起手中工具，准备来场恶战，却不料从沙土底下又窜出一股刺鼻红烟。原来在脚底下的更深处，还藏有不少孵化中的魔根，这刺鼻红烟正是魔根孵化时吸取的生灵精气所转化，也是魔根成长所需的养料。但这养料可不是人类可受用，红烟一出，即呛得大家睁不开眼，再多呛一会可就迷糊了。
玄虎察觉不妙，大喊：“危险，快杀出去！
大家将手中工具一晃，打倒几只，迅速跳离大坑。幸亏这些魔根大部分刚长成不久，威力尚弱，没追赶来。只有三只体型大的长得快，纵身跃到坑外，抖掉身上的沙土，咆哮一声，张牙舞爪追上来。不远处的马匹被惊得乱蹦，幸亏已被栓住，不然早脱缰逃走了。
大家迅速跑回马匹处，抓起兵器，准备迎战。三只魔兽追得快，各位刚转身已追至跟前。比起坑内那些魔兽，这三只明显成熟许多，长相奇异，站起来高至人腰，动作很是利索。一只长着扁长脑袋，血丝大眼，蛙形脚掌，趾甲锋利如铁钩，两条前肢短小，但伸出的半尺利爪已足以将人撕成两半；一只鹰钩铁嘴三只眼，眼珠发白，头长犄角背长肉翅，正如一只怪鸟扑腾着翅膀凌空追来；另一只长得最奇，身躯圆胖眼珠呈泡状，看似蜘蛛却又不似，挥舞着八条粗大强劲的触手，触手上布满锯齿，若被挥中，定是遍体鳞伤。
玄虎抓起游龙刃，朝扑过来的怪鸟劈去，一道血光闪过，那怪鸟嘶一声被劈成两半，腥血喷得玄虎一整脸。另外那只脑袋扁长、前爪锋利的魔兽倒好对付，叶青、香儿、小鬼几人围起剑砍几下便解决了。最难对付的是那“蜘蛛”，挥着八条长着锯齿的触手，虽被围在中央，但那不断挥舞的触手也让人难以靠近。小鬼和小樱几次尝试靠近，都差点遭其毒手。最终还是玄虎的游龙刃厉害，一刀劈过，“蜘蛛”的两条触手被砍落在地，那“蜘蛛”想再显威力，又被砍下两条，这才终于支撑不住，趴倒在地。香儿、小鬼立即举起刀剑，朝那“蜘蛛”脑袋上刺去，一道白浆喷出，那“蜘蛛”便不再动弹了。
杀死三只大的魔兽后，几人又赶回祭魔穴，将其余的魔根悉数灭杀。但在坑底深处，仍埋有许多孵化中的巨蛹，为绝后患，眉老先生从怀中掏出化魔水，整瓶倒入坑内。那化魔水确实是件宝贝，一倒入坑内，便幻化成浓厚的蓝色水雾，瞬间弥漫整个大坑，后顷刻消去，坑底的巨蛹及魔根的尸体皆被溶得一干二净，片甲不留！
此穴一毁，幻焰金球内的九个黑气团，瞬间一个灰了下去。
“他们成功了！”客栈房内，花神欣慰点头。她预期这穴不好对付，但眼下已被摧毁，总算松了口气，屋内的每个人也跟着欣喜不已。
然花神又正色道：“别高兴得太早，目前我们摧毁的两个祭魔穴，都处于盾形区域内部，外围七穴仍完好无损。我们摧毁了两穴，确实能削弱九魔攻心阵的威力，但不会影响盾形魔化炼狱的形成，关键还在于另外七穴。”
花神所言不差，金球内的七个黑气团仍是牢固地围起一个尖锐的盾形，势头分毫未减。花神忽然问道：“不知你们是否察觉，这七个黑气团有了一些变化。”
大家凑近细看，答道：“似乎比之前更黑更亮了！”
“没错！比之前更黑更亮，意味着七个祭魔穴又长熟了一分。待电花变至红色，就是祭魔穴长成之时，到时魔根就会破土而出了。”
“还剩多长时间？”凤惊云有些担心。
“很难说。”花神答道，“每穴所需的成长时间不一样，要看那穴所处的位置。如果祭魔穴周边生灵足够，祭魔穴能获得充足的精气，自然成长得快。如果生灵不足，祭魔穴汲取不到足够的精气，就会往更大的范围蔓延，此过程将会慢些。看目前七个黑气团的形态，这些祭魔穴已处于中期孵化阶段，周边定有大片生灵已被侵蚀。换言之，接下来要我们去摧毁的七个祭魔穴，周边也许已形成一定范围的被魔化区域，到时我们要对付的，可就不仅是祭魔穴里出来的魔兽，还有丧魔布下的爪牙，甚至是魔化区域内被魔化的形形色色之生灵。也许是山林野兽，也许是空中猛禽，也许是人！只要是生灵，一旦被魔化，就会沦为杀人武器，毫无血性。更糟糕的是，目前我还无法测算出这七个祭魔穴的准确位置，它们或许很近，或许很远。”
花神盯着幻焰金球里呈现出的尖锐盾形，忧心忡忡。凤惊云看着花神，内心困惑：“这老太婆也算法力高强，怎么就算不出七个祭魔穴的位置来？”
不说花神如何本事，眼下确实没有办法，若在以前，或许可以。
再说玄虎一行人，毁了祭魔穴之后，便快马赶回大安城，返回后，下一步又当如何？
欲知后事如何，请听下回分解。