第一百二十八章 鸡鸣驿

    张郁青东南而行，到鸡鸣驿寻找王毓踪迹。张郁青依照张宾指点，沿着鲜卑山山脚南下的一条小河前行。西边是广袤无垠的草原，时而可见白色毡房，牛羊点点。东边是高山峻岭，峰顶白雪皑皑。时值五月，雪岭血水融化，灌入草原，时而可见草原湿地湖泊，波光粼粼，水鸟翻飞。

    张郁青捡野鸭蛋，猎野兔，兴趣盎然，旅途倒也不寂寞。一日路过一小村庄，忽然自岭上奔跑下来一群小鹿，鹿群不辨方向直冲张郁青而来。张郁青大喜引弓射箭便射倒几只。忽然身边马儿嘶鸣，张郁青心觉有异。

    远处山岭五人发疯一般从山上奔跑下来，背后远远跟着一只棕黄色老虎，体格硕壮，十分凶猛。张郁青拉弓一支箭射去，正中老虎眼睛，贯脑而入。老虎吃痛，一蹶丈余，落地翻腾半刻方才七绝。

    那五人逃得性命，跪地拜谢。那五人之中两人乃是金发黄须碧眼，高鼻深目，并非匈奴人也非鲜卑人。张郁青心中对狄人并无多少好感但也不表露出来，只是淡淡应付过去。

    为首者道：“老汉张老全，定居鸡鸣驿外五里的腰村，今日幸亏壮士出手相救。”

    一名壮硕狄人道：“我叫乞伏震，好汉真乃英雄，这老虎十尺有余，毛皮完好，运到鸡鸣驿起码万余钱。”

    张郁青道：“鸡鸣驿还有多远。”

    “一天路程。逃命之时，我等将毛皮货物丢在山上，待我等取来，同往鸡鸣驿。”

    张郁青问：“老人家，那两位胡狄何故在此？”

    鲜虞氏老人道：“他们祖上本是丁零人，部落为匈奴所破，十六岁被掠为奴隶，如今已经年近三十了，后来辗转流浪至。”

    “老人家为何定居关外？”

    “燕国将军苏定方在居庸关、古北口、卢龙塞重兵驻守维护一方安定，军纪甚严，绝不扰民，又建立屯寨，招募流民，教导农耕，鼓励贸易。燕山脚下一时治安良好，民生安定。老夫一辈子没有过上安定日子，晚年终于能安度流年。”

    夕阳西下，一行来到鸡鸣驿。鸡鸣驿乃是方城重镇，城高三丈，城墙乃夯筑土垣，历经风雨侵蚀，局部剥离，一抹沧桑味道。驿城设置东西两座城门，门额高书“气冲斗牛”四个古朴大字。匈奴曾破上谷，劫掠渔阳，因此鸡鸣驿修建的军事城塞。

    今日乃是开集之日，城门下匈奴、氐人、鲜卑人、乌桓等各色种族涌进城门。张郁青遂众人进入城内，只见城内最为显眼的建筑是驿丞署、驿仓、总兵署、驿馆、马号等，是一处三进院落的建筑，皆砖石木结构。大门外由士兵把守穿着邮服，腰挂火漆木牌的驿卒不时骑着雄峻驿马奔驰而出，因为有专用驿道，不虞撞到行人，因为驿马撒蹄狂奔，马铃声声，风尘滚滚。

    三横两纵大街十分宽敞，长街上酒馆、赌坊、旅店、骡马行等一应俱全，皆精心雕琢的青砖瓦房，不过城内居民大部分都是土砌房屋。城中央供贸易的场地十分开阔。太行山以西饶有木材、竹子、楮木、纑（野麻）、旄牛尾和玉石，太行山以东多出鱼、盐、漆、丝；碣石北多马、牛、羊、旃裘（毛毡、毛皮）、兽筋、兽角。

    大多数汉人前来交易皆以物易物，尤其是茶叶、丝绸、铁器甚为广泛。张老全等人帮助张郁青将老虎剥皮，出售虎肉，卖了万余钱。中午时分，张郁青前去熟食店购买大饼、牛肉、咸菜犒劳张老全等人。

    出来小饭店，一名瘦削的小乞丐，手持一根青竹竿，拦路乞讨：“这位爷行行好吧，我已经三天没有吃东西了。”

    张郁青道：“你一个小孩子，何故流落于此？”

    “我是来自飞狐径的……大爷……出关到长白山挖参遭遇劫匪，小的活下来……”

    张郁青翻开银袋递给他几个铜子，又将手中牛肉递给他，道：“这些牛肉、面饼给你，我再去采购些！”

    小乞丐道：“可怜我外公尸骨尚未下葬，还请赏些。”

    张郁青身上有韩归夏赠予的金子，刚才出售虎肉的钱，但是他穷苦惯了，舍不得花，此刻见小乞丐与自己同命相连，便道：“一副棺材板起码也得五百钱，便就给你吧！你好好给你外公下葬，赶紧还乡。”

    小乞丐欢欣接下银子，一个灰袍老人喝道：“好啊，竟敢咒你外公死。”小乞丐闻声飞也似的逃走了。

    张郁青来到鸡鸣驿集市，众人吃了些干粮下午交易完毛货，已经夜幕降临。张老全五人就露天在集市上歇息，寒风冻得众人抱团取暖。张郁青道：“您老人家怎么能露宿街头？”张老全道：“咱们草原漂泊的人，往墙角羊毛毯子一裹就好。”张郁青道：“老丈，我有些钱，咱们住客栈去。”张老全等虽然推辞，终究拗不过张郁青盛情来到客栈。

    张郁青点了酒菜，足足花了三两银子。众人酒足饭饱，张郁青有要了房间。店小二道：“天子一号房已经有人要了，上等房间还有三间。”张郁青点头应允，店小二见他如此大方伺候十分殷勤。张郁青在房间坐了片刻，店小二端了盆热水进来道：“大爷，您泡泡脚！”张郁青第一次被人叫做大爷，不由笑道：“多谢！”店小二道：“大爷，您晚上可别吵闹，隔壁两个房间住着一位大人物。”“这边境驿城有什么大人物？”“不知道，但是那为首的单独一间房，三四个侍卫轮流值守，不准他人过去。”张郁青道：“咱家明日便走，管他是谁!”店小二赔笑道：“也是！”

    店小二离开，张郁青独自灯下观摩櫑具剑，回忆王毓练剑的招式耍了一遍，便灭灯睡觉。半夜忽听得有人登楼，虽然隔了一处房间张郁青犹能清晰听见声音，依稀听见丐帮两字。张郁青连忙用恒山派凝音功偷听，只听两人对话清晰传来。“我已经查清，那几人不是丐帮中人。”“可得了草原诸部消息？”“嗯！”“走吧！随我向郡主汇报。”