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第四百一十七章 柤中

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    刘景军大舟巨舰蔽江而来,一时间沔水之上帆樯如云,赤羽若日,朱旗绛天,金鼓齐鸣,将士向城大呼,沔水为之沸腾。

    刘景与诸葛亮、庞统等府中幕宾站在楼船座舰的飞卢内,瞭望沔水西岸的宜城。

    相比起只是楚北津戍的襄阳,宜城的前身却是楚国陪都鄢。

    不过鄢城早已毁于战火,宜城是在鄢城的遗址上重新修建,规模虽不及江陵,周回亦有八九里,城高墙厚,远胜寻常县城。

    宜城东临沔水,西面则是低洼的沼泽地,唯有南北开阔。荆州军并没有龟缩城中,而是在西南别立营垒,与宜城互为犄角。

    刘景观荆州军营垒规模,少说也有万人,城中也应不少于此数,这和他得到的情报差不多,宜城的荆州军,约两万人上下。

    刘景不禁和左右感慨道:“自我举事以来,凡斩俘北军,几有十万之众,而刘景升犹能聚集数万徒众,与我周旋,家底之雄厚,实在令人叹为观止。”

    斩俘十万,可能有些夸张,但也不会相差太远,刘表仅在荆南,就折损了超过五万水步军,对刘表来说,损失之惨重,不下于官渡之战的袁绍。

    今年刘景跨江北上,夺夷陵、破张允、克江陵,又斩俘两万。

    前后相加,刘景斩俘北军至少在七万以上。

    且刘表敌人可不止刘景一人,期间还曾与曹操、孙策、孙权等人交战,损失同样不小。

    事到如今,刘表竟然还有一战之力,这怎能不让刘景感到惊讶?

    庞统在旁说道:“以荆北数郡之地,至多不过供养五六万兵马,刘景升之所以兵力充足,皆因收录了数十万北方流民,尤其是南阳境内的数万家关中流民,选其精壮编入军中。不过随着刘景升大肆征募,加之三辅日渐安定,关中流民纷纷举家北归,现在基本征募不到什么人了。”

    刘景点点头,历史上刘表平定荆南,统一荆州,地方数千里,带甲十余万,人口、兵力富足,是以并未大肆收编关中流民。

    诸葛亮出山第一计,就是建议刘备收关中流民为己用,刘备由此摆脱了兵寡的窘迫。

    而今由于刘景的存在,刘表屡遭重创,兵力捉襟见肘,不得不将主意打到关中流民的头上。

    听闻关中流民开始大批返乡,刘景心里感到十分可惜。

    乱世之中,最珍贵的莫过于人口,人口越多,能够征到的赋税就越多,能够招募的兵员也就越多。并且要知道,这个时代的北方人,有着比南方人更先进的文化、更先进的农业技术……

    刘景已将荆州视为自己的囊中之物,自然不希望关中流民离开。

    如果他们知道自己将沦为韩遂、马腾等关中诸将的部曲宾客,不知还会不会执意返回家乡。

    这时庞统再度开口,将刘景的思绪拉回现实,“正因兵力殚竭,无处补充,所以刘琮才会以金帛、印绶招揽柤中蛮夷。”

    柤中位于夷(蛮)水之北,宜城和中庐二县之间,这里土地平敞,宜种桑麻,有水陆良田,乃沔南膏腴之地,数以十万计的蛮夷,世世代代生活于此。

    说是蛮夷,其实已经半汉化,柤中的柤,音如租税之租,由此便不难看出,柤中蛮夷和汉人一样交税,而非像荆蛮一般,象征性的缴纳贡布、贡钱了事。

    向朗道:“据说柤中夷王梅平已答应刘琮之请,率万人前来助战,不知此消息是真是假。”

    梅平乃柤中势力最大者,依附他的夷、汉不下万家,拥有上万部曲,连刘表都不敢小觑之。

    刘景笑了笑,心里并未太在意,说实话,荆北蛮夷相比荆南蛮夷差远了,五溪蛮可是和汉军血战上百年,连伏波将军马援亦不免落得个马革裹尸的下场。

    刘宗、诸葛亮去年在收复武陵郡时大破五溪蛮,斩俘万余人。凶恶如五溪蛮,都远非刘景军敌手,柤中蛮夷又算得了什么。

    就在刘景与众幕僚观望探讨时,步军及民夫开始围绕宜城东南一座津渡修建营坞,在此期间,不管是宜城,抑或城外的荆州军营垒,都没有出兵袭扰。

    见荆州军始终龟缩不出,刘景眉头轻轻皱起,宜城荆州军有数万之众,若是真的打定主意死守,绝对是一块难啃的硬骨头。

    所幸宜城不比江陵,没必要不顾伤亡强攻,襄阳已近在咫尺,他又有绝对的水上优势,完全可以让刘宗率领水军,顺沔水长驱直入,威胁襄阳,逼迫宜城荆州军回援,使宜城不攻自破。

    当然,宜城荆州军也可能不回援,众所周知,水军缺少攻坚能力,襄阳又有樊城的刘备相助,足以抵御刘宗的水军。

    不过世事无绝对,刘琮绝非有胆有识之人,刘景水军一旦兵临城下,封锁汉沔江面,阻断交通,刘琮未必能够冷静应对。

    刘景军诸垒尉严格依照建营手册,驱使士卒、民夫修建营垒,仅仅不到半日工夫,一座座栅坚堑深,整齐如一的方形营垒,于沔水西岸拔地而起,呈半圆形,将水军营坞护在中心。

    刘景下船上岸时,已近晡时,营地炊烟袅袅,饭香弥漫。

    刘景依然如往常一般,巡视诸营,检查营幔,直到将士用餐完毕,方才返回中军大帐用饭。

    入夜,一直龟缩不出的荆州军一反常态,前来袭营,刘景军虽有所防备,但还是被荆州军攻破一处营垒,死伤数百人。

    荆州军对刘景军营地的袭扰,持续了整整一夜,就算后来刘景军加强了守备,甚至出营击之,也只能令荆州军暂时退去,不久又复返,不胜其烦。

    翌日平旦初,天刚蒙蒙亮,刘景突然接到斥候禀报,荆州军竟主动出城,列阵邀战。

    刘景不由大感意外,这当然是他最希望看到的结果,问题是,荆州军凭什么敢出城与他决战?莫非是那一万柤中蛮夷?

    刘景一时狐疑不定,不过这并不妨碍他做出出战的决定。
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