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第三百三十九章 出战

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    刘景从率军抵达泉陵的那一刻起,就牢牢掌握了战场的主动权,原因很简单,比起张津,他拥有压倒性的水上优势。

    张津无论是主动进攻湘水北岸的刘景军军营,抑或选择撤军,都逃不过刘景水军的打击。

    张津虽是文士,不通军事,却也不是白痴,岂会不知自己已经陷入不利的境地。要怪也只能怪他大大低估了刘景的实力,以致如今骑虎难下,进退失据。

    与之相比,刘景就显得从容多了,鉴于麾下将士一路舟车劳顿,因此他并不急于开战,而是令将士待在营中,饱食终日,养精蓄锐,他则带着诸葛亮、徐庶等人外出考察地形,侦伺敌情。

    一连数日,刘景已然知己知彼,成竹在胸,将士亦恢复精力,且求战心切,刘景见时机已经成熟,当即命人传唤众将。

    在此之前,刘景已同诸葛亮、徐庶、赖恭等人定下大致章程,象征性的征询过众将的意见后,刘景当即下令,留羸兵千余人守营,族兄刘宗督水军待命于湘、深间,以为后援,刘景本人自将步骑两万两千人出战。

    众将应命而去,当日傍晚,刘景军将士吃过晚饭,日入(17-19点)即睡下,于鸡鸣初(1点)醒来。此时食物早已备好,将士饱餐一顿后,披戴甲胄,手持兵器,在各自屯将、曲长的指挥下,井然有序的行出营垒,借助舟船、浮桥,跨越湘水。

    刘景军虽然衔枚卧鼓,但数万人行动,势必会造成不小的动静,果然,没过多久,交州军斥候就发觉了刘景军的行动。

    张津被人从梦中唤醒,心中本有不悦,可当他得知刘景出兵的消息,立刻清醒过来,想也不想便命人敲响战鼓,准备迎战。

    刘景全军通过湘水,登上南岸时,已是平旦中(4点),不过眼下正处于秋冬时节,天色尚未明朗。刘景令将士稍加休整,旋即挥军南下,直抵泉陵郭外。

    泉陵北门大开,蔡升、习珍率千余人与刘景军会合,刘巴、蒋琬亦随之出城来见刘景。

    刘景挽住刘巴、蒋琬的手,不住上下端详,发现他们眼圈深黑,头发枯槁,比起上次见面时清减了不少,不由叹道:“子初、公琰,辛苦你们了……”

    刘巴缓缓摇头道:“孟子有言:‘君之视臣如手足,则臣视君如腹心。’府君任寄股肱,托以郡事,我二人自当尽心竭力,以不负府君的信任。”

    蒋琬从容道:“在下本是零陵一刀笔小吏,承蒙明府看重,过蒙拔擢,信任有加,心中感激,无以为报,唯以身许国。”

    刘景含笑道:“子初、公琰皆荆楚之才俊,有你们二人,我甘愿效仿宗资、成瑨。”

    桓帝年间,宗资、成瑨在担任汝南、南阳太守时,任用范滂、岑晊理政,委以一郡大小事,故民间歌谣云:“汝南太守范孟博,南阳宗资主画诺;南阳太守岑公孝,弘农成瑨但坐啸。”

    范滂、岑晊可不是泛泛之辈,他们名列“八俊”,乃是享誉四海的党人名士,而“八俊”现今唯一健在者,便是荆州牧刘表。刘景将刘巴、蒋琬比作范滂、岑晊,已经是极高的评价了。

    赖恭在一旁开口道:“刘子初才智兼人,乃国士也;蒋公琰我虽素未谋面,亦闻其才名,有他们二人帮助你治理零陵,仲达的确可以安枕无忧。”

    赖恭既是荆楚名士,又是郡中长者,刘巴、蒋琬不敢怠慢,赶忙同赖恭见礼。刘景则借机为两人引见诸葛亮、徐庶。

    刘巴虽久在荆南,然而由于他屡次拒绝刘表的征辟,连举茂才亦不屑一顾,令他名著楚地。

    要知道,一旦成为茂才,外放最低也是执掌万户的千石县令,本朝以来,不应茂才者,屈指可数,且无一不是海内高士。

    正因如此,刘巴的名气一路水涨船高,荆州士民,莫不闻其名,诸葛亮、徐庶亦不例外。

    蒋琬的名声则只限于零陵,不为外人所知。

    刘景饶有兴致地看着四人,历史上他们皆投入刘备帐下,除了徐庶中途离去,其余三人日后都成为了蜀汉的股肱之臣。

    “咚……咚……咚……”

    南方响起一阵惊雷般的战鼓声,众人的谈话亦因此而中断。

    刘景不禁失笑,对左右道:“张津这是在向我示威吗。”

    刘巴道:“交趾距泉陵数千里,张津光是花在路上的时间,就用去了两三个月之久,今又困顿泉陵城下月余,士卒早已疲惫不堪,怨声载道,不复堪斗。”刘巴的祖父刘曜曾做过交州苍梧郡太守,是以熟知交州地理。

    刘巴继续说道:“正所谓‘冲风之衰,不能起毛羽;强弩之末,力不能入鲁缟。’张津这么做,不过是虚张声势罢了。以府君之英勇明断,用兵如神,率江、湘之众,击疲羸之敌,若顺迅风而纵烈火,一战可定也。”

    “善。”刘景抚掌大笑道。

    蒋琬素有志于军旅,因此自请随军,刘巴则正好相反,其父荡寇将军、江夏太守刘祥便是死于攻劫,内心十分排斥军事,这一个多月来的战事,已让刘巴烦恼不已,自不愿“自讨苦吃”。

    刘景亦不强求,令刘巴留守泉陵,以千余骑为前锋,各营列成纵队,依次递进,鱼贯向南。

    此时天色渐亮,但仍难以远视,交州军大营灯火通明,宛如夜空中的明月,指引刘景军前行。

    张津并没有选择死守营垒,他们深入敌境千里,兵力不占优势,又缺少水军,一旦被刘景军围住,立刻就会成为瓮中之鳖。因此张津孤注一掷,营中只留数百伤兵,其余一万四千人,倾巢而出,背营结阵,以迎敌军。

    张津站在望楼上,望着黑压压一片,如泰山压顶一般推进而来的刘景军,额头不觉见汗。

    他之前根据刘景军的舟船,推测对方兵力当在己方之上,可到底多出多少,却不甚清楚,而今谜底终于揭开了……
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