第49章 风起
再次见到三弟北堂月明，阿元望着那张贵极人臣的脸，一时间有些恍惚，当年少小离家的他不知何时长成了这般气质不凡的模样，他眉眼很像他们的父皇，看似漫不经心却又胸有成竹的样子。
阿元不禁上前抚摸他的脸，两只眼睛怎么也看不够，生离死别的凄楚如潮水一般在阿元心里来了又去，让人想哭却又哭不出来。
“明儿……”
她颤抖着唤了一声弟弟的名字，也只是唤了一声。
北堂月明将阿元的手取下，微笑着扶她到一旁坐下，如今的皇姐已然不是当年那个叱咤风云，让后宫鸡犬不宁的霸主祸精了，她的眼神疲惫困倦，身形柔弱单薄，像寻常中年女人一般平凡。
北堂月明曾经以为，大周的江山应当是系在这位备受宠爱的帝国公主身上，否则，为何父皇在临终前屡屡提及，两位皇兄也极力讨好，毕竟她的身后是战功赫赫、不可一世的岭南军。
“明儿，你在鹭州还好吧，你母妃，都还好吧？”
阿元爱怜地看着三弟，关切的话语无论何时都是以日常寒暄开头，即使出身皇家也不例外，北堂月明低头冷哼了一声，很快便又抬眸朗笑，淡淡地回答道：
“都好，多谢皇姐挂念。”
听到这话，阿元心里舒缓了许多，出嫁那年，她转道去了鹭州，在二哥的祯平王府住了三个月，从天寒地冻到柳绿花红，她都没机会在鹭州的大街小巷好好转转，品一品市井小食，游一游江南水乡，只清楚地记着那句话，一句江南俚语：
“莫恋上青天，何不下江南。”
自然知道，那是一个极好的地方，否则也不会将三弟滋养得这样好，明眸皓齿，朗月繁星。
“那就好，那就好。”
见颜仲琪在一旁静静等候，始终不发一言，北堂月明的眼中流露出有些艳羡的神情，他们夫妻成婚这么多年依旧相敬如宾琴瑟和鸣，若不是驸马爷足够体贴忍让，单凭皇姐这样的性子，早就闹得鸡飞狗跳了。
于是北堂月明郑重地问道：“驸马爷对皇姐一定很好吧，看来定是会和和美美直到白头的。”
阿元转头看向一身常服的颜仲琪，不自觉地笑了，今日的琪哥与往常很不一样，他极少穿亮色的衣服，今日这身鸭卵青的窄袍倒衬得他英姿焕发，他也不知何时续了胡须，更显沉稳了。
“是啊，琪哥对我很好。”阿元发自内心地回答。
可转念一想，这么多年，竟然从未过问过，她的这位弟弟为何一直都未娶妻生子。
北堂月明如今将至而立，却还未成婚，他是皇子，也是臣子，无论是出于亲情还是礼法，朝廷都应该关心问询。
但这么多年，从没有人提及，连阿元都忘了。
但此时问及，又太过刻意，正当阿元为难时，北堂月明自己悠悠叹息道：
“本王的确不如皇姐这般好命，这么多年，竟未得一个有情人，又何谈白首不相离呢？”
听完这话，阿元嘴唇蠕动，竟也不知该说些什么了。
也许是察觉到阿元的窘迫，颜仲琪便上前准备将阿元接走，他与北堂月明相互行礼，这位恒昌王虽礼貌周到，但身为军人，颜仲琪却明显感觉到他眸子里渗出的丝丝寒意。
这显然让颜仲琪觉得不太舒服，正要拜别，北堂月明偏又拉住颜仲琪的手，没等他反应过来就立即朗声说道：
“我的那个门客印百川已经在颜府住了多日了，许是因为我那好外甥悉心招待，叫他有些乐不思蜀了，想来定是江南不如岭南，鹭州也比不上昌州吧。”
颜仲琪不知他此话何意，说是阴阳怪气却有几分真情实意，他碍着阿元的面子不好继续纠缠，便谎称他们的马车已经在城门外等候了许久，以此为借口离开了。
坐上车，阿元频频回头，她看到北堂月明在城楼之上微笑伫立，漫不经心把玩着手里的纸扇，他的金冠玉带在阳光下分外显眼，如明珠般闪耀，而庄严肃穆的城楼恰如盛珠的锦匣。
阿元看的眼睛生疼，颜仲琪伸手将车窗放下，把阿元圈在自己怀里，嘱咐她不要胡思乱想。
可她怎么可能不乱想，北堂月明此番回京吊唁，直接住进了含英殿，虽说那是他离京之前在宫内的住所，可谁人不知含英殿应为当今陛下亲生皇子居所，即便陛下暂无子嗣，恒昌王也应当避嫌才是。
陛下成婚快六年了，竟然一直未有子嗣，朝中流言纷纷，陛下即便听见了也不做任何解释。
此为陛下床笫之事，阿元作为长辈，也不好开口劝诫。
罢了罢了，头又疼了，颜仲琪察觉到阿元眉头深锁，有些痛苦地敲打自己的脑袋，连忙从怀里掏出一个小玩意儿转移她的注意力。
是一只木刻的小狮子。
阿元将那狮子接过来，一眼便认出这是当年琪哥亲手雕刻送给自己的，狮子憨态可掬，在地上打滚玩闹，活灵活现，且底部还刻着阿元的名字。
那年听闻琪哥中箭，阿元曾带着它去瑶州探望，路上不小心遗失了，难过了许久，没想到，却被找回来了，失而复得的欢喜短暂地冲刷掉阿元心中的烦闷，她把玩着小狮子，满脸是笑，爱不释手。
这次回程，阿元明显平淡温和了许多，也许是习惯了失去，懂得了命不由人。
快到陵阳时，颜仲琪轻声询问阿元的意见，要不要进城看看故人，阿元低头想了想，还是拒绝了。
车马不疾不徐地前行，巍巍青山一座一座向面前驶来，远望时近在咫尺，走近了却相去甚远，只觉得寒气逼人。
漫山遍野的荔枝树早已硕果累累，农人们背着竹筐辛勤采收，阿元瞧这欢喜，叫停了马车，薛蝉见状，便策马上前，买了几串回来，颜仲琪替她剥开一颗喂到嘴里，想起初来岭南时，阿元总说要“日啖荔枝三百颗”。
岭南的荔枝自然是冠绝天下，否则也不会有“一骑红尘妃子笑”的美谈，只是颜仲琪心里很明白，对于阿元来说，相较于帝都，岭南无疑是穷乡僻壤，因为她必须来到这里，扎根这里，才不得不给自己找一个心甘情愿的理由。
“好吃吗？”颜仲琪爱怜地问道。
阿元小猫一般羞赧一笑：“自然好吃。”
“别贪吃，小心上火。”
“少吃上火，多吃才不会。”阿元根本没在乎，颜仲琪非常惊讶她怎么晓得这些经验，只见她似从前那般从嘴里裹出一颗荔枝核，奋力地吐向远处。
“老太君教我的。”
阿元回答。
她说完，便都沉默了。
岭南春日多雨，真好，老太君最喜下雨天了。
可阿元初来时并不习惯，细雨绵绵惹人愁思，她从未抱怨过，还会给京城的二哥写信，信上有句话颜仲琪记了好久都不敢忘，每每思及都会心潮澎湃。
“试问岭南应不好，此心安处是吾乡。”
好一个“此心安处是吾乡”。
帝国娇艳的牡丹不得已开在远离故土的乡野里，阿元却说自己足够坦然心安。
回到颜府，肃穆的白幡昭示着死别的苦痛，冷清的宴堂呼呼灌风，穿堂风吹乱了阿元的头发，她穿过石牌坊，径直往祠堂去了。
添了灯油，上了香，略略吃了几口饭就回屋了，不一会儿，侄媳妇姚紫嫣亲自端来了安神汤，她禀告阿元，公公颜伯文暂代节度使之职主持军中大情小事，三叔颜叔垚带着四叔颜季琳去了有象国监采银矿，又因为南海匪患猖獗，有象国国主请求联合剿匪，衡儿自请去南海，十日前从岭南军中出发。
阿元听到她如是说，心中免不了担心却又无奈，这就是身为颜家人的宿命，注定是要在马背上征战一生的，随后想到茂儿夫妇方显慰藉，便问道：
“茂儿和暮云呢？”
姚紫嫣抿嘴笑了笑，直言不讳答道：
“暮云听说瑶州一代推行汉化，想要去开坛讲学，可茂儿已经答应了灵溪老人去蜀中问道，两个孩子僵持了半天，最后还是咱们茂儿心疼人，决意陪着暮云，但又因为爽约，心中多有愧疚，就在西边院子，隔空给老先生磕了好几十个头，才写信托人捎到蜀中，请求老先生原谅。”
阿元心想，真不愧是她那实心木头般的儿子，新婚之际，居然还想着去蜀中那种偏远之地，就算是暮云甘心陪着，也不能说去就去，哪有一点花前月下的浪漫柔情，这一点真是像他那不开窍的爹。
反之衡儿就很好，紫嫣说，此次印公子前来，衡儿招待周到，殷勤备至，倒叫她这个做嫂嫂的没派上半点用场。
“我瞧那个印公子真是风流婀娜，竟比女子还要貌美，自打进门，就引得阖府上下围观，乍见之下，我险以为是咱们衡儿的情娘，差点闹了笑话。”
姚紫嫣想起印百川方到颜府时的情形，忍不住跟公主分享，阿元也觉得很有意思，那位印公子她见过，姚紫嫣的形容并无夸张，初见之时，她也惊为天人，后来见他品性不错，又与衡儿相处融洽，十分难得，衡儿常在军中，且长大后性格愈加孤僻，鲜有密友，如果恒昌王愿意割爱，阿元确实想将他请到岭南，与衡儿长久为伴。
“印公子是不是早已出发回鹭州了？”阿元问道。
姚紫嫣又笑了，她认真回道：“印公子也是胸怀大义之人，一点也不似江南的酸腐文人，只知吟风弄月，他听说衡儿自请带兵去南海，竟然要求同往，抗击海匪，助衡儿一臂之力。”
阿元与颜仲琪同时惊住了，若说那位印公子愿意陪着衡儿游山玩水自然可信，可竟然自请陪同衡儿去南海那荒蛮之地，不说剿匪缉凶本就是九死一生，一路颠簸劳苦亦是常人难以承受的。
“这位印公子真是不错，恒昌王驭下有功，当无愧于皇恩。”
颜仲琪发自内心夸赞阿元的弟弟，她当然会心安不少，还未离开京城时，当后宫还在为他擅自住进含英殿而愤懑指责时，前朝的官员却在夸赞恒昌王治理鹭州尽心竭力，不仅功在当代，且福泽后世。
阿元后来才听说，前几年，鹭州的万仙湖已经被葑草藻荇堰塞过半，湖水因此减少，咸潮顺着禹陵江倒灌，带来的巨大泥沙淤塞了贯穿鹭州城的清水河，百姓生活大受影响，恒昌王便下令治湖，征用千名百姓清除水草，深挖湖底，用挖出的大量葑泥铸成一道跨湖长堤，堤中建立五座石桥方便湖水流通，又命鹭州知府带人疏通清水河，保障漕运和百姓用水。
恒昌王因此被鹭州官民盛赞，其名誉威望可比当年的祯平王。
阿元有些骄傲，扬起脸看向颜仲琪，满脸自豪地说：
“那可不，我们北堂一族个个都是好样的。”
颜仲琪无奈地点头，眼看更深露重，忙请她早点上床睡觉，姚紫嫣见状适时行礼退出，阿元去妆台那卸下发髻钗环，对着铜镜梳头，很自然就瞧见了自己头上的白发，如今也不愿自欺欺人了，便随手拔下一根，把玩了起来。
“所谓‘朝如青丝暮成雪’，如此想来，老天待我不薄，在将至不惑之年才让我青丝变白发，而并非一朝一夕。”
她如此戏谑，倒叫颜仲琪心里发酸，虽然他比阿元年长，白发早已生成，且并不比阿元少。
可他只在意阿元，在意她的喜怒哀乐，所思所感，世上每一个妇人都是惧怕年华老去，朱颜辞镜花辞树始终难以阻挡。
阿元老吗？颜仲琪并不认为，反而觉得她随着年岁的增加愈加温婉多情，从青涩到成熟，从随心所欲到谨小慎微，从随喜自在到悲悯苍生，这便是大周的公主。
二人宽衣躺到床上，阿元从枕头底下摸出小狮子把玩了起来，突然想到在衡儿小的时候，因为觊觎爹爹的黄铜醒狮宝刀未得，便把主意打到这个木刻小狮子的头上，因此茂儿总是奶声奶气地劝诫他，君子不夺人所爱，他也的确个懂事的孩子，虽然爱而不得，却也没有继续纠缠，只是偶尔借着向爹娘请安的时机，要过来玩一会儿，玩累了就自觉放回原处，后来嫌麻烦，决定自己复刻一个一模一样的，因用刀不善，差点把自己的手指头割了下来，当即鲜血淋淋，吓坏了众人。
如此想来，衡儿自小到大几乎从未放纵过自己的欲望，克己复礼，敦厚老实，怪不得所有人都喜欢他，称赞他，而再多人的喜欢都比不上心上人的倾慕和仰望，如若有朝一日能得一两情相悦之人相伴一生，衡儿此生便有了长久的慰藉。
如今，他年岁见长，关于终身大事，自己的弟弟都赶在前头了，真不知将是哪家的姑娘能与衡儿相扶到老。
“琪哥，咱们给衡儿寻一门亲事如何，先预备着，等过了日子再热热闹闹迎进门？”
阿元骤然坐起，把快要睡着的颜仲琪吓了一跳。
“说亲？衡儿？”
颜仲琪顿时清醒过来，还是阿元思虑周全，衡儿都这么大了，又长久地待在军营中，哪有机会见到女子，更别提人品好，家世也好的适龄女郎，要是无人替他筹谋，搞不好真的要打一辈子光棍。
“那寻谁家姑娘做儿媳呢？是从京里世家大族里选，还是就在岭南当地挑？是选文官家的姑娘，还是武将家的小姐？是……”
“好了好了，琪哥，你都把我问晕了，我也只是刚想到，哪里就能考虑得那么周全，再说了，我虽是公主，在京中长大，但与那些公卿之家交往并不多，岭南我就更不熟了，至于文官还是武将，这都不重要，只要是姑娘人品好，样貌好，合咱们衡儿心意就成。”
通过琪哥的问询，阿元才知道说亲是一件极复杂的事情，此时她愁坏了，要是衡儿能有茂儿一般省心就好了，虽不指望他直接把媳妇带回家，起码要先找到人吧，他们做父母的，才好助力帮忙。
“要不，咱们给陛下上一道奏折，请他为这个表弟张罗，他们从小到大一直都很要好，这个忙他一定会帮。”
面对颜仲琪这个提议，阿元瞬间脸色就不好了，颜仲琪马上自责地扇了自己一巴掌，国丧家孝之下，怎能堂而皇之提及婚嫁之事。
“算了，明日我便给衡儿写封家书，让他自己多操心，就是带回来个乡野村妇，只要他愿意，我都由着他。”
颜仲琪也缴械投降了，阿元白了他一眼，气鼓鼓地躺下睡了。
令阿元没有想到的是，颜仲琪真的给衡儿写了封信，为了尽早让衡儿收到并行动起来，他用飞鸽传书的方式送达，信很短，也许是受父亲耳濡目染，颜仲琪也学会了写打油诗：
“建功立业日子长，早点娶妻做新郎。”
颜衡看到信后不由地扑哧一笑，从而惊动了在一旁饮酒的印百川。
在茫茫大海之上，飘零了半个多月之久，岭南军船即便再大，困久了也会觉得沉闷，颜衡是个能耐着得住性子的，他每日除了吃饭练拳会走出房门，其余时间均在房里待着，读书睡觉制兵器，整日都是这样，与在军营中一样生活规律。
可印百川就不一样了，他从未再一个固定的空间待上这么久，早就烦躁郁闷了，无可奈何之下，便敲响颜衡的房门请求作伴，颜衡欣然请进，二人便下棋为乐，也会饮酒，只是不经常。
听到颜衡的笑声，印百川自然好奇地上前，可字条却被颜衡攥在手里，紧紧不放，印百川与他动起手来，几个回合下去，便抢到了字条。
他看过之后，冷笑着，随手往窗外丢去，海风裹挟着飘到了海里，一个浪打上去，很快便消失不见。
“世子身为公主和节度使长子，自然是要娶妻生子，延续血脉的，微臣在此先贺过了。”
印百川的眼神霎时冷漠了起来，因饮酒而微醺的脸颊更显红润了……