第1章 老葛头
面前有一大片荒芜的雪原，单凭肉眼看过去根本是白茫茫一片，分不出半点差别也找不到任何生机所在。
恍惚间，在这寂静无声的世界里忽然就出现了几道轻微的响动，又过了几秒，大约是东边的方向来了一波车队。
这很明显是一队摩托车车队，他们疾驰着。只不过与这一望无际的广阔雪原相比，那行进速度基本与蚂蚁别无二致——卑微又可笑。
老葛头看上去是个极为稳重的骑手，他在队伍的前方领头与开路。此时他正牢牢把控着自己的车把手，沉默不语，偶尔会有几声轻微的呼吸声音从面罩后面透露出来。
落在他身后的保持了几米距离的队员们也是一样的安静，这般情况看上去倒像是一支亡灵车队，他们只有在经过雪地留下车辙时才会发出极为细小的声音来——这便是摩托车被改造后的好处。
现在，这支车队仿佛就是冰天雪地里最后的生命存在了。
一想到这里，老葛头怔了一下，随后又平稳心神，开始估算起自己的队伍已经连续前进了多久。
这一路都没有停歇，也没有什么不必要的交流，就这样又行驶了几十分钟，终于是随着老葛头的指令开始放缓了速度。
没过几秒车队就逐渐停了下来。
老葛头这是准备进行休整了，这也是例行的检查，是他定下来的规矩。
根据时间来测算，现在的位置距离目的地应该也没剩下几公里，但是在这糟糕的雪原上，安全稳重比什么都重要。
没有人愿意拿自己的性命开玩笑，也应该没有多少人愿意看到自己在将要成功的时候因为忽视的小细节而前功尽弃。
有句话怎么说来着？小心关键时候掉链子。
车队要做的第一件事情就是清点人数了，这种事情并不需要队长亲自去做，看着身后的人已经去点名，老葛头喘了一口气，然后从摩托车上下来。
虽说是队长，但是他身上的穿着与一般队员也没有太大差别，都是包裹着极为厚重的白色探险服——对于任何一个普通人来说，没有这种几十斤犹如盔甲一般的特殊保暖道具根本就无法进入到雪原之中。
这里是人类禁地。
老葛头轻巧地掀开自己的面罩，从刚刚开始他就憋着气，这样一来就不容易被那迎面扑来的寒风给灌送到气管里，多少能让身体好受一些。
不过饶是他这样做了，那寒风还是让他的脸色一僵，他的脸颊不由得出现一抹极为不自然的粉紫色，那样子大概与猪肝的本色相近。
老葛头再度喘息一声，他艰难地从自己上衣口袋里掏出一枚巴掌大的小巧酒瓶——他的手上自然也是戴着一个极厚的防护手套，这让他的手指动作变得非常笨拙。
好在他的上衣口袋很容易就能打开，这是研究院整出来的精妙小设计，让穿戴笨重探险服的人能够轻松把上面的东西拿出来又不至于让物品掉落在地上。
老葛头的脸上变得涨红了，他花费了好几秒的功夫才把小酒瓶上的橡胶塞子给拨弄开，这瓶塞的末尾连着一根细小坚韧的短线，有了这短线的存在它就不会随着重力滚落掉地上或者不小心遗失丢弃掉了。
他的动作显然是有些僵硬的，在往嘴里灌酒的时候手掌没有抓稳，那手臂轻轻一兜，一不小心就多倒出来许多，这一大口酒液灌进去直接将他呛得连声咳嗽。
难喝，难以下咽，喉咙里火辣辣的痛，像是吞了一把刀子。
老葛头苦溜溜地想着，眼睛四处望着。事实上他并不习惯喝酒，可以说是完全没有沾染酒水的嗜好。
至于说现在为什么要来上着一口？主要是为了能够恢复精神，以及让自己产生一些温暖的错觉——哪怕这是被水给稀释了好几倍的廉价酒液也足够对大脑产生强烈的刺激了。
……
清点人数的工作很快就完成了，这支车队一共有九个人，现在正全在这里原地休整。
他们这次从深谷城里出来之后就一直没有发生过什么意外：既没有人迷路掉队，也没有遇上什么难缠的凶兽。
这种顺利程度让老葛头都有些不敢相信。
毕竟按照往常的经验来说，在这白茫茫、极难分辨方向的世界里赶路，几乎是每一次停下来休整都会发现有几个人掉了队。
真要说发生这种情况，也不可能放弃这些人不管。到时候所有的成员都要在原地调整状态，等待队员回归，倘若走丢的人迟迟没有归来，那他们就要分组去寻找了。
难不成今天有传说之中的幸运之神终于垂下了自己的橄榄枝，眷顾了车队的所有人？
老葛头忍不住在心中嘀咕了起来，他可不信什么神明的存在，但是眼下的情况实在是过于美好了。
他就差来一句：从未如此美妙的开局！
老葛头并没有失神太久，在自己那些队员们陷入焦躁之前他就拍了拍手——以此作为信号示意自己的队员们可以开始其他方面的自我检查了。
这一次的探险者车队里没有什么新人，老油子们的手脚极为麻利，毕竟相关的流程早就不知道进行过多少遍，哪怕是闭着眼睛也完全能够做个七七八八。
老葛头转过了身准备去检查自己的摩托车，在这个时候排在队伍最末尾的那个高个子队员开腔搭起话来：
“老葛头啊，我说你这次怎么这么着急跑出来探索？马上就要进入寒冻季了吧？最近城外面的温度可是降低了很多。虽然说这种情况下凶兽的活跃程度也跟着一起下降了，但是这酷寒的环境本身就足够危险了吧？”
他没有等待老葛头回答的想法，像是自顾自说着，然后又一面说着一面从自己摩托车侧面的储物格里掏出来一块简陋的发条机械表。
在用力旋转了几次上面的发条之后，他就开始盯着那表盘上不断跳动的指针。