第36章 后院

    老承恩侯夫人又略坐了一会儿，便有王氏身边的嬷嬷前来禀告，说是后院一切准备妥当，只等老夫人入席。

    老夫人何等的人精，自然知道自家儿媳的意思。承恩侯夫人身为当家主母，自然是在后院招待女宾。可她听说两个小外孙到来，心中又怎能不异常惦念。

    思及此，老夫人对着萧承延微微一笑道：“瞧我，小公爷风姿出众，看着就让人心生欢喜，我俩聊得投缘，竟连入席的时辰也都要忘记了。”

    当年老承恩侯在世之时，与萧承延的祖父亦是莫逆之交，萧承延幼时也经常出入承恩侯府，再加上有姻亲的关系在，虽然两家人不像以前那般经常走动，可老夫人也早已将他当做了自几的晚辈看待。

    不过，今日来的具是与承恩侯府交好的人家，老人家心中便是再喜欢萧承延，面上也不好表现得过于厚此薄彼。

    这会儿，王氏着人来请人入席倒正巧是个由头，老夫人便从善如流的携了众人，浩浩荡荡的向后院去了。

    说起后院，承恩侯夫人王氏早便将一切打理妥当。她听得下人禀报说萧承延带着她的两个外孙过府贺寿，虽然面上还和各家夫人亲亲热热的叙话，可心中早已是如坐针毡，只盼着能赶紧见到自己的两个外孙。

    承恩侯府本就是御赐的府邸，大气自不必多说。再加上多少代承恩侯世代传承、代代修缮，后院的亭台楼阁玲珑精致，池馆水廊清幽秀丽，便是在京城各世家之中，也是首屈一指的存在。

    这其中最让人称道的，还是侯府后院栽种的满园桃花，因着天气已渐渐回暖，像小花白碧桃、红碧桃、绿花桃已经悄然开放，竞相争艳，端的是芬菲烂漫、抚媚鲜丽。

    也因此，这次宴席便设在了侯府的后院之中，为了能让参加宴席的来客既观赏桃花，又不觉春寒，承恩侯便着人用锦布搭了彩棚，棚中各角放了银丝炭炉，还为每位宾客准备了暖手的汤婆子，一样一样的十分细致妥帖。

    老夫人携前厅众人过来的时候，各家夫人小姐已然在一侧落座，剩下的男宾便跟着坐在了另一侧。见老夫人进来，各家夫人小姐纷纷起身道贺自不必说，可众人的眼神，却时不时的落在跟在她身后的萧承延和念薇的身上。

    萧承延自幼便有京城美男子的美名，他生的极好，又出身时代显贵的肃国公府，京城中多少有适龄女儿的人家，都曾对这位小公爷垂涎三尺。

    看着风姿卓然、仪表堂堂的萧承延，各家夫人不由暗叹，今时不同往日，萧承延这次回京，虽说是皇帝欲为他寻一门亲事，可却几乎没有人家愿意将女儿许他。

    原因无他，以这位小公爷的身份品貌，必得与世家大族的嫡女相配才行。可是真正疼宠女儿的人家，自然会担心自家女儿一嫁入肃国公府，不仅像是守活寡一般，更要时刻忧心自己丈夫的安危。

    说句不好听的，若是这小公爷真的在战场上去了，身为忠烈遗孀，自家姑娘不仅不好改嫁，还要上照顾婆母，下抚育幼儿，日子定然会过的十分艰难。

    再说这肃国公府的满门荣耀，如今都是靠着萧承延的“战神”之名，如果他有个三长两短，肃国公府一个七旬老妪，两个乳臭未干的娃娃，自然护不住这大周第一国公府的满门荣耀。

    牵着感恩和感慈，念薇将众人的反应暗收眼底，她自然知道萧承延这次回京所为何事。也知晓虽然肃国公府面上有宣宗的看重，但许多人家都不愿将精心教养的女儿嫁入这样的门第。只因现在边关还未完全太平，一个两个的怕萧承延步了老肃国公的后尘。

    思及此，念薇心中就蓦的替他难受，甚至隐隐还有一丝怒意和悲怆。

    “万国尽征戍，烽火被冈峦，积尸草木腥，流血川原丹。”肃国公府的荣耀，不是靠着高谈阔论、夸夸其谈，亦不是靠趋炎附势，阿谀奉承。他们马革裹尸、征战沙场，为了这千千万万的子民，为了大周的社稷江山，流血、牺牲，乃至近乎满门倾覆。

    可他们用血肉换来的又是什么？君王的猜忌、陷害，佞臣的弹劾、批判，青山埋骨、满门覆灭，就连唯剩的一个女娃，也被困在宫廷之中不见天日。

    念薇不知道萧承延今日会不会想到肃国公府日后的结局。但她可以肯定，这位少年将军何等聪慧，面对众夫人小姐此时的心态，他心中定然如明镜一般。只是，就不知这个惊才绝艳、一身傲骨的少年此刻，心中是何等的心情。

    感受到背后念薇复杂的目光，萧承延的脊背微微的有些僵硬，他心中略略有些不自在，却还是强压住了心底想要回头的冲动。