第70章 商队的归来
宴会结束后，按照惯例，领主和奥黛丽小姐率先退席。他们在塞西莉和斯特林的陪同下离开大厅，穿过内走廊。
两位新来的随从都很享受他们的工作。事实证明，兰修斯是一位公正的领导者。就个人而言，他们认为新领主过于软弱，但他作为军事领袖的声望是毋庸置疑的。
尽管兰修斯的身体素质和社交能力并不出众，但他们却越来越敬重他。
他们走下楼梯，兰修斯转过身向他们致意。&34;感谢你们今天的到来。你们可以退下了。&34;
&34;大人，&34;两人低下了头。
&34;谢谢，晚安。&34;兰修斯热情地说道。
两人离开了这里。斯特林前往大厅，侍从和其他男性随从在那里过夜。与此同时，塞西莉去了她与卡拉和另一名侍女共用的房间。
即使没有他们，兰修斯和奥黛丽也无法共度时光。楼梯上的卫兵一直在监视着。
兰修斯可以让他们离开，但那样会引起更大的闲言碎语。
但这并没有阻止醉醺醺的兰修斯的尝试。&34;你不想进来吗？&34;他问道。
奥黛丽的回答是一个强烈的目光，让兰修斯眨了眨眼睛，不寒而栗。&34;又开始了。&34;
&34;不后悔。&34;奥黛丽撅着嘴说道。
兰修斯咧嘴一笑，想起了他们在米德兰结识的那位法师说过的关于奥黛丽眼睛的话。她说这双眼睛不正常，很可能是奥黛丽的曾经主人在她不知情的情况下赋予她的未知魔法的结果。
&34;那么，明天见？&34; 兰修斯问道。
奥德丽点了点头。&34;晚安，兰斯。&34;她笑着说，然后离开了。
当兰修斯公开表达爱意时，奥黛丽对此却比较矜持。她已经开始关心兰修斯了，但她担心她会成为一个障碍。
尽管奥黛丽穿着昂贵的礼服，佩戴着银饰，但她知道自己名下没有土地或财产，社会地位也不明确。她甚至连私生子都算不上，被领养到男爵家族也没什么分量。
奥黛丽不禁觉得自己是兰修斯的负担，因为她知道兰修斯娶了她也不会得到什么好处。作为一颗冉冉升起的新星，兰修斯最终会娶另一位贵族的女儿，这似乎是不可避免的。
奥黛丽在一扇小窗边停留片刻，呼吸着凉爽的晚风，从纷乱的思绪中缓过神来。每一天，她都在努力与兰修斯保持谨慎的距离，然而每一天，他都能重新吸引她，让她再次坠入爱河。带着这些在她脑海中翻腾的矛盾情绪，她回到了客房的庇护所过夜。
……
一个星期过去了，科雷利亚又迎来了新的一天。自从新领主安顿下来后，就再也没有闲下来的时候。无论是城内还是城外的建设，每天都有进展。
防御网络进展迅速，直到今天忙碌的工作被一声呼喊打断。&34;他们回来了，我看到他们了。商队回来了！&34;
正午刚过，远处就出现了来自米德兰的贸易商队。成百上千的男人、女人和孩子成群结队地冲出来，想一睹商队的风采。
商队的归来很快成为这一天的焦点。随着谷物价格的上涨，他们的归来让人们充满希望，尤其是那些最贫困的人，他们甚至连最便宜的谷物都买不起。
看着看着，他们发现又多了十辆马车。现在，大大小小的马车有四十辆，还有一百名骑兵护卫。几周来，最贫困的人们眼中第一次闪烁着光芒。就连正午炙热的阳光也无法打消他们的兴致。
当第一支商队进城时，欢呼声一浪高过一浪，空气中弥漫着兴奋和期待。
兴高采烈的人群很快发现，这十辆额外的马车是米德兰领主为纪念兰修斯的胜利而赠送的礼物，消息不胫而走。欢呼声越来越大，响彻主干道和周围的街道。这是一个纯粹欢乐和庆祝的时刻。
商人们没有浪费任何时间，迅速在各自的店铺卸下货物，立即开始营业。成百上千的顾客争先恐后地排队购买物美价廉的谷物，长长的队伍一直排到日落时分。
有几天，平价谷物的到来导致当地市场价格下跌。然而，这种短暂的喘息是短暂的，因为价格在第四天又开始上涨。
尽管运粮队已经抵达，但科雷利亚的情况只是略有好转，随后便继续下滑。危机并没有解除，卡鲁布的警告言犹在耳。
尽管商队取得了成功，但它给科雷亚带来的缓解却是短暂的。谷物价格下降了几天，然后又稳步上涨。
第二天一早，兰修斯在卡鲁布、塞西莉、卡拉和斯特林以及两名卫兵的陪同下，来到了工地。
太阳还在东边的时候，他就来到了工地，仔细检查了工地的进展情况，确保沟渠足够深，并配备了简单的下水道系统，以防止泥浆堆积。
他还检查了即将完工的篱笆。虽然粗糙简陋，但应该能起到有效的威慑作用。现在，不仅城堡，就连小镇也有了额外的保护措施。
虽然城墙用木制栅栏会更好，但科雷利亚没有木材和资源来建造它们。在未来的几十年里，即使是篱笆墙也会对科雷利亚唯一的森林造成一定的压力。
在这方面，兰修斯非常羡慕米德兰人，因为米德兰的地区可以为他们提供无尽的防御工事木材。与他们相比，洛兰迪亚就像大草原。
检查结束后，兰修斯满意地走到木塔前，木塔已经完成了一半。卡鲁布告诉他，这个平台可以用来向士兵们讲话。
兰修斯爬了上去，望着无数工人在防御工事上辛勤劳作。他深深地吸了一口气，但紧张的情绪始终挥之不去。尽管如此，他还是转身对斯特林说道：&34;去吧。吸引他们的注意力。&34;
斯特林点点头，转身走向工人们，用响亮清脆的声音吼道：&34;大家注意了！你们正站在科雷利亚领主的面前！围拢过来，听领主讲话！&34; 他充满活力的语调让人感受到了他的存在。
工人们注意到了这一点，纷纷放下手中的工具，围拢过来。兰修斯看到了许多熟悉的面孔，其中大部分都是前一年就跟随他的部下。
&34;请不要惊慌。我是来和大家简单说几句话的。&34;兰修斯说，他把声音投射出去，让每个人都能在风声和其他嘈杂声中听到他的声音。&34;首先，今天是第三天，所以我们是来支付你们的工钱的。&34;
这一宣布引来了人群短暂的欢呼。
&34;这通常是掌柜的工作，但有一点小小的变化。今天，我们给你们一个新的选择你们可以选择用现金或盐来领取报酬。&34;
一提到盐，人群中就传来一阵议论声。