第52章 进军洛兰迪亚
兰修斯回到托鲁纳，看到了周围的军事集结。他充分认识到战争迫在眉睫。与本格里夫会面后，斯坦男爵和卡鲁布向兰修斯提供了更多的消息。
其中一条消息就是菲莉丝蒂的婚约。卡鲁布透露了这一消息，并表示菲莉丝已经如愿以偿地成为了一名贵族。兰修斯非常惊讶，但最终还是感到高兴。他希望在菲莉丝身上找到一个可靠的盟友，因此写了一封信向她表示祝贺。
另一个消息是南征。本格里夫并没有直接向北进军阿韦纳，而是出人意料地对洛兰迪亚的一个小男爵领地发起了进攻。
斯坦男爵解释说，该计划是先确保米德兰暴露在外的侧翼，然后再大举进攻阿韦纳的戈特弗里德侯爵。虽然南方针对一个小男爵领地的战役看起来是一场不平衡的战斗，但米德兰也无法承受长时间的围困或浪费人员和物资。他们需要一场快速而决定性的胜利。
问题在于洛兰迪亚有一位强大的子爵。虽然该省四分五裂，但子爵支持该地区的大部分男爵，以维持其政权的现状。这些小男爵起到了缓冲作用，将他的地区与米德兰分隔开来。
在这次战役中，斯坦男爵将与兰修斯、奥黛丽和卡鲁布同行。不过，他们将与主力部队分开。米德兰需要有人来调虎离山，而这个人就是兰修斯，还有托鲁纳的一帮不速之客。
他之所以被选中，主要是因为他的外国人身份，这为他被俘后提供了一个方便的替罪羊。他脆弱的处境也使他很容易成为被操纵的目标。
兰修斯起初并不确定，但在卡鲁布的说服下接受了任务。尽管在托鲁纳只有一个季节的时间来训练和装备部队，他还是选择了冒险。在突袭任务的幌子下，兰修斯的一小队训练有素的部队开始执行一项从各方面看来都是自杀性的任务。
……
洛兰迪亚，4424 年夏。
距离阿韦纳沦陷已经过去了整整一年，距离兰修斯第一次踏上托鲁纳的土地也已经过去了九个月。时间无情地流逝，就像横扫洛兰迪亚平原的狂风永不停息。
尽管收获季节即将来临，但远在米德兰南部的洛兰迪亚行省依然一片荒凉。果园里没有金黄的庄稼和成熟的果实。取而代之的是一望无际的枯黄草地，一眼望不到尽头，几乎没有任何生命迹象。
洛兰迪亚人烟稀少，经济落后，有限的农田散布在广袤的土地上。大平原广袤无垠，却毫无生机，将该省的两个子爵领和八个男爵领分为东西两部分。
西部地区通过一条险峻的山脉与另外两个省份接壤，这条山脉实际上是一条天然边界。另一方面，东部与米德兰和两个人类东部王国之一接壤。
尽管洛兰迪亚是帝国的一部分，但它更像是一个无法无天的省份。几个世纪以来，当地的领主们互相争吵和战争，高等法院对此漠不关心，只要缴纳贡赋，就不愿意介入。
自古以来，帝国都认为该地区并不重要。该省大多土地贫瘠，唯一的特点是与南部致命的大沼泽地接壤。然而，对于当地的领主来说，这个地方是他们祖传的土地，他们愿意用鲜血来捍卫它。
……
洛兰迪亚雄狮罗伯特领主再次踏上战场。一支打着不知名旗帜的散兵游勇袭击了他的领地。尽管年事已高，他的视力却丝毫未减。他冷静地审视着对方在开阔平原上的阵型。
&34;我们的右翼和左翼已经准备就绪，大人。&34;迈克尔一边轻轻勒马停下，一边报告道。由于这是他作为元帅的第一场战斗，这位年轻人的声音中兴奋之情溢于言表。
子爵没有他的热情，保持沉默。罗伯特观察到，敌人没有上钩。他移动了两只侧翼作为诱饵，但对手的阵型依然没有改变。
罗伯特的消极态度无意中引起了手下的不安。
&34;大人？&34;过了一会儿，迈克尔又问道。
&34;我第一次就听到了，迈克尔。&34;罗伯特对元帅说道，元帅也是他未来的女婿。
&34;我们的人渴望战斗。您能下令吗？&34; 迈克尔担心对方会试图逃跑。
罗伯特权衡再三做出了决定。与正值壮年的迈克尔不同，罗伯特满脸皱纹，头发花白。然而，他拥有年轻人所缺乏的东西：经验。迈克尔就像一副从未上过战场的盔甲，纯洁无暇，没有一丝划痕。而罗伯特却参加过二十多次战斗。
&34;迈克尔，撤退并不一定意味着军队软弱。&34;罗伯特警告道。
“但这就是他们自从入侵我们的土地以来所做的一切，大人，”迈克尔回答道。
罗伯特对他的报告充耳不闻，但他承认迈克尔并没有完全错误。自从罗伯特集结军队追击以来，入侵者就再也没有尝试过战斗。相反，他们在每次交战中都只是逃跑。这种行为让罗伯特感到困惑，也让他变得谨慎，而迈克尔却认为这是敌人软弱的表现，胆子也越来越大。
&34;侦察报告怎么说？&34; 罗伯特问道。
&34;大人，&34;迈克尔在做好准备时得意地说道，&34;我已经向三个方向派出了骑兵。他们报告说没有发现，只有空旷的平原。&34;
罗伯特深吸了一口气。这虽然有违他的直觉，但他觉得他的部下需要的是一个战争领袖的信心，而不是一个迷信的老人。
&34;很好，既然敌人没有上我们的当，元帅，你可以率领中路纵队。留两支骑兵队守住侧翼。我用一百骑兵做后备。&34;
号角声响起，预示着行军开始。旗帜在队列前方展开，随风飘扬。军官们集结部队，上千名士兵穿着锃亮的盔甲和在阳光下闪闪发光的头盔前进。
罗伯特看着队伍从他身边走过，他那装饰华丽的盔甲和凶猛的战马为他增添了几分贵族威严，也鼓舞了他的部下。然而，盔甲只是摆设。实际上，他太虚弱了，根本无法亲自战斗。
在太阳升起之前，中路纵队已成功地与先前试图挑衅对手但未果的两翼纵队会合。
在两百名骑兵的支援下，总共约有一千多人，而对手不过四百人。
尽管三比一的优势，罗伯特还是感到不安。他不明白敌人为什么选择在这一天作战。思考了一会儿，他得出结论：一定是发生了什么意想不到的事情，迫使对手进行战斗。&34;我想我高估了我们的敌人。”他沉思道。
&34;您太谨慎了，大人。&34;他身边的一位高级骑士回应道。
&34;让我们跟着我们的中路纵队走。&34; 罗伯特策马扬鞭，骑士、侍从和仆人们紧随其后。