第六十一章 教皇
她环顾左右，偌大的浴室只有他们两个人，就算玩忽职守一小会也不会被人发现。于是她背对莫尔解开衣服，泡进热水里。
浴池的水不深，艾西并拢膝盖坐在里面，正好能让全身浸没。池面飘着花瓣，入浴剂的残渣沉淀在池底，听说加了许多种药草和鲜花，泡在里面的确很舒服。
艾西坐在里面愉快地玩水，忽而听到侍从敲门，大概是因为沐浴的时间过长引起了他们的关切。
她下意识地缩进雾气缭绕的浴池里，躲在莫尔脚边。
直到门外的侍从被支走，艾西从水里冒出来，脸因为憋气和泡了太久的热水而红透，像一只煮熟的螃蟹，大口大口地喘气。
本来不打算洗的头发也全湿了，她只能拆开发带，让湿发披散下来。
现在谁看都知道她也洗过澡了。
“你是神殿的客人，在哪沐浴都可以。”莫尔说。
“这样显得我好像很不务正业。”
教廷只希望她老老实实地待在这里，那就是最要紧的正业。
他没有把话说出口。
艾西从浴池里起身，带着哗啦啦的一身水。她擦干自己湿漉漉的头发和身体，穿好衣服，又换了一条新的毛巾，替对方擦干身体。
少女沐浴后的身体带着热腾腾的花香，在热水中浸泡过的肢体会比平常更柔软。
莫尔垂下眼睛，不由得认真思考起来：或许选择提前康复也不错。
神殿不是能够随处乱跑的地方。大部分时间艾西老老实实地留在寝宫里，很少和那些大人物们碰面。
只是在今天，上次见过的神官又找到艾西，通知她：教皇要见她。
教廷之主的居所在神殿的最高处，沿着白石砖铺红毯的旋转楼梯向上走，这一路上她都在惴惴不安地回想，自己究竟干了什么值得被教皇召见的事。
怎么想都不像是好事。
她忐忑地被领到教皇的会客厅里，一身便服的教皇正坐在高背扶手椅上。
哪怕对方看起来像个普通老头，可那毕竟是教皇——她和教皇独处一室。
艾西紧张地交握住双手，只敢盯着教皇袍脚边的地毯花纹看。
教皇伸手，请她坐下，待她战战兢兢地落座后，才开口道：“我一直想要见见你。”
“我……我的荣幸。”艾西磕磕绊绊地回答。
面对年轻女孩显而易见的紧张，教皇好像慈祥的长辈面对后辈，和蔼地问起她的故乡：“我听说你的家乡是南方的塔特镇。”
“……是的。”
“我也出身南方，离你的故乡不远。”教皇温和地说，“我出生于花之都，和名字一样，到处开满鲜花，时常能见到骑士们行进在花朵盛开的街道里，是座很漂亮的城市。自从我十六岁离开家乡，之后再也没有回去过，我听说它仍和从前一样美丽。”
“我没去过花之都……我也不知道。”艾西回答，说出口后又觉得这样回复一点都不机灵，说不准会让对方不愉快。
好在教皇脸上没有半点不悦，而是问道：“你今年多大了？”
“已经十七岁了。”艾西回答。
不知不觉她的十七岁生日已经过去，只是那时在路上，来不及留意。
“是个很好的年纪，再过几年，恐怕就要考虑成为母亲了吧。”
“……大概会的。”艾西小声说。
她们镇上的女孩，的确是在这个年纪就准备嫁人，很快便会生下孩子。
但艾西不确定自己是不是也会像那样。她遭受过暗蚀，曾经堕落为魅魔过，要正常地在镇上和谁结婚生子，恐怕有些困难。
“艾西，我的孩子。”教皇的话语温和地在她耳边响起，“你是否考虑过留在神殿。”
她完全没想过。
神殿里来往的女性，不是已经立下誓言终身不嫁的修女，就是能够使用魔法的女神官。显然，两者她都不属于。
“凡是规则，总有特例。何况从没有谁规定说，神殿里不能有你这样的年轻女性。”教皇说道。
艾西听得困惑不解，不由问道：“可是……您为什么想要我留下？”
“圣典里说，无人被准许不劳而获。我的确对你有所请求。”教皇面容和蔼，“我希望你能留在神殿，辅佐圣子。”
“……但圣子没什么需要我辅佐的。”
“那孩子的确天赋过人，却并非十全十美，天性如此。我第一次见到希维时，他仍在襁褓中。”
陌生的名字让艾西茫然无措，教皇了然她的迷茫，解释道：“希维是圣子原本的名字，‘莫尔’是他在骑士团中使用的假名。”
艾西连忙点头。
“他生而被发现是圣子，出生后便离开生母身边，被送去遥远陌生的地方。护送他的骑士说，这一路上圣子从未哭闹过，来到神殿后也一直如此。”教皇平静地说，“十七年——到现在已快十八年，我看着他从婴孩长成如今的模样，就像看顾我自己的孩子。他聪慧，天赋卓然，被传授给他的一切，他很快便能领会，若是为人子，那一定是个令人羡慕的孩子。”
“迟早有一日，我会将我的一切交付给他，不论是知识，还是权力。”教皇说，“——只是，距离统领信众的教廷之主，他始终有所欠缺，你是否也有所察觉？”
那家伙的确缺了点什么。
该说是品行，还是良知。总之，缺失的那部分叫他和其他人不一样。
“寻常的人，生来会因他人的苦痛而苦痛，因他人的欢乐而欢乐。人人都会的事，圣子却不会。”教皇将双手交迭于腹前，“民众所惧怕的既不是统治者的贪婪，亦不是他们的残暴。再深的贪欲，再酷烈的暴政，也会因为惧怕丧失手头的权力而有所止歇，唯有一种人的苛政不会停止——那即是早已丧失同理心之人。我忧心，圣子会因此走上歧路。”
“但若是有你在他身边陪伴，我想他会有所改变。”教皇平和的目光落在艾西脸上。
“可是我……”
可是我也没法让他改变——艾西想这么说，然而在教皇的注视下说不出口。
“留在圣子身边不意味着限制你的自由。”教皇和蔼地说，“若是思念家人，你也可以将他们接过来，在圣都城里安家。教廷将给予你们款待，替你们安置好一切。不必急于回答，冬天才刚刚开始，若你有了答案，随时可以给我答复。”