第四十二章 恢复

    莫尔离开了有一阵子。

    也许有一阵子，又也许没多久。住在看不见太阳和月亮的地下，让人的时间观念都变得模糊。

    这段时间艾西过得非常无趣，因为无人可以交谈。偶尔和魅魔们隔着铁门玩纸牌，不过作息不同，白天她依旧无所事事。

    研究所里有堆积成山的书籍，可惜没有几本是艾西能看懂的。大部分都是些关于炼金术、药剂与医学的书。还有一部分年代久远，用古代的语言习惯所书写，读起来磕磕绊绊、晦涩难懂。她只找到几本基础药理书，在房间里翻阅。

    基地里的研究员总是有自己的事情要做，她妈妈尤其如此。在莫尔走后，露西甚至比以前更为忙碌，一天到晚难见踪影。

    净化治疗倒是进展得十分顺利，艾西在慢慢恢复成人类。舅舅阿普顿每天检测她血液的成分，血液之力的占比日复一日地下降。她几乎已经可以算是一个正常人类，只要现在的状态再继续保持一段时间。

    对此艾西还没有多少实际的感受，无论是变成魔物还是变回人类，都很短暂且仓促。不过，她的确不再感到饥饿了。

    莫尔走后，她没有再去过温泉。隧道深处漆黑一片，伴有暗蚀的风险，不适合人类涉足。

    玛丽的信送到露西这儿，一封前所未有的长信，装在信封里厚厚的一沓，艾西头一次知道原来自己的姑姑也认识那么多字，从前她一直觉得玛丽是个不学无术的成年人。

    信里玛丽说明了自己的遭遇：

    因为和停驻在镇上的骑士团里某个教廷的重要人物“扯上了关系”，她一无所知地被教廷关押。先是被关在镇上，经受各种折磨（不让睡眠、剪掉长发、住在又脏又冷的囚室里和老鼠为伴），并翻来覆去地拷问她。

    这桩事情似乎相当严重，盘问她的审讯官一个个异常严肃，叫她根本抓不着色诱的机会。

    之后，她被运往另一个地方关起来，后来才知道那是位于花之都的某处牢房。那地方的骑士都死板且冷酷，不肯给她行任何方便。但在她锲而不舍的努力下，最终还是和其中一个达成了肉体交易，稍微过得舒服了点。

    即使如此，在牢里的时日她仍对外界的情况一无所知。

    就在不久前，她毫无征兆地被释放，连忙从花之都赶往家里（在这里，她补充，被关押的日子里她无时无刻不思念着她亲爱的侄女艾西），无刻家中却空无一人、弃置已久。

    经过打听，镇上的其他人说，艾西和她是在同一个晚上失踪的。那天之后，镇子还被教廷封锁了一段时日，不准任何人进出。

    于是玛丽连忙写信告知露西。在结尾，她发誓自己说的全部是真话，绝对不是为了逃脱搞丢艾西的责任而编造出的谎言，并问露西是否有什么办法和头绪。

    艾西将这封长长的信看完，确认这的确是玛丽写的没错，字迹口吻都一模一样。

    “我已经给她回了信，说你在我这里，很安全，再过不久就能回去和她团聚。”露西告诉女儿，“如果她回去问起圣子的事，你就说你并不清楚，只是当天在慌乱中离开了小镇，又因为骑士将镇上封锁无法回家，于是来了我这里避难。”

    有关教廷的事的确不能告诉玛丽，她和口风严实毫不相干。

    教廷对魅魔的搜捕令同样撤销了，在基地里躲避追捕的魅魔们一夜之间回归自由。他们有的想回幽密之森再多避会儿风头，有的打算接着回人类世界闯荡。

    临走前，男魅魔维克多半开玩笑地问艾西要不要和他试着来一发。

    “下次见可就要收费了。”他说。

    自然是得到了艾西十分肯定的谢绝。

    魅魔们搬走之后，艾西不想再一个人住在那一块。露西评估她身上的魅魔血脉已经足够单薄，可以住进研究人员们的宿舍里。

    艾西搬进了莫尔原来的房间，他什么也没带走，所有东西都留在原处，全是他们在路上买的。

    地图、衣物、斗篷、毛毯、羊皮的水囊、火石、结实的皮革行囊、驱虫药、牛角梳、一把削去果皮用的小刀和一把给猎物剥皮用的猎刀，还有几件旅途中顺手买的粗糙的纪念品。每一件都曾派上用场。

    它们在路上很有用，但圣都什么都有，神殿里的圣子不用再风餐露宿，不必带着它们上路。

    其实莫尔本来也没需要过这些东西，他会魔法，有圣光庇佑，本来就不畏惧寒冷或是蚊虫。

    墙上的日历记录着时间，其实不过过去了八天。

    就像莫尔说的，他回去之后，一切都回归了正轨，他所带来的混乱和骚动都逐渐平息，人人都从中获益，可见他的离开的确是一件好事。

    也许以后还能遇见呢。艾西心想。

    哪怕再也见不到对方，她所经历的这些事也足够传奇，可以当做故事讲给以后的孩子和孙子听——当然，是省略少儿不宜情节的版本。

    今天的晚餐时间，酒馆老板送了红酒下来。

    今天是丰收季的开始，人们在这个节日里迎接秋收时节的到来，并祭祀丰收女神。

    更古老的信仰里有成群结队的神，他们每个都管理着不同的事物，后来圣日取代了他们所有，但许多神话典故依旧流传着，迄今为止人们还是会向丰收女神祈祷一个好收成。

    饭桌上有人喝醉了，变得分外健谈，滔滔不绝。提到某个话题，他抱怨道：“早知道该多从那位圣子身上取点血，我们保存下来的部分光是用作净化治疗都不够。”

    罗德·亚当斯从桌子底下踢了说话的人一脚。

    艾西是此时才知道自己一直服用的药剂原材料是莫尔的血液。

    难怪他总是被叫去帮助实验。

    “我们是医生，不做残害人体的事。每次取血的剂量都限制在安全范围内。”泰勒解释道，试图让艾西别那么愧疚，“放一点血对他的身体完全无害，甚至有利健康。有位名医就写过一本关于放血治疗的书……”

    这些劝说没起到效果，艾西的心情不可避免地低落下去，心不在焉地吃完了晚餐。

    她想起最后见面的晚上，莫尔没有用圣光——那是虚弱的征兆，还有许多其他蛛丝马迹，可当时她却没有多想。

    艾西有些后悔，哪怕能早点发现这件事呢，好歹她能说声谢谢。