第二十章 留宿
他们顺利地离开了这座城市,艾西担心了许久的教廷追兵都没有跟上来。
白马载着他们走在路上,道路两旁是连片的农田。而今已经进入了真正的春天,气候暖和起来,到了播种的季节。田野里的时常有人低着头在播撒种子,有些田地里已经生出了青绿的麦苗。
每隔几年,教廷的神官们会前往各地,为耕地播撒圣光。被他们施过法的土地更富饶肥沃,而土地的拥有者则需要向教廷进贡不菲的圣光税。听说交不起税的人,他们的田地里就只能长出稀疏的作物,仅供勉强糊口。
两人在路过的农舍借宿一晚,农户收下莫尔给的银币,不敢怠慢地端出了家里最好的食物。
这家里有两个小孩,长子已经有成人膝盖高,幼子还在地板上爬来爬去。一家都是虔诚的教徒,在用餐前会先双手合十向圣日祈祷。然后他们开饭,桌上是一整只刚宰完炖好的母鸡。
女主人把小儿子抱在怀里,用勺子给他喂煮得软烂的米粥。而男主人则审慎地问道:“您是需要我们准备一个房间,还是两个房间?”
有着蓝眼睛的青年骑着白马,腰佩长剑,出手阔绰,他们辨认不出这人的身份,更猜不出他和同行的少女是什么关系,是兄妹,是夫妻,还是主仆。
“一间房就好。”莫尔说,并握住艾西的一只手,“我正要陪我的妻子去探望她的家人。”
艾西听着他在这儿毫不心虚地胡说八道,又没法辩驳,甚至不能甩开他的手。
对面的夫妇脸上于是露出了然的神色,男主人笑着说道:“您和您的夫人看起来可真年轻呐。”
“我们才结婚两个月。”莫尔解释道。
当着人家的面撒谎,让艾西的脸红了起来,而男女主人以为她只是在害羞,不停地祝福他们新婚愉快。
饭后,长子在家里挥舞着自己削的木剑跑来跑去,他伸出手,想要摸一摸莫尔腰间的长剑,那只不安分的手被男主人一掌拍了下去:“别乱动人家的东西。”
“不要紧。”莫尔温和地说,他按住剑柄,缓缓拔出腰间剑锋雪亮的长剑。剑刃反射的光芒在人的脸上一晃,看上去与这普通的农舍装饰格格不入。
“这是我出生时,遣工匠为我打造的剑。”莫尔说,“它的名字叫德特法托,意思是屠龙者。”
男孩带着一点敬畏地看着那银光闪闪的剑刃。
“你以后也会有一柄自己的剑。”莫尔将长剑收回剑鞘中,告诉那孩子。
不久前,那柄号称是“屠龙者”的剑,还被他拿来串着血淋淋的兔肉放在火上烤呢。艾西心想。
另一个孩子正趴在母亲膝头,他比哥哥要安静听话得多,睁着黑白分明的眼睛望着外界。艾西好奇地戳了戳他肉乎乎的脸颊,婴孩伸出短短的胳膊,握住了她的手指,咯咯发笑。
“这孩子一点也不怕生。”女主人说道,“您要抱抱他吗?”
艾西还在想着要如何拒绝的时候,婴儿已被塞进了她怀里。她依照指导,小心翼翼地抱起那只小小的、软软的生物。婴孩躺在她的臂窝里,胸前充盈着奇妙的触感。
“您也迟早会成为一个母亲的。”女主人笑着说。
男主人看见了身边年轻男人的目光,他顺着这目光看过去,也不由得微笑。
新婚的男女呐。
“为什么你要说我们是夫妻?”关上门后,艾西问道,“你就不能说是别的吗?比如……兄妹什么的。”
“那样他们就得准备两间房了,但只有一个空房间——给孩子们准备的。”莫尔说,“你也不希望麻烦他们睡地上,是吧?”
“可你压根就不是这么好心的人。”艾西说。
“所以,你要去揭发我吗?”莫尔摊开手。
艾西当然不能。
她只能和莫尔睡同一个房间、同一张床。
谁知道他这么做是为了什么,这家伙做事从来随心所欲,他也许只是觉得自己窘迫的样子很有趣。
其实也不算什么大事,只是好好穿着衣服躺在一块罢了。艾西想。熄灭床头的油灯之后,四周陷入伸手不见五指的漆黑。她忽然意识到,虽然她和莫尔一块旅行了好几个月,但从来没见过他睡觉的模样。
旅馆里他们分住两间房,而在野外时,莫尔从来是负责守夜的那个,永远睡得比她更晚——唯一的那个晚上,她想偷了马逃跑,莫尔看上去也只是在装睡,等她自投罗网。
艾西听见身边人浅浅的呼吸声,还有心跳,两个心跳叠加在一起。
她直直地躺着,不敢乱动,后来又觉得自己这样太傻了,于是转过身去,背对着那家伙,找了个舒服的姿势,靠在陌生的枕头上,沉沉坠入梦乡。
第二日,他们作别这处地方。艾西挥手和农舍的主人告别,之后的一路都很顺利,在下一日的正午,他们抵达了拉尔都。
这是个真正意义上繁华的大城市,整个城市被两条交叉的河道分为四块,围绕在正方形的城墙当中。
河流与陆上通道汇聚于此,因而交通便利,商贸发达。来自五湖四海的商人都在此中转。道路两侧排着鳞次栉比的商铺,上到魔法用具,下到稻谷和火柴,各式各样的店铺林林总总,数不胜数。街道被往来的人流、车辆、马匹、地摊、乞丐、流浪汉堵得密密麻麻。
他们从最东边的城门进入,依次经过污水四溢的贫民窟,满是公寓楼的居民区,和四处围着白色栅栏的富人区,来到繁华的商业地带。
城市的中心是金碧辉煌的赌场、餐厅、珠宝店、服装店,环绕着正中心的一座圆顶教堂。
随处可见奢华的马车,以及衣着华贵的有钱人,他们走过都飘着一股昂贵的香料的味道。
艾西按着自己记过的地址,一路问询,终于在这座偌大的城市里找到了翠斯特的住址。
她面前是一栋被刷成粉红色的小楼,同样粉色的招牌上写着“爱之屋”。