第十二章 沼泽
下午，教皇与红衣主教在神殿审判庭内议事。
调查此事的教廷骑士团叁队队长封锁了整个镇子，将所有可能相关的人都审讯一遍，直到把那晚发生的事查个水落石出。
他是主教们一致选择的负责看管圣子的人，尽责而诚实，尽管查出了令人难以置信的事实，仍毫无隐瞒地事无巨细地将之上报。
为了防止消息走漏，骑士乔克、骑士约翰、村妇玛丽被押往花之都，关在秘密监狱中。花之都的守备骑士团已经开始组织人手进入幽密之森探查。
神殿骑士团在收到消息的当日就行动起来，圣骑士赛门已经在前往花之都的路上。
庭内众人静默不语，无话可说，直到教皇开口。
“若是到了不得不向民众公布的时候，就这样说吧——”教皇说，“有一个强大的魔女蛊惑了圣子，将他引诱走。献身黑暗的女人利用圣子的善意，企图将他拖入深渊。”
“是你说，要‘处子之血’。”
“我是这么说，你给他喂点你的血就行了，”阿帕西冷漠地回答，“谁知道你居然能理解成要和他交配。”
“你不是还说，他中的是‘淫毒’么？”
黑猫回呛道：“淫毒能用交配解吗？不会有那么荒唐的解药。”
艾西现在悲愤交加，恨不得以头抢地。
“要是以后我自己中毒了，还需要‘处女之血’之类的解药，岂不是就没有了。”她抓着自己的头发，觉得亏大了。
莫尔深以为然地赞同道：“的确。”
艾西又想到另一件事：“我该不会怀孕吧？”
“不太可能，幽密之森的空气、水和食物不适合人类受孕。”莫尔又补充道，“不过，很适合魔物的胚胎生长。”
“那是什么意思？”
“人类和有一些魔物也是能诞下后代的。”
艾西指着黑猫：“你的意思是，我能怀上他的孩子？”
黑猫露出踩到脏东西的嫌恶神情。
“的确有那个可能。”莫尔说。
“太可怕了，要生下一只猫，”艾西说，“说来说去，还是你折腾出来的。你到底为什么非要跑这儿来。”
他理所当然地回答：“因为我想来看看。”
“你的脑袋和正常人一定有哪里不一样。”艾西说。她就没指望从莫尔口中问出一个正常的回答。
莫尔难得地体谅了她一次。因为昨天那档子乌龙，现在她还没法好好走路，骑马更是困难，他们于是就地休息一天。
魔物的巢穴人类住着也挺舒适，里面布置得像个宫殿似的。尤其还有温泉——她已经很久没能用热水泡澡了。
艾西解开发带，把长发泡在水里。热水氤氲中，她低头看自己的身体，从锁骨到大腿，满是斑斑点点乱七八糟的痕迹。
真是亏大了。她潜进水里，闷闷地想。
艾西在里面洗澡的时候，莫尔在附近等待，他不能离开太远，背对着温泉盘坐，手搭在屈起的一条腿上，食指关节有一下没一下地叩击着膝盖。
“你杀死了一个领主，消息马上就会传遍其他领主们的耳朵，下一个可不会再像这样轻敌大意。”阿帕西说。
“领主之间会联手吗？”莫尔问。
“不会。”
魔物们从不团结，幽密之森的法则是弱肉强食，森林里魔物之间的交集不外乎捕食和被捕食，依附和被依附，还有交配。
“那可真叫人放心。”莫尔轻声说。
“还有一件事。”阿帕西又说，“你们的骑士团今年已经进入过幽密之森一次，但今天早上，又有一队骑士进入了森林。”
黑猫的眼睛能看得很远，身为幻境之主的他重量接近于无，可以在森林里极快地穿梭。这也造成了它本体薄弱的缺陷。
“他们是来找我的。”莫尔平静地说，“你去拦住他们，告诉他们我已经死了，不，告诉他们我没有进入森林，让他们离开。”
第二天，莫尔又找到了新的目的地，他似乎压根不想尽快离开这片森林，而是打算在里面观光旅游一番。
他询问阿帕西森林里有哪些特别的地方时，简直就像外地来的观光客咨询本地人，附近有什么名胜古迹可去参观。
幽密之森里能有什么好地方，从莫尔口中吐出来的那些地名，像什么血沼、静谧湖、哑泉、食人榕、骷髅花丛……总之，听起来绝不是好去处。
莫尔对这些地方如数家珍，好像慕名已久，而阿帕西则是兴趣缺缺，敷衍地为他指个方向。
于是休养了一天后，走起路来仍然腰酸背痛腿发软的艾西再度被他拎上马背，随后他也翻身上马，坐在她身后，双手绕过她两侧的腰，握住马的缰绳。
明明之前都是这样共乘一骑，艾西忽而之间对这姿势感到了别扭，就像被环抱着似的。
白马又迈开步子，不急不缓地跑起来。
艾西感觉身后那男人的呼吸扑在自己的后颈，她伸手捂住那一块，开口说：“喂，我说，你不觉得奇怪吗？”
“哪里奇怪？”
“因为前天的事，你现在一跟我靠得近，我就觉得不对劲。”
“什么样的不对劲？”
艾西想了想：“是总以为你要对我做些什么，想让你离远些的感觉。”
莫尔在她背后轻声发笑。热气让艾西缩了缩脖子，她捂着后颈说：“喂，喂，就算你觉得可笑，也稍微理解一下吧。你比我强壮那么多，要是动起粗来我可一点办法都没有，我当然会害怕。”
骑士不是在笑那个，他在笑少女对自己的身体缺乏自知之明。
她有着一具敏感多汁的肉体。如果她嫁了人，他的丈夫会因此乐不思蜀；如果她去当妓女，会有恩客为争夺一次和她过夜的权利打得头破血流。
生存的渴求，支配的渴求，繁殖的渴求，人所追求的无非这些。色欲与人类的其他种种欲望并无区别，驱使着人亦吞噬着人。
不过比起艾西的身体，莫尔觉得她本人更加有趣。
“我听说，八十年前，曾经有一个像我一样的人类堕落成魔物。”他们骑马走在林木茂密的森林里，莫尔忽然提起。
艾西把行囊抱在怀里，可怕的大领主阿帕西正待在里面，黑猫耷拉着眼睛回答道：“你说的那个人类，在进入这片森林之前就已经死了。”
“是谁把他带进森林里的？”
“自然是另一个人类。”
他们交谈的都是些艾西听不懂的话，马背的颠簸磨着她红肿的腿心，她只希望这糟糕的旅程能快点结束。
但今天注定不会是愉快的一天——即使在森林里，哪一天都算不上愉快。
他们抵达目的地后，莫尔把艾西一个人留在马背上，自己下马，去寻找长在这附近的一种植物。
这事艾西已经习惯了。
骑士拨开茂密的藤蔓，走入层叠的树影后。垂落到地的枝叶仿佛一层帷幕，将他的身影阻隔开。
空气里弥漫着香气，那是某种古怪的浓香，虽然芬芳扑鼻，但总叫人忧心这气味底下是不是藏着什么丑恶不堪的东西，人本能似地对其心怀警惕。
除此之外，这地方看起来很好很寻常，谁能想得到，往前一步就是沼泽。
血红色的沼泽。
当马匹像受到惊吓似的后退时，艾西慌忙中跳下马，拉紧它的缰绳。她踏到了藤蔓之后，双腿就是这个时候陷入了沼泽地里。血红色的泥沼好像具有腐蚀性的酸液，灼烧她的衣物与皮肤。
被她抱在怀中行囊里的黑猫一副事不关己的样子，艾西抬起头，想要找别人求助，但她忽然间明白了白马受惊的原因。
沼泽上不生树木，视野开阔，她远远地看见莫尔正被什么追逐，骑士没有重量般踩在沼泽上，一边往身后丢五颜六色的魔法，一边跑得极快。
跟在他后面的那东西就像是数条巨大的章鱼腕足，轰隆隆地破开沼泽，在腕足顶端裂开一张血盆大口，要将那渺小的人类吞没。
那家伙沦落到要逃跑了。那一刻，艾西心想。这下是真的完蛋了。
莫尔和追逐着他的怪物眨眼间靠近，他往身后丢了个魔法，而后轻盈地跃起，提起艾西的衣领，将她从沼泽里拔出来。
一个起落间他们已经到了马背上，白马发足狂奔，将沼泽中的怪物甩在身后。那巨大的腕足狠狠拍裂了岸边的一排树木，但已经波及不到他们。
艾西的心脏仍在胸腔里狂跳不止，好一阵后，才意识到来自双腿的刺痛，她的鞋子也一并留在了沼泽里，赤裸的脚上满是烫伤似的痕迹。
“你没告诉我里面是沼泽！”艾西惊魂未定地抱紧了怀里的包裹。
“我本以为那是片很安全的沼泽。”莫尔牵着缰绳，让白马缓缓踱步，“血沼底下栖息着巨型魔兽，倒是个很有价值的情报。”
阿帕西冷冷地哼了一声：“我可没义务把一切都告知你，也没义务保护这个人类女人肢体完好。”
马背上的骑士只是笑笑：“我知道。”