第1章 化骨水断魂刀
盛京，红月高悬。
狂风吞咬了三三两两的雪絮，吹拂军旗，破旧的大红灯笼，摇摇欲坠。不时有重装甲士兵，牵引烈性犬，快步巡逻长街。
顺宁公主若是被他们寻到，只怕比死还难堪！
魏紫巷子，谋逆军也不敢打扰的地方。
玉察的脸，大半掩在雪白厚实的兜帽下，仅露出个尖柔小巧的下巴，如水料上乘的羊脂白玉打琢，可供人把玩得爱不释手。
清瘦的身子，拢在宽宽大大的裘袍里。
虽然盖住了围度勾人的腰肢，可她一仰头间，自成氛围。
三分病弱气，更添清隽风流。
顺宁公主，从来是令人心神摇曳，失魂落魄而返的美人。
去年这个时候，玉察正围坐在宫榻上听戏。
膝盖上搭着慧妃娘娘亲手织就的狐裘，桌前，摆着文嫔娘娘送来的螃蟹小饺子、各色香果蜜饯。
窗外，皇弟吵着闹着要带自己去围猎，眉毛、头发被大雪染白，一屋子的娘娘们都笑了。
未婚的驸马送来烟花火炮，轰掣如雷，聚散分合，花流星坠。
那时景，可真好啊。
自皇叔带雄兵入京，以正乱之名，挟制幼年天子。
这是有史以来，最冷清的一个年节。
娘娘们囚禁在深宫，皇弟遭到皇叔驳斥“不似人君”，出行皆在监视之下，朝堂人心惶惶，形势紧张颠覆。
当晚，她被拼死护送出密道，身旁仅剩了一个李姑姑。半年来，每日躲避叛军的追捕，已经心力交瘁。
这一日，除了晨起喝过一口水，便再也没有进食任何东西。
李姑姑用干净的手帕，递上一块冰冷干硬的油糕，不敢唤她公主，只轻声说：“姑娘，您身子骨自小不好，再不吃点什么，可就真的撑不住啦。”
玉察自出生便天降吉兆，矜贵娇嫩的人物，娘娘们不时就抱在膝上呵护，兄弟百般疼惜。哪里吃过一点点苦头。
她知道，李姑姑为了给自己省这一点口粮，已经两天没吃东西了，她望着李姑姑枯黄衰老的脸，不禁心头微酸。
曾经管理一宫事宜，叱咤雷行的李姑姑，半年来忠心耿耿，一路跟随以命相护，风霜雨雪刀剑严相逼。李姑姑，恐怕也如一盏快耗尽的油灯了。
她将油糕推回李姑姑怀中，清楚李姑姑不会接受，于是，她低声道：“本宫，下令你吃。”
李姑姑一愣，旋即低头，止住了诚惶诚恐的泪花。
一主一仆走在魏紫巷子间。
李姑姑知道，这条巷子，只居住了一户人家——游府。
当今首辅大人游澜京的府邸。这可真奇怪了，怎么会来这里？
小公主这辈子，最怕一个人。
整个盛京，最大的鬼怪志异故事——游澜京。
他出身低贱微末，一步步血斗爬升，狠毒暴戾，贪婪无度，只会不择手段疯狂地追逐钱权。宫宴上，书房内，她从来不敢抬头看那个男人。
“姑娘，不能再往前了，再走，就是……”李姑姑瞧着玉察的脸色。
“不打紧，我就是来自投罗网的。”
玉察拢紧了裘袍，嘴唇毫无血色，眼神却清亮坚定。
风呼呼吹刮，裹挟了两三句从门缝窜出的议论。
“小天子自身难保啊，据说今日，他在池上泛舟，失足落水了，还好打捞上来，尚有气息。”
“宫里头的事，哪有什么意外。”
“往后这样的事，多得去了，少见多怪！”
三日前，皇弟失足落水，十个太医轮诊，方捡回了一条命，可是玉察清楚，皇弟水性极佳。
如果不是这桩风波闹得沸沸扬扬，玉察还未意识到，宫里的处境，已经万分危险了。
“我一个无用之人，苟活下来，又有什么意思，逃亡的这半年，我每晚做噩梦，一想到他们在宫里受苦，我心如刀割，哪怕能跟他们死在一块儿，一同去地下团聚也好呢。”
“姑娘，可说不得啊！”
玉察的下巴，打落两行清泪，静静流淌。
这是她出生以来，第一次与亲人分离这么久。
“姑姑，我真怕，真怕皇弟死了，真怕我还未来得及见他们，他们就不知何时被人谋害了。”
支撑着她活下去的，只有一个念头，再见亲人一面！
宫内，遍布皇叔的眼线，宫外，谋逆军严防死守，简直难于登天，能办成此事的，满朝文武，只有游澜京。
读书人的神，大魏三百年来才出了这么一个惊才艳绝的天才。
十九岁时，就过了全国三年大考，地狱级别的科举，第一甲第一名。
同年，夺下武举魁首。
盛京的朱雀长街，他在一年内，走了两遍。
官场沉浮中，他人缘极好，哪怕势同水火的党派，皆与他称兄道弟。
皇叔持兵进京，朝堂不知多少人倒霉下狱。偏偏他不仅没有被贬削，反而得皇叔笼络，权焰更甚。
“姑娘，此人立场不明，要万分当心啊。”李姑姑劝道。
说他是白，可是他大肆敛财，打压弹劾忠臣，说他是黑，可他在腥风血雨中，又屡屡出手保下清流能臣，弄得那些人万分诧异，摸不着头脑。
中立、混乱、邪恶，他始终站在一团黑雾中，让人看不清。
他或许会帮玉察，也或许下一秒就把她，转手卖给谋逆军。
“我总要拿这条命，去试一试。”她咬紧了下唇，不安好似晃晃荡荡的幽灵火。
玉察唯一的契机，便是今日，游府挑选婢女。
典当了最后一样值钱的珠钗，鼓鼓囊囊一钱碎银，双手递上了门房。
不一会儿，有人将玉察引进后廊。
李姑姑再担心，也只能揣着手，在门房外等候。
传言游澜京是个巨贪，果然不虚此言，这座府邸外部并不显山露水，内部修葺得异常光辉灿烂，玉楼金阁，奢侈繁靡。
比之宫里，爹爹倒比他节省！
推开门，暖烘烘的热流驱散了寒气。一屋子珠围翠绕，花团锦簇，秀丽婢女低声笑语。
矮榻居中，袖手端坐一名中年妇人，黛眉描得高挑，像两把上扬的刀锋，眼睛虽是笑眯着的，却不见一丝暖意。
陈妈动了动两片薄唇，开口清嗓。
“首辅大人病了这么久，请了半年的疾，全城的名医日日问候，灌下去多少名贵汤药，也不见效啊。”
“也是怪，大人好端端的身子，怎么就病来如山倒了。”
“都知道家里送你们来做什么吗？”
一个伶俐的丫头接过话：“从咱们里头，挑一两个合心衬意的，好好给大人侍疾。”
陈妈赞许地看了她一眼。
玉察低头打量着四周，这些应选婢女的，倒不像贫寒人家出身，一个个腕子上金环玉绕，鲜艳夺目，举止慢条斯理，显然是用小姐的规矩教养出来的。
倒不像是选婢女，而是选……
“你，过来。”陈妈唤道。
玉察闻声，略动脚步，众人这才注意到这个戴着兜帽的女子。
同是凡胎，偏偏这个人，身骨柔软袅袅，仙姿鹤态，这两步踩来，竟踩得女子心头也酥痒痒的。
陈妈一把攥过她的小手，亲切地问：“父母在哪里高就？”
先声发问，咄咄逼人，陈妈惯用的杀威刀。
玉察想起父皇与母后，他们已经逝世好几年了，不由得眼眶微红。
“他们都不在了。”
“哦——”
陈妈故意将尾音拉长，不动声色地松了她的手。
“家中可有置办过什么田地宅子？”
玉察摇了摇头，爹爹曾说，普天之下，莫非王土，可这要她如何说得出口？
陈妈皮笑肉不笑，已不自觉与挪远了距离。
“那你现在，住在哪里？”
玉察怯怯开口：“我没有地方住。”
陈妈的脸色黑得就像三年没刷的锅灶，哪个不长眼的门房，收了贿赂把她放进来！什么低三下四的女人也能进游府了？一个父母双亡的孤女，给自己倒洗澡水都嫌晦气。
陈妈的眼底早没了笑意，取而代之的，是锐利的审视。
“你可知道，今天站在这里的，无一不是家世清白，出类拔尖儿的，最低也是位富商家正儿八经的小姐。”
一阵低低的嗤笑声。
婢女们掩住口鼻，议论纷纷，其中，容貌俏丽，家世较高的女子，高傲地挺直了身子。
她真以为是来选婢女的？
首辅大人这么些年，身边一直没个人，这次陈妈挑的可不是普通丫头，而是通房丫头！
玉察呆呆地僵定在原地，手紧紧攥着衬裙。
“有什么好笑的，也与我听听。”一道清朗的声音。
一个年轻男子跨进门槛。
崔管事向来招蜂引蝶，喜爱同婢女嬉戏打闹，不肯浪费自己的好样貌好身条。
新的旧的婢女涌上去，一口一个“管事”，哄得人脸红耳热。
相互取笑一番之后，崔管事的好奇心，转移到了玉察身上。
“你们方才，可是在笑她？”
他毫无顾忌地伸手，轻佻摘下她的兜帽。
烛火，“啪”地爆了一声。
一片轻微的吸气声。
满屋子莺莺燕燕，呼之欲出的春光，黯淡下来。
窗外花影摇曳，映过不同的婢女脸上，发愣的、出了神、艳羡、惊讶、对自身的担忧，脊背不由自主弯了弯，再没了傲气。
一时间众人哑口无言，面面相觑。
只有崔管事认出来这是谁！
他脸色大变，瞳仁，骤然缩成一点，光芒幢幢，几乎要搏跃出眼眶。
手，不由自主地颤抖，为自己的冒犯而懊悔。
“啪嗒”一滴冷汗，从崔管事的额头打落。
全城搜查的顺宁公主……你竟然在这里……
他如何不认识？
曾经跟着首辅大人入宫数回，虽然只是遥遥一顾，顺宁公主的音容笑貌，真是令人难忘。
此刻，满室烛光明又灭，不比她瞳仁中的泪光，盈盈流转，流光溢彩。
楚楚可怜的脸蛋，万千色彩光影，拂跃过，生生不息。
清冷与天真，就是最诱人的媚态天成。
好一汪化骨水。
好一把斩魂刀。
“崔管事，我有事求首辅大人。”她轻声乞求。
“这……”
崔管事已猜到几分，心下叹息，顺宁公主啊，您还不如被叛军捉走呢，进了游府，你可算进了虎狼窝了。
男人最懂男人。
首辅大人每每凝视她的眼神，凶猛、阴郁、侵占、贪欲……简直饿虎扑食，要把她拆吞入腹啊！