第55章 项羽召集三老豪杰，义愤填膺攻占陈郡
项羽进了陈县，派手下四处活动，张耳、陈余作为里正卫，是最早听到风声的，于是两人一合计这是改变现状的一个门路，就上门求见来了。项羽听范增介绍过两人的过往，不管怎么说，也算“久闻”二人大名了，而且大家都是同道中人，家庭、事业都曾经遭受过大秦的“毒打”，于是降尊纡贵特地到门口下了台阶等待两人，以示敬意。
待张耳、陈余二人进了正厅，向项羽、范增行礼，项羽、范增忙与答揖，将二人引至座前，项羽问道：“两位先生是大魏名士，拜访我可有何事教我？”
“听说项将军来陈县意图讨伐暴秦，我俩来正是为了共襄大事的！”
项羽听了非常高兴，便一揖道：“请先生教我如何讨伐暴秦？”
张耳慷慨陈词：“秦国无道，破国毁家，灭人社稷，绝人后嗣，疲百姓之力，竭百姓之财，是为民贼！今将军瞋目张胆，万死不辞，不顾己身，誓为为天下驱除秦贼，真乃大丈夫所为！现在将军到了陈县，咱们就该树起反秦大旗，聚合各方反秦义士，那样天下仁人志士必然会群起响应，到时候等咱们兵强马壮之后，一面迅速引兵西进，直指秦都咸阳；一面拥立六国后人，培植咱们自己的党羽，给秦国增加敌对势力。给秦贼树敌越多，它的力量就越分散，我们的党羽越多，兵力就越强大，如果这样，咱们就不用在旷野荒原上与秦军互相厮杀，也不存在强攻他们坚守的城池。诛灭暴秦，占据咸阳，号令诸侯，各国经灭亡后又得以复立，将军再施以恩德感召他们，这样天下之人必然会对您心悦服臣，那时候将军的帝业也就成功了！我们根本不需要在小小陈县称王，还是要把楚王的大旗挑起来，这样才能名正而言顺召集更多的反秦志士！”说到此处，张耳见项羽默默无言，似有不悦情状。
正想开口再劝，陈余忙打断张耳接过话说：“将军如果不打算平定四海就罢了，如果有志安邦定国，咱们不能就仅仅占据一个小地方就准备称王，那样做会让天下的人质疑将军的初心，如果失了民心，将军到时候悔恨就来及了！”项羽沉吟半晌，才说了一句：“两位先生，此事容待再议。”两人见与项羽话不投机，本想就此告辞，但现在就走也不合适，只得留在项羽麾下，充作参谋，准备起义事宜。
张耳、陈余二人只是听说项羽是楚国贵胄，反秦大将项燕的孙子，那会知道项羽其实就是个志大才疏、巧舌如簧、刚愎自用的主。项羽从小就显露出他学习不求甚解，干事半途而废的特质，他叔父项梁教他读书，但他学了没多久就不学了；又教他学剑，没多久又不学了，项梁因此特别生气，项羽就狡辩说：“读书识字只能记住个人名，学剑只能和一个人对敌，要学我就要学敌万人的技能！”于是项梁又教项羽学习兵法，项羽非常高兴，一时兴起学了个大概，最后又是不肯深加研究。待项羽长大，身高八尺有余，力大能扛巨鼎，于是仗着人身马大、匹夫之勇欺负乡邻，周围的人没有不怕他的，这让他更加洋洋得意，自以为是。
项羽让范增等人秘密召集陈县三老、豪杰商量反秦大计。“三老”即当地有文化的人，主管地方教化工作。秦制，十里一亭，有亭长；十亭一乡，有三老掌教化，有秩、啬夫管司法、征赋税，有游徼捕盗贼。
陈县的三老、豪杰听了项羽的意思，都纷纷表示大大的赞同，没别的，因为恨，所以恨，在陈县需要恨秦国的地方太多了，都不需要理由，而且不同意行吗？没看周围都是武装分子，估计有点犹豫就被咔嚓了，众人皆是大唱赞歌：“将军披甲执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚国之社稷，怎么能只当将军呢，应该称王！”这几句话正中项羽之意，只是一时不便应允，总要退让数次，方可自表谦恭。当下说了几句假话，引起三老、豪杰的哗声，彼誉此颂，一再劝进，项羽乃立为王，号西楚霸王，遥尊故去的楚怀王为帝，国号为“张楚”，意在取“张大楚国”之意，也显示作为楚人的项羽复国的决心。
项羽以二十八骑为基础，纠集了陈县附近地方豪杰、反秦游侠、无业游民等三千人，组成了一支战车一百多乘、骑兵四百余人、步卒两千多人的队伍，秘密操练，以待时机。
到了四月，从会稽郡那边陆续传来消息，说二世皇帝东巡会稽郡，封禅会稽山，把他叔父项梁当三牲给祭了天地，项羽听后一口鲜血喷出，又气又恨差点与世长辞，誓要起兵造反，范增苦苦劝说：“霸王，老将军被那狗皇帝杀了，虽然是奇耻大辱，但我们现在积蓄的力量还是有些薄弱，此时起事时间还是有些仓促，请霸王三思啊！”
“想我项羽才高八斗，兵书战策无一不晓；力能扛鼎，千军万马中取上将首级，在江东也是一世英豪，此番竟受如此大辱，此时不举事讨贼，世人怎么说我项羽？”
于是一股脑儿把队伍拉到陈县城下，准备大举进攻陈县。适值陈县县令外出，只有县丞居守，他也不知道怎么想的，硬着头皮，召集守兵，开城搦战。项羽此时是哀兵，全军披麻，人人怀恨，恨不得将生平所有气力施展出来。见城门大开，竟拥出数百人马前来争锋，项羽一众摩拳擦掌一拥而上，项羽更是身先士卒，一骑当前，杀向守军。守兵本就怯战，但为县丞所逼，没办法才出城接战。偏碰着了项羽这凶残暴徒，略一交手，就被杀得人仰马翻，数百兵马顷刻死的死，逃的逃，县丞见不可敌，也即奔还。
哪知项羽紧紧追入，县丞连城门都不及关闭就被项羽杀于城下。项羽将所俘官兵尽数捆绑拖于马后，就在城门前任其兵士将所俘官兵在地上拉拽，十几轮后，这些人都被战马拉拽在地、被弄得血肉模糊，项羽还不甘心，硬生生将这些人全部被马拖拽而死才算结束，之后才与与范增联辔入城，让手下各处张贴榜示，说是诛秦除暴，伐罪吊民，树起了反秦的大旗！