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第26章 盂兰会(中)

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    江离从门缝中看去,室内昏暗凌乱,一张青石大案几乎横贯整个空间,案上密密麻麻摆放着上百个物件:

    有各类钳、槌、剪、锥、锯;大小不同的竹筒中插满刻刀、钢錾、锉、铁杖、毛刷、丝绳、皮革等;还有许多他从未见过的工具,案前高矮各异的瓷瓶、瓦罐与铜钵中盛放有赤、黄、白、黑色粉末和团块,应是硼砂、解玉砂、试金石、蜡块一类,火炉旁是坩埚捣杵水盆毛刷筛子,大案之外的其它地方全被高低条案和器械填满,江离认得这皆是琢玉镂金,雕刻嵌宝所用之物。

    乔羽坐在石案之后,被这众多器物层层围拢。她的长发以一支骨簪松垮地束起,今日随意穿了件青灰色的绉纱宽袍,与袍带一起松垮地垂落在地,整个人清薄如深谷密林之中的一抹云岫。此刻她正在油灯下凝神打磨着手中器物,她一双眼中似有青烟笼罩,透出说不出的落寞。

    江离觉得眼前的场景似曾相识,却想不起在何处见过。正犹豫该不该出声时,乔羽已发现了他。

    “甚么时候来的?在那里站很久了么?”乔羽放下了手中物什问道。她语气平缓,看不出情绪,似乎仍沉浸在刚才的工作中。

    “才到,”江离将门推开:“见你专心,不忍搅扰。乔大掌柜,原来你这里是座工坊。”

    乔羽坐在那里未动,向他招手道:“不嫌弃的话就进来罢。”

    江离放轻脚步,小心绕开拥挤的器械与工具,坐到大案后乔羽身边的一张条凳上。他环顾室中道:“我从不知你还有这制器的手艺。”

    乔羽抚摸大案石面道:“我幼时曾学徒,长于工坊之中,后来接管了生意后疏于练习,手艺几乎都荒废了。辟出这一隅之地,无事时聊以遣怀,兼有静心之效。大约与别人入茶室、静室相似。”

    “原来如此。我与你相识这么久,竟没听你说起过。”

    乔羽垂眼用手捏了捏印堂来缓解疲劳,沉声道:“我天资不足,一向为师父所不喜,后又触犯了门规,这是我一生之恨,所以不愿提起。”

    身为执掌桂叶堂的大掌柜,乔羽何等强势,千般难题都能被她轻描淡写地化解,动动手指,整个临清的生意场都要为之震动。可谁人能想到,她也有软弱无力之时,也有小心掩藏起的隐痛。

    江离注意到乔羽适才专注打磨之物,此时就躺在她手边一块绒布上。见乔羽没有阻拦之意,他将之拿起,小心地托在掌中审视。

    那是一只奇美的指环:主体由金丝累就,根根细若汗毛,光影流转下如云似雾,仿佛在缓缓流动。云雾至环端处逐渐稀薄,引出一枚小巧晶莹的无色宝石,宝石内漂浮着丝丝缕缕的细烟,颜色似墨非墨,时凝时散,似波底月影,又似山水云岚。那宝石既未钻孔,也无嵌槽,乍一看以为悬浮空中,细看才发现是以极巧之工,凭金丝云雾合力拱托相固。江离随手将它套在指上,尺寸恰好相合。

    魏家早年以珠玉生理立身,故而江离一看便知,眼前之物工艺当世无匹,手段匪夷所思,巧思脱俗绝伦,制作完美无瑕,就是那枚宝石,亦是举世难求。若制出它的人自谓 “天资不足”,那世上工匠岂不皆要沦为庸才了?

    但他转念一想,那岳怀宁号称“琳琅圣手”,绝技惊世,他创下的桂叶堂数百年传承,难说没有不露人前的秘传。或许真有比这更高超的技艺存在,只是自己年轻识浅,不得而知。

    然而这指环是乔羽之作与否,都非他此刻挂怀之事。今日到此,他只为将那悬而未答的心事了结。

    他将指环退下还到乔羽手中,对她说道:“天资之见,因人而异,更不是一个人的全部评判。在我心里,无论过去怎样,你都是我最尊重和关心的人。”又道:“我知有些遗憾无可弥补,唯愿你能不再受它牵绊。”

    乔羽闻言身躯一颤,好像胸口受了记闷击,略微弓起了背。“永远,无可弥补了么……还是,无可挽回么?”她目光虚置,不知正看向哪里。

    江离见她如此失落,进一步劝道:“不要再让过去折磨自己了。”

    乔羽笑得苦涩,“我明白,是我不该。”就此颓然不语。

    对话就此处止熄。江离只觉乔羽此刻的神情,与她昨日匆匆告辞时如出一辙,不禁暗自思忖:难道是当时的哪一句话,恰好勾起了她这不堪回首的往事?她约我来这石室,只是为了解释自己离去的原因么?可是她,怎的又不往下说了?哎,我自己在这空想无益,无论如何,只管将心意标明便是。

    他心意既决,于是打破沉默道:“乔大掌柜,我今日前来,是为将昨日未尽之话说完。我……”

    乔羽猛地窝了下心口,仍垂着头道:“我叫你来这,只想与和你说说往事,你有甚么话,也不必急于一时,还是再想想清楚……”她勉强维持着笑容,似乎十分抗拒将这话题进行下去。

    但江离横了一条心,决意要将话说出:“若是我早就考虑好了呢?再想十日百日,我也是这番话。”他离开条凳,站到乔羽面前,肃然道:

    “乔大掌柜,你我相遇于千里之外,是冥冥之中的缘份,这些年得你相知相伴,是我生平幸甚之事。我对你倾慕已久,愿求你为妻,共偕连理,永不相负。”说完从袖里拿出庚帖来,又道:‘高堂已去,也无兄弟,这婚事我可以自己做主,庚帖我已写好在此。”

    乔羽缓缓抬起了头,眼圈已然红了。她凝视江离,迟疑地问道:“你是说,你愿……”眸中莹亮流转,似有千言万语。

    “我愿与你结为夫妇,了此余生。”江离有力地答道,“你肯答应么?”

    他忽觉胸前一热,原是乔羽已起身倒了自己怀中。她的动作轻柔,呼吸急促,可即便如此,江离仍感觉到她在着意克制。

    二人相识日久,虽未有过如此亲密举动,此时乔羽身上熟悉的气息钻入江离鼻中,令他心怀激荡不已。他用单手环住了乔羽的后背,手指轻轻摩挲,乔羽则把头靠在他的胸前,两人相拥着,柔情蜜意无限。

    “阿离,你终于肯回心转意了。”乔羽将双臂略略收紧,把江离拥得更紧,口中喃喃,“你肯原谅我了么?”

    她声音发颤,恍若自语,江离听在耳中,不知为何觉出一丝凄楚的味道来。往事一幕幕浮现,这份温存与脆弱在他心中合力激起一股热流,令他对怀中这温暖之人生出空前的怜爱。若此前他还有些微不足道的怀疑,此刻早已全部抛到脑后去了。

    他当下真挚答道:“我从未作他想,何谈回心转意?我对你心中全是感激,又说甚么原谅?”

    乔羽没有回答。她缓缓松开怀抱,连带江离那活动不便的手臂一并掇过,将他双手紧扣在自己掌中,语气中始有了一些欣喜:“那么这双手,我此生都不会轻易放开啦。”

    如感春风吹入心中,江离笑着将手反握回去:“放心,就算你放开,我也自会握牢。”
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