第9章 《竹枝一曲为君故》
湛冷巾与姜竹瑶起始于冬天的第一场雪，然而他们都没有看到初春的雨后。
一个人包裹的严实，也不害怕外面的冷风，迎面突然来了一堵竹墙，姜竹瑶开心地迎了上去，“早上迷迷糊糊的时候，我就梦到喜鹊儿给我报喜，今日一瞧，你果真来了。”
湛冷巾挡在姜竹瑶身前，为她扫开发丝上的浅雪，满目温柔道：“冷不冷？等的这么早，变成一个小老太太了。”
姜竹瑶娇矜地拍了下他，别过小脑袋：“不冷，你才是小老头呢。”
她埋着微红的鼻尖，声音像幼芽一般柔嫩动听。湛冷巾不舍的紧了，先询问她的意思，然后握着她微凉的手进了玉花楼。
早期时候，湛冷巾经常同好友一起在这里吃茶论艺，后来冬天这里温了酒，反而聚的少了，一位好友说外面的冷气总是比人气要多，他要留着脚趾头迎春踏青，就不与他们一起散发酸性了。
湛冷巾想到失笑，姜竹瑶问他为何，他打起了哑迷，姜竹瑶乐了，觉得这也是一件趣事。两人在临到松月间的时候才放开彼此的手，未拂尽的寒气伴着梅香染红了他们的面颊，吹一吹香气，随着口吐的白雾卷上耳尖，在琳琅烛灯的照映下，显得煞为好看。
进了松月间里，一团一团热气，姜竹瑶的脖子被捂红了。看众人诗兴大发，趁着酒意尽情挥洒腹中笔墨。
湛冷巾为姜竹瑶挡来一樽酒，结果被迫赶上台去与禇苑对唱。
今日大概是禇苑又兴起，唱的是一出天仙配，可他此次穿着修身欣长，无半点飘逸之感。于是抢来了酒醉的成水仙肩上半歪的披帛，又揽开她身旁一张晕红滚烫的圆脸，然后轻轻动作夺下她钗群间的步摇，将其一同笼在自己身上，绕着湛冷巾转了一圈又一圈。
迷迷恍恍，兴时云归。禇苑倒借酒意，扒着湛冷巾改了最后一句。
见他是摇摇头，叹息又摇摇头，直打出来一个酒嗝儿，才终道了：“仙人不与…凡人配……”
有几许落寞，然后将披帛步摇一股脑全塞到湛冷巾手里，哼着不成音的调子在场上满比酒量。
须知他心中或起遗憾，湛冷巾把手中之物还予成水仙。这时荀绣犯醒了，抬起脑袋瞪大了眼睛，像一只被抢了食的小松鼠。
湛冷巾朝他坦然一笑，温煦地和他打了一个招呼，和好友们告别，牵起姜竹瑶从席间站起。
姜竹瑶四顾茫然，如迷路的小狍子。吐着温热气息轻声对湛冷巾道：“等来年，你还要站在这里陪我。”
湛冷巾的心被她这一句填满了，站定看着姜竹瑶，心中喟叹，这是他未来的妻子啊。
只是未能如约完婚，他隐隐觉得有一点遗憾，然后想到明年这个时候，又觉得满足，不免轻松惬意起来。
在他们走后不久，就散场了，三三两两一行，闻许久，有步足落千丈，逐渐积厚加深的雪掩埋住一摊鲜红。到了三更，楼上有人往下泼水，从地上捡起一块浑圆的玉佩，白玉本无暇，只是中途落了一簇灰尘，然后就再也干净不起来了。
侍者收起玉佩，起了心思，打算在第二日去换酒吃。
可是酒没换到，在公堂挨了一顿板子，哆哆嗦嗦供出了昨天晚上在玉花楼招待的客人，一个也没落下。
大年初一，本来是一年中最期待和最热闹的一天。但天还没亮，就几处烟尘四起，有几家落了狱，姜竹瑶的父亲也改主意要把她送进宫去。
姜竹瑶与新皇妃是幼时好友，一起摸鱼闲虾长大，过程中不知互相为对方扛了多少错，也见过对方最落魄的样子。然后六月中，却碍于皇恩，至今不能相见。
接下秘旨，姜竹瑶罕见的有一丝犹豫，但更多的是心疼。枝邀失去了符家，昨日在宫中小产，她该怎么去安慰她？还可以像小时候一样吗？
随总管过了一街又一街，帘子遮的严严实实，忽然外面停了，姜竹瑶听到总管在和什么人说话，她有点好奇，但没有妄动。
帘子突然从外面被掀开，冷风灌了进来，姜竹瑶瑟缩身子，与来人对上了视线。
朱仲琳动作非常随意，且一上来就坐到姜竹瑶的旁边，这引的姜竹瑶极度不适，难受地想要躲远些。朱仲琳扯住了她的氅边，把她逼进角落，姜竹瑶被吓的几乎忍不住就要尖叫出声，死死压住，心中越发觉得这人行径轻浮，渐起厌恶。
“太子殿下，请自重。”下意识用食盒挡在中间。
朱仲琳还想贴近她，并捉住了她的双手，葱荑段段，手指像涂了香膏温软柔滑，指甲泛出潋滟桃花色。
姜竹瑶又急又燥，挣脱不开，一时竟起了与他同归于尽的想法。
被嫌弃了也不在意，就是想欺负她，逗弄她。总管在外面闲着，恍惚间听到食盒打翻的声音，于是他上前敲了敲窗户，朱仲琳不耐地掀开帘子瞪视他，转头看够了才下去。
姜竹瑶松了一口气，不想他去而复返，留下一句：“本宫就是喜欢你这般小兔子的模样，惹人心怜。”
总管一声不吭，姜竹瑶又不敢拿马车里的东西撒气，只觉得皇家的人都有病。藏在角落里，手心印出几道月牙，一会儿眼睛也熬的有些发红。枣花酥碎在她的脚边，香气弥漫在马车里，食盒随着马车缓缓晃动，姜竹瑶拼命忍住了眼泪。
入了宫，符枝邀正虚弱地躺在床上，目光呆滞盯着床沿罗帐，姜竹瑶拒绝了宫女递来的暖炉，上前依偎在床边。
闻到熟悉的薰香，符枝邀就知道姜竹瑶来了。
只是她现在很累，身体和精神。明明才二八年华，可她的心却好像已经老了，精神更像是风烛残年的老奶奶。
符枝邀一直盯着罗帐，姜竹瑶挥挥手让宫女们下去，人都走了后，姜竹瑶快速脱下鞋子爬上床搂住她。
符枝邀一声呜咽，扑进了她的怀里。
泪水像串珠一样滚湿姜竹瑶的衣襟，她抬起手臂轻轻拍打着。哭的眼睛肿了，符枝邀侧出身，把姜竹瑶看成是最后一根救命稻草，她焦焦盯着姜竹瑶的眼睛，对姜竹瑶说：“你带我走吧。”
“我以为那个人不喜欢我这样，他待我阿娘就是如此，我以为他会放过我，杀了我也行。可是他不要，他让我好难受，阿瑶，你带我走吧。”
符枝邀几近哀求，姜竹瑶揽着她瘦弱的身子安慰，哭声零碎嘶哑，姜竹瑶的心好似坠入冰窟里，几乎是忍不住立刻就想带走她。
声音因为一个男人戛然而止，符枝邀的表现像被捏住了喉咙，眼里透露着惊恐不安，害怕极了又不敢逃遁。
姜竹瑶用自己挡住她，正对着来人探究的视线，没见过猪肉倒见过猪跑，这人的身份不用想也猜的出来。
“你就是太子喜欢的人。”
一家变态，姜竹瑶摇头，推说不是。符枝邀对此反应强烈，语气难免有些激动，但她坚定地，一字一句说道：“不！阿瑶有她自己喜欢的人！”
皇上嘴角噙着一抹笑意，对符枝邀说：“嗯，就像你一样。”随即从怀中扬出一枚含着血色的圆玉，笑的莫名残忍：“你的心上人，如今已立于新坟，你要去哭诉吗。”
看着还挡在她身前的姜竹瑶：“朕猜，太子应该没有和你说，他此次出宫的目的，不然你怎么会安稳的坐在这儿。”
姜竹瑶面露怀疑，符枝邀已是满怀怨恨，她冲上前恨不得拆了这个男人的骨，挖空他的肉，再放干他的血。
皇上擒住她的花拳绣腿，将她从床铺拽下来拦腰抱起。
进宫就不见的总管站出来叫了一群侍卫拉住姜竹瑶，让他们把她送出宫。
被押着走在宫道上，脚下红梅簇簇，只穿着白袜，与来时显得分外狼狈。
与丢出来有什么区别，姜竹瑶起来拍打那扇紧闭的宫门，门上的圆钉把她手心印的通红，从未这样痛，这样委屈，姜竹瑶跪在雪地里悲咽，蜷缩着双脚，极致不安笼罩着她，压的她喘不过气。
过了许久，见她还没回家，家里人叫熙雯来看看，远远的一团，握住她冰凉的手从地上拉起来。先前袜子上沾的雪已经化了，冰水裹着她冻的发抖。
暗骂皇宫的主人不是人，熙雯把姜竹瑶扶到一起来的护卫背上，想把自己的鞋子脱下给她，被姜竹瑶躲了过去。
欲言又止，拦到一辆马车赶紧赶了回去。
姜竹瑶一直垂着，哪里有平时挺拔神气的模样，护卫在外面挡着风，熙雯拽着乱跑的布帘，听到姜竹瑶咳嗽，脱下衣服罩在她的身上。
脸也冰冰凉，恨早上那个总管不让他们跟着，原来是叫小姐去宫里受折磨去了。
“熙雯…枝邀在宫里不快活…我们能把她接回家吗……”迷迷糊糊的，熙雯想到家里还有一个瘟神。
姜府，姜父被太子的话气到旧疾复发，心悸被吓人抬进了屋里，请来了太夫，太子却叫人拦着不给看，非要让姜父心甘情愿把女儿交给他。殊不知越是这样，姜父就越是不想。
而太子刚从湛府出来，身上染着血气，他揪着姜父的领子正要发怒，被姜府的管家撞开。
手扬起被姜竹瑶的惊呼声打断。
“阿爹！！”这时哪还顾得上害怕，只是冲上前想扯开他揪着父亲的手，怒目圆瞪。
太子有几分激动，反手把她箍在怀里，她的挣扎在他眼里都是情趣，在姜父越来越怒气的目光中亲了她一口，然后看到她的脚，把她打横抱起来送回了屋，随便找了一个下人带路。
一直送到床上，姜竹瑶才挣扎起来打了他一巴掌。
觉得生活就要窒息了，掌管天下生杀大权的人都是精神病，所以当太子甩出她家交换给湛家的定亲玉佩时，姜竹瑶感觉时间裂开了。
章贤19年，二月十一日，时间真的裂开了，玉花楼。这里是一切她和湛冷巾爱情开始的地方，第一次听到对方，第一次看到对方，他们在这里每个角落都聊过天，互诉过心意，双方在这里，在家人的注视下交换了玉佩，互换名帖。
她第一次在这里叫他的名字，第一次在这里牵他的手，没想到最后一面也是在这里。
父亲被下葬的时候，她哭着喊着没有人理会她，姜竹瑶对这里已经没有什么留恋了。玉花楼的确是一座高楼，站在这里，整个京城尽收眼底。
姜竹瑶看到远处的皇宫，遥遥地望见一群人马，声势浩大，路两旁的人都要退让。
她又抬头看到天空，黄昏未近，离星星出来还早。这样也好，娘亲不会看到为她伤心。
只是这样不禁想起皇宫里的符枝邀，还没有带她出来。已经很累了，以前还觉得奇怪，惊讶人们为什么都说皇恩深似海，现在知道了，原来我们都只是里面的蜉蝣……
天际边出现一抹光晕，继而微转薄红，最后的日光化在姜竹瑶身上，她跨出步子，爬上栏杆，半边身子悬在空中，只是笑着，悲凉爬满她的眼底。
“湛官人，等下辈子，你还要站在这里陪我……我们说好了的，要一起赴白头…被雪淋了可不算……”
纵身一跃而下，风呼呼牵过她的发丝，少女的鲜血落在雪地上剪出一大块斑驳梅花，晚霞似乎因为她染成了红色。
姜竹瑶闭上眼睛，不愿看到太子那张仓皇失措的脸。
口中积满了血沫，姜竹瑶被天际的深红刺痛了眼，疑惑自己怎么还没死，天很快就暗了，她眼前模糊，好像看到有一群人来接自己，她开心地欲张口，想问符枝邀怎么也来了，父亲心疼地注视她，她在父亲身后看到一个人影，想抬起手去触碰他，但直觉来不及了。
“等…下辈…子……你……还…要……站在……这里…陪…我……”她最后开口道。
会听清吗，霞光暗下去，天际迎来永夜的黑，没有了再让人思念的人，姜竹瑶便成了永远亮不起来的星。
太子还是带走了她的尸体，求着皇上下了一道圣旨，将她葬进了皇陵，追封为懿德太子妃。
完。