第4章 加官晋爵
郑鸿武当即就要手捂胸口，卖惨求荣，但他敏锐地嗅到一丝机遇：“小的固有一死，为保护太后娘娘乃是重于泰山，纵然刀山火海，小的也是义不容辞。”
南宫婉听后莞尔一笑，衣袍遮住红唇：“你就会花言巧语，别再装了，我去请御医给你医治。”
她白皙靓丽的容颜如花卉般绽放，脖颈处的细腻皮肤上还残留着昨晚的红晕，看得郑鸿武一阵心花怒放，连同胸口伤痛都减轻了不少。
不过等他静下心来，仔细想想前后反差极大的南宫婉，一股渐渐寒意漫上背脊。
太后定是知道燕王身边有高手保护，刚才的一切都是她在布局，为的就是检验自己的武功本领。
与慕白一战，事成她可以假借外人之手杀人灭口，事败她则多了一位忠心手下，借此牵制燕王。
想不到自己后来展现出惊人的隐藏实力，太后想留他为己用，这才出面阻止二人两败俱伤。
郑鸿武感到一阵后怕，难怪南宫婉之前摆出弱小无助的姿态，都说天下最毒妇人心，这太后娘娘自然也不是什么善茬。
现在他面对女人的精致容颜，心中有一种说不清道不明的苦楚，看来这乱世中充满尔虞我诈，自己以后还是小心为妙。
太后娘娘见他低头沉思不语，还以为是受伤严重，安慰道：“今日你护驾有功，本宫断然不会忘记你的付出。”
郑鸿武回过神来，脸上堆起笑容：“保护太后娘娘乃是小的职责所在，不敢贪图圣恩。”
南宫婉听此很受用，嘴角一瞬间微微挑起，随即又立刻恢复成往日高贵娴雅的太后模样。
“圣上驾到。”
忽然，门口一道尖锐的嗓音传来，几位宫女太监齐步迈进乾安宫，分立两侧，低头毕恭毕敬。
南宫婉赶紧整理身上的锦衣华服，又打量一眼旁边泰然处之的郑鸿武，表情复杂而又坚定。
年仅九岁的瑞康大帝已初具人皇风范，举手抬足间颇有帝王威严，但一见到太后还是柔情轻呼：“母后，您没事吧？”
“朕刚才听闻乾安宫有刺客，特带三百御林军火速赶到，想不到还是来迟了一步。”
南宫婉摇头叹息：“一切无碍。”
她又指向一旁的郑鸿武：“多亏了这位东厂小鸿子，本宫才得以脱险，皇上你可要好好赏赐他一番。”
小皇帝眼明心悦，随即大手一挥：“听闻你在赵督主手下办事，朕就升你为东厂抚镇使，兼太后随身护卫一职”
“母后觉得如何？”
都说伴君如伴虎，郑鸿武见这位皇帝年纪不大，但胜在明察秋毫，不由得暗暗称奇。
他相貌生得如此威武，又讨得太后欢心，安排在南宫婉身边自然再合适不过了。
“本宫知晓他武功非凡、才智过人，屈于人下未免太可惜了，不如就将玄德年间的西厂班子重新组建，也可令小鸿子大展宏图。”
小皇帝轻抚额头，迟疑不定，他登基三年权势未稳，如是贸然重建西厂机构，难保内阁的大臣们不会言词反对。
“此事关系重大，待朕思量过后再做决定。”
南宫婉神情黯淡，随即在小皇帝耳边诉说燕王图谋不轨之事，说到伤心处还不忘掉下几滴眼泪。
这位瑞康小皇帝于六岁登基，初时处处受人掣肘（文臣内阁），幸得他聪慧好学、博览群书，利用驱虎吞狼之策收回部分皇权。
如今燕王党势力日益膨胀，竟敢私下调戏自己的母后，小皇帝龙眉生威，重重拍向木柱，发出阵阵沉闷声。
“燕王好大的胆子！母后你放心，朕一定会给你报仇，西厂一事就这么定了，内阁那边朕亲自去处理。”
小皇帝赐给郑鸿武一块御用虎符，可任意抽调人马组建西厂，作为利刃尖刀刺向藩王腹地。
他随后交代几句，辞别母后，气冲冲地离开了乾安宫。
南宫婉望着他离去的背影，表情恢复如常，转过身来对郑鸿武说道：“本宫今日待你不薄，知道如何谢恩吗？”
“小的今后一定以太后娘娘马首是瞻，刀山火海在所不辞。”
他一番话说得慷慨激昂，不免牵动内伤隐隐作痛。
南宫婉摆摆手：“小鸿子你要知道，这六宫之中唯有皇上最大，本宫和你做的一切都是为了稳固大夏江山，清楚了吗？”
“太后娘娘教训的是，小的谨记在心。”
南宫婉轻轻应了一声：“跪安吧！”
“小的告退。”
女人缓步走入内房，背影婀娜多姿，郑鸿武临走时还不忘偷瞄上几眼。
南宫婉转头侧目，红唇略微上扬：“小鸿子，你明日晚些时候再来，本宫与你深入交流一番。”
郑鸿武摸摸后脑勺，有点不明所以。
难不成太后对我垂涎欲滴，明晚还想再登极乐之境？
他顿时浑身充满了干劲，一条康庄大道正向缓缓他招手，不禁心马意猿，想入非非。
在调理几日后，郑鸿武内伤已基本痊愈，这天带着一伙亲卫太监，赶到东厂的暗月衙。
今时不同往日，他走起路来虎虎神威，有皇帝御令在手就是硬气。
哪知刚到门口，就被一个不长眼的千户卫拦了下来，对方正是郑鸿武之前的顶头上司，现如今依旧对他满眼的鄙夷不屑。
“小鸿子，几日不见翅膀长硬了是不？见到咱家也不打声招呼。”
严禄喜从衣袖里掏出干瘦的右手，摩挲几下：“孝敬点散碎银两，咱家今日就不跟你计较。”
以前郑鸿武一众人等在他手下办事，免不了被抽榨油水。
每月二十两的银钱大半都进了严禄喜的口袋，但迫于对方是督主的侄子，大家都是敢怒不敢言。
如今，他显然还不知道郑鸿武已经平步青云，地位和赵督主平起平坐，不是他这种小角色能够拿捏的。
“来人，给我赏他几个耳光，让他明白宫中的规矩。”
郑鸿武脸色阴沉，一改往日轻浮的态度，现在要的就是杀鸡儆猴、树立威信。
严禄喜这个时候撞上枪口，也算是他咎由自取。
“区区小鸿子，难道你反了不成，有本事……”
他话说到一半，声音戛然而止，脖颈被人深深扼住，动弹不得。