第53章 第五十三响
清晨，一只信鸽在桑果房内窗前咕咕叫。
桑果从它身上取下纸条，将常备的饮水碗和食盆拿来，才到一旁将纸条拆开。
上面字迹凛然，可能是在路上写的，纸条微微沾了沙土。
三日内归。
只有短短四字，桑果看了却很高兴。
纸条烧掉后，她先跑到院落里将晒物拿了进来。
晒的是蟹黄蟹肉。
之前只想着螃蟹是秋季的限定美味，肥美时候只持续一个月。桑果便取了母螃蟹公螃蟹各一半来，母螃蟹取蟹黄，公螃蟹取蟹肉，晾晒做干，延期美味。
如今晒了五六日，已经很干了。
把它们放置到干燥通风处风干，就是随时可以用来做菜的增鲜干物了。
没过多久，来人传信，是关于最后一场比试的时间安排。
最后一场比试延期一日进行。
这对于桑果而言是个极好的消息。
最终比试的规则与之前两场有所不同，时间同为一个时辰，这一次却可以带一位助手。
最后一场难度也是最大的，也就更考验厨师对主题的掌控与契合，也是所谓创新与上限。
为了菜品更好的呈现，这一次可以增带一位助手分担食材处理这些的基础时间。
这位助手可以是自己挑选的身边人，也可以主办方给配，当然觉得自己不需要也可以不带助手。
桑果第一时间想到了自家徒弟，她想好自己要做的东西小七正好能帮上忙。
可美食节最后一日与比试撞上，她原本纠结着正想改变做菜思路。
如今这一改时间倒是正好了。
桑果当即出门去寻小七。
再算上姬昭要回来这事，就是双喜临门了。
比试当日。
万事俱备，桑果带上小七早早出门，等快到了地方，小七却想起一件事情来。
新晒的茶忘拿了！
“师傅我马上就回。”
桑果算算时辰，一来一回也是充足的了，便应允下来等他。
可时间过去，桑果等来等去也没等回小七，眼前是比试入场，比赛即将开始。
桑果只得率先入场了。
是遇上什么事情了！？
没事，其它不需要小七帮忙也没关系。
赛程一个时辰，只要在最后赶到就好，沏茶也用不得大功夫。
她只得这样安慰自己。
事到如今也只能这样了，之前与小七讲过的分工打乱，她要冷静理清思路一步一步全都自己来干。
只要能赶上沏茶就好。
桑果的大脑快速运转着走到了自己的位置上，一道敲钟声响起，她愣了下回过神来，动作有些手忙脚乱。
环顾四周，其它人已经有条不紊地开始了。
余光间忽而瞥见一道身影，衣衫虽是暗色，身形却很熟悉。
桑果又一次望去，目光中却有了笑意。
评委席旁侧也有席位，不参与评审却也位高权重。
那非是她见惯的翩翩浊世白衣佳公子，衣衫暗色金纹华贵，衬得他气质威严，是朝堂之上手握权柄之人的模样。
是姬昭。
见她望过来，姬昭一双漆色眸子也照过来。
他的位置很显眼。桑果也这才发现，原来她刚刚已经紧张到了这种地步。
四目相对间，姬昭浅浅一笑，对她颔首示意。
相望一瞬即散，公公走到姬昭身侧堆笑问询，可能是在说小七还没到的事，他们言语间往这边看过来。
刚刚那位公公也过来了解情况，问她需不需要配一位助厨，桑果委婉拒绝。
她相信小七能够赶到，即使没来，她自己也能料理好其它。
现在，她的世界唯有这一方料理台。
许是过去的试菜尝菜姬昭也常参与，看见他，桑果的心也安稳下来。
掌心蔓延指尖，桑果握了握拳，冰冷的手指已经开始回热。
她要开始的第一步是——洗菜
先做酱汁。
小七怎么也没想到会遇到这种情况！
怕赶不上时间他跑着回来取茶叶，库房大，茶叶放在里面，小七深入进去寻找，找了好一会儿才找到。
拍拍衣裳尘土拿好茶叶，再往出走却发现门被关上了。
这可如何是好。
门是外面插木板封好的，他想不出这是哪个阴间人所为，是它倒霉还是什么阴谋。
可这些都不重要了。
重要的是师傅那边可一定要赶上啊！小七喊了两声都没人注意。
慌乱间，小七看到什么东西在墙底边抵住，有微弱光线从外面照进来。
顿时，一个计划在脑中生成。
从小洞爬出去——打开门——拿完茶叶找师傅
说做就做！
将茶叶放好在一旁，小七变身黑猫咪，一只猫猫头从洞口卡出去，见了天光。
万万没想到的是，它卡住了
猫咪前爪不能动弹，一直往前伸也伸不得，往后瞪也瞪不得，后肢力量不够，周围还全是草。
喵！
来人呐救猫啦！
不知过了多久，一身石榴裙的姑娘停在猫猫面前，蹲下，黑猫身上落下阴影。
是姬桐荫！
黑猫眼睛亮了，猫猫头乱动，吐出一堆猫言猫语。
姬桐荫盯着这只喵喵叫的黑猫发出一声叹息，“猫猫啊，你怎么像小七一样冒失呢？”
小七本猫熄声一秒，继续喵喵叫，希望姬桐荫快救他出去。
姬桐荫原本是照常来宫外玩，等他们选拔回来再跟小七做些什么交易换去小点心。
不想路上遇见戚风，常跟那个跟在身侧的冷面侍从。
戚风见她便俯首作揖，“公主大人，您今日可曾见过小七？”
“小七？他不是去比试了吗？”姬桐荫皱了皱眉头，感觉不妙。
她也跟着来寻小七了。
戚风去找其它地方，姬桐荫想起前几日小七常来这个库房，便先来此。
不成想小七没找到，先找到一只倒霉猫猫。
猫长得可可爱爱，怎么就是好钻洞呢！还是这种和自己身形不符的洞。
公主大人看着很头疼。
看这模样前肢应该是卡住了，都说猫是流体动物，过了这一关应该就能出来。
为了赶时间，姬桐荫把库房插门木板费劲拿下，从库房里面踹猫屁股。
三，二，一！
姬桐荫废了好一会儿力气终于把猫猫推了出去，之后瘫坐在散乱干草的地上喘气，丝毫没有公主风范。
姬桐荫看着没有猫屁股堵住、从外面透光的小洞穴，旁边就有石头，她这次用石头把小洞好好堵住，希望不再有胖胖的小猫咪卡进去了。
姬桐荫笑了一下起身，环视一周后，眼尖发现了一小盒茶叶。
这不就是小七要回来取的那个吗？
她把它收好走出门，想寻的人就这样出现在了面前。
小七气喘吁吁。
姬桐荫一愣，想问他去干什么了，是不是遇上了什么事，你这人怎么这么不靠谱啊，可又什么都没说。
现在他们就是在和时间赛跑。
“给，你回来是要拿这个吧，我在仓库里面发现了。”姬桐荫把茶叶拿给他。
换衣服又来回冲刺属实有点累，小七稳下心神，滴着汗，他接过茶叶，面对救命恩人他轻声道：“谢谢。”
“快去吧快去吧！”
时间紧迫，小七又赶忙往赛场方向跑。
姬桐荫怕他又跑错了路出错，跟上前也跑了个几百米冲刺。
方向没错，这次应该是走对了。
等她体力不支停下来喘气，看着小七的背影，姬桐荫想：我今天是来干什么的来着？对，她想和小七再谈一笔有关小甜点的交易来着。
怎么就把自己搞成这么累的样子了。
姬桐荫休息好了又拖着身子往回走。
唉，戚风不行啊，找不着人还是她找到的。叔父把他换掉算啦！
下次换上我带我出去玩吧！
姬桐荫又在思考这次该用什么交易让小七给她做小甜点了。
她没想到的是，自那之后，她的小甜点全都免费提供，可以想吃什么就点什么啦！（前提：不长蛀牙）
当小七赶到，比赛已接近尾声，有人已经做好了料理进入品鉴环节。
“师傅，对不起。”小七低下了头。
他猫脑袋凌乱，头发微翘像是猫耳朵耷拉着。
看来果真是遇上了事情。
桑果叹了一口气，又笑着揉了一把他的脑袋，“没事，我相信你能赶到，你赶到了，现在就都还来得及。”
“好！”
时间紧迫，他们也无需说太多。
桑果看了眼米饭已经焖好，手上的工作进入收尾环节，小七精神专注开始筛茶、泡茶。
敲钟声响。
选拔时间结束！
桑果盛上的作品是一份套餐。盘中是白嫩鱼肉、青青竹笋、紫红紫苏，面糊包裹炸制。
菜色摆盘精致，长长鱼身天妇罗旁是青嫩竹笋天妇罗与如枫紫苏天妇罗点缀，色泽漂亮。
朴素的食材往往只需要简单的烹饪。
虽然，这酱汁一点也不朴素和简单。
第一口是食物的鲜与本味，蔬菜面衣轻薄，鱼身面衣稍厚，清香与油润特色不同。加之沾料淋洒，白肉天妇罗配奶油酱，蔬菜则配柴鱼酱油和萝卜泥，口感又有丰富。
这就像家庭中的个体，于生活中浸润，又有了别样滋味焕发色彩。
同为油炸食品，他们相同又不同。
尽管裹上蘸料，每样尝过一块也免不得腻。
小七在一旁等待，那茶碗微启，终于露出真容。小小一碗，里面米饭颗颗饱满，他斟满茶汤在茶碗里。
清澈茶汤浸过米饭，茶的清香与米饭的香气钻入鼻尖。
这一份名为“家”的餐食在此刻完成。
茶汤下肚，是暖胃舒心，是微涩解腻，上好的稻米在齿间咀嚼，在舌尖泛起微甜。
鱼肉、竹笋、紫苏，食盘之上，是截然不同的食材争相绽放，又在暖汤面前卸下伪装。
相辅相成，相融相依，此为桑果感悟到的“家”。