腊月初十
当天傍晚，叶玉明回到家里，见母亲李荣彩在火炉旁烤火纳鞋底，奶奶正用火钳拨弄木柴，他喜不自禁地向两位长辈报告喜讯说：“奶奶，妈妈，您们猜，我给您们带来了什么好消息。”
正在屋里做寒假作业的叶玉倩听到大哥喜滋滋的口吻，大声说：“见到圆圆姐姐，你就这么开心？是不是圆圆姐考试得了好成绩？”
李荣彩懒得理他，眼皮也没有抬一下地继续纳着鞋底，倒是奶奶抬头，看向他，用干枯的手指抹了抹被烟熏的眼角的泪滴，问道：“明伢子，有啥好消息？”
“要用钱的好消息。”
“用钱？还是好消息？”
奶奶责问。
“奶奶，我和圆圆要订婚啰，日子订在初十。“
李荣彩听了，咧开嘴笑了起来，问道：“这是哪里刮来的春风？我不相信。”
叶玉明不高兴地说：“妈，您总是不相信我和圆圆的事，我和方叔叔商量好了，才决定的，方叔叔还说这个日子好，十全十美，您看看方叔叔的为人和说话，您却总是怀疑圆圆不真心，怀疑您的儿子，成不了事？”
李荣彩停下手里的活，笑着说：“好啦！我相信你们，说，圆圆她要了些什么礼物？我们得准备准备。”
叶玉明笑着说：“圆圆真是与别的女孩子不一般，她说，不要什么礼物，只有一个要求，订婚仪式在她们家里举行……”
没有等叶玉明说完，李荣彩就急着问道：“唉，她这是什么意思？他们家该不会是要招女婿吧？”
叶玉明皱上眉头说：“他们没有这个意思，是因为圆圆的奶奶病了，病得很严重，她很难过，想让奶奶参加我们的订婚仪式，让奶奶见证她已长大成人。怎么说呢，是想让奶奶开心，希望她的病好起来。”
“什么？方奶奶病得很严重，先前你不是说是哮喘病的嘛？”
李荣彩吃惊地问道，在她心里哮喘病是一点小毛病，无非咳咳几下就好了。
“不管什么病，要看病历的程度，我看方奶奶……唉，好难熬，今天，圆圆哭得好伤心。”
叶玉明说到这里，不想再说下去了，他的胸口堵得慌，好像有一根脑神经绷得紧紧的，让他感到深疼，又不知道疼在什么地方。
李荣彩停下手里的活，定下心来说：“现在订婚人们都是拿五百块钱，送一块手表，置办两套衣服料子，我们也随大流，把这些东西办好，到时候送过去，你看好不好？”
奶奶插过一句话说：“孩子们的大好事，尽量置办得让圆圆那女娃满意，更要让她奶奶和爸爸满意，养育娃儿一场不容易，我们要体谅人家。”
“妈，这只是订婚，又不是结婚，弄个一般般都不容易的，倩倩和亮伢子还在上学哩。”
李荣彩有些作难地对婆婆说道，也是要让叶玉明听到的。
叶玉明在心里盘算着，自己怎么也要凑上一千块钱给圆圆，她奶奶病了要花钱，她上学需要学费生活费，我怎么能让她为难呢？为了自己这个心愿，还要出去借挪几百块钱，想到这里，他站起身来，向村东头伯父的家走去，寒冬腊月的傍晚，寒气逼人，他甩了甩胳膊，想增加一些暖和气。
他在心里合计着，到大伯家里借上三百块钱，就能凑够一千元的整数给圆圆了，要是能借到多一点更好，他一心想让圆圆过得舒适一些，不能有忧虑。
大伯家就在村子北边的路口边上，想到大伯是在运输队跑车的，一家人日子过得很滋润，叶玉明感到胜券在握。当他进门开口说了自己借钱的来意。正在抽烟的大伯丢下烟蒂说：“明伢子，你的事我都听人说了，我没有想到，你一个为人师表的人，这么不晓事理，拿着钱往一个穷坑里填，到时候还不知道是个什么结果呢？”
这话比这寒冬腊月的天还冷。叶玉明一声不吭地从椅子上站起来，就往外走。真是人走茶凉啊，想当年，大伯常年在外跑运输，因为分田到户，爸爸叶汉华给他们家帮忙使牛打耙，干过多少农活，还不吃他家的一口饭。
他气冲冲地往家里走，在路头转弯处，看到同村的二憨子正背着稻草到牛棚里喂牛，他打了一声招呼说：“憨子哥，天冷怎么不早点喂牛？还摸黑？”
二憨子憨笑两声说：“玉明，你这么晚在忙啥子？”
“唉，在借钱呢，烦死咯。”
叶玉明随口说道，大伯的话让他心里很烦闷。
“没有借到？”
“嗯。”
“要多少，我手里有点。”
二憨子说道，前年后秋他结婚时，封彩礼钱差二十块钱，还不是急得像热锅上的蚂蚁，在村子里到处借，最后还是在李荣彩手里借到的，现在她的儿子借钱，他刚好卖了肥猪，手里有几百块钱。他倒慷慨得很。
二憨子的话让叶玉明惊喜不已。他伸出三个手指头说：“憨子哥，我要借的多啊，要三百块，有没有？”
“有。我这就回去给你拿来。”
二憨子放下手里的稻草，搓着手往家里跑去。当他把那迭钞票递到叶玉明手里时，说：“你查查数。”
叶玉明说：“憨子哥，你查过的，不会错的，谢谢你啊！”
他卷起钱放进口袋里，眼里泛起泪花，还好，这晚上没有人能看到他的泪水。这个窘迫拮据的样子，让他反思起自己的选择到底对不对，是否到了南方，自己的日子会好过一点？他又想到自己回来教书的初心，美好的出发点，以及和学子们在一起解惑答辩的情景，又是多么让人满足无愧啊！还有，遇到心爱的圆圆，让他感到自己是个幸福满满的人，他情不自禁地吹起了口哨，曲子是西北民歌：在那遥远的地方，有一位好姑娘……
冬天的水果生意不好做，天冷水果冰凉，买的人很少，于秀梅的哥哥进回许多干果，糖果，瓜子回来卖，因为已进腊月，生意还不错，于秀梅自从那天在杨大明家里见到圆圆之后，还没有和她好好的说说心里话呢？半年不见，彼此之间好像疏远了许多，话题有点联不上了，听说她奶奶病了，今天无论如何要早点回去看看。
暮雾升起时，于秀梅提着两包酥饼，来到了圆圆家里。
方光灼正伸手在火炉边上烤火，圆圆在屋里给她奶奶用热水擦洗身子，因为天冷，见于秀梅进来，圆圆热情地说：“秀梅，你自己搬椅子坐，我得赶紧趁水热，给擦洗一下。”
于秀梅点头应道：“我来帮忙吧。”
说着，她走过去帮老人把衣服弄好，方便圆圆擦洗，一股默契蓦然呈现，圆圆连声说：“好，好。”
俩个人配合得很好，不一会儿，就帮老人把澡擦洗完毕。
圆圆出去倒完水进来，把奶奶床面前的火炉里的火拔弄了一下，犹豫片刻，她对于秀梅说：“秀梅，这个月初十，我要和叶玉明订婚了……”
“什么？”
于秀梅吃惊地坐椅子上站了起来。
“我要和叶玉明订婚啦！你可能不会相信，我自己都有点不相信似的。”
于秀梅又缓缓地坐了下来，说：“我祝福你们：相亲相爱一辈子。”
圆圆看着于秀梅那张还有几粒痘印的脸说：“谢谢！”
望着圆圆那双黑眸灵动的眼睛，于秀梅问道：“圆圆，你们真的好到要订婚的程度了吗？”
圆圆说：“我认为爱上了一个人，而且认为他就是自己今生的灵謉伴侣，那就以订婚的仪式，确认彼此的相亲相爱，这样没有什么不好，其实，我也想等到我大学毕业之后再去举办这些让世俗认可的事情，但我现在不认为这世俗的东西有什么不好，我想让我奶奶见证我和叶玉明的爱情，看到我已经长大成人。”
躺在床上的老人，静静地听着圆圆她们的谈话，听到圆圆说到这里，说了一句：“好哦！”