第42章 晚宴
月明星稀，清风徐来，吹拂着万千竹叶随风飘荡，李府，青竹园之中，华灯初上，晚宴正在举行，三十余桌座无虚席。
参与晚宴的，最外围三桌，聚集着寒门散修及其亲属。桌上的矜持少年，大都在其父母的撺掇引荐下，勇敢走向邻近五桌，向衣着光鲜的达官显贵们毛遂自荐，这些人官职不高，却也管辖一乡乃至一镇。
赤阳王朝，除帝都赤阳城之外，共划分有二十郡，一郡域内分十座重镇，一镇又囊括百余座乡村。
寒门修士想改变宿命，攀上高枝，便是通过展露自身实力，以得到乡主的青睐与赏识，成为其贴身侍卫。
有幸成为侍卫之后，寒门修士便能每月领取不菲的修炼资源，进而不断提升修为。
感灵境后期可担任侍卫，养灵境后期可升任侍卫长，而达到化灵境后期便有资格参与竞选乡主。
乡主若要继续晋升，便需要不断累积功绩，功绩之中，所管辖乡村的长治久安是基础，除此以外，便是包含乡村在人力、物力、财力等方面的发展水平。
而镇主考察麾下所有乡主的功绩，每年度会进行排名——
名列前茅者会被镇主酌情升任副手，或收录于继任者的候选名单。
排名末尾者，则被镇主留职查看或被直接免职；乡主之位如若空缺，便会由镇长亲自从对应乡村内的诸多人才中择优聘用。
参与新任乡主竞选之人，无关出身，只综合考量其资质、修为、品性等方面，寒门修士若想上位，这便是最好的机会。
乡主之上，镇主的优胜劣汰也与之类似。
而定下如此选官制度之人，便是太上皇洛惊羽，他登基之后，大刀阔斧地，对以往纯粹世袭罔替的腐朽制度进行改革，此举让寒门修士有望飞黄腾达，故而太上皇备受百姓拥戴，却又因损害了守旧贵族们的利益，而彻底沦为孤家寡人。
当今圣上洛如龙登基之后，便着力于与贵族们重修旧好，他一方面大力推动各族与洛族联姻，一方面将郡主的任免，由其父皇改革的年度优胜劣汰制，恢复到世袭罔替。
由此而来，帝家洛族与贵族之间的关系得以缓和，而洛如龙却保留了乡主与镇主改革后的竞选制，使他依然受万民拥戴爱护。
此时，乡主与镇主们所在之处，已被前来拜访的寒门修士们，围得水泄不通，他们时而欢声笑语，时而侃侃而谈，时而推心置腹，时而不欢而散。
而比起此处，继续靠里的十四桌则显得冷清不少，这里是郡主及其亲属所在席桌，其中十桌对应洛族中人，两桌为方家中人，最后两桌为李姓中人。
郡主之位，比上不足比下有余，他们皆出身显赫，维护着帝族或王族的利益，即使整日无所事事，也能锦衣玉食，家财万贯。
此十四桌之外往里走，便是五大家族所在席桌，除黄家席桌孤芳自赏之外，方家与李家连连敬酒畅谈，而赵家与邓家则交往紧密。
继续向内，便是坐有太子洛尘、二皇子洛黎、三皇子洛伦、其余皇子、各位公主及相关亲信们的五张席桌，他们向来养尊处优、寡言少语，只是偶尔与前来敬酒的各郡郡主交流几句。
这五桌背后，便是晚宴的主桌，主位周围坐着李家族长李求道、李夫人沈慕婉、方家族长方梦玄、方家长夫人洛青鸾、三夫人赵红樱，他们有说有笑地互相攀谈，一片其乐融融。
而除这些家长之外，便是左边坐着李家青脉三女，右边为洛琉璃以及方家玄脉两女，而被夹在中间的方玄灵。
五女皆为绝色，有的清冷孤寂，有的热情奔放，有的落落大方，有的娇羞拘谨，有的刁蛮任性。
此时，洛琉璃挽着方玄灵的右手，发自真心赞叹道：“玄灵哥哥，你真厉害，竟打败了洛尘大哥，他可是从小到大，在同辈之中从未输过，你能让他初尝败绩，可以算年轻一代第一人了！”
闻言，方玄灵淡淡一笑，旋即谦逊道：“玄灵多谢公主殿下抬爱，不过这第一人玄灵还自愧不如，比我厉害的天骄多如繁星，人外有人，天外有天。”
“玄灵哥哥，你无需自谦，你如今仅仅十四岁，资质又这般出众，琉璃相信你定能登峰造极，无敌于世间。”洛琉璃不以为然，仍旧大肆吹捧道。
而方玄灵对此无可奈何，只是尴尬地赔笑着。
至始至终，被安排在方玄灵右侧邻座的李青璇，皆不发一言，对身边一切皆置身事外。
不过坐在李青璇右侧的青脉次女李青凝，柳眉微皱，有些看不下去地出言喝止道：“还请琉璃公主殿下自重，今日是我李家宴请方家三公子，还请有主次之分。”
对此，刚才还喜不自胜的洛琉璃，当即变了脸色，她娇哼一声，不依不饶道：“这位姑娘好大的威风，我同你家大小姐都是玄灵哥哥的未婚妻，都还未成亲，何来主次之分？谁当正宫还不一定呢，我才是先来的！”
“你……这般巧舌如簧，简直不可理喻！”李青凝一时无言以对，只得扔下一句狠话。
这时，注意到这边动静的洛青鸾，轻叹一声，旋即教训起洛琉璃：“琉璃，你贵为公主，怎这般出言不逊，举止放荡；男女有别，你又尚未过门，怎可与异性这般亲密，还不快快分开；不然我定当禀报你父皇，教他好好训斥你一番。”
听到此处，洛琉璃露出惊恐之色，连忙与方玄灵保持距离，而后扑向洛青鸾怀里讨好道：“姑妈，您大人有大量，琉璃听话就是了，还请不要禀报父皇。”
见此情形，李青凝心中冷笑一声，这才释然，转而向其大姐李青璇传音道：“大姐，方公子已然脱身，你何不借此机会，与他单独聊聊？”
“不必了，先前在家族内堂，我已与他谈过了。”李青璇淡淡道。
闻言，深知她秉性的李青凝也不再强求，旋即转过身去，与三妹李青婷聊起八卦。
与此同时，坐在方玄灵左侧的方瑶、方岚两姐妹，见其三弟恢复自由，也纷纷与他攀谈起来。
说着说着，也聊到了方玄灵的艳福，鼓励他多与李青璇谈谈心，培养培养感情，而方玄灵只是笑笑，低语道：“我与青璇姑娘，有约在先，多说无益，顺其自然就好。”
听完，方家二女对视一眼，然后识趣地移开话题。
主桌之上，李青璇依然面纱如幕，使她与外界隔离开来，她对世间诸事皆漠不关心，心中唯有对长生不老的执念。
此时，李青璇心中轻叹一声，暗自喃喃道：“我终究不喜这般灯火酒绿，真想去往一处世外桃源，与一倾慕之人相伴一生，青春永驻，但愿我此时的选择是对的。”
而在她内心深处，一道声音悠悠回应：“青璇，你放心吧，这方家少年乃天命之人，你与他结为道侣，假以时日，他定能助你达成夙愿。”
对此，李青璇微微颔首，旋即合上美目，静候晚宴结束。