第52章 天上人的内政

    听到那件事之后，果然让人无法悠哉享受料理了。

    英格莉丝与拉菲妮亚尽可能塞满嘴巴就告一段落不吃了。

    她们跟在厄丽丝的后面一起前往谒见厅，据说莉波就在那里。

    抵达后便发现，那里散落着相当多的魔石兽尸骸。

    （……这边好像才是真正的目标。）

    「嗯，数量相当多呢──」

    「但还是能够沉着迎击，可见正规骑士果然厉害。」

    这里是王城，国家的中心，担任护卫的近卫骑士当然也经过精挑细选。

    因为是突然袭击，负伤者似乎也不少──

    但是现场仍然处于紧张状态。

    所有人都远远围着某样东西，慎重地静观其变。

    拉斐尔就在那群人之中。

    那里还有韦恩王子以及多名拥有圣痕的天上人。

    拉斐尔就是赶过来护卫他们的吧。

    「厄丽丝大人──！其他地方怎么样了呢？」

    拉斐尔认出厄丽丝便开口这么问道。

    「我想没问题喔。下面的大厅好像也出现不少，但几乎都由她们帮忙打倒了。」

    「是吗？真不愧是拉妮你们。」

    「这边情况怎么样了？」

    「从先前就没有变化。处于小康状态。」

    拉斐尔的视线望著现场人群的中心。

    看似失去意识的莉波就躺卧在那里。

    不是单纯睡著，而是被某种骇人的半球状黑色光芒包住。

    （果然呢。）

    （看来天上人，另有阴谋。）

    阿卡莉丝说道。

    「那、那是什么──」

    莉波的周围宛如海市蜃楼般摇曳不定、朦胧模糊。

    一看就知道情况非同小可，就连拉菲妮亚也轻易掌握了状况。

    「空间扭曲……？明显不是自然状态──对吧。」

    「该不会就是那个骇人的光芒引来了魔石兽──？」

    里欧妮的话获得厄丽丝点头肯定。

    「对。莉波突然倒下并且被那个光包住，紧接著扭曲现象就扩散了，接连出现魔石兽……虽然成功迎击，但是完全搞不清楚状况──」

    魔石兽之前出现时，莉波也会感到身体不适。

    那就是这个的预兆吗？究竟为何──？

    「怎么会──难道是天惠武姬召唤魔石兽来袭击我们吗……？」

    听得到在场的某人表达了这种意见。

    「该不会是倒戈到血铁锁旅团……！？」

    既然有里昂这个实例，骑士们会变得疑心重或许也是情有可原。

    不知道厄丽丝是否也有这样想过，她没有强烈反驳，似乎听过就算了。

    既然如此，我方也无话可说，虽然英格莉丝这么想──

    但有人像是在表达不能坐视不管般为此出声了。

    「不对！厄丽丝小姐她们不会做那种事！厄丽丝小姐在尤弥尔事件试图阻止里昂先生，而且还救了我们！各位都十分清楚她们是好人吧？厄丽丝小姐她们天惠武姬至今为了保护这个国家及国民付出了很多贡献。请相信我们的伙伴！」

    会在这种时候会说这种话的人不是别人，正是拉菲妮亚。

    如果厄丽丝小姐她们是好人，里昂想必也算是好人，因此这个主张纵然大声却没有说服力，也可以说是很孩子气。

    但也正因为如此才显得耀眼，只有那份纯粹无邪是货真价实的。

    这样的拉菲妮亚在英格莉丝眼中实在可爱得不得了。

    （如果，莉波小姐是血铁锁旅团，那估计，早就有一群血铁锁旅团的人可以趁乱冲进来，把你们一个个干掉了！）

    （………你说的有道理。）

    发出疑问的骑士们被阿卡莉丝的说辞，陷入了沉思。

    （就是啊，卡莉丝说的没错，如果莉波小姐，真的是血铁锁旅团的人，那估计早就有血铁锁旅团的人冲进来了。）

    这时拉妮也赞同阿卡莉丝说的话。

    「……我们当然知道。你说得对──」

    一名骑士这么回应。

    厄丽丝将手放在拉菲妮亚的肩膀上。

    「这是无可奈何的事，不要生他们的气。他们也有自己使命，必须总是留意危险性，我们只要用行动表示并非如此就好了。」

    厄丽丝淡然处之。

    「呃、是……」

    拉菲妮亚似乎觉得自己挨骂了，稍微感到泄气。

    「不过我还要向你们道谢，谢谢你们。」

    「是！」

    （不客气。）

    拉斐尔对英格莉丝悄声说：

    「……呼，拉妮不知胆怯，令人提心吊胆。而且我帮忙说话会被当成偏心，不能贸然开口──」

    「她总是那样喔？不管在何处、不管对任何人──我认为那是她的优点。」

    「既然克莉丝这么认为，那我就安心了。」

    此时有人从人群之中走上前。

    那是额头有著圣痕的天上人青年。

    「我赞成她的意见。天惠武姬是从天上降临的地上守护神──如果不能相信这点并且共同携手合作，那就很难在会下彩虹雨的地上活得长久吧。她们原本也是在地上过活的人──是为了守护地上的使命才牺牲自己成为天惠武姬。希望各位能够理解这个原点。」

    （原来天惠武姬也是地上的人吗？）

    阿卡莉丝抓住了重点。

    这名青年就是先前提到的新任特使吗？

    如果他就是新任特使，那么对他的第一印象就是看起来温文儒雅，但也感受得到坚定意志──

    不得不说他跟前任特使截然不同，看起来很正经。

    「厄丽丝小姐原本也是地上的人──？」

    从之前本人的发言就已经可以推测莉波也是如此。

    「希奥多大人。以前的事，我不是很想──」

    厄丽丝似乎不是很想提起以前的事。

    「抱歉，我没有考虑到那么多。总而言之，在水落石出以前，请相信她们。她们的存在也是我们天上领与地上情谊的证明。我当然也会协助查明真相，这就当作我身为特使的第一件工作吧。」

    「希奥多。你有头绪吗？」

    在人群之中静观其变的韦恩王子如此发问。

    「虽然无法轻率断定──但大致有。或许是我们天上人的内争所致。」

    希奥多特使表情苦涩地这么回应。

    「天上人的内争──是吗？」

    （原来天上人也不团结啊，如果是这样，那推倒他们的机会就更大了。）

    毕竟阿卡莉丝，一直在做准备，如果哪一天，天上人决定不再与地上人，交流，而是采取武力掠夺，那一天还是得防一防了。

    拉斐尔的表情变得稍微严峻。

    「没错，圣骑士阁下。就像地上也分成许多国家，并非团结一致，天上领也有思想信条不同产生的派系。但是因为天上领是一个政体，外界或许有点难以看出来吧。」

    「你的意思是，这是教主连对于大公派的你的妨害吗？」

    韦恩王子这么询问希奥多特使。

    韦恩王子不愧拥有天上领留学经验，似乎也很熟悉天上领的情势。

    「对，韦恩。而且不是针对我个人吧。我们大公派容许了在以往的魔印武具之外，增加机甲鸟及机甲亲鸟的交易，但教主连强硬反对，他们害怕自己难保有一天不会遭到暗算。」

    （大公派和教主连吗？）

    在日前的事件中，就连成为天上人的法尔斯都企图暗杀特使缪泰。

    其背后原来存在著派系对立，争端环绕于下赐给地上的战力。

    而且甚至还涉及暗杀，可见对立应该相当激烈。这样就多少说得通了。

    缪泰被天上人同胞派出刺客威胁，还被反天上领游击组织血铁锁旅团当成目标，又遭受王国骑士攻击。

    他还真忙。就算当时英格莉丝不在场，想来他的命运也不会改变吧。

    「……意思是想要把我们当成内哄的棋子吗？我们是为了保护地上免于魔石兽威胁──才不是为了那种事成为天惠武姬的！」

    厄丽丝气愤难平。毕竟事关同为天惠武姬的伙伴，会生气也是当然的吧。

    「所言甚是。但是你们天惠武姬是天上领创造的守护神──这就表示如果你们违背施惠方的意思，施惠方也预备了从内部消灭的手段吧。莉波阁下是教主连创造的天惠武姬，所以我不晓得详细情况……相反地，厄丽丝阁下，你是我们大公派的天惠武姬，这个国家从以前就是这样维持平衡至今。但由于这个国家与大公派的关系变得更加紧密，导致平衡逐渐瓦解。」

    「……意思是，如果情况改变，我或许也会变得像莉波那样吧……？就某种意义而言那样还比较轻松呢，我成为天惠武姬已经过了相当久的时间，对于天惠武姬却依然是一无所知，真是够了──」

    厄丽丝深深地叹气。

    「厄丽丝小姐，但是……」

    拉菲妮亚对厄丽丝说道。

    「怎么了吗？」

    「我觉得拥有机甲鸟及机甲亲鸟比较好……只要有那个，就能够比以往更快以及到达更远的地方保护遭受魔石兽袭击的人──」

    那番话获得很多人点头同意，可见大家只是都没有说出口而已。

    在场的人都是将保护国家及众人免于魔石兽威胁当作自己的使命认真看待的人。对他们而言，拉菲妮亚这个纯粹的意见非常打动人心。

    就连拉斐尔及韦恩王子都点头同意她的话。

    「……拉菲妮亚说得对──对吧，英格莉丝？」

    里欧妮小声英格莉丝附在耳边说道。

    「是呀。那样比较好，战斗机会比较多。」

    「不是吧，总觉得英格莉丝的重点不太对……」

    「结果都一样，所以没关系吧？」

    「哈哈哈──是我问错人了……」

    另一方面，厄丽丝陷入沉默。

    「……」

    「对、对不起，我说了狂妄的话──！」

    拉菲妮亚低头道歉。

    「……不，没关系。像你那样思考大概会比较好吧──」

    「我也会尽全力让莉波小姐能够过得和至今一样……所以，请暂时忍耐。」

    「──是，麻烦您了。」

    厄丽丝点头回应希奥多特使。

    「谢谢。托你的福，厄丽丝阁下似乎也冷静下来了。」

    希奥多特使将手放在拉菲妮亚的肩膀上对她微笑。

    「意见很纯粹直率──不只是外表，你的内心也很美。」

    「没、没有，哪里……啊哈哈，居然说我美──」

    拉菲妮亚在希奥多特使的笔直注视下腼腆地回应。

    脸颊还稍微泛起了红晕，英格莉丝也是第一次看到拉菲妮亚这种样子。

    英格莉丝此时产生了重大的危机感。

    这──或许发现了坏虫，得赶走才行。

    那种事对拉菲妮亚还太早。不能允许。

    英格莉丝心里这么想。

    阿卡莉丝和艾尔赛斯，也注意到拉菲妮亚的表情，以及英格莉丝的行动， 两人做好看戏的准备。

    （只要这能不撩我家的克莉丝，我还是可以容忍了。）

    （这个人，灵魂很纯洁，不像是坏人，能信了过。）

    （是吗？果然天上人也不全是坏人，就像是之前了席兰妮小姐，不过……总感觉眼前的人，和席兰妮有关？）

    「方便请教名字吗？」

    「她是拉菲妮亚皮尔福特，是那边那位圣骑士拉斐尔大人的妹妹。我是随从骑士，名叫英格莉丝尤库斯。」

    英格莉丝立刻介入拉菲妮亚与希奥多特使之间抢先回答。

    很危险，尽可能不要让两人接触。

    「等、等一下，克莉丝……！突然这样是怎么了。」

    「没事，不要在意。而且我是拉妮的随从骑士。」

    然而，希奥多特使表现得不以为意──

    「皮尔福特──是吗？你就是圣骑士阁下的妹妹吗……！还有英格莉丝小姐，我也听过你们的名字。据说就是你们救了我的妹妹一命──」

    「妹妹？」

    「对，席兰妮是我的妹妹。」

    「「咦咦咦！？」」

    （连一旁的阿卡莉丝和艾尔赛斯，也都被得到消息，所惊讶到。）

    四人都不自觉地放声大叫。