第13章 12岁的阿卡莉丝（5）
深夜──
阿卡莉丝在城堡的化妆间打扮好后，离开城堡。
拉哈尔所住的地方是皮尔福特侯爵的别墅，位于离城堡有些距离的丘陵，她正独自走在前往那里的夜路上。
她身上穿的不是礼服，而是平日陪同骑士团成员时使用的见习骑士轻盔甲。
这也不是她放在家里的自己那套，而是借了城堡里现有的成品。
要是一不小心被母亲席琳娜知道，会令她担心的。
大概是为了堵住英格莉丝的退路吧，拉哈尔指定她和英格莉丝今晚立刻过去，对她反而方便，这样可以在不被母亲得知的情况下把事了结。
但在路上，一道黑色的身影，朝着卡莉丝的背后，卡莉丝，感觉到异常，一转头就看清来人，是克莉丝，卡莉丝一下，明白克莉丝的目的，就配合演戏，让克莉丝，命中，自己的脖子。
虽然很痛，但还不至于失去意识，就假装晕倒，然后就听到。
对不起，卡莉丝姐姐，虽然这么做很不好，但是，这是我自己的事，不能让你替我承担。
英格莉丝，十分敬佩自己这位，双胞胎姐姐，平时对自己和拉妮，也是十分关照。
她不忍心，让自己的好姐姐，去受罪。
英格莉丝，抱起，阿卡莉丝，走到路边了一片，树丛，小心地将阿卡莉丝平放，又回到路上。
等英格莉丝走远，阿卡莉丝又睁开眼，起来，摸了摸刚刚被英格莉丝打的脖子。
还真是不手下留情，这个力度，就算是健壮的骑士，也是晕倒。
那么，阿卡莉丝使用隐身魔术，将自身隐藏。
然后回到路上，与英格莉丝保持距离。
眼前就是皮尔福特侯爵的别墅，拉哈尔理应在里面等着。
当英格莉丝走到看得见大门的位置时，发现门前站了个人。
那是刚刚在拉哈尔身旁待命的铁面巨汉。
英格莉丝走近后，对他恭敬地行了一礼。
晚安，我是英格莉丝尤库斯，应拉哈尔阁下的邀请而来。
英格莉丝一开口，男子便默默地把门打开。
门发出沉沉的摩擦声，逐渐开启。
男子先转向英格莉丝，点头示意她跟上来。
英格莉丝顺从地跟在男子身后几步的位置。
通往建筑物的前庭并不是很大，林荫道两旁的树木都有确实地经过修剪，看来有好好进行照护。
有一段时间，黑暗中只能听见两人的脚步声。
在抵达林荫道约一半距离的位置时，男子停下脚步。
「？」
「抱……歉──」
对方轻轻发出沙哑的声音，只说了这两个字。
尽管外表可怕，但他看起来似乎比主人还有良知。
他虽然什么都不说，可是他看著拉哈尔的举止，心中想必是良心隐隐作痛吧。
谢谢您的关心。不过，请您不要介意。
英格莉丝对男子的后背展露笑容。
……
男子没再多说什么，再次往前走。
而当他走到林荫道的最尾端时──
一道银色闪光划破黑暗。
有人从行道树的阴影处突然使出斩击，攻击走在前头的男人。
（ ！？）
斩击的速度及威力都非比寻常。
两道银光击中巨汉的颈部，他魁梧的身躯失去力气、碰一声趴倒在地。
──就那么一瞬间，他便完全昏迷了。
好快……！
真是漂亮的攻击。
这对巨汉来说是场灾难，但比起这个，剑术更加吸引英格莉丝的目光。
对方本该能轻易取走巨汉的性命──手下留情却还能有这般的华丽感。
她感到自己在颤抖。不用说，这是激动的颤抖。
挥出那把剑的是位金发碧眼的美少女。
她没有攻击英格莉丝，而是快步走了过来。
您是──厄丽丝小姐？
在远处的阿卡莉丝，也惊讶。
现身的是只在晚宴会场上打过照面的天惠武姬。
不过里昂一对她介绍英格莉丝她们，她不知为何就愤怒离去了。
她为什么会在这里？
嗯──你不用去了，快逃吧。
……您是来救我的吗？
算是、吧，里昂跟我说了事情原委。你是拉斐尔的表妹吧？那我就不能放著不管，还有你的姐姐阿卡莉丝。
真意外，她还以为对方不太喜欢自己，阿卡莉丝跟拉菲妮亚。
谢谢您，但我不能就这么回去。要是我没来，拉哈尔阁下不知会做出什么事，至于卡莉丝，没事，我已经把她打晕了，暂时不会过来。
（人家压根没晕，并且还在你后面）
他想必会将杀害监察官的罪名栽到城塞都市尤弥尔跟皮尔福特侯爵身上，她再怎么样都得阻止这件事。
是吗？那我还省了一点力气，不过你就要这么眼睁睁地让自己成为那个男人的玩物？再更珍惜自己一点吧！接下来我会想办法的！
您打算怎么做？该不会是要暗杀拉哈尔阁下吧？那样太危险了，可能会给尤弥尔带来危害。
……你不需要在意。好了，快回去！
我不能这么做。
而在远处的卡莉丝，在思考，克莉丝，能否打赢厄丽丝。
真是个不懂事的孩子！好吧，如果你要继续前进，那我就会发动攻击。你要是不想也变成那样，就乖乖逃走！
厄丽丝一边在心中道歉，一边对著英格莉丝举起了剑。
──抱歉啊，但我也没办法。
身为天惠武姬的自己威胁这样的少女，本来是该感到羞耻的事情，但这也是为了保护名为英格莉丝的少女。
虽然对于吓唬她感到歉疚，可是这名少女的意志看起来很坚定，更何况也没有你问我答的时间了。
呵……呵呵呵！
她笑了，笑得大胆无畏，且非常开心。
她那双眼底深处有著深不可测的斗志在闪闪发光。
刚刚那副惹人怜爱又虚幻的印象一下子就变了。
卡莉丝看到克莉丝的样子，就明白了。（克莉丝，这孩子，老毛病，又要发作。）
阿卡莉丝十分了解，英格莉丝想要跟强者战斗的欲望，现在就有机会了，而且对手是强大了天惠武姬。
谢谢您。这表示只要我往前走，您就会跟我切磋了吧？
她的笑脸十分地可爱，并闪耀著喜悦的光辉。
英格莉丝朝著厄丽丝迈出脚步。
那么事不宜迟，就让我们开始切磋吧。麻烦您了。
天惠武姬的实力到底如何？她非常想与之一战。
刚才她展现的剑技的确犀利，这是测试自己如今实力的绝佳机会。
拉哈尔就让他等吧。
反正他目前肯定是翘足企首，跃跃欲试地想要侵犯英格莉丝。
稍微吊一下他的胃口，他体内的火想必会烧得更加旺盛。
比起拉哈尔的事，她更不能错过这个机会──
如果只是普通地要求和天惠武姬切磋，很有可能遭到拒绝，或是对方根本不会认真看待。但在这种状况下，想来厄丽丝也会认真起来。
另一边的厄丽丝则很著急。
笨、笨蛋！都这种时候了，你在想什么啊……！？
她完全没有战斗的意思，只是在心底认定英格莉丝会逃回去才举起剑。
对方却心花怒放地走了过来。
而且她还是没有任何魔印的无印者。
她到底在想什么啊？
说这话的人不是您吗？
是没错啦──真是的！我可不管唷！
厄丽丝也转换了思维。
既然如此，乾脆就赶快把她打趴、赶人回去。
这个女孩有些错乱了。
这也难怪。明明是如此美丽的少女，却要遭到自己不喜欢的对象玷污。
会无法保持平静也是理所当然。
一下定决心，她便压低身子、跨出步伐。
厄丽丝用自认已经压低不少的速度，缩短跟英格莉丝之间的距离。
她打算使出会擦过鼻尖的斩击吓英格莉丝一跳，再趁机把人按倒──本该是这样才对。
然而──
使出斩击牵制的右手──被反过来抓住了。
（！？）
她既然能做出这种事，就表示自己的动作完全被她看穿了。
英格莉丝一捉住厄丽丝的手，就立刻把身体靠向厄丽丝身前，摆出要扛起她的动作。
（喝啊！）
接著，她利用身体的弹性，把人扔飞出去！
厄丽丝的身体以非常迅速的势头往围墙飞去。
本来以为她会直接狠狠撞上墙面，但厄丽丝的身手也的确是非比寻常。
她在空中调整姿势，反过来踹了下墙面朝英格莉丝扑来。
（果然厉害！）
英格莉丝在千钧一发之际偏过身，躲开厄丽丝的斩击。
（看起来，是克莉丝占优势，不过这么说，克莉丝前世到底是什么？武术家？格斗家？真是难猜。）
阿卡莉丝认为，克莉丝拥有如此强大能力，是和自己一样，拥有特殊技能，毕竟人家也是转生者。
但她无论如何，都不会想到，对方，根本不是和她是一个世界的人。
英格莉丝在千钧一发之际偏过身，躲开厄丽丝的斩击。
厄丽丝掀起一片尘土后著地，却又马上回头冲了过来。
急冲过来的速度、抑制势头的柔软性、折回时的敏捷。
无论哪一点，尤弥尔骑士团中都无人能及。
而且厄丽丝还没有使出全力。
那么自己就要让她发挥出全力──！
（你为什么看起来那么开心啊……！）
厄丽丝左右手的剑用彷佛舞动般的动作高速挥舞，逐渐逼近英格莉丝。
（因为我喜欢跟强者战斗！）
英格莉丝也拔出剑，接下并格开厄丽丝的攻击。
「真是麻烦的性格！」
每当两人的剑交锋，便有硬质的撞击声在夜晚的黑暗中响起，同时迸出火花。
在激烈的交战中──厄丽丝感到不寒而栗。
英格莉丝的双脚──几乎没有从原本的位置移动过。
她就这么站在原地，持续弹开厄丽丝的剑。
厄丽丝用的是双剑，英格莉丝手中却只有一把，若要论攻击次数，本该是厄丽丝更胜。
天惠武姬维持人身时的能力并不亚于圣骑士，而且双剑正是厄丽丝擅长的武器。以人类而论，她的剑术肯定能算是超一流水准。
英格莉丝却能从容不迫地应付厄丽丝的剑。
她的剑技、眼光和预判都异于常人。
不，即便如此也还是太奇怪了。厄丽丝无法理解。
就算她的剑术出类拔萃，技术跟身体能力之间却没有直接的关联。
厄丽丝的身体能力远胜于普通的人类。
虽说被授予魔印的骑士在挥舞魔印武具（神器）时，也能发挥类似的效果，可厄丽丝是拥有人类灵魂的魔印武具（神器）──天惠武姬，通常状态的身体能力跟常人完全不同。
但没有魔印及魔印武具（神器）的人却应付得了自己，绝对有什么蹊跷，可是厄丽丝不清楚那到底是什么。
她也没有像天上人那样使用魔术的迹象。
「请您再更认真一点！」
「我有啊！」
最起码在交战上，她是很认真地在对付英格莉丝。
不过紧接著──厄丽丝迎来了胜机。
啪叽──！
英格莉丝的剑以如同碎裂的方式折断了。
这就是武器品质的差异。
厄丽丝的武器是天惠武姬专用的特制武器。
英格莉丝的武器却是地方都市骑士团普遍在使用的剑。
两者的差异十分明显。
「！」
「喝啊────！」
面对突然降临的绝佳机会，厄丽丝甚至忘了要避开要害，直接砍了过去。
即便是英格莉丝，在情急之下也避不开这一击，手臂被厄丽丝的剑浅浅擦过。
「！？」
她想往后退开，但厄丽丝确实地缩短了两人之间的距离。
厄丽丝跨过来的步伐似乎比刚刚还要激烈。
该说真不愧是天惠武姬吗？
自己因难以预料的事态而稍稍露出破绽，厄丽丝便真的令她受了伤。
但这样才好，这样才有战斗的价值。
手上的伤只是出了一点血的轻伤，放著不管也没关系。
剑虽然断了，可是战斗接下来才要开始。事情开始有趣起来了。
然而，厄丽丝却担心地看向英格莉丝。
「啊……你、你没事吧？」
她见绝无仅有的机会来临，不禁用浑身的力气使出了一击。
没把人砍倒真是太好了──
但在那种状况下受到那记攻击却还只受了轻伤，真的只能称英格莉丝为可怕的威胁。
那本该是个致命的破绽，可是──
这个未成年的少女到底有著怎么样的实力？
「厄丽丝小姐，请别问这种问题。您是对我这位对手有所不满吗？」
看到厄丽丝解开攻击姿势担心起自己，英格莉丝面露不满。
「是、是没有啦──」
（……厄丽丝小姐，请告诉我。天惠武姬能够识别魔素吗？）
（你、你为何要在意这种事？）
说起来，地上的人类本来就无法识别魔素。
更何况英格莉丝还是没有魔印的无印者。
她跟魔素理应是无缘的──
（这部分就请您别在意吧。好了，您怎么说？）
（嗯、嗯──某种程度上识别得出来。）
（这样啊，那太好了。）
厄丽丝不知道这句话在指什么，却见英格莉丝露出了无忧无虑的笑容。
（那么……）
英格莉丝调整呼吸，集中意识。
她接下来打算展现最近努力修练的某个技术。
也就是──把灵素转换为魔素。
魔素便是魔术之源，是使用魔印武具（神器）的必须要素。
只是在考虑到力量的性质时，魔素的效率就显得非常差了。
比如说，她现在要使用点火魔术的话，在她使用的魔素中，真正会用到的最多就是二或三成，剩余的魔素则都会烟消云散。（不过阿卡莉丝是特殊的，因为体质吧，她可以高效的使用魔素，十成，可以发挥到九成，不断熟练可达100）
不过英格莉丝，到后期也可以。
只能说是天赋吧。
灵素却并非如此。使用多少，就会发挥十成十、甚至更多的威力。
但现在的话──厄丽丝虽然无法识别灵素，却识别得了魔素，应该能期待发挥某种效果。
（啊……！呜──啊……什、什么……！？）
厄丽丝不由自主地往后退。
庞大的魔素（突然包围住英格莉丝的全身。
「你、你到底是……！？」
明明到刚刚为止还什么都感觉不到──
无论怎么看，英格莉丝都是个普通的人类，感受不到任何特殊的力量。
所以她才会对英格莉丝应付得了自己感到十分难以理解──
结果是自己搞错了。
英格莉丝身上藏著庞大到彷佛可以吞没厄丽丝的魔素。
厄丽丝是这样感受到的──
英格莉丝笑著对厄丽丝说：
（这下您明白了吗？不需要客气。）
（还真是不熟练的使用呢。）
阿卡莉丝透过神之视，注意到克莉丝身上魔素，虽然庞大，但在不断漏出。
这就是不熟练的表现，无法完好的控制魔素。
这下子厄丽丝应该能够实际感受到，面对英格莉丝不需要任何犹豫了。
到目前为止，因为（英格莉丝没有任何力量）的先入为主观念，厄丽丝出招时都有保留。
英格莉丝想除去她的顾虑。
这可以用来训练灵素的细微控制，归根结柢也是她为了让双亲开心、尝试著能不能自己产生魔印之举的副产物。
魔印是控制魔素流动的东西，没有魔素就什么都不必谈了。
（也、也对──看来你可能真的不需要我的帮助。）
这时，厄丽丝却把双剑统统收进剑鞘。
（我不会再阻止你了，你去吧。）
（咦咦咦──！？请等一下！不是这样的吧！太过分了！）
（噗，哈哈哈）阿卡莉丝，看到这突然的转变，忍不住笑了。
（哪、哪里过分了……？我本来以为你是个柔弱的女孩，想说就算硬来也要让你逃走，但既然你有那么多的魔素（玛娜），想必也能保护得了自己吧？那么我就不需要勉强阻止你了──）
（呜哇啊啊啊──！居然是这种发展！太失策了……）
英格莉丝心中涌起强烈的后悔。
由于好不容易能跟对方切磋，才用易懂的方式向对方展示自己的力量，却因此而受到认同，反被断定自己不需要被阻止。
是她料想错误了。好后悔，难得享受到的战斗乐趣没了──
看着自家妹妹，痛哭着锤地面，卡莉丝，突然有点心疼自己的妹妹，但没办法，谁叫你？释放那么庞大的魔素呢？