第24章 济洲红草

    边修是个面黄肌瘦的人，他握拳的双手十分暗黄，整个人看起来软弱无力，但是他有一口洁白的牙齿。对于这种牙齿洁白、皮肤却暗黄的人，卫风心中略微有些抵触，他悄声向孙六问道：“有几年了？”

    卫风不敢让人听得很清楚，所以省略了主语。但是孙六自然明白卫风话中的含义，他所询问的是边修吸食济洲红草有几年时间了。孙六低眉示意卫风瞧下面看去，他已经伸出了三根手指，卫风明白，边修吸食济洲红草已经有三年的时间了，已经成为一个妥妥的瘾君子了。

    济洲红草可不是大补的药物，也不是什么观赏性植物。它是一种能够麻痹人神经、让人感觉到兴奋的上瘾之物。大约十年前，济洲红草从北方济洲，跨越了西明海传入了中洲，起初这东西只在北方流行，因为量少，价格日渐上涨起来。

    面对价格上涨的诱惑，不少农户选择种植济洲红草。这大规模种植带来了两个结果，一是农粮收入减少，军队粮草供给不足，二是吸食人群的范围逐渐扩张至全中洲，许多人不事生产，沉迷于济洲红草，引发了烧杀抢掠的犯罪，给周朝统治带来了严重危机。天旦六百四十一年，周天子姬丰登基，为了应对危机，姬丰不久后便下令革除济洲红草的种植。

    济洲红草的种植条件十分严苛，事实上，除却北方赵国、黑山国，中洲其余地方都不适合种植济洲红草，即便没有周天子的王命，许多地方也会自己放弃济洲红草的种植。但必须正视姬丰的命令，因为在缓解军粮问题一事上，姬丰的命令还是颇具效果。

    然而，姬丰的命令随之带来了另一个问题，便是伴随济洲红草的减少，价格再次攀升，赵国和黑山国两个北方诸侯国则趁此时机大肆敛财，不少白银流入了这两个诸侯国。

    天旦六百四十四年，华都升为华京第二年，姬丰下令，彻底革除济洲红草，拆除红草馆，但是这一命令的实质对象是北方济洲红草。姬丰只是断绝了北方济洲的红草流入，赵、黑山两诸侯国的济洲红草生产从明面上转入了地下，因为当地许多贵族正仰赖着济洲红草。济洲红草为他们带来了大量收入，他们是不可能放弃的，姬丰也深知不能动其根本，便放任种植。

    姬丰明白，只要济洲红草这一植物不能从这块大陆上彻底消失，他是断然不可能完成这一壮举，但是他也无可奈何。

    较为讽刺的是，他的政策催生了济洲红草的地下市场，许多帮派开始角逐济洲红草的市场，这是中洲这三四年来发展最兴旺的产业。赵国和黑山国两国生产的济洲红草口感不如纯正的济洲红草，因此这一市场之中，一等货物是原济洲红草，其次才是赵国黑山国两国的红草。

    边修染上红草瘾，成为瘾君子，也正是在这一生意发展之际。济洲红草质感偏硬，不宜直接食用，红草有两种加工方式，对应了两种吸食习惯：一是捣碎后压制成圆球，点燃后放在鼻尖闻红草烟味；二是制成粉末状，放入口中食用。

    第二种效果更强，价格颇为昂贵，边修喜欢第二种方式。喜欢这一方式的人口中牙齿会异常的洁白，这是一种特异的白色，它类似白雪，又仿佛一面镜子，折射着奇怪的光。这种颜色放在牙齿上，过于的无暇只会令人感到生理的不适。

    红草制成的圆球点燃后可以熄灭，留着下次再享用。单个济洲红草球重量通常不低于一两，甚者有二三两重，论单价红草球低于红草粉，但是买一个济洲红草球，所花费的银两也十分昂贵。喜好济洲红草球的人鼻尖通常微微泛白，颜色和边修的牙齿类似，但他们的鼻尖还会透一些光芒，所以在人群中易于辨认。

    如今中洲不少人一旦看见了鼻尖泛白而透光的人，他们会不由自主地避让开来。因为当这群人因为没钱购买红草时，他们通常做出疯狂的举动。

    大会散后，卫风忧虑地和孙六说道：“三长老为什么赞同做这门生意。据我所知，帮会之前偶尔运输红草，但多数情况下是抗拒的。”

    孙六知道卫风的顾虑，他也无能为力，只能睁一只眼闭一只眼地劝解道：“其中缘由，我们莫要去猜测了，卫兄。我想你应该也看得出来，三长老对于红草这门生意，意见应该还是不和的。”

    “是的。”卫风点头说道，“济洲红草这门生意，近年来颇为疯狂，我想吴长老也知道其中利害，故而他强调边修无论怎样扩张，也只能局限在海上运输。江都海上运输，这一生意放在红草的大生意之中来看，是微不足道的，但却能够让边修为之疯狂，引得好几个首领嫉妒。可见这济洲红草令人疯狂的程度多么恐怖，这恐怕和吴长老的主张背道而驰。”

    “哥秀会做生意，强调尽量不伤人性命。”孙六拍了拍卫风肩膀说，“我知道这一观念的来源。卫兄你可能不清楚。”

    “此话怎讲？”卫风疑惑道。他好奇孙六为何突然讲到这个观念上来。

    “哥秀会创立之初，就是一些被欺压的水手、纤夫建立的，他们是普通人，是一群见惯了大海无情的人。所以哥秀会创立之初，重视人命，经常发生强买强卖的风月生意，我们是不做的。大家之所以做赌场生意，是因为漂泊在大海上的人，多数娱乐活动就是赌博，这是本性，改不掉的。在帮派看来，赌徒生意可不是强买强卖，卫兄你说对不对？”

    卫风转念一想，点头说道：“孙兄说的对，我们帮派不做伤人的生意。一切都看客人的意愿。这红草生意虽然也是如此，讲一个自愿，但我们都知晓，济洲红草对人的危害，这门生意还是害人不浅。”

    “可是这生意的利润很大。”

    “是的。”卫风明白孙六的意思，叹了口气说，“我明白孙兄你的意思，吴长老也不愿如此，他不想背弃哥秀会的主张。可是，在大局势面前，哥秀会若想自保，必须卷入红草这门生意。否则一旦其他帮派做大做强，我们就抵挡不过。吴长老自然挡不住另外两位长老的坚持，同时也是为了自保，我们被迫地卷入这门生意。但是吴长老自有远虑，一旦在红草生意上陷入过深，哥秀会走上白道就愈发困难，同时极有可能陷入和其他帮派的生死斗争。”

    听闻卫风言语，孙六默默不语，开完大会的他五味杂陈，对于从小长大的哥秀会，他开始担忧起来。