第24章 地平线上的风暴

    不管怎样，我们都想在一个满是巨蛙的沼泽地里找到一个青蛙人。”他笑着说。

    “禁卫军？”我问。我以前听人提到过他们，但我只是以为他们是皇帝的贴身护卫。

    &34;你真的不太了解帝国。禁卫军是皇帝的精英法师和战士。”他停顿了一下，补充说，“还有刺客。”

    我意识到禁卫军是罗马文化的另一部分，因为在我记忆中的历史中，禁卫军被认为是皇家卫队。

    这个禁卫军已经进化成了魔法世界里的另一种东西。

    “禁卫军是第一公民吗？”我走了一会儿问道，凝视着沼泽上空不祥的乌云。

    费斯停顿了一下，有点过于严厉地说：“不，他们不是。据我所知，他们通常是从狮军团中挑选出来的。

    没有第一公民在狮军团中服役，”弗斯说。闪电从乌云中射到沼泽深处，卡斯蒂尔停了下来，她研究着远处奇怪的闪电。

    我无意中听到了其他人的谈话。卡斯蒂利亚试图确定这场风暴是自然的还是神奇的。

    我们等了几分钟，两只大青蛙从暴风雨的方向向我们跳了过来。他们是在逃跑，并不像是在攻击我们。

    我们组成了防护小组来面对他们。其中一只用矛尖把一只青蛙砍成碎片，另一只青蛙跳过马路，继续前进，显然很害怕。

    卡斯蒂耶宣布：“把这条路标上暴风雨的方向！”然后，我们要赶快回到玛查。”这些人去砍伐腐烂的树木，站在路上。

    虽然只有两根杆子，但它们会朝着风暴中心的方向排列。当我们工作时，我们不得不处理沼泽地里零星的生命，半打青蛙和一条30英尺长的大蛇。

    青蛙很快就倒下去了，但是蛇的鳞片很硬，卡斯蒂耶的阴影锁链无法把它锁住。

    当蛇挣脱她的锁链时吞下了董特。卡斯蒂尔拿出她的魔杖，瞄准头部的导弹，而我们都在砍尸体。

    它被杀后，大家都迫不及待地想把东特赶出去。他出来时噼里啪啦地说着，咒骂着，吐着唾沫--然后又呕吐起来。卡斯蒂耶看着风暴，和阿德里安交谈着，她为蛇准备了她的精华收集器。

    艾德里安喊道：“剥去它的皮！毒牙是无毒的，我们也要吃。如果你想要奖金，你有三十分钟的时间吃完！”

    我们其余的人攻击那条蛇时，有七个人站岗看守。兽皮几乎有两英寸厚，我没有特别问任何人，“这到底有什么用？”

    “大多是马鞍，”怀利回答，浑身是血。&34;我来自一个皮革工人的家庭，这将会制造一些耐用而别致的马鞍。

    我们将把它切成一个人宽和长的条状。每一条都能卖出两三块金子--但在马查，所有的巧匠都逃走了，也许就不能卖了。”

    我们都很努力地工作，每个人都有一条肉要带回去。我们把它们卷起来，贴在我们的背包上。我猜它的重量大约是40磅，所以这个笨拙的包裹提起来不会很有趣。

    我回想起在地牢里带着蜘蛛吐丝器，阿德里安拿了毒牙，没有蛇皮。

    “把剩下的消化道切开。”我们离开前，卡斯蒂耶命令道。

    她想看看那条蛇吃了什么。风暴似乎越来越大，但我们迅速行动，发现了三只被部分消化的巨蛙和一只类人蛙。

    康斯坦丁说，这只类人蛙是一只恶霸，我看不出来，因为它的肉已经消化得差不多了。

    我们只找到了这些，卡斯蒂尔、康斯坦丁和艾德里安仔细地检查了那只恶霸。

    至少那列逃跑的动物终于停了下来。最后，他们下令快速回城。

    当我们行军时，就像一场电话游戏，从前线的领导那里得到消息。

    谣言传了下去，说那个恶霸不是地牢里来的，看起来像个侏儒，很可能是被从部落里流放出来的。

    更大的谣言是卡斯蒂利亚认为风暴云不是自然形成的。

    去城里的七英里路对我们任何人来说都不愉快。蛇皮增加的重量和笨拙的重量分布使它在我们背上变得疼痛。

    当我们到达城门时，卡斯提向警卫队长报告了几分钟。在我们被允许进入之前，三辆车由十个骑着马的人把守着，离开了沿路的大门。

    康斯坦丁站在我旁边，“他们会带走剩下的皮，可能还有尽可能多的肉，以备围城之用。可惜，我们一个铜板也看不见。”

    当我们跟随卡斯提来到贫民窟另一边的制革工人时，剩下的市民和普通士兵都看了我们一眼。

    皮革厂的气味告诉了我为什么要把它放在这儿。艾德里安和灰白的皮革商谈了谈。卡斯蒂尔已经准备离开，返回她在城里的住处。

    据费斯所说，她只是来向制革商展示自己的脸，为我们争取更好的待遇。

    法师们既受人尊敬，又被人畏惧。尽管如此，阿迪兰似乎对最终结果并不满意。

    我们被命令把成捆的蛇皮堆在制革厂外面，然后就可以走了。

    我发现拖着这四十磅的皮走七英里，我们每个人都能得到五十五个银币。

    我认为这是一个很好的交易涉及的工作量-我的背将愈合在一两天。怀利说这太可怕了，因为用皮做的马鞍会卖给贵族二十多金。

    有几个军团前往上城使用那里的浴池。他们花了一大笔银币，但我们都很脏，水比下城的浴室干净。

    我们四个，怀利、唐特、费利克斯和我，在我们那点意外之财之后，决定买一枚银币，这是值得的。

    我们会庆祝又活了一天。