第7章 自演四夷服
第一次听说！”
旁边国师白自行插言道。“回皇上，臣还没有正式迎娶夫人”金士杰说：“望皇上恩准臣夫人脱贱籍！”
“这都叫上夫人了！就不用朕同意了罢！”
皇上说着，瞄了一眼护国国师。这国师白自行曼声说：“礼所以定亲疏，别贵贱。金大人迎娶贱户，有辱圣听吧！”
金士杰：“君子——”皇上说：“得，这事儿不用提了，景鸿啊，下面什么节目！”
太子上前挥挥手，金士杰心不甘情不愿的下了台！接下来是弓箭表演，大素弓弩天下闻名。不知道怎么搞的，演的不出彩，射偏的，居然还有不中靶的。台下金士杰破口大骂，台上都隐隐听见了。这边金士杰盛怒之下，操弓上马下场，想要亲自挣回些颜面。这两边士卒见将军下场齐声呐喊，为将军助威！这金士杰马到中场，勒马回身，张弓搭箭！却不料怒气过剩，咔嚓一声，居然把弓背拉折了。满校场登时寂静无声。全场瞩目中金士杰大吼一声，驱马绕场飞奔，待得马头冲过靶子，马上回身，甩手致箭，箭中红心！小校场登时欢声雷动，高呼：“金将军威武！”
接下是外邦使臣觐见，当先一位是头梳小辫，身穿皮袍的中年男子。这男子不通大素语言，由崇华馆译者传译。一番传译下来，大意是这男子是北方草原狄人部落使者，名字叫做柯木，这狄人部落仰慕大素天威，特遣使朝觐。然后献上朝礼，松石珠玉之类，也不见如何罕见。然后皇上询问几句，就要结束这个朝觐。这柯木见皇上无意继续问话，译者示意自己下台，突然推开译者，扑通跪倒，用生涩的大素语说道：“请—皇帝—发兵！”
皇上的脸色立刻就变了，厉声向太子问：“景鸿，怎么回事？”
太子脸色也变了，立即问译者：“怎么回事？”
这时译者早已经翻身跪倒，磕头流血，却是一言不发。皇上又厉声问太子：“景鸿，这事儿你不知道？”
太子扑通跪倒，说：“父皇，儿臣实不知情！”
皇上目光左右扫视，见一时问不出来什么，怒道：“来人，把他带下去看管起来。任何人不得接触！”
两边侍卫上来将传译拖了下去。皇上道：“换一名传译上来！”
台下一片慌乱，不久一名干瘦的传译登上台来站立不稳，直接跪倒在地，体如筛糠，抖个不停。皇上缓缓道：“你叫什么名字？”
“小人，那—那水。”
“你可通晓这狄人语言！”
“粗通！”
“你把朕的话，一字一句译给这狄人听，错一个字，小心你的狗命！”
“是！是！”
皇上的话也很简单：“你的请求朕已经知道了，朕会仔细考虑，你在驿馆等候回音！”
那水小心翻译了，柯木叩头退下。接下来觐见的分别是东方大海之上的一位岛主，西方一个什么山的土司。此时皇上心不在焉，草草问了几句，就打发了了事。前面三人加上最后觐见的南方鸟人国使臣。刚好凑齐了东西南北四夷来服的噱头。太子费了不少心思，却不想捅了个篓子！一直跪在一旁。皇上召见完土司，见跪的差不多了，才叫太子起来，太子谢恩后爬起，规规矩矩的站在一旁。接下来登台的是鸟人国使臣，这鸟人国使臣自称名叫黎光，年岁不大，身材不高，皮肤黝黑，头戴黑羽冠，身披黑羽衣，双目有神，立于台上不亢不卑，尤其了不得的是通晓大素语言，无须传译。皇上问：“鸟人国，朕先前从未听说，使臣为朕说说！”
黎光说：“固所愿而，鸟人国远在南方，臣去年四月出发，今年五月到达京师，如此算来外臣之国距离大素国当有八千里之遥。外臣之国方圆不过百里，人口不足十万，不住房屋，皆居于树上，不衣棉麻，皆如臣戴鸟冠披羽衣。”
“汝之国有王呼？”
“无王，外臣之国设长老会，由九位年高德勋的长者组成，国中大小适宜均由长老会决定，今臣出使大素，也是受长老会之命。”
“其命何如？”
“当臣出使之时，诸位长老均言，北方有大国以白凤为尊，白凤万鸟之王也，鸟人国拜鸟为师，是必我亲属之国也，纵千难万险，汝必至，传我鸟人国殷殷之意！”
“有所求呼？”
“无所求！”
“异兽何来啊？”
“外臣之国有大榕树，覆盖方圆数百丈，民奉以为神，一日雨横风狂，此兽忽然出现。民众不识，献给长老会。诸位长老也不能识，争论久之。今臣出使上国，诸位长老以为天朝上国必有人能识，故令外臣进献于上国。”
“好，说了这么多，景鸿啊，让朕看看那个兽吧！”
紧赶慢赶，总算赶到，不等喘气。幔帐拉开，鸟蛋心中狂跳，紧张的不得了，两边士卒挺立如松，枪尖泛着寒光。远远的，前面一个高台之上，银光闪闪，就是当今的皇帝吗？我应该做什么？后面传来薛少府的声音：“大胆向前！”
异兽也“咡——”的发出一声呜咽。鸟蛋侧头看看异兽，摸了摸异兽的脖子，低声道：“走吧！”
一人一兽携一鸟迈步向前，阅兵台两侧不断发出惊呼，一个个脖子伸的和异兽的一样长。异兽咚咚的步伐靠近阅兵台，台前羽林郎猛地将长矛向地下一顿，发出哈的一声。鸟蛋知道该停下了，看着羽林郎们满是紧张神情的脸，鸟蛋想，你们也害怕呀！那上面中间的是皇帝？比三爷爷瘦，看那神情，他也害怕呀！来咱们给皇帝大人行礼，鸟蛋拍了拍异兽的脖子，异兽先天伸长了脖子，然后向下垂到地面，再抬起了，再落下，反复三次。异兽伸长脖子的时候，狰狞的头颅已经超过台上皇帝的头顶，所有人都得仰视，不少人露出惊骇的表情。当异兽三次俯首，所有人都懂得啦！异兽在向天朝皇帝行礼。小校场爆发出欢呼声，士卒齐喊：“大素皇帝威武！大素皇帝威武！”
欢声稍歇，皇上道：“这就是那个异兽，谁给朕说说？”
不多时，一人拾阶而上，跪倒台前说：“臣崇华馆编修王翰能识此兽！”
“哦，起来回话！”
“是，臣以为此兽乃化蛇。”
“化蛇？”
“《山海经》有载，化蛇者，水兽。人面豺身，有翼，蛇行，声音如叱呼。臣观此兽前肢之下有翼，有尾两丈似蛇，且少府已报此兽喜水食鱼，当系水兽无疑。因此臣以为此为化蛇！”
“嗯——”皇上缓缓点头，向黎光道，“使臣以为如何？”
黎光说：“《山海经》臣也曾经读过，臣以为化蛇有翼，此兽肢下有膜，恐不能称为翼，且此兽有两巨足，《山海经》没有记载，是以臣以为此非化蛇！”
“非也，《山海经》记载天下异兽，靡不有之。此兽与化蛇最为相近，使臣既然通晓《山海经》，当知此兽就是化蛇！”
王翰说。“外臣不敢苟同！”
黎光倒是不多说话。“公说公有理，婆说婆有理。”
皇上道，“国师，你倒是给出个主意？”
白自行道：“我教以清净格物为己任，外物不盈于心。这天外异兽非我所知也。然，诸位皇子皆聪睿，或有解决之法啊！”
“哦！这个说法有意思。”
皇上说，“来，各位皇儿，国师讲啦，你们说说！”
台右侧诸位皇子一阵嘁嘁喳喳，就有声音回到：“儿臣等不知！”
“都不知道？”
皇上问。静一静，一个清亮的声音说：“儿臣有一个办法。”